«Телепортация, метаморфозы и воскрешение мертвых. Это три невозможности современной магии. Архимаги веками пытались развить эти три эффекта, но каждый раз терпели неудачу. Их поиски не были напрасными, и мы обнаружили несколько новых заклинаний как побочный эффект этого неудавшегося исследования. Что озадачивает ученых по сей день, так это то, что эти эффекты редки, но не являются чем-то неслыханным. Некоторые монстры и потусторонние способности могут делать эти три вещи. Тогда возникает вопрос не о том, как мы можем воспроизвести эти эффекты, а о том, почему мы не можем этого сделать. Есть ли в нашем колдовстве изъян, из-за которого эти эффекты не могут быть помещены в глифы? Является ли это ограничением наших теорий магического круга? Если это не невозможно и не табу бога, почему мы не можем сделать это с помощью нашей магии?
Я представляю это вам, дорогой читатель, не в духе обескураживающего или поучительного рассказа. Но как вызов. Сможете ли вы преодолеть один из этих барьеров? Я надеюсь, что это так.
Предисловие к «Практическому руководству по заклинаниям», том 1. Опубликовано Королевской академией Ютис.
Астромеликус вернулся через пару часов с чем-то под мехом, напоминающим картину в раме. Может быть, это была картина, кто знает. «Как идут дела с этими диаграммами?» — спросил он у Эйдана.
«Я сделал основные глифы, думаю, я могу убрать их сейчас и забрать позже».
«Хорошо. Сегодня мы пробуем другие Элементы. Давайте ускорим темп, иначе мы не достигнем нашей цели на сегодня. Я хочу, чтобы вы сначала смешали Смерть и Свет».
«Пента-элемент?»
«Да. Мы уже получили Созидание и Разрушение, превратив Жизнь в трансцендентное, теперь пришло время превзойти Смерть. Разве не ты злорадствовал по поводу того, как стал повелителем Смерти?»
Эйдан застонал и призвал сферы маны в своих руках. Свет и Смерть. Разве они не были противоположностями? Нет? Может быть? В его замешательстве необходимая концентрация пошатнулась, а мана зашипела.
«Сделать больше!» Вмешался учитель.
Он смешал их, и возникло ощущение порядка. Мана была совершенно неподвижна, Эйдан чувствовал, что даже если бы он убрал руки и сосредоточился, мана просто была бы там, как если бы это было самым естественным, чтобы капля маны существовала прямо здесь. Эйдан действительно сделал это, и мана отреагировала именно так, как он и предполагал.
«Элемент Закона. Способность устанавливать правила и обеспечивать их соблюдение в мире. Прикажите ему отменить, и он это сделает».
«Это так стабильно?»
«Может быть, а может и нет. Вы думали, что он должен оставаться неподвижным?»
«Да. Дай мне попробовать. Ло мана, я приказываю тебе рассеяться». Так оно и было. — Значит ли это, что Закон правит Смертью?
«Не кажется ли вам, что тот факт, что все живые существа должны умереть, может быть своего рода законом, которому подчиняется мир?»
Это дало Эйдану идею для того, что он всегда хотел сделать, но никогда не имел средств. Он отложил эту идею на потом в своей голове.
«Что дальше в меню?»
«Смешайте святость и тьму».
«Я смотрю на противоположности».
Два сгустка маны смешались с первой попытки. Поэкспериментировав с Силой, Квинтэссенцией, а теперь и с Законом, он нашел правильное мышление, чтобы заставить Элементы смешиваться так, как он хотел. Искрящийся желтый цвет Святости был поглощен Тьмой и превратился в извивающийся сгусток черной материи, где иногда можно было увидеть что-то пугающее, что исчезало прежде, чем ты даже не мог понять, что это было.
— Это Хаос? — спросил Эйдан.
«Это действительно так. Ты помнишь, что такое шесть трансцендентных Элементов?»
«Да, позвольте мне уволить этого чувака, потому что он хочет вырваться на свободу». Мана Хаоса не подчинилась. Затем Эйдан создал эфир вокруг него и позволил эфиру нейтрализовать и рассеять Хаос.
«Хорошая мысль. Хаос — это дикая энергия, он хочет вырваться из любых ограничений и правил. Вы можете изменить, а не нарушить установленные правила или просто вызвать изменения».
Эйдан вспомнил свои уроки колдовства. О том, как существуют эффекты, недоступные современной магии, но используемые монстрами и пришельцами из другого мира: «Если Хаос вызывает изменения, разве он не сможет вызвать метаморфозы?»
— Неконтролируемые, я в этом уверен. Но то, что я написал в своей книге, упоминает контролируемую, преднамеренную метаморфозу. Это может быть следствием Закона или производным от одного из Элементов, ведущих к Закону. В любом случае, мы не знаем. потому что у нас никогда не было мага, способного создавать эти Элементы. Теперь мы должны стремиться к Времени и Пространству».
«Как?»
«Это сложно, потому что у них обоих есть Свет и Земля, и мы знаем, что не можем объединить их напрямую. Попробуйте создать ману Пламени в одной руке и смешать ее с маной Песка в другой. Это должно стать Квадратным Элементом».
Эйдан смешал два двойных элемента, и получилась тусклая ржавая металлическая капля. Затем он начал тянуть все железные предметы в комнате. Эйдан проигнорировал это, но было уже слишком поздно, чтобы перестать бить ножом в ножнах.
«Ой. Почему он притягивал металл?»
«Не какой-то металл, а только железо. Мана действовала как магнит. Позвольте мне проверить по книге». Астромеликус шевельнул рукой, и книга подлетела к его руке, открывая и перелистывая страницы самостоятельно. Мастерство этого человека в заклинании Рука Сильфиды было поразительным. «Вот. Это Элемент Магнетизма. Теперь все, что осталось, это смешать его с Тьмой. Не волнуйся, я не дам тебе попасть железными предметами».
Эйдан смешал Магнетизм с Тьмой. Он стал очень похож на Элемент Космоса, но у него не было сверкающих звезд. Вместо этого это было похоже на эффект приостановки, как будто ваш разум улетает, и вы теряете след…
«Время. Это Элемент Времени. Я чувствую, как он пытается либо ускорить, либо замедлить нас. А что насчет Пространства?»
«Это просто. Просто смешайте Мысль и Землю».
Сгусток космической маны попытался расшириться. Эйдан использовал почти всю свою концентрацию, чтобы удержать его неподвижным, когда он внезапно перестал пытаться расти наружу. Вместо этого он начал расти внутри, пространство, которое капля занимала в комнате, было больше, чем внутри.
«Космос может воспроизвести пространственное хранилище Инопланетянина. Или сделать расстояния короче или длиннее».
«Это охватывает все шесть трансцендентных Элементов. Отдохни немного, мне нужно кое-что подготовить».
Астромеликус ушел к своему рабочему столу, и Эйдан задумался о том, что он только что сделал.
— Директор, у меня есть одно сомнение.
— Да что такое, кадет Эйдан?
«Мне очень трудно поверить, что никто никогда не смешивал эти Элементы. У нас пять тысяч лет письменной истории».
— А почему ты думаешь, что никто никогда раньше не смешивал эти Элементы?
«Почему нет записей? Нет информации? Несколько лакомых кусочков, которые мы получили, были сумасшедшими бреднями какого-то бесправного мага».
Он с улыбкой оглянулся на стол Эйдана. «Точно. Единственные факты, которые у нас есть, это эти бредни. Нет точных, заслуживающих доверия записей. А это значит, что…»
«Тот, кто обнаружил эти Элементы, хранил информацию при себе и унес ее с собой в могилу».
«Хорошо, хорошо. Большинство магов завидуют своей работе и никогда не делятся. Почему, по-твоему, у меня проблемы с Конклавом? В любом случае, ты достаточно отдохнул? Стоит ли нам продолжать?» Астромеликус принес три глиняных горшка, два с саженцами и один только с удобренной черной землей. Он наполнил троих жизненной маной, сделав саженцы здоровыми и яркими. «Как видите, Жизненная мана не изменяет зрелость растения, а только его жизненную силу. Магия растений может только изменять форму растений, оживлять их или управлять ими, но не влияет на их здоровье. Мы собираемся попробовать три типа возвышенных Элементов. Во-первых, вы должны смешать растительную и легкую ману».
Эйдан сделал, как он сказал, и смешал ману. С каждой попыткой становилось все проще это делать и составлять смеси маны, не конфликтуя друг с другом. Яркая зеленая энергия качалась на его руках. Он угадал и направил энергию на первый саженец. Он поглотил ману и начал действовать, отрастив целую руку за считанные минуты.
«Рост», — заявил Эйдан и получил кивок от своего учителя. «Это может ускорить рост растений и существ, верно?»
«Да. Теория гласит, что ростовая мана никогда не заставит живое существо выйти из расцвета. Однако это вызывает стресс. С помощью Lifesight вы можете видеть, что жизненная сила растения сильно уменьшилась».
Действительно. Саженец вырос, но ослаб. Он мог бы полностью увянуть, если бы Астромеликус не оживил его заранее.
«Следующее Растение и Тьма, это так?»
«Действительно. Продолжайте, когда будете готовы, и используйте второе деревце».
Эйдан смешал ману, и вокруг расплескалась тошнотворная фиолетово-зеленая. Он должен был сосредоточиться, чтобы ни одна часть маны не коснулась его. Он бросил его во второе деревце с мысленным извинением. Саженец завял и сгнил, даже земля высохла и осыпалась.
«Это Распад. Противоположность Росту».
«В самом деле. Очень часто один и тот же элемент вызывает противоположности или коррелирующие понятия. Например, Кровь может смешиваться либо с Жизнью, либо со Смертью. Распространенное заблуждение думать, что Жизнь и Смерть являются противоположностями. Вы можете найти истинную противоположность Смерти, если вы положи листик от выросшего саженца в третий горшок и смешай Кровь и Свет».
Еще раз он смешал ману. Красная кровь смешалась со Светом и стала здоровой пастелью с розовыми тонами, как кожа некоторых младенцев. Астромеликус поместил лист сгнившего саженца в третий горшок, а Эйдан ввел ману в мертвый лист. Он погрузился в горшок, и пророс новый саженец. Архимаг объяснил и это.
«Это Бытие. Сила начать Жизнь, точно так же, как Смерть есть сила положить конец Жизни. Имейте в виду, что Жизнь не может возникнуть из ниоткуда. Для возникновения Жизни должен существовать шаблон, своего рода руководство. в горшок положили мертвый лист. В противном случае из почвы могло родиться что-то еще. Какое-нибудь насекомое, или червяк, или даже какое-нибудь чудовище. Кто знает».
Астромеликус был очень доволен созданием Эйданом этих Элементов. Эйдан потянулся и оглядел комнату без окон. «Хорошо. Что-нибудь еще? Который час?»
«Вы устали?»
Эйдан покачал головой. Доун было скучно становиться человеческой зарядной станцией для универсальных кристаллов маны, но удовольствия, которое испытывала мужская половина, было достаточно для них обоих. Это было похоже на повторяющуюся поддержку на пианино левой рукой, в то время как правая рука сходила с ума от мелодии. Очень странная метафора для Эйдана, который никогда не играл на пианино. Он сосредоточился на странных знаниях и вспомнил. Одно из «бесполезных» воспоминаний, которые они украли у Люмины. Что ж, это было что-то. Время вернуться к работе.
«Нет. Какой следующий элемент?»
«Почему бы вам не предложить один сейчас?»
«Тогда я смешиваю Cavern и Lightning».
Астромеликус приподнял бровь, но махнул ему, чтобы он продолжал. Эйдан сосредоточился, и два типа маны появились легко. Его собственная близость к Подземному миру сделала Пещеру запоздалой мыслью, а Молния была достаточно известна, чтобы даже маги без какой-либо близости имели представление о том, как ее создать. Слияние их оказалось сложной задачей, но он создавал только возвышенный Элемент, а не трансцендентный.
Пурпурная масса записывающей темной энергии опустилась на его руки, и Эйдану показалось, что весь мир рухнет на нее. Он держал ману и приказал ей перестать тянуть, и ему захотелось левитировать.
«Что это?»
«Это под контролем?»
«Да, это может сделать меня легче или тяжелее, но я стабилизирую его».
«Забавная вещь. Если добавить Огонь, он может стать Временем. Если добавить Воду, он превратится в Пространство. Элемент, который может контролировать вес.» Астромеликус сверился со своим справочником, прежде чем расплыться в улыбке. «Это Гравитация! Согласно книге, даже инопланетянам потребовалось много времени, чтобы открыть и разработать эту концепцию».
«Дай мне попробовать.» Эйдан разделил каплю маны на две части в каждой руке и медленно просочился из элементов, как сказал Астромеликус. Сформировались Мана Времени и Пространства, и они внезапно устремились вместе, чтобы сформировать Космос. Эйдан засмеялся: «Это сработало. Эй, Скиппи, хочешь это съесть?»
Дракон жадно спустился со своего насеста и высосал ману Космоса. Скиппи защебетал Эйдану и вернулся к своему почти полностью съеденному ядру.
«Если мы пропускаем Нечестивость, то на сегодня есть только два возвышенных Элемента. Пустота и Равновесие. Для Баланса вы можете пойти с Пламенем и Пещерой, чтобы выровнять свои Сродства. Что касается Пустоты, Пламени и Пыли. Но Пустота мана должна быть заключена в силовую сферу».
Баланс был сферой совершенно стабильной серой маны. его можно превратить либо в Закон с Землей, либо в Хаос с Воздухом.
«Баланс кажется, что он может уравнять шансы или вернуть вещи в нейтральное состояние. Думаю, я мог бы создать заклинание, чтобы рассеять ненормальный статус», — понял Эйдан и вздохнул. «Но потеря рук Сайтрел не является чем-то ненормальным с точки зрения законов мира».
— Тогда мы должны возобновить наши исследования големов во второй половине дня? — предположил Астромеликус, подавляя свои волнения.
«Нет. Я хочу поработать над Кольцом Регалий после обеда. Сейчас я создаю ману Бездны, и мы пойдем. Рассвет почти вымотан».
«Согласен. Иди ва-банк».
Эйдан создал сферу Силы, а затем с большим трудом влил внутрь ману Пламени и Пыли. Мана отреагировала, сформировав ману Тени, Звезды, Квинтэссенции и Грома и угрожая взорвать сферу Силы. Он удвоил свое внимание, и четыре концептуальных типа маны сгустились в черную как смоль ману, которая быстро поглотила все внутри. Даже через сферу Силы Бездна угрожала засосать их внимание внутрь, обещая истинное забвение.
Эйдан отмахнулся от Пустоты, но она осталась голодной. Его единственным выбором было влить много Эфирной маны в сферу Силы, чтобы медленно насытить Пустоту и нейтрализовать ее.
«Вау! Пустота опасна».
«Да. Пустота может порождать либо Время, либо Хаос, и обе трансцендентные формы очень опасны. Есть даже сборник рассказов, привезенный из Другого мира, о волшебнице Пустоты и ее попытках укротить свою Стихию».
«Вау, это звучит как очень интересная история. Я думал, что в Потустороннем мире нет магии. Чем она заканчивается?»
«Я не знаю. Я не думаю, что эта серия историй еще не закончилась».
«Хотела бы я прочитать это. Ну, не надо плакать над пролитым молоком. Рассвет закончился, мы идем обедать».
