Скиппи был драконом. Когда люди слышат, что Скиппи был драконом, они думают об этих величественных существах, покрытых блестящей закаленной чешуей, копящих сокровища, хозяевах неба, способных извергать огонь из своей глотки, пожирателях девственниц, разрушителях стран. Скиппи был всем этим, кроме двух последних. Ему было неинтересно есть людей или уничтожать больше, чем несколько глиняных ваз тут и там. И он еще не начал собирать свои сокровища. Для этого ему нужно было логово, и он путешествовал со своим молодым хозяином.
Однако, когда люди увидели Скиппи, они сразу же перестали думать об этих величественных существах. Ведь у Скиппи от кончика рыла до кончика хвоста было всего чуть больше метра. Его тело было размером с домашнего кота.
Это была одна вещь, которую Скиппи не любил в людях, судя по его росту. Другой относился к нему как к домашнему животному. Он не был домашним животным, потому что громко плакал. Он был фамильяром самого могущественного мага этой земли, потомка Богоубийцы. Конечно, выше драконов в этом мире стояли только боги. Кто еще был бы достоин его услуг, как не тот, кто может убивать богов?
Это было логично. То, что низшие разумные существа не смогли этого понять, ошеломило Скиппи.
Его хозяин в настоящее время находился в королевском госпитале. Сильно пострадал за попытку спасти принцессу. Скиппи не пускали к себе в гости, и это его сильно раздражало. Место фамильяра было рядом с его хозяином. В чем его вина, что медсестры и священники так боялись его величества? Разве это не королевская больница для крика вслух?
Эйдан также перестал снабжать Скиппи маной, и он проголодался. Обычно он мог выжить за счет маны Эйдана, богатой и густой маны со вкусом магмы, пепла и пещер. Прямо в переулке Скиппи. Он также имел привкус смерти, нежити и душ, но плюсы значительно перевешивали минусы.
Решив найти себе еду, Скиппи взмыл в воздух и прыгнул в воздух. В тот момент, когда он прошел мимо переулка и над оживленной большой улицей, какие-то люди закричали.
«Дракон! Беги, спасай свои жизни!»
Глупые четвероногие люди. Он был обычным явлением уже несколько месяцев, и всегда находился кто-то, кто боялся бы его. Почему этим существам приходилось так много передвигаться? Если бы он был в своей пещере, к этому времени все твари в его доме знали бы его.
«Расслабься, это всего лишь фамильяр какого-то ученика академического мага. Он безвреден».
Безвредный. Безвредный? БЕЗОПАСНО???? — взревел Скиппи.
«О, это милое существо. Посмотрите, как он рычит, как мило». Какая-то женщина на балконе разговаривала с другой через переулок.
Была ли вина Скиппи в том, что его рев был немного выше, чем у других драконов? Всего на три-четыре октавы? Он мог понять, почему его старшие братья разрушали страны. Такие ямы раздражения.
Скиппи сфокусировал взгляд на своих весах, и они изменили цвета на синеву неба. Лучше летать незаметно.
Еда, еда, еда. Желудок Скиппи быстро пересилил раздражение на неуважение со стороны людей. Он мог бы даже попробовать съесть девушку-девственницу, но это было бы для варварских драконов и навлекло бы на его хозяина неприятности. Но быстро нашел ответ. На вершине трехэтажного каменного здания стояла клетка, полная восхитительных птиц. Белые, серые с зелеными ошейниками, напыщенные и воркующие.
Он приземлился возле клетки и посмотрел на птиц голодными глазами. По крайней мере, птицы знали, как распознать высшего хищника. Они убежали на другую сторону клетки, чирикая в беде. Некоторые даже пытались пролететь мимо проволочной сетки, в которой находилась клетка.
«Визг! (Тишина!)» — закричал Скиппи. Птицы были глубоко затронуты его аурой драконьего страха и успокоились. Он огляделся и нашел дверь, ведущую внутрь клетки. Там была всего лишь простая защелка, и тот, кто поймал туда этих птиц, явно мало заботился об их безопасности. Он открыл защелку, когда кто-то закричал позади него.
«Стой, вор!»
Скиппи повернул шею и посмотрел на вошедшего. Мужчина с ножом в руке, одетый в одежду писца. На его одежде виднелись как новые, так и старые чернильные пятна. Но кто вор? Не Скиппи. Птицы жили и умирали в дикой природе. Настоящий злодей — это человек, который заманил туда этих птиц. У них почти не было места для полета.
Скиппи фейспалмил бы, если бы у него были ладони. Конечно, эти четвероногие существа, не имеющие выхода к морю, не могли понять, насколько важно иметь пространство для полета. У них нет крыльев. Но это не было всеобщим заблуждением. Некоторые очень эрудированные и ученые люди, такие как его учитель Эйдан, понимали это. Эйдан всегда позволяет Скиппи летать сколько душе угодно. Если бы это были птицы Эйдана, они бы парили повсюду, наслаждаясь своей свободой.
Бедные птицы. Лучше открыть дверь и избавить их от страданий.
«Стой, ты не будешь есть моих голубей!»
Скиппи наклонил голову и посмотрел мужчине прямо в глаза. В этом не было замка, вы должны поставить его, если не хотите, чтобы птицы открыли защелку. Это должны быть очень ленивые птицы, чтобы просто сидеть в клетке.
«Крик! (Я голоден!)» — крикнул он мужчине.
— Я выпотрошу тебя, ящерица! Мужчина приблизился с ножом, готовый заколоть Скиппи. Да, четвероногие существа в основном были такими же глупыми, как птицы.
Скиппи сжал горло и быстрым движением выплюнул маленький огненный шар. Всего лишь крошечная частица Драконьего огня. Он приземлился перед мужчиной и сжег каменный пол. Мужчина сразу остановился. Он смотрел на горящий камень и огонь, который отказывался понимать, что камень не горит.
Глупый человек. Драконий огонь сжигает все что угодно. Скиппи улыбнулся.
«Дракон?» Мужчина задумался. Скиппи кивнул. — Ты настоящий дракон?
Скиппи открыл рот, чтобы показать клыки. Он взмахнул крыльями, не отпуская клетку. Похлопал себя по хвосту. Прошипел маленькими язычками пламени на дне горла. Да, конечно, Скиппи был драконом. Мужчина должен был это понять, потому что перестал угрожать и даже отвернул нож от Скиппи. Хороший. Умный человек.
«Не ешьте моих голубей. Это почтовые голуби».
Голуби, которые могут делать дома? Это были действительно полезные птицы. Вместо гнезд эти ребята построили дома! Конечно, им было бы комфортно в этой крошечной клетке, если бы они жили в крошечных домах, подобных тем, которые люди любят ставить один рядом с другим. Скиппи задумался, сколько птиц нужно, чтобы построить королевский замок. Это был большой дом.
Мужчина почувствовал колебания Скиппи и спросил. — Ты голоден? Хочешь мяса? У меня внизу есть свинина. Если ты не съешь моих птиц, я тебе их дам.
Глаза Скиппи вспыхнули. Дань! Конечно. Могучие драконы требовали дань от низших рас. Имеются в виду все остальные, кроме богов. Скиппи кивнул мужчине.
Принеси свою свинину, писец. Если это достойно моего драконьего желудка, твоих птиц-каменщиков пощадят. Скиппи сказал мужчине своим визгом и ворчанием.
«Сейчас пойду возьму. Не ешь птиц».
Мужчина спустился вниз, и Скиппи долго смотрел на птиц. Это должны быть волшебные птицы, которые несут эти кирпичи и камни, чтобы строить дома. И даже не упоминайте журналы. Это было любопытно, он не чувствовал никакой магии в птицах. Ни крупинки маны. Кроме того, как они держат инструменты? Были ли они телекинетическими птицами? Или оборотни. Возможно, люди, которые когда-то работали в поместье Эйдана, ремонтируя часть дома, сожженного Скиппи, случайно следует упомянуть, на самом деле были птицами, замаскированными под людей.
Как изобретательно!
Скиппи услышал какой-то треск и посмотрел на каменный пол. Он все еще горел. О верно. Он сосредоточился, и огонь погас. Этот человек платил дань, не сулит ничего хорошего, чтобы сжечь его дом. Эйдан очень рассердился, когда сделал это тогда. Он надеялся, что писец не возражал против выжженной дыры.
Мужчина вернулся с куском сырого мяса в руке и другим за спиной. Приличный кусок.
«Вот твоя свинина, дракон. Справедливая сделка, верно? Иди сюда и возьми ее».
Мужчина швырнул свинину в сторону крыши подальше от клетки. Скиппи был потрясен отсутствием манер у этого человека. Так ты отдаешь дань уважения высшему существу, писец? Разве писцы не должны были быть мудрее своих сверстников? Эйдан много писал и был очень мудрым. Странные противоречия.
Скиппи отпустил клетку и подошел к свинине, настороженно относясь к мужчине. Почему он прятал руку за спину? Может быть, он вырезал его и стыдился показать. Лучше бы ему не загрязнять мясо человеческой кровью. Он дотянулся до мяса и понюхал его. Он не был приправлен, даже солью и перцем. Скиппи любил перец, чем острее, тем лучше. Но здесь было примешано что-то еще. Что-то грязное.
Скиппи попробовал мясо своим раздвоенным языком. Крысиный яд. Писец обманул его доверие. Мясо было отравлено.
«Ха! Попался!» Писец бросил в Скиппи крошечную сеть, поймавшую его в ловушку.
Скиппи взревел от возмущения. Измена! Он попытался взмахнуть крыльями, но это только еще больше запутало его.
Крошечная сетка — это смертный приговор!
Мужчина подошел к Скиппи с льняным мешком и кожаным намордником, предназначенным для собак. Скиппи посмотрел на морду и посмотрел на человека. Выражение лица маленького дракона изменилось.
Писец встретился взглядом со Скиппи, и ему показалось, что он увидел покорность. Конечно. Маленький дракон был пойман и теперь вел себя покорно ради своей дорогой жизни. Это было кроткое, пассивное отношение, и это сделало его смелее. Сколько золотых монет стоил этот зверь? Хоть сто!
Настроение Скиппи было мрачным, вовсе не смиренным. Он сожалел о том, что должно было произойти. Он опустил морду, направив ее на каменную крышу, и закрыл глаза. Маленький дракон задумался о жадности, о доверии, о жизни. Клад с сокровищами не для него, решил он. Посмотрите, что жадность сделала с этим человеком. Он знал рассказы о могучих драконах размером с гору, которые были убиты, потому что были слишком жадными в поисках сокровищ. Глубоко внутри дракон поблагодарил писца за этот урок. Может быть, он действительно был мудр.
«Мой!» Мужчина накинул мешок на Скиппи и схватился за края. Когда он собирался тянуть…
«БУШ!»
Скиппи высвободил всю мощь своего Драконьего дыхания. На каменном полу. Пламя распространилось диском, в считанные мгновения охватив все пять метров вокруг дракона.
Драконий огонь сжигает все что угодно.
Огонь сжег камень. Огонь сжег веревку сети, пеньку мешка. Кожаная морда. Огонь сжег одежду писца и человека в ней. Кусок отравленной свинины. Но не Скиппи.
Только очень глупые монстры из окаменевших или смотрящих семейств были уязвимы для собственных атак. Настоящий дракон, как Скиппи, может плавать в магме. Он был невосприимчив к огню, даже к драконьему огню.
Огонь горел минуту, подняв столб дыма. Скиппи пожелал этого, и огонь погас, оставив за собой выжженное кольцо разрушения и расплавленный камень. Он вылетел из этого кольца и оглянулся на пепельную статую бывшего писца.
Скиппи быстро помолился за его душу и поблагодарил писца за ценные уроки. Услышать одно, понять два, понять три было отличительной чертой мудрых. В одном действии мужчина рассказал ему о доверии, жадности и возмездии. О самой его природе как дракона, отраженной в глазах человека. Проворным прыжком и скольжением он миновал разрушение и добрался до клетки.
Птицы-каменщики все еще боялись Скиппи. Он взревел, и некоторые из них упали на землю, застыв у ног Скиппи. Они отдали ему свои тела. Скиппи немного подумал и решил открыть дверь, выпустив птиц. Он пожрал бы только тех, кто пожертвовал собой в качестве дани за жизнь своих сородичей. Справедливая сделка.
Люди внизу на улицах, обеспокоенные распространением огня, останавливались, чтобы посмотреть на красивую сцену: стая голубей сразу взлетела и улетела далеко.
И вернулся дракон домой, пресыщенный и пищей, и мудростью.
