Богиня, которая вместе со своей матерью Деметрой была идолом самого таинственного культа Древней Греции, Элевсинских мистерий.
Теперь перед ним была Персефона, и он мог разглядеть ее черты.
У нее был темный оттенок кожи и пронзительные зеленые глаза, которые, казалось, редко отражали зеленый сад. Ее короткие волосы доходили до верхней части шеи и были слегка вьющимися.
Что касается ее одежды, то Персефона была одета в темно-бежевое платье, а на ее волосах красовалась корона из золотых пшеничных нитей.
Ее губы слегка приподнялись, образуя легкую улыбку. Линии улыбки, усеивающие ее в остальном нестареющее лицо, указывали на то, что такая улыбка была по умолчанию для ее выражения.
В целом она производила живое впечатление, излучала уверенность и храбрость. Она выглядела как человек, которого уважали и любили, и она напомнила ему некую принцессу из его мира, которая, к сожалению, встретила трагический конец…
И уважали Персефону, конечно. Все в тронном зале, кроме Алекса, Кристы и Аида, кланялись и восклицали: «Приветствуем нашу королеву!»
Аид выглядел вялым и безразличным, как будто его графический процессор внезапно перегрелся.
Что касается Алекса, то он отвлек внимание от Персефоны на женщину, которая следовала за ней.
Она была очень высокой, примерно такого же роста, как Аид.
На ней была тонкая вуаль, скрывавшая черты лица, и черная мантия, украшенная звездами, из-за чего казалось, что ее тело окутывает ночное небо. Однако самым особенным в ней было ее присутствие.
Если Алекс не сосредоточит свой взгляд именно на том месте, где она стоит, она исчезнет из поля зрения, и он больше не сможет ее обнаружить, как будто ее вообще не существует.
‘Кто она?’ Алекс задавался вопросом о происхождении женщины, но он не мог погрузиться в размышления, так как чувствовал поток воздуха, проходящий мимо него. Это была гигантская фигура Аида, которая с невероятной скоростью мчалась к Персефоне, мгновенно накрывая широкий тронный зал.
«Моя королева, ты… здесь». Аид уже стоял перед ней на коленях (хотя он все еще был выше ее) и говорил глубоким и меланхоличным тоном.
«Аид, перестань называть меня так. Мне здесь очень хорошо, во плоти и костях. Живой голос Персефоны ответил разочарованием. Затем она продолжила: «Меня предупредили, что в наше царство вошли не одно, а два живых существа, и я не собиралась упускать это единственное в своем роде событие, пока я была заперта в скучном доме моей матери, поэтому Я… выскользнул и пришел сюда с Никс».
Говорящая, Персефона повернулась к женщине, и он предположил, что женщину зовут Никс.
Имя «Никс» было смутно знакомо Алексу. В исследованиях Афины было мало информации о ней, но было известно, что она была Воплощением Ночи и самой выдающейся из хтонических богинь.
Пока он собирал ограниченную информацию о Никс и обрабатывал ее, он услышал голос Кристы, который шептал ему: «С кем она разговаривает?»
Она говорила о Персефоне.
Алекс был озадачен и ответил шепотом: «Ты не видишь Никс?»
Криста ошеломленно посмотрела на него, а Элана заметила их тихий разговор и вскочила, напугав их двоих и превратив сплетни дуэта в сплетни троицы.
Она спросила: «Что вы двое делаете?»
Алекс ответил другим вопросом: «Разве за королевой не стоит женщина? У меня галлюцинации?»
Элана пробормотала «О» и ответила ему: «Это Мать Никс. На самом деле она не наша мать, но мы все зовем ее так. Смертные вообще не могут ее видеть или чувствовать ее присутствие, и она может общаться с нами только посредством телепатии. «
Он кивнул и поблагодарил ее.
Пока все трое были вовлечены в дискуссию, два правителя Подземного мира вели себя очень мило друг с другом, и казалось, что это не закончится в ближайшее время.
Танатос, который, казалось, оправился от своей предыдущей потери, теперь был перед Никс, и они оба молчали, чего он не понял бы, если бы не знал, что Никс обычно общается с помощью телепатии.
Через несколько минут без происшествий Танатос повернулась к Алексу, кивнула на прощание и вышла из тронного зала.
Пока Элана и Криста разговаривали, Алекс услышал голос в своей голове и от испуга подпрыгнул.
— Не бойся, дитя. Голос звучал глухо и отдаленно.
— Это очень помогает. Голоса в голове могут быть признаком психоза. В любом случае, у богов может быть психоз?
Но потом он вспомнил, что это могла быть форма телепатии, и посмотрел туда, где была Ню, сфокусировав взгляд на ней, и он мог смутно видеть, как она смотрит точно в его сторону.
— Я Никс, дитя.
Алекс кивнул и ответил: «Я Алекс, почему ты хочешь поговорить со мной… Никс?»
Это было немного странно говорить в его голове, но он чувствовал, что уловил суть. По крайней мере, он знал, что не сходит с ума.
— Я знаю, кто ты, дитя. Я также знаю, что ты не от мира сего. Ее голос раздался в его голове.
Алекс встревожился.
Прямо сейчас единственные люди, которые должны знать, что он не отсюда, это Гермес, Афина и… Афродита.
‘А потом? Не хочет ли Никс устранить меня из-за этого? Он забыл, что занимается телепатией с Никс, демонстрируя свои мысли.
«Дитя, я не хочу причинять тебе боль. Я чувствую, что у тебя нет злого умысла в отношении этой вселенной, и ты был послан сюда не по своей воле.
Он почувствовал облегчение, но все же хотел кое-что узнать.
— Откуда ты знаешь об этом? Он спросил
«Три Судьбы, дочери мои, сообщили мне о вашем существовании с момента вашего прибытия сюда. Ты единственное существо, чью судьбу они не смогли разгадать. Когда я почувствовала ненормальное присутствие в этом царстве, о котором мои дочери не сказали мне, я поняла, что это будешь ты.
Три судьбы. Это 3 дочери Никс, которые плетут нить судьбы каждой вещи в этом мире, и их силы не подействовали на Алекса, якобы потому, что он из другого мира.
Он кивнул.
Никс выглядела благонадежной и ответственной, и он все равно не смог бы скрыть это от нее, но была еще одна проблема.
— Если возможно, не могли бы вы оставить это себе? — спросил ее Алекс. Он не хотел навлекать на себя неприятности, предав гласности свою историю реинкарнации, и чем меньше людей знали, тем лучше.
Как и ожидалось, Никс, казалось, кивнула, и ее голос снова зазвучал в его черепе: «Конечно, дитя. Вы загадочное существо, и я хотел бы познакомиться с вами и направить вас, если вы когда-нибудь снова спуститесь в это царство. Возможно, вы разделяете это мнение?
Алексей ответил «да». Было бы неплохо заключить союзы с более сильными богами, поскольку он уже разделял вражду с главной богиней, Афродитой, и ему будет трудно, если он внезапно попадет в засаду из-за ее планов.
— Вот и все, дитя. До свидания.’ Он услышал ее голос в последний раз, прежде чем больше не мог видеть ее в тронном зале, даже если сосредоточился.
Никс исчез.
«Алекс, ты чего такой рассеянный? Вернись на Землю или в Преисподнюю, хех!» Голос Кристы вывел его из транса, и он улыбнулся ей.
Вслед за этим они услышали голос Персефоны: «Теперь, Аид, опусти меня».
Из-за их резкой разницы в росте и силы Аида он обнимал Персефону на уровне глаз, а ее ноги едва доставали до его талии.
Бог повиновался ей и опустил обратно, на что она удивленно воскликнула: «Никс ушла!»
Затем она пожала плечами, повернулась к ним лицом и с улыбкой сказала им: «Привет, вы двое. Я Персефона, королева этого царства. Вы должны быть Алекс… а вы?»
— Криста, я Криста, — уверенно представилась она.
«Криста, ты прекрасна! Нимфы были чрезвычайно добры и помогли Аиду и мне безмерно управлять Подземным миром, а твои музыкальные способности божественны! Тебе здесь рады!»
Криста покраснела и отступила на шаг, а Элана обняла ее за плечи и улыбнулась.
Затем Персефона оглянулась на Алекса, который чувствовал себя немного обделенным, и сказала: «Ты внучатый племянник моего мужа, так что я полагаю, что это делает нас семьей. Тебе здесь тоже рады».
— Спасибо, королева. — сказал Алекс.
«Аид сказал мне, что ты победил Танатоса и хочешь вернуться на поверхность с Ахиллесом. Это отличное достижение. Харон вернет тебя обратно?» — спросила она.
Криста выскочила и ответила от имени Алекса: «Мы допустили ошибку по неосторожности, и теперь нам нужно найти другой выход».
Персефона подняла брови и задумалась, после чего продолжила взволнованно говорить им: «Вы тоже можете выбраться отсюда! Вам просто нужно пройти через Тартар, Асфодель и Элизиум, прежде чем сразиться с Цербером и покинуть Преисподнюю».
Она сказала это очень небрежно, как будто вырваться из трех миров и сразиться с печально известным трехголовым псом было повседневной и мирской рутиной.
— Что вы двое так на меня смотрите? С вами будет Ахиллес, вырваться отсюда будет так же просто, как открыть гранат. — заявила Персефона.
Криста с тревогой сказала, потирая голову.
— Ну вот и все! Не уходи сейчас! Проведи сначала здесь несколько дней! Она продолжила, а затем испуганно посмотрела на них и холодно приказала: «Никогда не ешьте зерна граната».
Он хотел сказать ей, что знал об этом заранее, но промолчал.
— Я не против остаться здесь. Как насчет….?’ Алекс повернулся к Кристе, и она говорила с Эланой с яркими глазами и улыбкой на лице.
«Тогда мы останемся здесь. Мы не будем злоупотреблять гостеприимством». Он сказал Персефоне.
