С точки зрения раптора найти деревню орков было проще простого. Орки могли развиваться, и у них были ядра, что ставило их на сторону монстров на шкале морали «убивать нормально» в этом мире. Их мышление также запрещало межвидовое взаимодействие, не связанное с кровопролитием, за одним заметным исключением. Орки могли взаимодействовать с племенами гоблинов без кровопролития, но это означало, что гоблины стали их слугами, скамьями для ног, а иногда и спортивными аксессуарами.
Точно так же, как они делали это, чтобы пересечь барьер Эйдана в Круге Шипов.
«Я не могу поверить, что они бросали гоблинов в шипы, чтобы сделать переход безопасным», — пожаловался Сора.
«Я тоже, но они только что это сделали. Доказательство доказано, теперь бегите». Ответила Дон.
«Рев!» Сидя на плече Эйдана, Скиппи собирал Драконье пламя.
Почувствовав жар, нарастающий рядом с его лицом, он успокоил своего друга. «Пока нет. Следите за засадами». Он держал книгу заклинаний в левой руке и продолжал колдовать и отступать. Он использовал зрение души, чтобы увидеть слабые очертания воплощённых и бестелесных душ вокруг него.
Он взглянул на заклинания, написанные в его книге. Схемы были сжаты, использовались сокращения, понятные только ему. Маги обычно делали это для экономии места, но потребовалось немного усилий, чтобы избавиться от этих сокращений. Однако для всех заклинаний шифр был одинаковым, так как они были лишь вариациями. Он методично бросал одну из них и мысленно отмечал результат.
«Разрыв души». — Душа орка просто отделилась от тела, оставив небольшую часть. Мертвый.
«Разрыв души». — Душу орка разрезали на ленточки. Мертвый.
«Разрыв души». — Душа орка была расколота и разорвана, как лист бумаги. Мертвый.
«Ривер души». — Сверху вниз была открыта треугольная рана, убивая субъекта.
«Раскол души». — Диагональный разрез был открыт от плеча до бедер. Мертвый.
«Разрушение души». — Даже хуже, чем версия Rend, если бы фарш души был блюдом, это был бы ваш инструмент для приготовления пищи.
Изрядное количество мертвых орков от его заклинаний и ловушек, пора было притормозить орду. Каждое заклинание означало, что душу орка разрезали на куски по-разному ради науки. Когда собиралось достаточно мертвых тел, он оживлял их с минимально возможным количеством маны и отправлял нежить, чтобы сдержать зеленую волну.
«Массовое оживление мертвецов».
«Круг шипов».
С еще одним каменным барьером между ними Эйдан получит больше земли. Он старался не думать о смерти и кровавой бойне, чтобы сохранить рассудок. Как это произошло?
Их предыдущая оценка была совершенно неверна. Орки построили хижины над входами в пещеры, а под землей была толпа гоблинов и орда орков.
Зомби-орки смогли сдержать живых лишь на несколько минут. После этого на шипы бросали еще гоблинов, пока тела не переставали тонуть и орда не перепрыгивала через них.
Доун и Сора шли впереди Эйдана, проверяя, не объедут ли какие-нибудь быстрые орки и не преградят им путь. Навигация внутри леса и вокруг скал, долин, расщелин и других географических преград не всегда могла осуществляться по прямой.
«Растерзание души». — Этот был многообещающим. Орк остался жив с половиной своей души.
«Удар души». — Тоже многообещающе. Он разрезал часть души на ногах, навсегда сделав орка параличом нижних конечностей.
Ему нужно было время, чтобы сделать заметку.
— Скиппи, сейчас же.
*ФУУУШ*
«Каменная стена.»
Дракон создал полукруглый барьер Драконьего Огня, а Эйдан воздвиг стену сразу после него. Раздались глухие удары, визг и крик, когда брошенные гоблины ударились о стену и упали обратно в Драконий огонь.
Эйдан отметил эти два заклинания кусочком угля и перелистал несколько страниц своей книги. Здесь.
Они побежали, когда несколько орков обогнули стену. «Разруби пламя и сохрани ману, Скиппи». Они теперь обходили стену, держать ее не имело смысла.
«Круг шипов».
Еще один барьер. Еще одна возможность проверить его заклинания.
Орки остановились, а гоблины, бегающие вокруг их ног, пригнулись и бросились, чтобы их не схватили и не бросили. Впрочем, гоблинов вокруг было достаточно. На шипы было наброшено еще больше зеленых тощих монстров. Орда поредела больше от дружественного огня, чем от истощения, но орки наслаждались упражнением. Гоблины едят слишком много и не имеют хорошего вкуса.
«Взлом души». — Словно по стволу ударил топор дровосека, орк проломил вогнутые зазубрины. Мертвый.
«Вырезать душу». — Эйдан сосредоточился на конечностях, и орк потерял часть души, представляющую эти конечности. Живой.
«Разрез души». — Заклинание задержалось. Эйдан нарисовал звезду на груди орка, и появилась дыра нужной формы. Однако оно умерло.
«Отлично! Я думаю, это то самое. Последнее заклинание!»
«Долото души». — Опять задержался. Эйдан представил себе, как снова разрежет звезду, но орк лишь вскрикнул от боли, когда полоска его души была вырезана в нужной форме. Монстр упал, катаясь от боли, и был растоптан другими орками.
Тем временем несколько сотен метров впереди.
«Я задыхаюсь, Сора. Притормози». В эти месяцы обучение Доун окупилось. Она больше не обладала выносливостью домоседа Люмины, но все еще была в лиге от почти неутомимой Соры. Даже без какой-либо близости к мане ее элемент Солнца делал ее очень устойчивой к истощению.
— А что делает Эйдан?
«Темная магия. На этот раз он действительно закончил с экспериментами. Лучше не смотрите».
Сора посмотрел на Доун, это было мрачное лицо. Она вздрогнула.
«Ну, ты здесь со мной. Я думаю, что лучше знать и воздержаться, чем просто слепо избегать».
«Спасибо, что доверяешь мне, Сора. Я не потеряюсь, обещаю».
Эйдан построил диаграмму четырехэлементного заклинания Смерти шестого круга. Это было одно из двух десятков заклинаний, которые Астромеликус позволил ему выучить в закрытой секции, известной как запретная библиотека.
«Волна смерти».
Все живое в 120-градусном клине перед ним на расстоянии до пятидесяти метров внезапно умерло. Утечка маны в его хранилище маны была большой, почти на четверть, из-за его низкого сродства к воде. Но все равно было лучше, чем без.
Орки и гоблины, бежавшие за авангардом, тащились и топтали тела своих мертвых товарищей, вызывая лавину зеленой плоти и кучу, поскольку другие позади не могли остановиться, пока другие позади них не оттолкнули их дальше. Он остановился через несколько мгновений.
Прежде чем те, что упали на трупы, успели пошевелиться, Эйдан уже закончил со следующим заклинанием.
«Массовое оживление мертвецов». — «Убить всех орков и гоблинов», — был приказ, который он отдал своим приспешникам нежити.
«Смертельная чума».
Зачарование его свежих орков и гоблинов-зомби дало бы быстродействующую болезнь, убивающую и превращающую любую укушенную или поцарапанную цель в еще большее количество нежити.
Масса тел вздымалась и двигалась, словно обладая собственным сознанием. Волна мертвых тел подхватывала и пожирала еще живых зеленокожих, которые падали на них и поднимались, прожорливые мертвецы, ищущие плоть своих бывших собратьев.
«Разрез души». Он продолжал тренировать заклинание, которое имело самые большие надежды на несчастных монстров.
«Они монстры. Они не люди. Я бы не стал этого делать, если бы они были людьми. Они убили рыцарей, — повторял он это, чтобы оправдаться. Он почувствовал притяжение тьмы. Какой волнующей была бы эта сила. Но он мог это контролировать. Точно так же, как он никогда не прикасался к телу Люмины. Или так он думал.
Эйдан стоял в центре мёртвого безлистного леса, вокруг него только ветки деревьев. Подальше от звука скрежета металла, ломающихся костей, рвущейся плоти, хрюканья, криков. Сотни гоблинов-зомби и десятки шаркающих трупов орков сражаются с перепуганным племенем. Любой, кто посмеет пройти мимо массы тел нежити, либо получит свою душу на куски, либо получит заряд Драконьего огня в лицо. Каждое мертвое тело поднималось, чтобы влиться в ряды сражающихся мертвецов.
Нежить наступала, не заботясь о ранах или увечьях. У живых орков, какими бы свирепыми они ни были, все же были эмоции. Они были способны чувствовать страх. Трусливые гоблины бежали обратно в свои туннели сразу после восстания орды нежити.
Боевой дух орды сломлен, несмотря на то, что у них было численное превосходство. Они бросились бежать, будучи укушенными и ранеными, пока нежить преследовала их.
Это была одна оплошность, унесшая жизни нескольких инопланетян. Почему зомби не могли бегать? Старые, гнилые, у которых сухожилия высохли и одеревенели, может быть, но только что ожившие трупы? В их жилах еще была ровная кровь, они были еще теплыми. Зомби побежали за орками, а гоблины оказались быстрее.
Их спины были обнажены, а врожденный талант устраивать засады и убивать превращал этих маленьких извергов в жестоких убийц. Каждый орк, упавший с перерезанной спиной, поднимется и присоединится к тылу неуклюжей орды.
В беспорядке орда рассеялась, но на пути к безопасности, к их деревне, были надоедливые барьеры из зазубренных закаленных камней, покрытых телами гоблинов. Первые орки перепрыгивали, но второй и третий в конце концов спотыкались и теряли равновесие с барьером. Некоторые резались о плохо прикрытые шипы, но общий эффект заключался в том, что каждый барьер замедлял убегающих орков. Внезапно оказавшись в ловушке полукруга, он превратился в комнату для убийств.
Но нежить не могла перепрыгнуть. У них не было ума. Медленно они перелезали через барьер, многие из них потеряли нижние конечности на шипах.
Эйдан добрался до своей орды нежити и использовал магию Земли, чтобы втянуть шипы. Он потерял позиции в погоне за ордой, но набрал больше гоблинов-зомби. Ранее пронзенные тела, заразившиеся чумой от царапин когтистых ног тех, кто ходил по ним и вставал, чтобы присоединиться к бешеной жажде крови.
Они повторили путь, по которому Эйдан бежал из деревни, и вскоре зеленая орда достигла хижин. Последние орки вошли в туннели.
На опушке леса он отдал своей нежити последнюю команду.
«Войдите в туннели и убивайте только орков и гоблинов. Не нападайте и не сопротивляйтесь другим существам. Бродьте и охотьтесь только на свои цели, пока у вас не закончится мана».
Он остановился и сделал паузу, чтобы отдышаться.
Адреналин, ажиотаж боя и реальность того, что он сделал, поразили Эйдана. Его вырвало, и он потерял свой обед.
То же чувство охватило и Дон. Девушка прислонилась к дереву и ее стошнило. На ее юбку пролилось немного жидкости.
«Что случилось? Дон, поговори со мной? Вы оба в безопасности? Мне бежать на помощь Эйдану? Хочешь зелье?» Взволнованный и паникующий, Сора бросился ей на помощь.
Заря подняла голову, вытерла рот платком и посмотрела на возлюбленного. — Сора, я сделал что-то ужасное! Она схватилась за кору дерева.
— Эйдан ранен?
«С его телом все в порядке. С нашим разумом не очень. Мы должны пойти туда, чтобы встретиться с ним. Прости, Сора».
Они шли, и вскоре высохшее место стало видно. «Ты сделал это?»
«Да. Бедный лес. Не думал, что это повлияет и на растительность. Не думал».
«Я не вижу никаких тел». Она могла видеть кровь, литры крови скапливались на земле, превращаясь в красно-коричневую грязь. Выброшенное или сломанное оружие, куски плоти, кости, несколько отрубленных конечностей. Это было поле битвы без мертвых.
«Они немного впереди. Не поскользнись на крови».
Они двинулись вперед, и появились первые тела. Зомби были слишком повреждены, чтобы продолжать работать, их мана рассеялась. Но несколько сломанных и еще исправных ползали по кровавой грязи, пытаясь выполнять свои приказы. Двигаемся в сторону деревни орков.
Рассвет создал заклинание и отметил ползающих зомби.
«Залп огненной стрелы».
Все поврежденные зомби были поражены огненными стрелами. Это было быстрее и дешевле, чем отливка отдельных молний. Они сгорели и умерли.
Две девушки продолжали идти медленно, избегая предательской земли, сжигая всех сломанных зомби, которые еще двигались. Через полчаса они добрались до Эйдана.
Сора подбежал, чтобы обнять его. «Ты воняешь.»
«Я думаю, весь лес воняет. Только не целуй меня».
«Фуу.» Сора почувствовал дыхание Эйдана.
«Я же говорил.» Она отпустила его.
«Где твоя орда нежити?» — спросила она полушутя.
«Подземелье, охота на орков». Он поморщился, серьезно. Сора ожидал, но это все равно потрясло ее. «Пойдем. Деревня должна быть в безопасности. Давай найдем трупы рыцарей».
Они спустились с холма и подошли к деревне. Эйдан и Дон ходили хижину за хижиной, используя магию Земли, чтобы закрыть пещеры, ведущие под землю.
«Эй! Кто-нибудь есть?» Их пение в тихой деревне не осталось незамеченным. Человеческий голос! Или, по крайней мере, что-то, что могло бы говорить как человек.
Они подошли к хижине и нашли деревянную клетку. Внутри было четверо рыцарей, все раненые, двое без сознания. Рассвет бросился к ним на помощь.
«Мы здесь, чтобы спасти вас».
Она протянула руку внутрь и использовала Исцеляющий свет на четверых. С Lifesight она могла сказать, что никому из них не грозит смертельная опасность.
«Оттащите своих товарищей в угол, я сейчас открою клетку». Она сказала рыцарям. Эйдану нужно было отдохнуть, чтобы восстановить свою ману.
«Сжатие пепла».
«Сжечь».
Их опыт и близость позволяли им нацеливаться только на часть объекта. В случае с Дон только дальний угол клетки. Маленький шарик спрессованного пепла с грохотом упал на землю, и рыцари вышли.
— Спасибо. Кому мы обязаны, миледи?
Маг, который мог вальсировать в деревню орков и владеть по крайней мере тремя элементами, длиной ее волос и ее лицом, она должна была быть дворянкой.
«Возможно, это не мое настоящее имя, но вы можете звать меня Рассвет, искатель приключений. Я здесь от имени семьи Марлимар. Все в безопасности за городскими воротами. Из ваших спутников я знаю только сэра Тимберлайта. защищая графиню».
Рыцари ликовали. Слеза скатилась по лицу Дон. Достойные рыцари для разнообразия.
«Мы должны поработать над тем, чтобы вытащить вас отсюда. Ваши товарищи, позвольте мне исцелить их, и мы сможем сбежать отсюда».
Земля тряслась.
«Некоторые из нежити выходят на поверхность. наверное гоняется за орками. Но они быстро умирают. Дон задумался.
«Грядет что-то грандиозное». Она всех предупредила.
