Божественные инструменты дешевы. Любой может пойти в храм Санкуса, бога торговли, и купить свиток контракта за две серебряные монеты. Создание зачарованного предмета, который делает то же самое, что и тот лист бумаги, который вы купили всего за два серебра, опустошит казну империи. Так почему же они такие дешевые? Они помогают распространять веру и придают силу божеству. Каждый раз, когда используется свиток контракта, сила Санкуса растет или, по крайней мере, укрепляется его положение.
Отрывок из Букваря двенадцати богов, том 1.
Обедать в кафетерии Академии было плохой идеей. Принцесса Люмина с подстриженными волосами и драконом вызвала огромный переполох.
«Эй, Люмина! Приятно видеть тебя здесь, с нами. Посиди с нами, невестка. Бросай эту дрянь черного мага и садись со своими сверстниками».
Их позвал парень, о существовании которого любой был бы счастлив забыть. Принц Брайан Хита, человек, которого, по мнению Перл, назвали так, чтобы компенсировать отсутствие органа, который был анаграммой имени.
«Извини, четвертый принц Хита. Я занята», — отмахнулась от него Дон и на всякий случай выстрелила в него, когда протянула руку, чтобы Эйдан мог отвести ее к пустому столику в дворянской части кафетерия. Она даже не была уверена, четвертый он или нет.
— Эй, остановись! Настроение Брайана сразу изменилось после того, как он внимательно посмотрел. Он встал и двинулся, чтобы заблокировать Доун.
Скиппи визжал и шипел на принца. Он почти собирался прикоснуться к ней, что побудило Эйдана сделать шаг вперед и вместо этого позволить Принцу врезаться в него. Брэйн схватил правую руку Эйдана, чтобы не дать ему уйти. Принц был воспламенен
— Что-то случилось? Пожалуйста, не беспокойте меня, я занята, — фыркнула она и села.
«Ты не Люмина! Что ты…» Обвинения Брайана внезапно прекратились, когда Эйдан обнажил руку Дон, которую он держал, и показал ему Кольцо Регалии.
«Ваше Высочество, мне бы очень не хотелось, чтобы вы не ели свою еду, пока она не остыла, или оставляла мою принцессу ждать ее. Если бы вы позволили мне вернуть мою руку».
Брайан отпустил Эйдана с кислым выражением лица и вернулся на свое место, в то время как несколько других студентов из знати хихикали за его спиной.
«Лорд Эйдан, вы собираетесь совершить измену голодной смертью?» — громко спросила Дон, даже не оторвав головы от интересного цветочного горшка, который она увидела на столе.
— Я уже в пути. С вашего позволения, ваше высочество. Он поклонился и пошел за едой. В академии не было серверов даже в дворянской секции.
По крайней мере, Кольцо Регалии уже доказало свою ценность, спасая их. Никаких дальнейших инцидентов не произошло, прежде чем они вернулись в лабораторию.
Эйдан нарисовал свои диаграммы и сделал свои расчеты. Стопка теплой бумаги напоминала очаг в комнате. Чернилам нужно время, чтобы высохнуть, время, которое мальчик не хочет терять. Решение? Используйте магию Огня, чтобы высушить его быстрее.
«Надеюсь, ты поймешь, что бумага дорогая, прежде чем разоришь меня, падающий Эйдан». — пошутил директор, выглядывая из-за кучи.
— Бред, — ответил он, не поднимая глаз. — Держу пари, ты богаче короля.
Это заставило Астромеликуса усмехнуться: «Сказал богатый ребенок, у которого есть свой личный мир. Как дела с диаграммами Кольца Регалий?»
Теперь он остановился, чтобы вздохнуть. Эйдан взглянул на человека, которого считал дядей. Старый добрый дядя Астро. Он очень часто навещал это поместье, возможно, чтобы выпить еще кофе, если подумать об этом Эйдану.
«Нехорошо. Чары накладываются друг на друга и слишком сложны. Интересно, какой волшебник мог это сделать…»
Эйдан замолчал, снова взглянув на лицо Архимага. Ухмылка на его лице была такой же, как у кошки, которая съела канарейку. Он знал, что Астромеликус сегодня в ударе, и старик не стал бы давать никакой информации бесплатно. Не то чтобы он делал это раньше, но сегодняшний день казался особенным.
— Ты говорил что-то о том, кто создал это кольцо, не так ли? Учитель прервал молчание.
— Всего один вопрос. Ты знаешь, кто сделал кольцо, не так ли? Он получил только кивок и широкую ухмылку.
Эйдан просмотрел кучу нарисованных им диаграмм. Каждый из них представляет собой сложный и едва понятный магический круг. Он знал, что это правильно, но не мог поверить, что они работают, если не считать того, что видел, как они работают, просто взглянув на руку Доун. Хуже того, это вызвало у него какое-то дежавю. Он видел что-то подобное раньше, но не мог точно определить.
«Это невозможно. Ни одна из этих диаграмм не должна работать, но они работают. Я вижу магию, текущую в кольце. Я едва могу понять их значение. Как и эта, она должна маскировать «Регалии», но она ошибочна. Эта диаграмма только рассеивать ману. Также нелепо даже представить себе, как чародей мог начертать столько чар в таком маленьком куске металла».
«Я согласен со всем, что вы сказали до сих пор. Но вы упускаете из виду общую картину. Чары работают в тандеме друг с другом. Утечка маны, на которую вы указали, реальна, но разве другие чары не остановят ее?»
«Архимаг прав», — понял Эйдан. Все схемы были ошибочными, но они должны были работать вместе. Маскирующий, на которого он смотрел, был хорош в маскировке, но не предназначался для работы в одиночку. Это заставило мальчика понять, что его сильная сторона, возможно, была не такой сильной. Он гордился тем, что превосходно владеет заклинаниями. За полгода, прошедшие с того момента, как он сбежал из больницы, он придумал несколько заклинаний. И это было в то время, когда он был в основном инвалидом.
Даже сейчас его душа была повреждена. Он должен был продолжать в том же духе, иначе он убьет Люмину. Часть его концентрации всегда уходила на то, чтобы остановить слияние и помешать Люмине бороться за контроль над телом. Даже в этих условиях он мог создавать свои заклинания. Некоторые из них беспрецедентны.
Он прочитал большинство книг по заклинаниям, доступных в библиотеке. Книги, написанные старыми архимагами, которые веками занимались своим ремеслом, и он прекрасно понимал эти книги. Зачарованные предметы, которые он осматривал, были такими, которые он мог бы даже скопировать, если бы сосредоточился на них.
Так почему? Почему он не смог расшифровать это кольцо?
— Астро, — пробормотал Эйдан. Если он назвал Архимага своим более интимным прозвищем, дела обстояли плохо. «Мое заклинание такое дерьмовое?»
Наставник Эйдана только покачал головой. «Ваше отношение таково», — его ответ был шокирующе откровенным. «Я думаю, что ты выгорел на этом кольце. Я рад, что оно дало тебе идею для другого оригинального заклинания. Сколько их сейчас? Семь менее чем за год?»
Эйдан мог только сардонически улыбнуться. Директор встал и подобрал принесенную им квадратную вещь, обтянутую мехом. Тот, что был похож на картину в раме.
«У меня есть это для вас, кадет Эйдан. Это подарок моей признательности за то, что мы продвигаем наши исследования Элементов и заклинаний».
Он раскрыл предмет, показав пустую полированную деревянную доску, заключенную в рамку с тысячами выгравированных глифов. Эйдан наклонил голову и инстинктивно активировал магическое зрение, чтобы осмотреть глифы. То, что он увидел, было чем-то в десятки раз более сложным, чем Кольцо Регалии. У юноши закружилась голова, и он отменил магический прицел. Скиппи очень заинтересовался устройством, но Астромеликус его прогнал.
Протирая глаза, Эйдан спросил: «Что это? Ты издеваешься? Эта штука еще сложнее, чем кольцо! Что она должна делать?»
«Это доска для заклинаний. Это устройство, благословленное Гекатой, которое может значительно ускорить разработку любого заклинания. Вы можете создать заклинание с нуля всего за несколько часов».
Это звучало как воз с удобрениями для крупного рогатого скота. Эйдан просто невозмутимо посмотрел на инструктора: «Правда? В чем подвох?»
«Всего несколько. Эти устройства дарит сама Геката тем, кого она считает достойными. И любое заклинание, созданное с помощью одного из них, будет автоматически известно во всех храмах Гекаты, как только оно будет завершено и одобрено Богиней. Вы можете назовите заклинание и заявите о своем праве собственности, если хотите. Некоторые архимаги получают действительно известность, делясь заклинаниями таким образом, так как весь мир будет иметь ваше имя рядом с копией. Или вы можете просто поделиться заклинанием анонимно. Не очень популярный инструмент, поскольку вы, очевидно, можете выяснить, почему».
— Могу. Эта штука одноразовая? Астромеликус кивнул. «Как заставить Богиню магии, секретов и ночи подарить один из них?»
«Вы должны подарить Ее церкви достойное заклинание. На самом деле, как только вы получите одно из них и успешно им воспользуетесь, вы можете получить другое».
Эйдан провел головой по гладкой деревянной поверхности. В дереве почти не было прожилок или волокон, оно казалось почти искусственным. Он нашел слабые круглые отметки посередине, вероятно, для того, чтобы ориентироваться в диаграмме. Делиться заклинанием было настоящим недостатком. Поделитесь мощным боевым заклинанием, и оно может быть использовано против вас. Даже если он не предназначен для боя, люди могут и найдут способ злоупотребить вашей магией. Еще хуже, если вы делаете это для славы. Им будет некого обвинить. После периода размышлений о том, что заряжать ядра через прицел Доун было интереснее, он заговорил.
«Что делает заклинание достойным в глазах Гекаты?»
«Отличный вопрос. Она в восторге от магии высшего круга и заклинаний, которые раздвигают границы известной магии».
Это дало Эйдану идею. Это должно быть нормально поделиться заклинанием, которое никто не может использовать должным образом. И у него была идея для одного, который поразил бы все колышки. Он положил стопку бумаг на пустой стол рядом с собой, схватил доску и поставил рядом с чернильницей.
«Отлично. Могу я использовать его сейчас?»
— Да, но не хочешь ли ты еще раз подумать о заклинании, которое собираешься сотворить?
«Нет. Я уже знаю, чего хочу. Могу я начать?»
«Конечно. Если вы хотите, чтобы оно было анонимным, просто напишите слово «анонимный» в правом верхнем углу. Название заклинания указывается в верхнем левом углу, но вы можете оставить его пустым, чтобы Богиня назвала его. … Затем вы рисуете диаграмму и глифы. Магия доски даст вам глубокое понимание заклинания, которое вы хотите, если образ силен в вашем уме».
«Отлично. На самом деле, сильнее и быть не может. Дядя Астро, спасибо. Это воплотит в жизнь одну из моих мечтаний».
Эйдан окунул перо и слил излишки чернил. Обменявшись улыбкой с Дон, он посмотрел на доску и как сумасшедший погрузился в разработку своего заклинания. Уроки утра все еще свежи в его памяти, желание запечатлено в заклинании, которое он хранил годами. Тот, который он мог чувствовать даже сейчас. Он создавал заклинание, которое никто другой, кроме него, не мог и не использовал бы. Тот, который был бы чистейшим выражением его существа, его уникальной личности.
В правом верхнем углу он написал «Аноним». Это был самый очевидный выбор. Эйдан не желал славы для себя.
Астромеликус был ошеломлен. Он знал, что Эйдан скоро превзойдет свое мастерство во многих областях, последней из которых будет волшебство. Способности мальчика к колдовству были поразительны, но то, что он видел прямо сейчас, не поддавалось никакой логике. Инструмент помог, и он использовал четыре из них за свои долгие столетия, но он никогда не видел настолько сильного намерения, чтобы подавить даже его понимание. Эйдан нарисовал глифы и за считанные минуты уже заполнил третий круг.
Архимаг оглянулся и увидел Доун, сидящую неподвижно с закрытыми глазами. Она отдала заряженное ядро Скиппи, и дракон вернулся на свое место, грызя кристалл. Он улыбнулся. Это была одна из причин, по которой он ехал так быстро. В конце концов, две головы думают лучше, чем одна.
Он продолжал смотреть, как Эйдан пишет в безумии. Пятый круг получил глифы Элементалей. Земля, Огонь, Свет, Вода, Тьма. Пять Элементов, заполняющих весь этот слой. Возвышенный элемент. Заклинание Закона.
Он также был поражен тем, что доска ни разу не активировала свою самую мощную черту, перемещая глифы, которые дизайнер разместил в неправильном порядке, на свои места. Шестой круг получил те же глифы, что и одно из фирменных заклинаний Эйдана. Астромеликус мог только наблюдать, как заклинание достигло седьмого круга с контрольными глифами.
Он затаил дыхание, потому что через три часа после того, как он начал, Эйдан зубрил глифы на седьмом круге, чтобы не попасть в восьмой. Доска загудела, и глифы зашевелились. Некоторые глифы управления ушли дальше от седьмого в восьмерку. Эйдан вздохнул и, подождав, пока рисунки переместятся, поднял обе брови. Он снова окунул перо и заполнил теперь уже пустые места новыми глифами, посмеиваясь в легком самонасмешке. Он заполнил седьмой и восьмой круги и положил перо в держатель рядом с чернильницей.
— Готово, директор, — объявил Эйдан. Астромеликус только тогда выдохнул, он даже не осознавал, что задерживает дыхание.
Через несколько минут после того, как Эйдан отдыхал и любовался своей работой, доска гудела и светилась. Глифы превратились из черных чернил в чистое золото, когда дерево поддалось металлу, застрявшему в канавках. В верхнем левом углу появился язык огня и опалил слова на доске. Эйдан одобрительно кивнул и, заткнув чернильницу пробкой и почистив перо, вручил доску Астромеликусу, сияя, как рыцарь, выигравший рыцарский турнир, когда он подошел, чтобы поцеловать принцессу.
— Готово, директор.
Он наблюдал, как Астромеликус посмотрел на доску и провел пальцами по золотой гравировке.
«Вы не представляете, у скольких архимагов случится сердечный приступ, когда это станет достоянием общественности».
«Мне все равно. Это бесполезное заклинание», — приподнял бровь Астромеликус в ответ на комментарий Эйдана. «Серьезно, вы знаете каких-нибудь магов с нужными способностями, силой и навыками, которые даже подумали бы об использовании этого заклинания?»
Архимаг так хохотал, что ему пришлось держаться за живот. «Кроме двух в этой комнате? Нет.»
Эйдан взял доску и посмотрел на созданное им заклинание.
[Оберег бессмертия] — заклинание 8-го круга.
Элемент: Закон.
Тип: Душа.
Классификация: Поддержка. Проклинать. Устойчивый эффект. Мгновенный кастинг.
Цель: Еще одно живое существо в пределах прямой видимости.
Несмотря на то, что это 8-й круг, это заклинание можно произнести за секунды. Это заклинание нельзя наложить на существо, которое заклинатель ранил за последние 24 часа. Его эффекты аналогичны Undying Resilience. Это заклинание временно подавляет Смерть целевого существа. Как бы тяжело ни было ранено тело, существо не умрет. Мана истощается для поддержания этого Закона в соответствии с уровнем урона цели. Заклинание остается в силе до тех пор, пока существо не излечится достаточно, чтобы продолжать жить самостоятельно, или пока у заклинателя не закончатся внутренние запасы маны. Заклинание автоматически оканчивается до того, как заклинателю будет нанесен урон Души для вытягивания маны.
«Ни один маг Преисподней или Крови не стал бы использовать это заклинание на другом, а отсутствие у них двух сродств резко увеличило бы стоимость маны. Эти придурки слишком эгоистичны, чтобы сделать это», — заявил Эйдан, не обращая внимания на пресловутые три пальца, указывающие на него. «Может быть, Магом Генезиса или Балансом, если такие люди вообще существуют».
«Несколько столетий назад был один маг Генезиса. Но они так же редки, как яйцо голема», — ответил Архимаг. Големы не откладывают яйца.
«Интересно, — Эйдан магическим взглядом осмотрел доску, — чары и гравюры на границе исчезли».
«Да. Божественный инструмент выполнил свое предназначение. Геката может подарить тебе еще один в следующие месяцы, если ей это понравится. Но, клянусь всем, что тебе дорого, подожди несколько лет, прежде чем использовать его снова».
Что-то из сказанного Астромеликом щелкнуло глубоко в сознании Эйдана. Зуд, который он почувствовал, когда впервые увидел Кольцо Регалии, вернулся, и ему пришлось почесать его.
«Директор, у вас здесь есть один из свитков контракта Санкуса? Мне нужно взглянуть на него».
— Да. Подожди минутку.
Он взял один из благословенных свитков контракта и показал его Эйдану. Мальчик проглотил свиток своим волшебным зрением, заметив такой же сложный узор чар, который смертному создать невозможно. он бросил свиток рядом с уже привычной доской. Его веселое настроение быстро улетучивалось.
«И этот свиток, и эта доска были божественными инструментами, верно?»
«Действительно», Астромеликус проследил за взглядом Эйдана и обнаружил, что он остановился на золотом кольце в руке Доун.
«Кольцо «Регалии» — тоже божественный инструмент, верно? Ты заставил меня потратить пачку бумаги и целое утро на погоню за невозможным. Смертные никак не могут воспроизвести божественный инструмент».
«Да. Но держу пари, что вы заработали достаточно понимания и знаний, чтобы они стоили вашего времени. Диаграммы, которые вы нарисовали, не вызывают насмешек».
Эйдан усмехнулся. «Справедливо. Но дело не в этом. Я просто хотел подтвердить, что все три этих устройства были божественными инструментами и что они имеют один и тот же образец слишком сложных чар».
«Они все делают. Они дешевы, потому что они зачарованы Божественной Силой для продвижения дела их Бога».
Эйдан вздохнул и погрузился в мрачное настроение.
«Отлично. Тогда мы чертовски облажались», — кисло заявил он. «Скажи мне, архимаг Астромеликус, существует ли бог рабства?»
«Клянусь Двенадцатью, нет! Никто из Двенадцати не занимается рабством. Почему ты так думаешь?»
«Поскольку ошейники рабов, которые мы нашли в Гохаре, имеют такой же сложный магический узор. Ошейники рабов — это божественные инструменты».
Ошейник Ситрел был надежно спрятан в запертом сундуке в замке. Чары были частично разрушены, а инструмент неэффективен, но доказательств было достаточно. Эйдан позволил серьезности своего заявления улетучиться, наблюдая за испуганным выражением лица Астромеликуса.
«Ты же не имеешь в виду…» Архимаг задохнулся и даже не смог закончить фразу.
«…Родился Бог Рабства. Теперь я в этом абсолютно уверен.»
