Некоторые теоретики магии утверждают, что все «универсальные» неэлементальные заклинания, которые мы знаем, на самом деле принадлежат к неоткрытым комбинациям три-, четырех- или пятиэлементных элементов. Они также утверждают, что, хотя никто не имеет с ними родства или не может обнаружить их элементы путем анализа диаграмм, это не является причиной того, что эти элементы не существуют. Почти невозможно доказать существование элемента без кого-то, имеющего родство с этим элементом, а во всем мире всего меньше сотни магов с квадро-родством. И ни одной известной записи о пента-элементе за тысячелетия известной истории.
Выдержка из «Практического руководства по колдовству», том 1. Опубликовано Королевской академией Ютис.
— Ваше Высочество, это скандал! Я не могу позволить вам принимать ванну с каким-то уличным мальчишкой, которого вы подобрали! Деб запротестовала.
Дон наклонила голову и повернула голову, чтобы посмотреть на горничную с невозмутимым выражением лица. «Да, Деб. Это действительно скандал. Но ты не имеешь права голоса в моих предпочтениях. Я приму ванну с леди Сорой и этим восхитительным уличным мальчишкой, которого я подобрал. Вы тоже. Я уверен, что Ее Королевскому Высочеству будет очень интересно узнать о моих изысканных вкусах.
Горничная замерла, а потом ее ударило. Она убежала, оставив их одних. Эйдан устроил уединение над всей ванной, закрыл дверь, запер ее, пододвинул стул, чтобы сесть, прислонившись к двери, и завязал глаза.
«Лорд Эйдан не сможет нас увидеть. Теперь, пожалуйста, разденься, Дэш. Сора, пожалуйста, помоги мне».
Дэш колебался, но, увидев, как одежда принцессы бесстыдно падает на землю, снял тряпки, обернутые вокруг его тела. Их даже нельзя было назвать одеждой. Когда куски ткани падали вниз, они открывали человека под ними, прикрывая рукой свои интимные места. Распущенные волосы чуть ниже плеч, длинные заостренные уши, почти заходящие за макушку, стройная предпубертатная фигура и ржавый, грубый железный ошейник на петлях вокруг шеи, единственное металлическое кольцо для крепления цепи, свисающее спереди, но перевязанный куском ткани, чтобы приглушить звук.
— Люмина, это… — спросил Сора.
«Да, Сора. Рабский ошейник».
Рабские ошейники — это зачарованные инструменты, созданные для подчинения того, кто их носит. Эти ошейники, обычно привязанные к главному инструменту, могут сжиматься, чтобы задушить человека, если раб не подчиняется какому-либо приказу или пытается снять ошейник. Первый приказ по умолчанию, отдаваемый при надевании ошейника, — запретить самоубийство. И в Ютисе, и в Гохаре рабство запрещено.
Обнаженная Дон встала на колени перед эльфийкой. — Могу я теперь узнать ваше настоящее имя?
— Это Сайтрел, миледи. Девушка согнула колени, ненадолго обнажая себя.
«Хорошо. Ситрел, занимаешь ли ты какое-нибудь положение среди своего народа?»
«Нет, миледи. Я была просто деревенской девочкой на окраине Великого Леса, когда напали работорговцы. Большинство моих людей были убиты или порабощены». Она вздохнула и посмотрела куда-то далеко. «Вся моя семья отказалась от поимки. Они сражались до победного конца, но я потерял сознание, прежде чем смог присоединиться к ним».
Это было слишком для Доун. Она протянула руку и крепко обняла девушку-эльфа, чувствуя ее мягкую кожу и кости под ней. Слишком много костей.
«Теперь со мной ты в безопасности. Пойдем, примем ванну и немного расслабимся. Я знаю, ты хочешь хорошенько помыться».
— Прошу прощения за мой запах, ваше высочество. — сказала она кротко.
«Сора, пожалуйста, пусть слуги принесут для нашего гостя подходящую и красивую одежду».
— Как пожелаете, ваше высочество. Сора подыграл и вышел из комнаты.
————————————————— ———
— У тебя великолепные волосы, Ситрел. Рассвет гладил девушку по голове и играл с ее локонами, пока она их сушила.
Они побежали обратно в спальню Люмины с Ситрел, завернутой в рулон полотенца. Это было похоже на похищение принцессы.
«Не такой великолепный, как у принцессы Люмины». Она ответила, и обе девушки захихикали.
Сора купил платье для девушки, но с трудом удерживал Перл снаружи, когда новости о скандале бушевали по гостинице. Люмине нравились мальчики. Перл сожалела, что рядом не было другой принцессы, которая могла бы поболтать о новостях. Им следует путешествовать большими группами, подумала она.
«Ситрел, нам нужно быть быстрыми. Я хочу, чтобы мой друг посмотрел на этот ошейник. Он маг. Я собираюсь немного отдохнуть, от всей этой суматохи я немного запыхался».
— Как пожелаете, миледи.
Дон удалился, а после этого Эйдан встал со стула и подошел. Сора занял свое место, придерживая дверь.
«Мисс, я собираюсь осмотреть волшебный инструмент на вашей шее. Пожалуйста, лягте на это кресло и стойте спокойно. Я собираюсь коснуться его и, возможно, коснуться вас, но не волнуйтесь. Просто стойте спокойно».
— Как пожелаете, милорд.
Эйдан активировал свое магическое зрение и начал изучать чары рабского ошейника. Это был шедевр. Несколько чар и закрепленных заклинаний переплелись, словно работа безумца. Связаны в цепочку, чтобы активировать друг друга и вытягивать ману из владельца, чтобы усилить себя. Он придвинул письменный стол к кровати и начал рисовать. Глифы, круги, заметки, пока он пытался проанализировать и разобраться в беспорядочном беспорядке магии внутри этого куска железа. Он осторожно потянул за ленту, покрутил ее, приблизился к ней, чтобы рассмотреть в деталях. Сзади на противоположной стороне кольца-защелки имелся шарнир.
Рабский инструмент работал точно так же, как некоторые проклятия, которые он изучал. Его близость к преступному миру проснулась, и в его разум влилось более глубокое понимание. Это была работа гения!
Эльфийка смотрела на это, затаив дыхание. Она была почти одна с незнакомым мужчиной, и ей было просто немного страшно. Работорговцы никогда не запятнают свой товар, она знала, что будет в безопасности, пока ее не продадут. Но сейчас? Она была во власти этих людей. И она знала, как дворянин не может держать это в своих штанах.
«Тебе не о чем беспокоиться», — сказал ей Эйдан, словно читая ее мысли. «Я не причиню тебе вреда и не оскорблю тебя. Теперь, пожалуйста, сядьте и придержите волосы назад. Мне нужно увидеть всю вашу шею».
Она хотела верить. Но что, если у этого человека был мастер-инструмент, и он собирался настроить на него ее ошейник? Эти гнилые дворяне вполне могли это сделать. Ее страхи взяли верх, и она тихо заплакала.
Я знаю, что это больно. Я знаю, что значит бояться смерти. Отчаиваться и терять всякую надежду. Плакать. Плакать сколько хочешь. Знай, что с каждым вздохом, с каждым днем, когда ты выживаешь, ты становишься сильнее. живи, маленькая Ситрел. Сражайся изо всех сил за право увидеть еще один день. Никогда не сдавайся ».
Он позволил девушке пролить слезы и возобновил свою работу с заклинаниями. Он нашел круг и глиф, которые настраивали ошейник с мастер-инструментом. После этого он нашел последовательность наказаний и мало-помалу разгадывал некоторые секреты рабского инструмента. Она заснула, пока он продолжал рисовать магические круги и устанавливать связи между ними в течение следующего часа или двух.
Через несколько часов он вышел на перекресток. Он мог рискнуть отключить последовательность наказаний и оставить ошейник на девушке. Если ему это удастся, вероятно, будет безопасно отрезать его, и, возможно, это сможет сделать мастер-гном-кузнец. Или он мог попытаться сделать фальшивый мастер-инструмент и настроить его на ошейник девушки, дав команду отпустить его.
Эйдан решил освободить девушку. Ночью он кропотливо начертил магический круг, чтобы он стал основным инструментом команды разблокировки. Вместо того, чтобы настраивать ошейник на инструмент, он попытался воспроизвести подпись, которую ошейник распознал бы как своего конкретного хозяина. Он прогнал ману по кругу и дал командное слово.
«Выпускать.»
Кольцо, удерживающее защелку, рассыпалось, и с лязгом ошейник расстегнулся. Он снял его, не разбудив Ситрел, и спрятал в своих вещах. Он разбудил Сору и поднял большой палец вверх.
«Ты сделал это!»
— Да. Но поклянись, что никому об этом не расскажешь. Тебе пора ложиться спать. Нам нужно перезарядиться.
————————————————— ————————————————————
«Боже мой, какая прекрасная леди!» — воскликнула Перл, когда свита Люмины из четырех человек плюс дракон спустились в гостиную к завтраку.
На Ситрел было ее единственное платье, а красивая лента, повязанная вокруг ее шеи, скрывала боль, оставленную железным кольцом.
«
«
Двое высоко хлопнули друг друга по рукам. Типичный инопланетянин.
«
«
Казуя хлопнул Синдзи по плечу.
Дон закатила глаза. О чем говорили эти инопланетяне? Как человек может попасть в ловушку?
Ситрел подняла подол своей юбки и сделала реверанс. «Для меня большая честь быть в вашем присутствии, ваше королевское высочество».
Перл подошел к девушке и посмотрел на нее, прикоснулся к ней. Ситрел изо всех сил улыбнулась, несмотря на то, что ее беспокоили все эти прикосновения.
«Ты слишком красива. Слишком великолепна». Перл поморщился. «Теперь я знаю, почему Люмина подобрала тебя!»
«Мне очень повезло, что я нахожусь на попечении ваших высочеств».
«Ну, ну, ты должна умереть с голоду, бедняжка. Живя на улице, это не то, как наша страна обращается с одним из справедливых людей».
Перед тем, как Ситрел была похищена Перл, Доун вышла вперед и привлекла внимание своей собрата-принцессы.
«Перл, дорогая. Не могли бы вы позволить Синдзи исцелить ее? Боюсь, бедняжке было тяжело на улицах».
«
Синдзи подошел к Ситрел и коснулся ее плеча. Японский мальчик почти растаял от одного прикосновения к ее коже. Но, в конце концов, он исцелил девочку и больше ничего. Он ушел, бормоча что-то о том, что никогда больше не помоет руки.
Остальная часть завтрака прошла без особых проблем. Перл была без ума от девушки-эльфа и приказала слугам собрать для нее полный гардероб. Эйдан не знал, стоит ли ему беспокоиться о будущем девушки. Она собиралась стать горничной Перл, игрушкой или чем-то в этом роде.
————————————————— ——
После того, как исцелившаяся Ситрел ушла вздремнуть, Дон заманила Перл в свою комнату.
— Что происходит, Люмина? Почему ты привела меня в свою комнату одну? Она была настороженной, глаза плавали повсюду. «Наверное, она думает о чем-то, чего ей не следует», — размышляла Дон.
«Перл, я ничего тебе не делаю. Мне просто нужно сообщить наследной принцессе ужасные новости».
Она сдулась, как-то расстроилась. Даже пребывание в теле девушки в течение нескольких месяцев не могло заставить Эйдана понять их. Но упоминание ее станции означало, что новости имели общенациональное значение.
«Пожалуйста, скажи, Люмина. Мы заняты сборами, и я должен убедиться, что у нас достаточно мыла для поездки». Дон закатила глаза. Люди заботились бы о достаточном количестве еды, боеприпасов или лечебных зелий, но заботой этой принцессы было ароматическое мыло. Каждому свое.
«В этих краях ходит караван работорговцев. Не знаю почему, но Сайтрел сбежала от них. Я подумала, что должна предупредить тебя».
«Этот город — граница дикой природы. Им придется пересечь все королевство, чтобы добраться сюда. Зачем они пришли сюда?» Она слегка хихикнула. «Это абсурд».
Дон слегка опустила голову. «Да, это так. Но даже если Ситрел солгала мне, а я не верю, что она бы это сделала, это факт, что она сбежала от них и добралась до этого города самостоятельно. Это правда».
Эйдан не хотел, чтобы Перл знала, что он может разблокировать ошейники рабов, даже с помощью трудного, долгого обратного проектирования настройки с мастер-инструментом. Это была бы еще большая банка червей. Он гордился своим колдовством, но слишком хорошо понимал ценность осмотрительности.
«Я сообщу мэру. Спасибо, Люмина». В словах Перл не было особого утешения. И это мало успокоило беспокойство Эйдана.
————————————————— —————————
Пока все собирались к отъезду, Заря выскользнула из корчмы и отправилась к кузнецу. Что-то пожирало ее нервы.
«Ах, ваше высочество принцесса Люмина. Какое благо, что ваша красота есть в моей скромной кузнице».
«Мастер Геймон слишком добр. Я пришел сюда, чтобы спросить об одном. Мастер, почему вы предложили мне эту рапиру всего за двадцать золотых монет?
Доун подарила рапиру Геймону. Она была очень сбита с толку внезапным изменением цен и с трудом могла связать это с простой жадностью.
«Девушка, не поделитесь со мной кружкой эля. О, извините, у меня нет вина. Эль — напиток простолюдинов, не так ли?»
— Я был бы рад воспользоваться вашим гостеприимством, господин. Она ответила с улыбкой. «Я просто боюсь, что я слаб для спиртного, а дварфийские духи слишком сильны для такой «девчонки», как я».
«Ах, не волнуйтесь. Идите, идите сюда».
Гейемон проводил Доун на кухню кузницы, но перед этим закричал и проклинал ленивых учеников. Дон села за стол, а Геймон налил из кружки эля в две кружки.
«Спасибо, хозяин.» Она потягивала эль. Сильный. Горький. Она заставила свое лицо оставаться неподвижным, а затем сделала глоток. Она постучала кружкой по столу и улыбнулась белыми усами. Послевкусие поразило, у нее закружилась голова, но она просто сосредоточилась на том, чтобы сохранять спокойствие. «А также спасибо за то, что дал мне слабые вещи.»
Геймон много смеялся. Он постучал по колену несколько раз, и через некоторое время его приступ закончился.
«Ты уверена, что ты принцесса? Ничто из того, что я слышал о Люмине из Ютиса, не соответствует тебе, кроме красоты».
«Я изменился после аварии. Сильно, мастер. Но мы можем пропустить эту тему? До сих пор больно думать об этом. Уверяю вас, что перед вами настоящая Люмина.»
«Да, принцесса Люмина из Ютиса, ты в этом не сомневаешься. Было бы слишком сложно и глупо обмануть принцессу Перл».
Доун сделала еще один глоток эля. Он чувствовал себя намного лучше, чем первый. А потом еще три. Кружка была почти пуста.
«Полегче с алкоголем, девочка. Я не хочу, чтобы кто-нибудь обвинял меня в том, что я намеренно напился по-королевски».
Ее язык был пьян. «Хозяин, если кто-нибудь оклеветает вас, я дам им попробовать вашу сталь. Только эта синяя штука не сталь, не так ли?»
Геймон поднял бровь. «Что заставляет вас думать так?»
Доун обернулась, одернула юбку и встала со скамейки. Сложный маневр. «Юбки такие непрактичные!» Эйдан задумался.
«Мастер, не могли бы вы попросить одного из ваших учеников принести кусок металлолома?»
«Да.» Он что-то крикнул на гномьем языке, и молодой гном принес сломанный кинжал. Наверное какая-то неудачная практика ковки для них.
Рассвет пошатнулась, но взяла кинжал, воткнула его в стол и выхватила рапиру. Геймон взял кружки и отошел от стола. Она взмахнула рапирой и разрезала кинжал пополам.
«Ха! Я так и знал. Хозяин, я не могу получить это оружие». Она медленно вложила рапиру в ножны, сняла ее с пояса и положила на стол.
У Геймона был обеспокоенный вид. Она была явно навеселе. Доун слизнула пену вокруг рта, когда подумала, что никто не смотрит.
«Это адамантит! Мастер, я не могу… Почему ты предложил мне это оружие всего за двадцать золотых?»
«Вы обеспокоены изменением цены, когда поступила Жемчужина Королевского Высочества?»
«Да! И это тоже!»
«Принцесса Люмина. Пожалуйста, позвольте мне снова повесить ваше оружие на пояс». Геймон взял рапиру и снова пристегнул ее к ремню. «Теперь позвольте мне объяснить.»
«Говори, мастер. Пожалуйста!»
«Для доброй деревенской девушки, которая пришла в мой магазин и проявила уважение и любовь к моим поделкам, мне было больно брать невозможную цену. Я чувствовал себя монстром, которого заставили украсть у вас все золото».
Дон закрыла глаза. «Как я мог не уважать такое великолепное оружие? Все они совершенны. Шедевры!» «Она высказала свои мысли вслух. Геймон сделал вид, что не слушает.
«Для надменной королевской особы, которая пришла в мой магазин, как будто они владели этим местом, а я был ее фермером? Я понес непреодолимый убыток, даже если бы она заплатила полные двести, которые я просил».
«Но…»
«Принцесса Люмина, это оружие было выковано для вас. Я не знал тогда, я действовал по прихоти и даже пытался смешать немного адамантина со сталью. Я думал, что это пустая трата материалов. теперь я вижу, это сам Вулкан руководил моими руками. Для тебя.
«Спасибо, мастер. Я клянусь использовать это оружие во благо».
«Да, девочка. Пусть он хорошо послужит тебе и удержит врагов в страхе».
— Еще одно, хозяин. Можно мне еще эля?
«Нет. С вас уже было достаточно. Теперь позвольте мне привести несколько охранников, чтобы сопроводить вас домой».
