Когда вы стоите на вершине самой высокой горы, весь мир находится под вами. Твой взор простирается далеко и широко в безоблачный день, и твоя протянутая рука касается всего. Ощущение волнующее. Место, где ты принадлежишь. Возвышенный, возвышенный, все глаза смотрят на тебя, но не могут. Взмахом руки вы можете послать лавину, чтобы сокрушить низших. Быть на вершине самой высокой горы, носить Корону, это то, к чему я принадлежу.
Но мне не сказали, что на саммите рядом с тобой никого не будет. Там я один. Все будут стремиться и планировать, чтобы получить ваше место. И вас вечно будет атаковать раздирающий плоть, леденящий кости ветер. Это больно.
Я должен оставить свое сердце, если хочу сохранить рассудок. Ты все равно предал меня…
Выдержка из дневника принцессы Люмины из Ютиса.
Эйдан очнулся в своей монастырской камере. В нем едва помещались кровать и узкий письменный стол. Полки под потолком предназначались для хранения вещей. Он выглянул в маленькое окно, и уже почти смеркалось. Его глаза были покрыты коркой, он плакал во сне. Эмоциональные американские горки, через которые прошел Доун, были тяжелыми, и он даже не знал, что такое американские горки. Какой-то корабль с колесами, который плывет только у берега, наверное. Больше потустороннего безумия. Однако идиома прижилась.
‘Что я делаю?’ — спросил он себя. С тех пор, как он пересек эти городские ворота, поцарапай их, с тех пор, как они встретили тех рыцарей на дороге, он был на грани удара. Его уровень стресса зашкаливал. Он, конечно, боялся. Дуэль с капитаном Мелти была на волоске. Он проиграл и чуть не умер. Он провел пальцем по лицу, шрам почти исчез благодаря жизненной магии Астромеликуса.
Затем придурки, преграждающие им путь в академию, решение проблем отца Люмины вместо нее, шок от узнавания истинной родословной Клэр, суд, покушение на убийство, танцы, и все превратилось в снежный ком. Он действовал, руководствуясь интуицией, а интуиция, как известно, способна производить только один тип продукта.
И в страхе потерять то, что он имел, он пренебрег этим самым.
«Я идиот. Наверное, тоже сумасшедший. Любые комментарии, Люмина?»
Ничего.
По крайней мере, его мужской мозг умел отсеивать неудобные вещи вроде переполняющих его чувств. Дон не так повезло, но ее механизмы выживания были более продвинутыми. И она могла обниматься с девушками сколько угодно.
Он потянулся и встал с кровати. На столе стоял кувшин с водой, он умылся и привел себя в презентабельный вид. Он оделся в форму академии и вздохнул.
«И вот я здесь. Разговариваю наедине с украденными душами и моей второй половиной, которая даже не проснулась. Определенно безумен, именно то, что нужно миру. Сумасшедший и сверхсильный темный маг. Я должен поработать над своим кудахтаньем и заставить кого-нибудь построить мне замок в стиле черепа. Бессмысленная часть монолога на высоте».
Он вышел из крошечной спальни и направился в лабораторию, где спала Дон. Через их связь он чувствовал, что ей нужно еще немного отдохнуть. Но он должен был увидеть ее.
Частичкой своей маны он открыл волшебный замок на двери лаборатории. Он был привязан к их мана-сигнатуре, трем ученикам и одному учителю. Внутри он нашел спящую фигуру принцессы. Он сел рядом с ней и вспомнил ее разговор. Разговор, который у него был с другими девушками.
Он смеялся над собой. Если бы они были вместо этого группой мальчишек, они бы просто издевались над ним и говорили ему, чтобы он стал жестче и пошел прочь свои проблемы, бегая кругами по вершине городских стен.
Но он, по крайней мере, был рад за женщин в своей жизни. Включая себя. Нет. Он был очень благодарен за этих четырех девушек, а не «по крайней мере рад». Ему пришлось работать над тем, чтобы быть честным со своими чувствами, если он хотел жить как девочка.
Если считать Люмину, может быть пять, но был ли он благодарен за Люмину? Все, что она делала, это делало его жизнь невыносимой. Это правда? Кроме этого краткого воспоминания в саду, у него не было других воспоминаний о своем детстве. По крайней мере, он знал, откуда Дон взяла свое имя. Была та похвала, которую она дала ему прямо перед…
Лучше не заходить дальше, иначе у него может быть еще один эпизод посттравматического стресса. Приступ его тревог и травм был именно тем, что ему сейчас было не нужно.
Почему он так себя вел на вечеринке?
— Это мы сами виноваты, что позволили завязать этот корсет. Лишь бы ты нормально дышала. Ага, будем обвинять асфиксию в собственных недостатках. Так удобно.
Он закрыл глаза и вспомнил лицо Королевы. Открыв их, он поместил два изображения внахлест. Замечательное сходство. Люмина была прекрасна.
Он был зол, его старые раны кровоточили внутри. Боль унижения, презрение, которое он вынес в этом самом учреждении.
«Но с гнилым поведением. Серьезно, Люмина, почему вы должны рвать всем глотки? Ваше Высочество — бешеная собака?»
Ничего.
И все же он жаждал связи. Для пути из этого беспорядка. Ему нужно было понять. Ему нужно было поговорить, передать все, что засело у него в уме, в сердце, в горле.
«Я хотел бы поговорить с тобой, Люмина. Узнай, что ты думаешь обо всем этом беспорядке. Я даже не возражал бы, если бы ты бросила в меня весь свой репертуар оскорблений. Пощечина или две просто для ровного счета».
Ничего.
Любой ценой идти на все. Это может быть больно, но его это не волновало. Ему нужно было найти выход. Ему нужно было вырвать это из груди. Ему нужен был кто-то, кто сказал бы ему, что он не сходит с ума.
«Давай, Люмина. Покажи себя. Заставь меня истекать кровью. Сразись со мной. Ударь меня изнутри. Я собираюсь представить, как ты выходишь замуж за Броуди из Хита. Делаешь с ним гадости. Как тебе это понравится?»
Ничего.
Как бы он его ни поставил, девушка перед ним выглядела как Люмина. Это должен быть он, одетый в кожу Люмины. Вот что ему нужно было знать, это сомнение. Его личность тает, ломается.
«Фуу. Неважно. Мне противно даже без твоего проявления».
Ничего.
Но если это тело принадлежало ему, почему воздерживаться от его использования? Он чувствовал импульсы, побуждение. Но это было неправильно.
«Если ты не проявишься, я буду делать с твоим телом ужасные вещи. Например, щекотать его. Или целовать. Я украду твой первый поцелуй, Люмина. Уже установлено, что девушки не считаются, так что Перл и Сора ушли».
Ничего.
Он не мог. Он мог быть сумасшедшим, но он не был монстром. Он мог убить, он убил тех, кто напал на него. Но он не мог запятнать невинность.
«Шучу. Зачем мне пользоваться спящей девчонкой? Он сдался с большой ненавистью к себе.
Он лег рядом с ней и смотрел, как девушка мирно спит. Ее глаза были немного опухшими от слез. На ее лице была прядь волос, он поднял ее и откинул в сторону. Этого движения было достаточно, чтобы разбудить ее.
«Вставай и свети, я». Он поздоровался с ней перед собой.
они просто продолжали смотреть на себя. Ее разум начал перебирать все, что произошло за эти два дня. Он закрыл глаза и наблюдал, как нити мыслей буйно бегают в мозгу девушки. Это было довольно весело, как будто я видел, как повсюду бегает куча детей.
«Мы должны создать заклинание, которое позволит нам поговорить с Люминой». Он сказал ей.
В ответе не было нужды. Несколько нитей ее мысли начали собирать какие-то руны. Из трех разных заклинаний.
«Я думаю, что если я достаточно сумасшедший, чтобы разговаривать с почти мертвой душой, то разговор с самим собой менее сумасшедший».
«Но все равно сумасшедший. Привет, я». Она говорила и немного улыбалась.
«Привет, Дон. Как дела? Я рад, что присоединился ко мне. Было скучно говорить одному, по крайней мере, теперь я могу говорить сам с собой».
Оба усмехнулись.
«Ура мне. Кстати, я в порядке».
«Серьезно? Кажется, я плакала, девочка». Он коснулся мешков под ее глазами.
«Нет. Не обращай на меня внимания. Девчачьи штучки». Она осторожно оттолкнула его руку.
«Похоже, мне не помешало бы обнять. Хочу ли я это сделать?»
«Конечно!»
Он раскрыл объятия, и она нырнула головой ему в грудь. Она почувствовала, как его собственные руки обнимают ее, и ее беспокойство испарилось.
«Я никогда не откажусь от себя». Он обещал.
«Лучше никогда этого не забывать. Я был так напуган. Я не хочу исчезать».
Они остались там, обнявшись, не говоря больше ни слова. Это было правильно. Обнадеживающий. Они снова уснули.
Рассвет услышал голоса и медленно проснулся. Из них двоих у Дон был лучший слух. Она оставалась неподвижной, не открывая глаз. Там, где она была, было так чертовски хорошо и безопасно.
— Это так мило, — сказала Перл. «Жаль, что нам нужно их побеспокоить».
Она послала сигнал через их связь, чтобы разбудить Эйдана. Когда их общий разум уже был настороже, он просто переключил свой мозг со сна на бодрствование без особой физической реакции. Всего лишь подергивание, когда контроль над мышцами вернулся к его сознанию.
«Действительно, но нам нужно, чтобы они начали рисовать схему ритуала, иначе мы опоздаем», — заметил Астромеликус. «И с учетом количества студентов, жалующихся на адские упражнения по сродству маны, которые им пришлось пройти для зарядки этих ядер, мне не хотелось бы возлагать вину на них. Принцесса или не принцесса. Ты меня слышишь, кадет Эйдан, студент? Рассвет?»
Эйдан открыл глаза и увидел перед собой спутанные волосы, прямо на лице. Что-то мягкое в руке. Желудок рассвета. Вокруг кровати, на которой они спали, весь актерский состав смотрел на них с разными выражениями.
И он ложкой Дон.
«Я должен просто смириться с этим. Если я стану неловким или смущенным, будет хуже». Рассвет посоветовал.
Они только зевнули, потянулись и сели на кровать по разные стороны. Сора накинул халат поверх шелковой кофточки Дон и отвел ее за ширму, чтобы снова переодеться в униформу.
— Как ты себя чувствуешь, девочка? Она спросила.
Доун положила свою руку на руку Соры и нежно сжала ее. «Я в порядке, Сора. Спасибо, что был рядом. Я много думал о том, что произошло, и разговаривал с другим мной. Мы с ним пришли к решению. Я не отказываюсь от себя».
Она говорила, переодевшись с помощью Соры.
«Молодец… И ты». Она ответила, немного растерявшись.
«Возможно, я тоже немного сошел с ума. Все эти разговоры с самим собой».
«Вы делали это раньше. Что изменилось?»
«Я не знаю. Я не хочу слишком много думать об этом. Это страшно». — прошептала она в конце.
«Поговори с нами, прежде чем ты сделаешь что-то, о чем потом можешь пожалеть. Что нам делать с твоими волосами? Слишком долго их расчесывать, а они все взлохмачены».
«Просто завяжи его в пучок. Так он не будет мешать проведению ритуала».
Она закрутила волосы Дон и заколола их двумя длинными шпильками. Другое дело, что они ассимилировали из потусторонней культуры.
«Все готово. Хороший ритуал». Сора слегка подтолкнул Дон за талию вперед.
— Сора, подожди. Она повернулась лицом к беличьему и заикалась. — Я, ах. Я… Я просто думал про себя, приводя мысли в порядок, и я заснул, надеюсь, ты не сердишься.
— Что? Что вы двое спали вместе?
Доун кивнула, немного смущенная. Сора подошел очень близко к Доун и ответил, глядя ей в глаза.
«Ты Эйдан, не так ли? Тот же самый человек, верно?»
«Да. Это единственное, в чем я уверен на сто процентов. Я девушка Эйдана. Как всегда, с тех пор, как я очнулся в больнице».
«Тогда все в порядке. Я немного ревновал, но это было потому, что я тоже хотел быть на этой кровати». — шепотом признался Сора. «Я не против».
Дон сделала выпад и поцеловала Сору в губы. «Расплата за то, что было раньше. У нас не было времени на себя. Я приготовлю его завтра. У меня для тебя запланировано кое-что особенное».
Взгляд Соры изменился. Она выглядела голодной, знойной. «С нетерпением жду этого.»
Некоторые ее опасения рассеялись, Доун улыбнулась и вздохнула с облегчением.
«Я должен идти.»
«Хороший ритуал».
Эйдан проснулся, и у него зазвенело в голове. Пульсирующая боль, которая исходила из его сердца через все его существо, признаки чрезмерного использования маны. Он открыл глаза и увидел балдахин над кроватью Люмины. Он также чувствовал мягкие ткани ее простыней и одеяла, тонкий и сладкий аромат, который они наносили на ткань. Он почувствовал тяжесть на левой руке и сразу понял, что это было. Хозяин этой кровати или хотя бы ее тела. Он посмотрел в окна, и солнце было не с той стороны. Был уже поздний вечер.
Согласно инструкциям Астромелика, они провели ритуал только на двух принцессах. Они оставили Эйдана в стороне, чтобы избежать слишком большого прогресса в слиянии. Часть энергии просочится сквозь их узы, но это был просчитанный риск. Они должны были убедиться, что Дон находится в идеальном состоянии, чтобы она могла взять на себя большую часть бремени, которое вызовет расщепление души в теле Эйдана.
Однако использование этих двадцати заряженных ядер и всей их маны в течение 10-часового ритуала было, мягко говоря, утомительным. Они использовали около шестнадцати или семнадцати Синдзи маны. Материалы как для круга, так и для травяной смеси также были первоклассными, а ритуальная комната имела защиту от обратной связи, переполнения и заклинания пустоты маны на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы гарантировать, что любые неудачи не будут катастрофическими.
Его не было, но с таким количеством маны, подземельем нежити под ним и характером ритуала Ютис вполне мог бы превратиться в некрополь, если бы не меры безопасности.
«Просыпайся, Дон». Он послал команду. Она открыла глаза.
— Добрый день, Эйдан.
«Как вы себя чувствуете?» Он улыбнулся. Это был риторический вопрос. Он мог чувствовать все, что она чувствовала, чувствовать все, что она чувствовала.
— Почему бы тебе не показать нам? — спросила она и села на кровать, повернувшись, чтобы положить свою грудь перед ним.
Эйдан положил руку ей на солнечное сплетение и произнес заклинание.
«Откровение души».
Перед ними появились обычные образы. Не больше вытянутой руки, чучела были почти одинаковыми. Семь сфер сродства были там, медленно вращаясь на них обоих, три из поглощенных сродств были того же размера, что и раньше. Самые большие изменения произошли на стороне Доун. Ее душа была полностью сформирована как ее женское тело и имела темно-серебристый металлический рефлекторный блеск на ее коричневом цвете. Это было похоже на металлическую фигурку Рассвета, совершенную до мельчайших деталей. Сторона Эйдана претерпела несколько изменений, хотя и незначительных. Часть Lumina все еще была различима, а граница между золотым и коричневым размывалась немного больше, чем раньше, приобретая тот же темный металлический вид при переходе между двумя цветами. Слияние продолжалось, но, похоже, не вызывало беспокойства. Он оглянулся на Дон, и его взгляд на какое-то время блуждал.
«Черт, сиськи Люмины потрясающие». Доун озвучила мысли Эйдана. Она закатила глаза, и оба рассмеялись. Частично прозрачный шелковый камзол все равно ничего не скрывал. Она покрыла их. «Это не Люмины. Они мои. По крайней мере, пока она не вернется».
«Ну, не вини меня за то, что я смотрю на них. Они прямо передо мной».
«О, заткнись. Ты же знаешь, я не против. Я знаю все, что нужно знать о том, чтобы быть мальчиком». Она оттолкнула его и сняла заклинание, в результате чего чучела исчезли.
«Мне нравится, что я могу так говорить. Я думаю, нам следует продолжать в том же духе».
— Звучит менее безумно, не так ли? Она улыбнулась и встала с кровати. Говорить обо всем от первого лица было безумием. По крайней мере, им так казалось.
«Да, это так. Но кто может сказать нам, что нормально, а что безумие? Сколько существует двойных сущностей?» Он проанализировал.
«Я знаю столько же, сколько и ты, я». Она обернулась, чтобы показать высунутый кончик языка на последнем слове.
— Иди одевайся. У нас есть дела.
Эйдан огляделся в поисках своей униформы, и она была там, где он ее оставил. Дон подошла к туалетному столику Люмины, чтобы расчесать ей волосы. Он переоделся в форму и подошел к девушке. Она просто вернула расческу, и он легко взял на себя работу по распутыванию ее длинных локонов.
Делать особо нечего, Доун просто продолжала смотреть в зеркало, ожидая, пока Эйдан закончит, наслаждаясь ощущением, что он смог перестать тянуть узлы, пока не стало больно. Она наклонилась вперед, чтобы он освободил волосы, на которых она сидела, и положила обе руки на верхнюю часть туалетного столика.
Послышалось небольшое гудение, слабое свечение, и на деревянной столешнице настольной части гарнитура появился шов. Немного всплыло.
«Секретное отделение». — указал Эйдан. «То, что находится внутри?»
Рассвет поднял крышку и действительно там было купе. Внутри небольшая запертая книга, чернильница и причудливое перо.
«Я думаю, что это дневник Люмины». Она сказала. У них не было доступа к воспоминаниям Люмины, но какие-то чувства, какие-то намеки, это было похоже на ее дневник.
Эйдан использует свое мановое зрение.
«Здесь нет замочной скважины. И я вижу чары на замке. Вероятно, они связаны с ее маной».
«Должны ли мы открыть его? Я могу подражать ее мане».
— Не знаю. Мы уже забрали ее душу и тело. Теперь ее воспоминания?
«То, что внутри, может помочь мне лучше сойти за Люмину. Но я согласен уважать хотя бы эту часть ее частной жизни».
«Может быть, мы должны положить ее обратно и подумать об этом. Книга никуда не денется».
«Или спросите мнение Клэр». – заключила она.
Доун положила дневник на место и опустила крышку. Шов исчез. Просто чтобы убедиться, она попыталась еще раз, и потайное отделение открылось без проблем.
Эйдан уложила ей волосы и накрасила лицо пудрой.
Она встала, он отодвинул стул, чтобы помочь. Даже с их новой разговорной игрой они были одного мнения. Корзина и поллюции психиатра, но тот же разум, то же сердце.
Он посмотрел на нее, проверил ее волосы и сделал несколько легких штрихов на ее макияже. Глядя на нее сверху вниз, он мог только поражаться красоте Люмины. Но его сердце было настроено.
«Одевайся, у нас свидание с Сорой».
