Астромеликус заглянул Эйдану в глаза. Молодой маг знал, что любая ложь, которую он попытается солгать, обернется катастрофой. Он был недостаточно опытен, чтобы обмануть архимага.
«Эйдан, что случилось с душой Люмины?»
«Это длинная история, которую я должен рассказать полностью, если вы хотите мне поверить».
«Пожалуйста. У нас есть все время мира».
«Мы оба были перемолоты почти в ничто. Мы были едва живы, когда сбежали из больницы». Эйдан покачал головой. Он был слишком наивен в отношении всей ситуации. Если он продолжит идти в том же темпе, что и до того, как их нашла Перл, они уже будут мертвы.
— Почему ты сбежал из больницы?
Его Величество собирался отправить ее в Святой город для исцеления. Но максимальная дальность связывающего нас троса была меньше ста метров. Если бы Люмину доставили в священный город, она бы умерла до того, как пересекла городские ворота. Вот почему Клэр и Сора согласились помочь мне похитить ее».
«И это приводит нас сюда, сейчас. Как она сейчас?»
«В течение годичного процесса исцеления души смешивались и акклиматизировались к телу, в котором они находились, точно так же, как это происходит естественным образом, когда ребенок формируется в утробе матери. Но к тому времени, когда я смог прийти в сознание и отменить заклинание. Тогда мы были в пограничном городе Гоар, Эльмхилле. Как я уже сказал, мы были едва живы.
Астромеликус постучал пальцем по деревянному подлокотнику кушетки. Звук получился громче, чем должен. Он изменил тон голоса на слегка внушительный. — Ты не ответил. Что случилось с Люминой?
«Она стала частью меня. Мы слились воедино. Я — это я, но я тоже Люмина». Эйдан посмотрел на Дон: «У меня нет воспоминаний о ней. Только некоторые вспышки ее намерений».
— А откуда ты это знаешь?
«У меня есть заклинание, чтобы видеть души».
Астромеликус приподнял бровь: «Действительно, не так ли. Я весьма впечатлен твоим мастерством колдовства, юный Эйдан».
«Я изменил заклинание «Affinity View», чтобы вместо элемента отображалась душа».
Старый волшебник почесал бороду: «Да, это может сработать. Должен сказать, что некоторые из моих сверстников опасались твоих достижений в магии души, кадет Эйдан». Он улыбнулся: «Вы не были исключены, многие из вас».
«В конце концов, я маг Преисподней, директор. В тот момент, когда мои родственные связи стали достоянием общественности, я знал, что мой путь будет суровым. Но это то, что вы утверждаете. Нет никакой злой магии, есть только злые маги».
— И ты считаешь себя злым магом?
«Я задаю себе этот вопрос каждый день перед тем, как положить голову на подушку, директор. К сожалению, такое суждение могут обо мне судить только мои сверстники». Эйдан посмотрел на свою группу, все они оглянулись всесторонними глазами. В том числе Перл и Гурф. «Но, к счастью, меня еще не нашли нуждающимся. Вот почему я раскрыл им свои секреты при первой же возможности. Я был бы сумасшедшим прямо сейчас, если бы не ваша поддержка. Спасибо».
Он встал и поклонился своим товарищам. Они ответили успокаивающими словами. Директор толкнул его обратно на свое место и посмотрел на него, желая узнать больше.
«Заклинание видеть души, можешь показать?»
«Да. Я думаю, что могу.»
Эйдан заставил оба тела подняться и пройти к центру комнаты. Остальные тоже собрались вокруг. Они постучали друг друга по солнечному сплетению и использовали заклинание.
«Раскрытие души».
Появилось обычное чучело. Душа коричневой женщины перед телом Люмины, окруженная четырьмя сферами: красной, оранжевой, фиолетовой и белой. Коричневая и золотая мужская душа перед Эйданом с теми же четырьмя сплошными сферами плюс три тусклых зеленого, синего и желтого. Их обоих связывала сплошная линия.
«Удивительно. Эти шары, я полагаю, твои родственные способности». Директор внимательно рассмотрел изображение.
«Да. Белый — для маны. Цвет души примерно соответствует элементу, но также показывает и другие эффекты, такие как повреждение души и проклятия. Коричневый — для меня, золотой — для Люмины. Как видите, мы слились Я не думаю, что можно отделить только золотую часть. Это убьет нас».
«Ты здесь эксперт в магии души. Я не думаю, что кто-либо из учителей может похвастаться тем, что лучше тебя разбирается в темных искусствах, Эйдан». Он пробормотал последнюю часть про себя: «Какой позор, но совет никогда не одобрит». Он говорил о своих попытках нанять в школу учителя темной магии.
«Как я и подозревал! У тебя действительно есть все шесть сходств!» Перл заплакала, заглянув глубоко в их чучело души.
— Это секрет, ваше высочество. Эйдан снял заклинание. «И технически они слишком слабы, чтобы считаться настоящим родством. Я прав, директор?»
«Действительно. Но это само по себе подвиг. Очень немногие могут тренироваться в новом родстве. Я сам не смог за столетия своего обучения. Я храню те же элементы, что и в день своего рождения». Он сделал паузу, чтобы подумать. «Я знаю, что произошло. Вы и Люмина, ваши элементы дополняли друг друга. Небо и Подземный мир. Шесть элементов поровну разделились между ними. Резонанс между противоположностями вызвал это».
Судя по его тону в конце речи, Эйдан почувствовал такой же страх, как если бы люди узнали о его уникальных заклинаниях.
— И это плохо, не так ли?
«Я рад, что вы понимаете. Да, если такой метод получения всех элементов можно воспроизвести и он выйдет наружу, вы можете себе представить, что произойдет. Не так ли?»
«Маги начали красть души других магов, чтобы попытаться соединить их элементы».
«Действительно. Это знание выходит за рамки запретных заклинаний. У вас есть записи о магии, которую вы использовали для слияния с Люминой? Насколько я вас знаю…»
«Я сделал. Когда ко мне вернулись воспоминания о нападении, я нарисовал частичную схему созданного мной спонтанного заклинания. Однако она была неполной даже в седьмом круге. И во время неудачной череды событий единственная копия была украдена. «
«Можно ли его восстановить? Я думаю, нам это понадобится, чтобы отменить обмен».
«Нет. Мы понятия не имеем, где он находится и существует ли он вообще. Вору не должно быть интересна схема, но он все же забрал ее вместе с несколькими другими».
— Вы говорите так, как будто знали вора.
«Знаем. Он был одним из наших компаньонов, но стал мошенником. Это одна из причин, по которой Перл здесь, с нами».
Директор отметил близость Эйдана с принцессой, но ничего об этом не сказал. Он был стар и достаточно знал о недавних событиях, чтобы сделать обоснованное предположение о личности вора. Он посмотрел на Перл, и принцесса опустилась на свое место.
— Не беспокойтесь, ваше королевское высочество. Он кивнул. «Ты здесь среди друзей. Но если один из двух вызванных тобой иномирцев окажется на свободе, мы должны принять меры, чтобы смягчить любой ущерб, который они могут причинить. Был ли он святым или невидимым?»
Перл заикалась и кашляла, чтобы откашляться. «Синдзи погиб в засаде, устроенной работорговцами. Да, работорговцы проникли так глубоко в Гохар. Он был святым. Казуя пришел в ярость и уничтожил засаду работорговцев, но он стал изгоем. С тех пор мы его не видели». Ей все еще было тяжело говорить об этом.
«Я рад, что вы выжили. Вы, дети, уже столько пережили… Но есть в вас одна странность, принцесса Перл». Он не знал, как к ней обратиться, и это было заметно.
«Пожалуйста, архимаг Астромеликус, вы можете отказаться от почтительности, обращаясь ко мне».
«Я чувствую, как через тебя течет мана. Однако ритуал должен был стереть твою магию. Не хочешь объяснить?»
Перл посмотрела на Эйдана, и он кивнул. «Я полагаю, что лорд Эйдан мог бы объяснить это лучше, архимаг».
«Вы также можете отказаться от почетного звания, Перл. Зови меня Астромеликусом или просто Астро. Очень хорошо, студент Эйдан. Не хочешь объяснить?»
«Да. Я разработал заклинание, чтобы усилить и исцелить повреждение души. Последствия ритуала призыва видны в душе принцессы. Я лишь немного исцелил ее. Прямо сейчас у нее должен быть эквивалент уровня сродства к мане E».
«Внизу с Б», пробормотала Перл.
Директор был вне взглядов, чтобы дать. Он только рассмеялся сердечным дедушкиным смехом, полным веселья.
— И под «немного» ты имеешь в виду, что она может полностью исцелиться?
«Я считаю, что она должна достичь по крайней мере более высокого уровня сродства к мане уровня C или более низкого уровня B, как только я закончу ее лечение еще двумя еженедельными сеансами. Однако мне нужны некоторые запасы». Он сделал паузу и глубоко вздохнул. «Однако я не могу исцелить все повреждения. Что-то в ее душе коренным образом изменилось. Я твердо убежден, что она умрет мгновенно, если снова попытается провести ритуал призыва».
«Дайте мне список того, что вам нужно, я уверен, что смогу достать ваши ингредиенты, если вы сможете приобрести их в бегах».
«Очень хорошо. Я напишу их здесь».
Пока Эйдан перечислял свои материалы, директор встал.
«Очень хорошо. Если вы намерены вернуть Люмине ее собственное тело, уверяю вас, вы получите мою полную поддержку. Я окажу помощь в планировании и сборе материалов, а также предоставлю вам доступ к закрытой библиотеке». Астромеликус подошел к книжной полке и снял несколько знакомых книг. «Вот ваши книги заклинаний, Эйдан и Люмина. Вы трое только что заслужили частные уроки со мной. Каждый день рано утром в ограниченной библиотеке. Я также не могу особо подчеркнуть это, я ожидаю, что все вы сохраните в секрете то, что здесь произошло. Особенно от этого старого дурака Гелиоса».
Фамильярность и откровенность, которые он оклеветал короля, говорили о чудесах положения архимага и степени близости с ними.
— Спасибо, директор. Эйдан поклонился. Все встали. Перл сделала глубокий реверанс, и Доун скопировала ее с меньшим успехом.
«Еще одно, юный Эйдан».
«Да?»
«У меня почти закончился кофе. И есть только одно место в мире, где я могу получить больше. Не могли бы вы запланировать поездку к себе домой, чтобы купить мне кофе из сада вашего отца? Я мог бы стать очень сварливым учителем, если бы я не получаю мою ежедневную порцию кофе». — сказал он полушутя-полусерьезно.
— Ты понял, Астро. Кстати, есть новости от моих родителей?
«Помимо того, что они все еще живы, их нет. Они отправились исследовать только что открытое подземелье, но никаких известий о них нет. Не волнуйтесь. Я все еще здесь для вас, студент Сора все еще здесь для вас. Они будут вернуться, когда они вернутся». Архимаг выгнал юношей из своего кабинета. «Но вы уходите. Приходить прямо сюда, чтобы увидеть меня, было не самым мудрым шагом, но я могу понять необходимость. Гелиос должен быть в ярости прямо сейчас, я бы заплатил, чтобы увидеть его лицо прямо сейчас. Вам лучше отточить свои актерские навыки, мисс Люмина».
Они вышли из офиса и встретили Лолу и Деб, ожидавших прямо снаружи с униформой. Много их. Собственно, униформа была у всех, включая Гурфа. Прежде чем двери закрылись, Астро снова рассмеялся.
«И вы все зачислены. Добро пожаловать в академию!» Он издал немного безумного хохота, прежде чем захлопнуть дверь.
«Мне нравится этот парень. Ему больше двухсот, но он все еще чувствует себя на шестьдесят». — указал Сайтрел, совершенно не обращая внимания на человеческие стандарты возраста.
Когда шум утих, Перл прыгнула Эйдану на руку.
«Кофе? Кофе? Чертов кофе? Этот кофе?» — спросила она, глаза заплыли.
«Что такое кофе?» — спросил Ситрел.
«Да, Перл. Кофе. Тот самый кофе. Насколько мне известно, мой папа — единственный человек, который может его вырастить».
Урожай с планеты потустороннего мира не мог расти здесь. В течение двух тысячелетий их вызывали, семена не раз пересекались со своими пожитками. Ни в одном случае они не добились успеха из-за божественного запрета на эти культуры.
— Могу я… попробовать? — спросила она кротким голосом. Принцессам приходилось изучать не только язык инопланетян, но и их культуру. А тяга к домашней еде занимала в этих исследованиях целую главу. Как и божественный запрет на урожай и технологии из их мира.
«Конечно. Но нам нужно посетить мой дом».
— Но сначала замок. Король ждет свою дочь. — указал Сора.
