Дон спросила себя, как они нашли их в пекарне. Конечно, событие не было секретным, но для Броуди идти прямо было подозрительно. Затем она увидела Брайана, все еще одетого в академическую форму, позади своих старших братьев и сестер Броди и Сьерры, и все стало яснее. Глупый принц настучал на них. Не то чтобы Брайан был верен Ютису или кому-то еще за пределами своей страны, но она чувствовала себя вправе чувствовать себя преданной.
Это был рецепт неприятностей. Черт возьми, катастрофа была более вероятным пунктом в меню того дня. Пять членов королевской семьи из трех разных стран, потомок Убийцы богов, дракончик и девочка, притворяющаяся принцессой. Добавьте к этому тот факт, что большинство из них были обученными воинами или магами, или даже и тем, и другим, и явную неприязнь двух сторон, противостоящих друг другу.
Если дела пойдут плохо, это может стать искрой, которая втянет в войну весь континент.
Эйдан был рад, что смог отдать Сайтрел наручи до того, как началось это дерьмовое шоу. У них было несколько чар, в том числе защитное, основанное на Силе, для сопротивления заклинаниям и физическим атакам. Сора был проворным и достаточно тренированным, чтобы избежать неприятностей, но эльф был в основном сторонним наблюдателем, когда дело доходило до боя. Она еще даже не выучила атакующие заклинания. Клэр была в похожем состоянии, хотя ее статус добросовестной принцессы заставлял нападающих избегать причинения ей вреда. К тому же она показала, что умеет обращаться с кинжалом, который носит под юбкой.
Перл была авантюристкой и зарегистрированной охотницей. С-ранг по стандартам гильдии. Помимо того, что она была членом королевской семьи и из другой страны, она могла хорошо держаться в бою, а приближаться к паровому магу было ужасно, поскольку их заклинания были разрушительными на коротком расстоянии, и большинство из них поражало области. Нападение на Перл в этом бою превратило бы региональный инцидент в глобальный. Учитывая, насколько продвинутыми были переговоры по туннелю, когда на место уже были отправлены строительные бригады, Хит может стать решающим фактором, который сделает Гохар и Ютис союзниками на всю жизнь.
С другой стороны, трое из Хита. Брайан был идиотом, но в его распоряжении была магия Магмы и некоторые навыки обращения с оружием. Эйдан подумал о том, чтобы угостить своих поклонниц выпивкой. Они относились к принцу легко и всегда позволяли ему легко побеждать, чтобы выслужиться, и это должно было повредить боевым рефлексам Брайана и заставить его переоценивать свои навыки. У Броуди была только семейная торговая марка «Магия Земли», но он был искусным фехтовальщиком, а также зарегистрированным охотником. Он был бы наравне с Люсьеном в боевых способностях, но их позиции в бою были радикально противоположными. В то время как Люсьен сражался доблестно и честно, Броуди был бешеным свирепым животным, нацеленным на победу любой ценой. Сьерра была магом, но Эйдан понятия не имел о ее Элементе. Только то, что у нее была земная близость, как и у всех в ее семье. Эйдан должен был посвятить какое-то время изучению своей оппозиции. Скиппи сказал ему, что Броуди привел с собой свою сестру.
Наконец, были Эйдан, Дон и Люмина. Да, Люмина. Эйдан чувствовал, как сама его душа, или та часть, которая была ею, зашевелилась, когда его сторона принцессы закипела в ненавистном ихоре, от которого ямы ада стали бы похожи на ванну с горячим источником. Она хотела заставить его наброситься и разрушить этих трех самодовольных королевских особ, чтобы стереть с лица земли Броуди. Эйдану казалось, что эта эмоция принадлежит ему. Часть его хотела освободить Люмину и смотреть, как горит мир. Наличие Дон в их общем разуме было единственным, что удерживало его от буйства. Она была стабильна, и ее душа была полностью исцелена, в отличие от его, но у нее также были воспоминания, которыми Люмина делилась с ними, пока она контролировала тело Эйдана. Она помнила, как с ней жестоко обращались и даже неправильно обращались Броуди, и ее тело соответствовало телу Люмины. Доун казалось, что это случилось с ней из-за этой комбинации. Но собственной магии Доун было достаточно, чтобы подавить магию всех остальных, кроме Эйдана, в комнате вместе взятых. Надеюсь, подумали они.
Мастер-пекарь понял ситуацию и задрожал, представляя, как его новая пекарня будет разрушена в яростной схватке между подростками королевской семьи. Он уже распустил свой штат и теперь был один. Умные крестьяне избегали общения с аристократией, как избегали чумы. Добром для крестьян это не кончалось, и булочник убедился в правоте этой поговорки не понаслышке.
Чего хотел Эйдан? Убить Броуди. Он должен был умереть. По их оценке, он заслуживал смерти. Три разума, разделяющие эти два метафизически переплетенных тела, согласились с этим. Но он не мог просто убить Броуди. О, Боже, если бы он мог. На улице уже должна быть воронка. Нет. Для начала он должен был заставить его ударить первым. Если бы Броуди был агрессором, им было бы легче избежать политических последствий убийства Королевского Наследника. Хит будет настаивать на войне, но у стран вокруг них будет предлог, чтобы не запутаться.
Однако просто заставить его нанести удар первым было недостаточно. Там было торговое соглашение и тот факт, что оно пришло из рук Люмины в качестве халявы. Если Броуди умрет, ее просто обручат со следующим наследником по очереди. Дон содрогнулась при мысли о помолвке с Брайаном. С паразитом было бы легко манипулировать, но ни одна девушка не хотела бы выйти замуж за паразита. Нет. Они должны были заставить его поставить на кон торговое соглашение и помолвку. Это означало, что они должны были повышать ставки до тех пор, пока его интересы не сравняются со стоимостью этих нематериальных благ.
Для этого Эйдан будет его собственной приманкой. Чёрт возьми, все согласились быть приманкой. Он заставит Броуди его ненавидеть. Были Сора и Ситрел, Доун и Скиппи. Он заставит Броуди так отчаянно пытаться добраться до них, что он поставит на кон договор и помолвку, чтобы добраться до них.
Броуди выбрал неудачное время. Эйдан хотел прогрессировать медленно, но теперь он уже знал, что все там были родственниками. Скиппи был в красновато-коричневом цвете, и, возможно, Броуди не узнал бы его.
Время думать и планировать закончилось. Первоначальная неожиданность исчезла, и все двинулись. Эйдан переключился на магическое зрение и молча использовал заклинания Видение Души и Знакомое Чувство Связи. Когда Броуди вошел в пекарню, наблюдая за буханками хлеба и выпечкой. Он кивнул и что-то пробормотал. Потом его взгляд упал на Перл, он кивнул. Следующей была Дон, и он нахмурил одну бровь.
— Люмина? Ты другая, — указал он.
Доун подумала, что, возможно, она недостаточно хмурилась или не смотрела на него с презрением, которого заслуживал червяк. Но, вероятно, это были Регалии или их отсутствие. В конце концов, она прикрыла свое кольцо. Пусть он угадает, как называлась игра. Он рассердится, прежде чем станет осторожным.
— Люди меняются, — ответил Дон. «Или большинство людей меняются. Ты, с другой стороны, кажешься таким же, как и раньше. Тебя не приглашали, Броди. Пожалуйста, пройди в замок, если ты по служебным делам. Эта пекарня зарезервирована».
Сьерра измеряла Дон сверху вниз. Брайан просто пытался впитать немного храбрости своего брата, частично спрятавшись за его спину. Броди рассмеялся.
«Да ладно, почему бы мне не быть приглашенным на мероприятие, когда моя женщина была там». Он хвастливо захихикал. Каждое его движение было преувеличено. Шерсть Дон встала дыбом, когда он назвал ее «своей женщиной».
«У вас не должно быть женщин здесь, в Ютисе, кроме девиц, которых вы привели из дома», — заявила Дон, возвращая перевернутый взгляд, которым Сьерра одарил ее несколько минут назад.
«Или те, которые я возьму домой», — он изобразил рассеянность, глядя на Сору и Сайтрел. Две девушки были хорошо одеты, но не на королевском уровне. Ситрел попыталась спрятать свои наручи под плащом, но взгляд Броуди поймал ее. — Покажи мне свои руки, девочка, — сказал Броуди эльфу.
«О, посмотри, кто здесь», — усмехнулась Принцесса Пустоши. «Жемчужина Гоар. Я чуть не пропустил тебя, у меня нет привычки смотреть вниз».
Перл вызывающе рассмеялась. «Это так типично, Сьерра. Доверься магу грязи, чтобы разбрасывать грязь повсюду».
«Значит, это Элемент Сьерры», — мысленно заметил Эйдан.
«Всегда горячая голова, изливающая повсюду свои печали, не так ли, «Горячая» Перл?»
— Это я, — представилась Перл. «Я Горячий и Опасный. Гораздо лучше, чем Липкий и Грязный, как ты».
— прошипела Сьерра, не в силах придумать ответ.
«Игнорируйте их, все вы», предупредил Эйдан свою группу. Сора и Сайтрел избегали смотреть на него, но Скиппи не сводил глаз с мужчины. Детёныш дракона чувствовал ненависть своего наставника и был напряжён, готовый наброситься или обжечь Броуди. Вероятно, он бы сделал и то, и другое.
*Kreeeek* — Скиппи выразил свое недовольство низким рычанием. С маленькими язычками пламени, которые выплескивались перед ним меньше, чем на руку.
«О, какой свирепый сахарный дракон!» Броди посмеялся над рычанием Скиппи.
Это был сигнал Эйдана насмехаться над Броуди. «Остерегайтесь, ваше высочество. Драконы в Ютисе известны своей жестокостью. Особенно они ненавидят незнакомцев и повозки по какой-то неизвестной причине», — Он сделал ударение на слове «повозки».
Броуди не был глуп, хотя мало использовал свой мозг для высших искусств. Он сделал два шага вперед, оценивая Эйдана, и усмехнулся, обнаружив, что ему чего-то не хватает. Он взглянул на Брайана позади него, и Брайан что-то прошептал, на что Броуди кивнул. Он встретился взглядом с Эйданом и почувствовал внутри себя смертоносный импульс, посланный Люминой.
«Ты маг Преисподней, который спас мою женщину, спасибо тебе за это», Броуди издевательски поклонился. Или просто поклонился. Для Эйдана и Дон даже то, что он дышал воздухом, было издевательством. Но тот факт, что Броуди знал свой Элемент, немного удивил. Брайан был действительно хорош в разборе полетов, или кто-то собирал информацию для Броуди.
Эйдан покачал головой. «Я спас только свою принцессу. Она не твоя», — Эйдан намеренно пропустил правильное местоимение. Броуди обратил на это внимание, слегка поправив плечи, чтобы выглядеть более угрожающе. Эйдан любовно взглянул на Доун, остановившись, чтобы посмотреть на заднюю часть ее юбки. Затем он облизал губы.
Рассвет наступил, когда Броуди сжал кулаки, когда Эйдан украл этот развратный взгляд. Хороший. Нарисуйте большую красивую мишень. Помашите этой красной тряпкой перед быком.
«Посмотри, как ты разговариваешь с теми, кто выше тебя, простолюдин. На самом деле, здесь много простолюдинов, которым, возможно, потребуется порка, чтобы научиться уважению». Броуди задумался.
Однако не все присутствующие были довольны нарастающим напряжением. Клэр сказала властным тоном: «Лорд Эйдан, ваше присутствие здесь больше не требуется. Вы можете уйти со своими женами».
Было очевидно, что принцесса Клэр нервничает. Эйдан кивнул и поклонился, когда ответил Клэр: «Да, Ваше Высочество Первая Принцесса. Как прикажете». Он взглянул на Сору и Ситрел. Зверолюд взяла Скиппи на руки и погладила дракона по голове, чтобы успокоить его.
Броуди напряг ноги, словно собирался прыгнуть вперед. Вместо этого он вытянул шею и уставился на Клэр, оценивая ее. «Первая принцесса? Мы встречались раньше?»
Позади своего старшего брата Брайан вздрогнул. Молодого принца из Хита никогда не приглашали в замок, а Клэр открыто не рекламировали публике. Поскольку он никогда не покидал академию, он полностью упустил новый статус бывшей служанки.
«Да, мы это сделали», ответила Клэр с невозмутимым выражением лица. «Я инкогнито работала служанкой у сестры».
«О. Ты застенчивая служанка, которую Люмина никогда не подпускала ко мне!» — воскликнул Броди, забавляясь. «И ты была ее сестрой все время. Что ж, ты будешь и моей сестрой, теперь мы все будем ладить как семья!» Это звучало так же жутко, как и каждый звук и движение, которые он делал.
Пришло время Дон поиздеваться. «О, пожалуйста. Продолжайте совершать развратные действия только со своей собственной сестрой, Броуди. Вы будете уважать Клэр и держаться на расстоянии, или вы пожалеете». Она выбросила немного маны, чтобы ее заявление было услышано.
Это открыло второй фронт в их противостоянии. Сьерра была поражена, когда почувствовала ману Рассвета и попыталась противостоять ей. Эйдан увидел ее конструкцию, и Доун выстрелила пакетом эфирной маны, чтобы разрушить ее заклинание. Это заставило принцессу из пустоши широко раскрыть глаза. Она не заметила, откуда это взялось, только то, что ее заклинание было разрушено.
Рассвет продолжал источать эфирную ману в низких концентрациях, чтобы не сделать ее видимой и не направить эту ману в направлении Сьерры. Сьерра вздохнула, почувствовав, как ее продолжающиеся заклинания терпят неудачу и рассеиваются, съеденные эфирной маной. Они застряли в этом конкурсе. Сьерра пыталась использовать как можно тише, а Доун накачивала воздух вокруг себя эфирной маной. Внимательный наблюдатель увидит, как в центре пекарни развевается какой-то жаркий туман, а между двумя противоположными сторонами находится не-принцесса. Эфир будет течь по пути, направляемому волей Рассвета, и окутывать Сьерру, поедая любую ману, которую она вкладывает в свои заклинания.
Эйдан махнул рукой за спину, показывая Соре и Сайтрел, что они должны двигаться за ним к черному ходу пекарни. «Пойдем.»
«Держите его прямо там!» Броуди закричал и начал двигаться вперед, пересекая середину пекарни. — Я не разрешал тебе уходить, простолюдин!
Броуди прицелился в Сайтрел и начал вытаскивать меч, когда он ринулся сквозь облако Эфирной маны Рассвета, рассыпанное по комнате. Скиппи взревел, и между чешуей его шеи вспыхнули вспышки света. Ситрел подняла руки, чтобы защитить себя, и драгоценности на двух мифриловых наручах заблестели.
И мир молодого Убийцы Богов покраснел, когда его обитатель души вспыхнул и потребовал крови. Его глаза, нос и уши подчинялись. Сообщение Люмины было ясным.
*** УБЕЙ ЕГО ***
