Принцесса Люмина из Ютиса не подошла к каретному подъезду, чтобы попрощаться. Это было слишком больно для нее. Она просто отсиживалась в своей комнате вместе со своими страхами и смотрела, как они прощаются, прячась за занавесками в ее комнате. Маленький дракончик Скиппи летал вокруг, ревя и выпуская дым, и наконец устроился на плече Доун, ее сестры-клона. Острая боль в сердце заставила ее отвернуться. Она открыла ящик и осторожно приподняла фальшивое дно. Внутри напоминание о ее самом большом позоре. Основание треснувшей яичной скорлупы, достаточно большое, чтобы поместиться на ее голове в качестве шлема. Яйцо дракона. Дракон, которого она убила.
Люмина солгала. Она помнила все. Сказать им, что она забыла, было просто удобной и детской ложью, чтобы защитить ее лицо. Она вспомнила свои приступы гордыни в нежной юности. Ярость и отчаяние, которые она испытывала, стоя у постели матери и наблюдая, как королева потихоньку увядает, пока приближается неумолимая смерть. Друга она прогнала из-за ревности. Друг, которого она убила еще до того, как они успели встретиться. Она также вспомнила вспышки сознания в теле Эйдана, обычно вызванные теми же чувствами ярости и отчаяния, которые до сих пор определяли всю ее жизнь. Она прижала яичную скорлупу к груди, словно это могло облегчить ее боль. Она столько потеряла, столько разрушила. Напоминание о том, каким человеком она могла быть в этой беспечной девочке, которая ходила со своим лицом, было невыносимо.
Она также посмотрела на письмо на своем столе. Письмо, которое Клэр дала ей, которое она якобы написала сама в то время, когда она обладала телом Эйдана. Об этом она не помнила, и Люмина боялась того, что было в письме. Люмина знала, что не сможет открыть это письмо. Трус.
Она дала дрожащим коленям передышку и рухнула на землю, проливая слезы жалости к себе.
Наследный принц Люсьен из Ютиса заставил свои чувства проглотить. Он должен был держать себя в руках. Он почти кричал ей, чтобы она не уходила. Оставаться. С ним. На всю оставшуюся жизнь. Женщина, которая украла его сердце. В розовых линзах, которые он привык смотреть на нее, она была сильной, бойкой, сосредоточенной, своенравной, мудрой, независимой, и она умудрялась при всем этом быть еще и нежной, хрупкой, грациозной, сообразительной, веселой. Королева, которую он хотел бы иметь рядом с собой до конца своих дней. Он знал, что увидит ее снова. Ему хотелось видеть ее каждый день. Было непросто просто отпустить ее домой, но это было необходимо. Она слишком долго не появлялась дома и опасалась за стабильность своего положения. У нее было шестеро братьев и сестер, трое из них мужского пола, и он знал, что наследование может быть утомительным делом.
Чтобы отвлечь свое быстро бьющееся сердце, он посмотрел на свою новую сестру, держащую Клэр за руку, когда маленький драконий вредитель приземлился ей на плечо. Он чувствовал себя виноватым за то, что ушел со своим отрядом на чужую войну в качестве наемника, но это было необходимо. Ютис считался слишком миролюбивым, и это был способ наладить связи и показать свою силу. Его не было рядом с Люминой, когда она нуждалась в нем, и это было трудно исправить. Вскоре ему снова придется уйти. Вдали от дома, подальше от Люмины и еще дальше от Перл. Но он каким-то образом знал, что все будет хорошо.
Его глаза встретились с глазами Дон, и девушка улыбнулась ему, ненадолго высунув в него кончик языка. Да, с такой сильной сестрой, как она, Царство будет в порядке.
Король Гелиос не мог пойти и попрощаться. Царство нуждалось в нем, а количество бумаги, которое нужно было прочитать и подписать, было бесконечным. Слишком много было дворян, слишком много противоречивых интересов, и все ложилось на плечи короля. На мгновение он подумал, что у него должны быть наложницы. Если бы он это сделал, они бы прислушивались к заинтересованным группам и приносили бы ему отфильтрованные запросы. А с гаремом у него будет какая-нибудь женская компания, с которой можно поиграть. С этим было всего три проблемы. Его дети никогда бы не простили ему замену Алины. Без Королевы наложницы продолжали бы испытывать свои пределы и нарушали бы гармонию и спокойствие замка. И в-третьих, это породит коррупцию, поскольку сформируется культура покупки и продажи услуг под столом.
Но Гелиос чувствовал себя одиноким. Рассвет и ее вспышки спонтанности только облегчали проблему настолько, чтобы показать ему, что он чувствует то же самое. Забавно, как они перевернули весь замок с ног на голову за эти несколько месяцев с момента их прибытия. Но в то время как дочери могли наполнить сердце отца радостью, и его принцессы, безусловно, делали это, они ничего не могли сделать, чтобы заполнить пустоту в сердце вдовца. Или кровать.
Он поставил свою печать на сотый документ за утро и бросил тоскливый взгляд в сторону внутреннего замка.
Принцесса Клэр вся улыбалась. Кошмар закончился, и в королевстве все наладилось. Она держала руку Дон чуть дольше, чем ей было нужно, не желая отпускать их. Она привыкла к тому, что они были рядом, но знала, что должна отпустить ее. Чтобы подчеркнуть это, Скиппи даже приземлился на плечо Дон и раздраженно фыркнул в ее присутствии. Клэр понимала, что она всегда была лишней. Внебрачный ребенок, рожденный в результате ссоры между главной гувернанткой и королем, возведенный в статус принцессы, потому что это было удобно заполнить дыру, образовавшуюся после исчезновения Люмины. Вот почему она так много работала, помогая отцу, чем могла. Чтобы доказать свою ценность.
Она не чувствовала себя принцессой. Даже Дон, прожившая всего несколько месяцев женщиной, была лучшей принцессой, чем Клэр. И теперь это будут только Люмина и она. Без них замок казался бы пустым, невыносимо пустым. Клэр почти хотела, чтобы Гелиос отправил ее замуж в какой-нибудь дом. Может быть, она найдет новую цель или даже новый стиль жизни.
Она была выведена из своих размышлений Дон, когда девушка сжала ее руку и бросила на нее озорной взгляд.
Принцесса Жемчужина Дома Джувела, наследница Гоар, страны драгоценных камней. Перл редко называла себя полным титулом, но сейчас он казался слишком напыщенным. Нелепо даже. Она не подходила для Queen, она этого не чувствовала. Ее безрассудство с потусторонними навсегда останется пятном в ее душе, даже если Эйдан отбелит ее своими ритуалами. Тысячи были мертвы, потому что она чувствовала себя достаточно мятежной, чтобы провести ритуал призыва без согласия отца. Тысячи. Она не была королевой, она была Тираном и массовым убийцей. Если бы не ее новые друзья, она была бы уже мертва. Или, что еще хуже, порабощенный. По крайней мере, Гурф был бы жив. Жертва нежного гиганта была еще одним бременем, которое она должна была нести. Она возобновила свои клятвы заботиться о его племяннице.
Перл знала, что ей нужно идти домой. Даже если бы он только узнал от короля Джетта, что ее лишили наследства. Работорговцы рыскали в ее родной стране, а она жила вне дома, как в сказке. Она чувствовала себя уверенно в своем эскорте. С ней идет не один, а два убийцы богов, какое препятствие не может быть устранено? Они не могут изменить прошлое, размышляла она. Перл решила принять свою судьбу с поднятым подбородком и кончиком носа, указывающим на небо. Какая бы судьба не была.
Казалось, она должна Эйдану еще одну услугу. Он сказал, что настоящие друзья не делают одолжений, но она ничего не могла с собой поделать. Это было заложено в ее воспитании.
Леди Ситрел, эльфийка, нетерпеливо уставилась в небо. Люди были слишком плодовиты, даже в своих прощаниях. Все здесь снова увидят друг друга, почему они были на грани слез? Не то чтобы они отправились на столетие в тренировочное путешествие, как это сделали некоторые воины в ее племени. Это был единственный случай, когда эльфы действительно долго провожали путешественника. Иначе зачем поднимать шум из-за короткой прогулки. А почему не летали? Расстояние было не так уж далеко от дома Эйдана, хотя направление было совершенно другим.
Правда заключалась в том, что она не устраивала пикник под луной среди облаков, как Сора. И даже если бы они взяли ее туда, это было бы не так, как Сора. Ситрел немного устала от того, что с ней обращаются как с ребенком. Она была взрослой женщиной, хотя ее тело было размером с человека-подростка. Даже тогда разница в возрасте между реальным возрастом Эйдан и ее кажущимся возрастом составляла всего три-четыре года. Она подозревала, что была еще одна причина, по которой он не искал ее, и сомнения грызли сердце эльфа.
Она шевельнула руками под плащом, и горькая правда об отсутствии рук ужалила ее. Что, если он был с ней только из жалости? Потому что он чувствовал себя виноватым за ее действия, за ее потерю. Это не было потерей. Эйдан значил для нее целый мир. Он спас ее от рабства, дал ей место, когда ее деревня была почти разрушена. Дал ей цель, даже завоевал ее сердце. Нет, ее руки были для него подарком. Подарок жизни. Она спасла его, потому что любила его.
Она просто хотела, чтобы ее любили в ответ. В физическом смысле, если можно.
Сора улыбнулась, не обращая внимания на всех прощающихся. Она почувствовала тепло внутри, чего не чувствовала уже давно. Наконец все вернулось на свои места. Конечно, ей придется делить Эйдана с Сайтрел, но у нее есть и Дон. Она ненадолго закрыла глаза и вспомнила момент, когда Эйдан схватил ее за хвост. Она думала, что растает в этом бальном зале, когда ее мечта наконец сбудется. Иногда ей надоело играть старшую сестру этим буйным подросткам. Быть избалованным Эйданом, как Ситрел, было бы приятно.
Но ей нужно было двигаться дальше более чем одним путем. Cythrel был хорошим дополнением к их семье. Эльф был сообразителен, энергичен и откровенен. Хороший аналог ее скромному и тихому поведению. И пришло время оставить Ютис позади. Сохраните новые воспоминания и проложите новый путь. Имейте приключения, см. места. Сора с нетерпением ждал возможности бросить всех этих членов королевской семьи и отправиться за границу только вчетвером. Пять со Скиппи. Она изучала раздраженное настроение дракона, и ей показалось, что даже дракон хочет двигаться дальше.
Доун, нет, «Доун, третья принцесса Ютиса», как гласил ее официальный титул, сжала руку Клэр. Ей было очень приятно быть принцессой, сестрой этой женщины. Она попыталась не засмеяться, вспомнив, как Клэр не позволяла ей даже вытереться после использования ночного горшка. Тогда это все еще было тело Люмины, но теперь, оглядываясь назад, оно казалось таким глупым. Эйдан стоял позади кареты, надежно укладывая зачарованный ящик с футляром для кристаллов руками Ситрел. Мир может расколоться пополам, но этот хрустальный ящик будет в безопасности. После успеха ее эксперимента с големом им нужен был только кто-то с опытом, чтобы обрабатывать мифрил и орихалк в нужной им форме.
Она постучала по рапире из адамантитовой стали, висевшей у нее на поясе. Она точно знала, кому поручить эту работу. Все, что им нужно было сделать, это отправиться в Гоар. Сопровождение Перл также было хорошей целью, и выполнение обоих «квестов» одновременно заставило их чувствовать себя хорошо.
Скиппи приземлился ей на плечо и фыркнул на Люсьена. Принц-хулиган, вероятно, что-то сделал с драконом, и теперь он смотрел на нее. Чувствуя себя озорной, Доун показала кончик языка на своего брата. Это все еще было странное чувство.
Скиппи был сильно раздражен. Его проект компании по созданию голубей-строителей полностью провалился. Ленивые птицы не положили ни одного кирпича, тем более не замесили раствор и даже не взяли в руки инструменты. Что бы он ни делал, почтовые голуби отказывались строить дома, и маленький дракон понятия не имел, что произошло. Он даже съел нескольких из тех, кто осмелился бросить вызов его приказам, и ему стало стыдно еще больше. Ни один босс не должен есть своих рабочих, какими бы ленивыми они ни были. Скиппи был уверен, что Эйдан упрекнет его в том, что он такой драконов-наниматель, а также в том, что Эйдан может заставить голубей построить дом, если захочет.
Он приземлился на плечо Дон и выдохнул свои заботы, подняв из носа небольшой столбик дыма. Он даже не заметил, что Клэр испугалась или что Люсьен подумал, что дракон на него сердится. Все, что он хотел сделать, это немного пообниматься и попытаться набраться смелости, чтобы спросить их, как ему следует поступить. Может быть, ему следует объявить о банкротстве и закрыть компанию. Эти голуби не созданы для жизни строителя.
Карьера Скиппи в качестве подрядчика закончилась, даже не начавшись.
