Наследный принц Броуди из Хита побежал через пекарню к трем младшим дворянам сзади, держа руку на рукоятке все еще в ножнах меча. Он прошел мимо принцесс с самодовольным видом, показавшим, что он верит, что они не посмеют напасть на него. И он был прав. По неправильным причинам.
Клэр не была бойцом. Перл была занята, не сводя глаз с двух других членов королевской семьи у двери. А Доун сражалась в информационном измерении. Она была единственной, кто полностью осознавал почти все происходящее, по крайней мере, на их стороне. Все части, которые они установили и подготовили. Двое из них покажут себя сейчас. Она наполнила пустое пространство вокруг себя эфирной маной. Из него она продолжала стрелять частицами, чтобы разрушить безумные заклинания, которые Сьерра пыталась использовать. Но Броуди только что пересек это облако.
Первая часть была раскрыта, когда Эфирная мана жадно цеплялась за высокоэнергетическую высокоорганизованную ману вокруг Принца, поглощая себя, чтобы довести эту ману до более высокого уровня энтропии. С точки зрения непрофессионала, растворите его в базовой необработанной мане. Ужасно дорогие зачарованные предметы, которые носил Броуди, и заклинания, действующие на нем в настоящее время, вскоре стали жертвой нейтрализующих свойств эфирной маны. Десятки слабых звуков, похожих на звенящие и ломающиеся стеклянные колокольчики в произвольном порядке или гармонии, заглушали все остальные звуки какофонией отчаяния.
Броуди продолжал настаивать. Он твердо поставил здоровую ногу на землю и рванулся вперед, его меч был вытащен быстрым и отработанным движением, чтобы либо атаковать, либо беспокоить людей сзади. Ситрел подняла руки, облаченные в богато украшенные мифриловые браслеты, в попытке защитить себя от приближающегося агрессора. Голубые ядра, усеивающие цветы, выгравированные на наручах, яростно светились.
Но прежде чем чары успели принять форму, Эйдан пошатнулся, заткнул рот, и у него пошла кровь из ушей, носа и глаз. Его начало тошнить, и только быстрые рефлексы Соры избежали падения не очень достойного отпрыска Убийцы Богов на землю. Скиппи подбросило, чтобы освободить руки. Дракон просто взлетел и завис на месте. Кровь, смешанная с желчью, брызнула вокруг Эйдана.
Броди увидел это боковым зрением и ухмыльнулся. Он сфокусировал взгляд на эльфе, с интересом разглядывая наручи. Высвободив меч и уже высоко подняв его, он твердо поставил на землю свою ранее раненную ногу, чтобы показать этому сброду простолюдинов их надлежащее место в схеме мира. Его взмах над головой был мощным, и эльф, вероятно, не выдержал бы его.
Но нога не выдержала. Кость раскололась с хрустящим звуком, а затем с хлюпаньем и треском, когда вес его собственного тела выдавил икроножные кости сквозь кожу. Инерция принца гнала его вперед, и сердцевины наручей Ситрела сияли. Броуди врезался во что-то невидимое, как будто перед ним поставили небьющееся оконное стекло. Его меч также ударил его с глухим стуком, и Принц бесцеремонно рухнул в кучу или, точнее, соскользнул по этому слегка наклоненному невидимому стеклу в кучу на земле, кровь свободно текла из его открытого перелома. Его меч был выпущен, и он звякнул рядом с ним.
«Каменные кости», — объяснила Дон. «Кажется, он использовал заклинание «Каменные кости», чтобы временно исправить перелом».
Ситрел улыбнулась и посмотрела на свои наручи. Любой мог бы сказать, что она уже любила их. Маленький эльф посмотрел на лежащего на земле принца и фыркнул. Она отдернула ногу и ударила его ногой в глаз. После этого она использовала заклинание, чтобы забрать его меч.
«Рука Сильфиды».
И точно так же двое мужчин в пекарне были выведены из строя и истекали кровью. Пекарь сбежал несколько минут назад, когда вокруг начали раздаваться оскорбления. Он мог восстановить свою пекарню, но не воскреснуть из мертвых. Можно было бы возразить, что Брайан присутствовал, но он был у дверного косяка, а не внутри комнаты.
«Броды!» — воскликнула Сьерра, беспокоясь за своего брата. «Вы, негодяи-убийцы! Это была ловушка! Брайан, сделайте что-нибудь!»
Принцесса продолжала творить заклинания, уже были видны признаки истощения маны. Дон потеряла терпение из-за состояния Эйдана и кровожадности Люмины, нанеся номер на тело молодого человека, и решила послать все облако вокруг Сьерры.
«Как это может быть ловушкой, если мы не знали о твоем прибытии, мы не пригласили тебя сюда, и ты был тем, кто ворвался к нам на вечеринку?» — спросила Клэр, апеллируя к здравому смыслу приезжих членов королевской семьи. Вероятно, можно было бы указать, что это было бесплодное усилие, поскольку у них почти ничего не было.
«Брайан, будь мужчиной и защити своего брата, прежде чем он будет убит этими варварами и скормлен дракону!» Сьерра отругала своего брата.
Облако Эфира достигло ее, и снова звук разрушающихся чар и рассеивания заклинаний, когда Эфир пожирал эти высокоэнергетические конструкции, разносился в воздухе вокруг Сьерры. Она задыхалась и дрожала за свою дорогую жизнь. Она подумала, что этот звук был прелюдией к тому, что случилось с Броуди, и сжала голову, когда отступила и прислонилась к стене.
«Брайан!» Она закричала.
Медлительный принц решил действовать наконец и начал произносить заклинание.
«Магма…»
Его мана собралась вокруг него, принимая светящийся красновато-оранжевый оттенок маны Магмы. Ему так и не удалось закончить заклинание, его концентрация была нарушена.
«Ярость старого Верного!»
Перл выругалась. Если они хотели битвы заклинаний, она была рада им потворствовать. Струя кипятка, вырвавшаяся за спиной принца Брайана, подняла мужчину и ударила его спиной о дверной косяк, треснув дерево. Было бы фатально, если бы Перл не использовала заклинание на минимальной мощности. Импровизированный гейзер резко остановился, и Принц бесцеремонно рухнул лицом на деревянный пол пекарни.
«Брайан!» Сьерра в панике взвизгнула, ее словарный запас ужасно сократился. Ноги принцессы подкосились, и она соскользнула по стене, юбки и нижние юбки вокруг ее ног распустились, как цветок на земле. Принц закашлялся и захрипел, а Сьерра снова закричала. «Охрана! Охрана! Убей их!»
Клэр перекричала отчаянные вопли Сьерры. «Принцесса Сьерра, отзовите своих рыцарей. Любая агрессия в нашем Королевстве будет быстро пресечена».
Сьерра изо всех сил кричала, что мужчины атакуют. Рыцари из Хита вошли в комнату, за ними шли три личные горничные Сьерры. Один из рыцарей остановился, чтобы помочь Брайану снова встать на ноги, а остальные рассредоточились и бросились в атаку. Слабое облако Эфира поглотило чары их доспехов и рассеялось. Снова звуки, похожие на звон битого стекла.
«Защити наследного принца!» — крикнул ведущий Рыцарь с капитанскими наплечниками. Он обнажил свой меч и атаковал. Остальные сделали то же самое и последовали за ним.
Три принцессы не беспокоились о том, что на них нападут. Это было бы воплощением глупости, и эти рыцари были обучены выбирать свои цели. Но это означало, что трое младших дворян сзади и их дракон были хорошей добычей. Тем более, что они были ближе к Броуди. Один из рыцарей рядом с их капитаном оттолкнул стол, чтобы освободить место, и внезапно пошатнулся и рухнул. Капитан тоже просто упал плашмя вперед. Рыцари один за другим следовали за своим лидером на куче бронированных тел. Было бы забавно, если бы ситуация не была такой напряженной или если бы Рыцари…
Дыхание. На свой страх и риск заряжайте мага душ, способного использовать бесшумные заклинания.
Клэр бросила взгляд на Дон, и мальчик в девчачьей шкуре, притворяющийся принцессой, просто кивнул. Доун взяла Клэр за руку и мягко оттолкнула ее назад.
— Садись сзади, сестра, — сказала Дон принцессе. «Я разобрался с этим».
Клэр вышла из комнаты через черный ход вместе с Ситрел и Сорой. Две девушки помогали Эйдану передвигаться.
Вернувшись в главный зал пекарни, Сьерра еще не закончила. Принцесса, чувствуя себя в безопасности среди своих служанок, начала пускать слюни. «Ты! Ты! Это все твоя вина! Люмина, Королева Бесмирча, клятвопреступница! Ты хочешь убить нас всех! ненавистник! Убей Люмину! Убей ее!»
Две служанки достали кинжалы и бросились к Доун. Она вздохнула и огляделась. Оба потеряли равновесие и рухнули на пол. Они не двигались. Или дыхание.
«Заткни свою ловушку, прежде чем убьют еще кого-то из твоих сторонников, Сьерра. Просто заткни ее. Или, может быть, ты хочешь, чтобы твой истерический эпизод продолжался, пока один из твоих братьев не обескровит. Я согласен с этим».
Сьерра широко раскрытыми глазами посмотрела на служанок и снова на Доун. — Они мертвы, Люмина?
«Подойди и проверь, если тебя это так волнует» Доун пренебрежительно махнула рукой. «Перл, не могли бы вы остановить кровоточащую ногу Броуди? Конечность все равно повреждена».
«С удовольствием, мой друг,» Маленькая принцесса усмехнулась. Она собиралась насладиться этим. Броуди был едва в сознании, когда Перл сплела свое заклинание с театральным чутьем, ее руки были объяты пламенем. Возможно, Сьерра не должна была вызывать память о принце Ориане. Мысль об изнасилованных девицах заставила сердце Перл сжаться, а ее ярость превратилась в тлеющие угли.
«Прижечь.»
Сломанная нога Броуди загорелась, и он завыл от боли. Запах горелой плоти и волос смешался с ароматом хлеба и заставил Перл пожалеть. Нога была полностью сожжена, а культя была запечатана кучкой обожженной плоти.
Рассвет помахал Рыцарю, который нес Брайана в карету: «Ты, приведи Принца сюда, чтобы я могла его вылечить. Это больше, чем он заслуживает, но пусть никто не говорит, что королевская власть Ютиса безжалостна». Ее голос звучал внушительно, приказ, который нельзя было игнорировать. Это звучало как старая добрая Люмина. Доун хорошо использовала украденные воспоминания.
Рыцарь вернул Брайана, и Дон сплела руку. Она произнесла свое заклинание «Исцеляющий свет» на Брайане и Броуди. Последний выживший рыцарь отнес бессознательных принцев в карету, а служанка помогла Сьерре переехать.
Снаружи за происходящим наблюдала толпа любопытных прохожих. Много-много студентов академии, включая поклонниц Брайана. Дон вышла на улицу и встала перед каретой. Водитель испугался, и рыцарь занял место лакея после того, как все оказались внутри. Она встала и вспыхнула всем величием Люмины.
«Я не прощу от вас еще одного гнусного нападения, нарушающего наш покой. Еще раз, пусть никто не говорит, что королевская власть Ютиса не милосердна. Держите своих принцев в карете и уступайте дорогу в замок. Мои собратья-принцессы и я встретимся ты там. Оставь это здесь, прежде чем я пожалею, что оставил тебя в живых.
Рядом находился один из отряда охраны Юти. Сержант закричал: «Уступи место коляске!»
Рассвет увидел возможность. «Сержант, сопроводите карету и убедитесь, что наши гости благополучно доставлены в замок. И кто-нибудь пошлет страже, чтобы она забрала там тела тех глупцов, которые подняли против меня оружие».
Карета медленно отъехала, а по бокам трусцой бежала охрана, чтобы защитить драгоценный груз. Перл вышла из пекарни и вышла на улицу. Доун улыбнулась и помахала рукой, Перл ответила тем же жестом. Шум толпы заглушал все звуки. Им было невозможно разговаривать. Клэр и остальная команда появились сразу после Перл.
Дон пошла проверить состояние Эйдана, явно обеспокоенная. Все акт, конечно. Теперь, когда Броуди был далеко от них, Эйдан мог вернуть Люмине контроль. Но он все еще был в крови. Доун использовала исцеляющую магию просто для галочки. Ситрел уже вылечила его своим Лечащим туманом.
Через несколько минут появился мастер-пекарь и бросился на землю, пресмыкаясь перед Дон и Клэр. Перл стояла немного в стороне от Эйдана и девочек. Доун знала, что они должны помочь пекарю, иначе его бизнес разорится. Она присела рядом с ним и помогла мужчине встать на ноги. Она показала свою руку, и пекарь взял ее, целуя воздух над ее рукой. Она кивнула и похвалила его кулинарные способности. С одобрения принцесс он будет установлен.
«Пошли. Мы должны прибыть в замок раньше наших гостей. Все, возьмитесь за руки». Ситрел нахмурился. «Скиппи, цепляйся за спину Ситрел».
Дон и Эйдан наложили на всех них Невидимость и Небесные Крылья. Они полетели к замку и вскоре догнали медленно движущуюся повозку с членами королевской семьи из Хита.
Во время своего короткого полета они дали оценку противостоянию. Все прошло лучше, чем они ожидали. Теперь Броди ненавидел Эйдана и Сайтрела, а возможно, и Скиппи. Он был бы готов вести переговоры, чтобы получить шанс на них. Он потерял ногу, и ему понадобится регенеративная магия. Дон была бы рада побаловать себя, если бы это означало, что она может беспрепятственно использовать магию на нем. Теперь все, что им нужно было сделать, это дать Броуди самый сильный мотиватор, чтобы убедиться, что он не сможет трезво мыслить.
Пришло время Эйдану и «Люмине» безумно влюбиться друг в друга. Запретный роман между низшим дворянином и невестой принцессы.
Они сведут Броуди с ума ревностью и собственничеством. Он будет доведен до того, что отдаст все за возможность избавиться от этого соперника. И после того, как он клюнет на наживку, он будет проклят.
«Не беспокойтесь, стражники, это я, Люмина, возвращаюсь». Предупредил Дон, прежде чем бесцеремонно снять невидимость с экипажа. Они приземлились во дворе. Дэнв и Клэр оставили всех с Перл и помчались, чтобы сообщить о случившемся королю Гелиосу.
Визит Броуди никому не обещал быть приятным.
