«Хааа…» Артерия вздохнула в энный раз, попивая утренний кофе. «Ни черта не знаю, и никогда не узнаю, да?» Она тихо пробормотала.
Как ни досадно, эти слова звучали в ее голове со вчерашнего вечера.
Говоря о прошлой ночи, она была для нее довольно дикой.
После, казалось бы, обычной вечеринки в честь установления Самуром нового мирового рекорда, она была вынуждена последовать за ним в его комнату, потому что не хотела сталкиваться с гневом Ноэль.
Не то чтобы она была слабее Ноэль. Фактически, когда дело дошло до настоящего лобового сражения, Артерия победила бы.
Но в отличие от варварских обществ, отношения в Гильдии Новой Зари не всегда основывались на чистой силе.
Она просто не могла вынести разочарования, а возможно, даже ненависти в глазах Ноэль.
Она не могла потерять эту семью.
В любом случае, в тот момент, когда она увидела сердце, о котором говорил Самур, ее мир внезапно перевернулся с ног на голову.
То, что перед ней было чем угодно, только не обычным сердцем.
Ее собственное сердце грохотало в груди, становясь безрассудным. В конце концов, она могла чувствовать определенную ауру знакомства, исходящую из сердца, которую Самур, очевидно, развил в своей комнате.
Как это могло быть возможно?
Это было почти так же, как если бы она воссоединилась со старым другом – нет, с давно потерянным родственником.
И как будто это было не так уж странно, казалось, что сердце откликалось на бушующее внутри нее смятение.
Артерия чувствовала, что сердце радовалось ее видеть, словно всю жизнь ждало встречи с ней. Оно умоляло ее принять это в свое лоно (в переносном и буквальном смысле).
Между ними была определенная связь. Это сердце явно не могло ничего сказать или сделать какие-либо выражения, чтобы передать свое эмоциональное состояние; в конце концов, это было чертово сердце.
Однако Артерия отчетливо все чувствовала. Было такое ощущение, будто она действительно разговаривала с реальным человеком.
Она действительно чувствовала, что сердцем была семья.
Ситуация не имела никакого смысла, но она решила, что не может позволить себе расстаться с этим сердцем, потому что знала, что если она это сделает, то будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Итак, несмотря ни на что, она фактически согласилась на операцию по пересадке сердца, и, несмотря ни на что, Самур фактически сопротивлялся.
Однако в конечном итоге они прошли через это.
Но возникла небольшая проблема. Похоже, получение нового сердца повлекло за собой и другие нежелательные побочные эффекты, а именно, она больше не могла быть чистокровным Древним Вампиром.
Быть вампиром, а именно быть последним оставшимся членом некогда всемогущей семьи Нахаджа, хоть и было немного грустно, но также было ее гордостью и радостью.
Где-то в глубине души она все еще верила, что продолжает свой род. Возможно, она даже сможет продолжить свою родословную.
Однако оказалось, что теперь она потеряет свою гордость. И вместе с этим семья Нахаджа окончательно исчезнет из этого мира и никогда не вернется.
И это потому, что она собиралась превратиться в гребаного гибрида Дракона-Вампира-Повелителя Теней. Конечно, у этого были свои преимущества, но если бы у нее была возможность, она бы предпочла остаться вампиром.
Самур просил ее не придавать этому большого значения, но для нее это было невозможно.
Как она могла сохранять спокойствие, когда собиралась потерять саму основу своей личности?
Больше всего ее разозлило то, что Самур не сообщил ему об этих изменениях заранее. Если бы он это сделал, она могла бы, по крайней мере, подготовить свое сердце.
Ну, бывшее сердце, если быть точнее.
В итоге они поспорили из-за этого. Она сказала некоторые вещи, которые задели гордость Самура (конечно, этот тупица не мог быть более неправильным), он огрызнулся и сказал что-то, связанное с Ваффераном.
Теперь для Артерии Гильдия Новой Зари была ее семьей. А после того, как она потеряла свой первоначальный подарок, она стала слишком опекать членов своей семьи.
И хотя Самур теперь был частью этой семьи, они не проводили вместе достаточно времени, чтобы создать какую-либо связь. И все же он имел наглость оскорбить ее драгоценного члена семьи.
Артерия знала, через что пришлось пройти Вафферану и какие жертвы ей пришлось принести, чтобы выбраться из этого ада. Даже если Вафферан пытался это скрыть, Артерия знала, что то, что сделал первый, все еще преследовало ее.
И Самур это оскорбил.
Итак, как если бы она была старшей сестрой лысого главного героя из какой-то франшизы гоночного фильма, она огрызнулась.
И, о боже, она сильно щелкнула.
И в ярости она сказала ему несколько довольно бестактных вещей.
Самур, будучи настоящим сумасшедшим, решил просто уйти оттуда. Но прежде чем это сделать, он сказал следующие слова: «Ты ни черта обо мне не знаешь и никогда не узнаешь». Вы понятия не имеете, что я могу и чего не могу понять».
И хотя Самур сказал, что просто потому, что он хотел заставить ее убраться в его комнате, эти фразы ударили ее сильнее, чем жестокий отчим ударил своего 7-летнего мальчика ремнем за то, что он пролил пиво.
Когда ее гнев утих, она наконец осознала глубину своих грехов. Самур был прав во всем.
Она не только неверно истолковала его заявление, но и несправедливо набросилась на него.
Она забыла, что, хотя снаружи он казался таким зрелым, Самур все еще был всего лишь 12-летним мальчиком, который до недавнего времени жил в семье, где жестоко обращались.
Конечно, она не могла быть далека от истины, но здесь не было никого, кто мог бы ее поправить.
Итак, как мать, чей сын сбежал из дома после драки (Самур мог бы назвать это чушью, но, по сути, вся эта ситуация была именно такой), она с волнением ждала его в его комнате.
Конечно, он не вернулся, потому что уже предвидел ее действия.
Солнце взошло, а он не вернулся. Когда ее беспокойство перешагнуло порог и переросло в страх, и она решила искать его сама, кто-то постучал в дверь.
Со вздохом облегчения она открыла его, но обнаружила только Клементину. Прежде чем она успела почувствовать разочарование, последний сказал ей, что Самур послал ее позвать в столовую.
Немного нервничая, она пошла туда только для того, чтобы узнать, что это была его уловка, чтобы заставить ее выйти из его комнаты.
И теперь, запертая в его комнате, измученная и голодная, она решила позавтракать, прежде чем извиниться перед ним.
«Ну, он был прав насчет чувства голода», — снова вздохнула она, глядя на стопки тарелок на столе перед ней.
Вероятно, ей следует извиниться перед шеф-поваром за то, что он переутомил ее.
В конце концов, она пришла на небольшой завтрак, а в итоге устроила семейный ужин.
Так вот, она очень надеялась, что Самур прав и она не растолстеет.
«Элай плачет на кухне, понимаешь?» Внезапно появилась Нейа и села напротив нее.
«…Я поговорю с Азелл о том, чтобы дать ей хороший бонус в этом месяце».
— Тебе следует, — хихикнула Нейа.
«Да», Артерия допила кофе и достала пачку сигар.
«Ты снова начал курить? С каких это пор?»
«Вообще-то прямо сейчас», — Артерия отрезала конец, зажгла и сделала две или три затяжки.
Она обещала бросить курить, но сегодня ей это действительно было нужно.
— Итак, что-то случилось? — спросила Нейа.
«Острый, как всегда», — посетовала Артерия.
«Не совсем.»
— Почему бы тебе не оглянуться вокруг?
«Хм?» Артерия подчинилась и осмотрелась вокруг, но обнаружила, что все столы вокруг нее пусты. — Подожди, где все?
Было время завтрака, так что столовая должна быть битком набита. Однако за столиками рядом с ней не было ни одного человека.
«Воздух вокруг тебя настолько угнетающий, что никто не хочет к тебе приближаться».
«Серьезно?»
Неужели слова Самура действительно так сильно действовали на нее?
«Итак, что случилось?» — спросила Нейа, глядя прямо в глаза Артерии, как будто добираясь до самых глубин ее души.
— Н-ничего, — застигнутая врасплох этой внезапной атакой, она отвела взгляд и выпустила дым, чтобы спрятаться.
Но она все еще чувствовала, как взгляд Нейи впивается в нее, словно приказывая ей раскрыть все, что она скрывает.
Нейа была действительно проницательна, когда дело касалось подобных вопросов, и жалкое сопротивление Артерии всегда было совершенно бесполезным против ее испытующего взгляда.
— Хорошо, хорошо, я тебе скажу! Вампир-коррекция, гибрид Дракона-Вампира-Повелителя Теней, наконец, сломался под давлением.
— Хорошо, — улыбнулась Нейа.
«…Ничего особенного. Я только что немного поругалась с Самуром», — вздохнула Артерия.
«…» Эта комбинация слов «Самур» и «драка» почти вызвала у Нейи посттравматическое стрессовое расстройство, но она держалась. «Достаточно маленький, чтобы заставить тебя курить, да?»
Артерия быстро взглянула на свою сигару, осознав свою ошибку: «Ну, это может быть больше, чем просто небольшой аргумент».
«Что случилось?» — спросила Нейа немного нервно.
Она знала, что споры с Самуром никогда не заканчивались хорошо.
«Вначале это была просто небольшая ссора, пока он не оскорбил Вафферана».
«Аааа», Нейа медленно кивнула. — Итак, ты сорвалась.
«Да», — кротко ответила Артерия.
«Дай угадаю. Потом Самур сказал кое-что, что с тех пор не дает тебе покоя».
Несмотря на то, что он был крошечным ребенком, он действительно умел атаковать там, где было больно.
«Как ты узнал?» Глаза Артерии расширились.
«Ну, а зачем еще тебе здесь сидеть, вздыхать и курить?»
«Я не могу с этим спорить», — криво улыбнулась она. «Думаю, мне следует извиниться перед ним».
— Должен ли? Разве он не оскорбил Вафферана?
«В том-то и дело. На самом деле он этого не сделал. Это было просто недоразумение с моей стороны», — Артерия тяжело вздохнула.
— Тогда да, тебе обязательно следует извиниться.
«Я сделаю это после этого. Надеюсь, он меня простит».
Артерия не сказала, что все еще собирает с собой смелость встретиться с ним лицом к лицу.
«Ну, он, вероятно, даже не вспомнит, что ты с ним сделал».
«Ха-ха, я бы хотел».
«Нет-нет, я серьезно. Возможно, Самур уже забыл все, что произошло прошлой ночью. Просто он такой парень».
«Я в этом сомневаюсь. Он выглядел очень рассерженным, когда уходил».
— Злишься? Он? Нейа нахмурилась.
Парень, который не проявил абсолютно никакой реакции, когда она избила его, когда он был покалечен, и оставил его одного в лесу, полном монстров, разозлился из-за небольшого спора?
Что-то пошло не так.
