Некоторые маги могут заключить контракт с волшебным зверем, называемый фамильярным контрактом. Это чрезвычайно сложно, так как зверь должен быть готов заключить такой контракт, и большинство из них считают это рабством. Однако этот контракт является взаимным партнерством с выгодой для обеих сторон. Зверь получает запас маны от заклинателя, увеличенную продолжительность жизни и способность наращивать силу, пока маг жив. Маг получает одну или несколько способностей в зависимости от типа существа.
Существо может иметь только одного хозяина в течение своей жизни. Невозможно привязать чужого фамильяра к другому магу.
Выдержка из Руководства по привязке мага-фамильяра.
Мне очень повезло сблизиться со Скиппи. Крошечный дракон дал мне увеличение продолжительности жизни, магическое зрение и десятикратное увеличение сопротивления огню. Раньше было трудно сжечь себя собственной магией из-за моей близости, но теперь это невозможно. Другие источники огня все еще могут воздействовать на меня, но в меньшей степени. Одна вещь, без которой я не могу жить, это волшебное зрелище. Видеть магию, видеть заклинания, когда они разыгрываются или действуют, — бесценное благо.
Самым большим благом в конце было иметь двух моих непоколебимых компаньонов. Знание того, что я могу полностью доверять им до самого горького конца, — вот что держит меня в здравом уме даже во время всего этого хаоса, связанного с принцессой.
Выдержка из дневника Айдана.
Это был третий день исследования подземелий или четвертый день с тех пор, как они покинули Эльмхилл. Помимо прогулок по грязным, сырым туннелям, они посещали грязные, сырые комнаты, убивали грязных, мокрых слизней и грязных, мокрых кобольдов. Даже волосы девушки были грязными и влажными. Излишняя влага делала их волосы набухшими и пушистыми. Хвост Соры увеличился вдвое. Доун для практики заплела волосы, но они были маслянистыми и гладкими.
Кобольды — злые и злобные феи, сгорбленные, морщинистые и уродливые. Они меньше метра в высоту и могут принимать форму мелких животных с аналогичной массой тела, таких как собаки или гигантские крысы. Эти пещерные кобольды — жадные добытчики и любят свечи. Но классификация их врагов, вооруженных кирками, похоже, была предметом обсуждения.
— запротестовал Казуя, нагло игнорируя невысказанное мнение дракона группы.
— добавил Синдзи, не понимая, что противоречит своему другу. Может быть, и нет. Кто знает, с какими существами тренируются инопланетяне в их мире? Судя по тому, что до сих пор раскрывали призванные герои, это определенно адский мир.
Перл изо всех сил старалась не обращать внимания на ссоры своих героев. Для человека, воспитанного в роскоши и гламуре, проводить время в этом подземелье было раздражающе. И видеть Люмину, непринужденно находящуюся в подземелье, добавляло обиды к ране. Ее единственным утешением было то, что Люмина могла стерилизовать комнату, чтобы они могли спать с помощью своей огненной магии.
Еще одним поводом для беспокойства было то, что экспедиция до сих пор терпела убытки, но у первопроходцев есть проблема: они не знают ценности до начала раскопок. Кроме крошечных ядер слизи, больше ничего ценного обнаружено не было. У кобольдов было несколько самородков низкосортной железной руды, но это было экономически бесполезно. В холмах вокруг Элмхилла были лучшие и более безопасные рудные жилы. Это была одна из причин, по которой гномы поселились там. Эйдан интересовался несколькими вещами. Почему Перл решила углубиться в это подземелье? Почему она не боролась? Почему она была так непреклонна в том, чтобы взять их с собой, что потратила на них пару сотен золотых монет? Он не знал, что расходы Перл на эту поездку уже исчисляются тысячами.
По крайней мере, все эти прогулки и сражения давали ему возможность тренироваться и привыкать к своему двойному существованию. Ему было еще удобнее использовать тело Люмины в качестве основного вместилища своего сознания. Поврежденные, сплавленные частички души в его мужском теле еще не были в достаточно хорошем состоянии и мирно не сливались.
Окружающая среда представляла собой смесь естественных пещер и туннелей и комнат из каменного кирпича. В высоких туннелях и комнатах солдату приходилось держать наконечник древка копья, чтобы коснуться потолка. Всегда сыро и грязно. Иногда с потолка капала жесткая вода, образуя известковые шипы на крыше и потолке, иногда просачивалась сквозь пол или собиралась в грязные стоячие лужи. Его нельзя было пить, пока Деб не очистила его. Эйдан научил ее накладывать заклинание. Он только дал ей несколько инструкций по движениям и пению, надеясь, что ее близость заполнит пробелы из-за отсутствия способностей к заклинаниям, и через некоторое время это сработало. Ей не хватило маны, чтобы очистить воду для них всех, но Синдзи мог продолжать подзаряжать ее, «как ядерный реактор может перезаряжать батарейку для таблеток», по словам героя.
«Кобольды идут из левого туннеля!» — объявил Сора.
Другая проблема. Герои не дали им драться. Они хотели получить весь «опыт» для себя, и если кто-то, кроме них, убьет их, они будут жаловаться. Казуя бросился вперед, нырнув в тень и снова появившись рядом с кобольдами, в то время как Синдзи полоснул воздух и послал вперед дугу света.
Они убили еще один боевой отряд кобольдов, и это случилось.
«
— возмутился Синдзи.
«
«
«Еще один абсурд. Эти парни становятся сильнее, чем больше они убивают, и тогда они учатся убивать лучше». Подумал Эйдан.
Он никогда не мог чувствовать себя спокойно с потусторонними по многим причинам. Фрагменты Люмины внутри него ненавидели этих парней. Они явно опасались его мужского тела и явно пялились на девушек. И, наконец, они были слишком могущественны и непредсказуемы.
Две группы кобольдов и куча слаймов позже добрались до нижнего склона, который привел их на следующий уровень подземелья. Небольшой поток, созданный соединением всей капающей воды на этом уровне, стекал вниз, занимая половину туннеля. Другая половина представляла собой скользкую и скользкую гладкую поверхность, более подходящую для скольжения, чем для ходьбы или карабканья.
«Отлично. Теперь мы можем пойти глубже. Надеюсь, на следующем уровне будет что-то еще, кроме кобольдов и слаймов».
— Подожди, Перл. Вмешался рассвет. «Мы должны остановиться и разбить лагерь в этой комнате, вернувшись через этот туннель, прежде чем спускаться вниз».
«Нет! Я хочу спуститься прямо сейчас. Я не хочу проводить еще один день на этом уровне». Перл надулась.
«Если мы спустимся по туннелю, как сейчас, мы поскользнемся и упадем. Даже если мы спустимся безопасно, очевидно, что мы не сможем подняться по этому скользкому склону».
— Что ты тогда предлагаешь, Люмина?
«Дай нам время. Эйдан может использовать магию земли, чтобы сдвинуть камень, а я могу использовать огонь, чтобы очистить спуск. Я хочу сделать здесь лестницу и канал для стока воды».
«
— Они могут телепортироваться? Эйдан закричал внутри. Телепортация была чем-то чрезвычайно сложным и рискованным. «Не будь так небрежна с этим, Перл». Он упрекнул принцессу в своем сердце.
«Рассвет ненавидел быть во власти героя, но он должен был в этом убедиться.
«
Доун посмотрела на Перл. Полное нарушение протокола, но она была зла. Перл усмехнулся и пренебрежительно махнул рукой.
«
«
«
«
Очередная потусторонняя чепуха. Дон глубоко вздохнула, прежде чем снова перейти к главному вопросу.
«Мы делаем лестницу. И если там есть какие-то ресурсы, это будет благом для будущих исследователей». Эйдан был готов отстаивать свой план. По лестнице они могли выбраться, даже если Перл их бросила.
«Ладно, ладно. Построй лестницу. Я все равно устаю от ходьбы». Она хлопнула в ладоши. «Все, мы собираемся разбить лагерь. Давайте вернемся в одну комнату. Охранники, сделайте баррикаду на том туннеле, чтобы мы могли добраться до спуска, не опасаясь засады».
Охранники спустились в туннели, чтобы собрать камни и сложить их в туннеле для баррикады, а остальная часть группы отступила в комнату, которую они выбрали в качестве лагеря. Перл по-прежнему была властной, капризной и вела себя так, будто это место принадлежало ей. Она в любом случае владела этим местом, будучи наследной принцессой.
«Лорд Эйдан, не могли бы вы сделать там стену для уединения и ванну? Деб, приготовьте мне ванну после того, как лорд Эйдан закончит».
Бедная Деб. Она была вынуждена спать с сильнейшей головной болью в своей жизни после того, как потратила столько маны на очистку достаточного количества воды для ванны. Эйдан приступил к работе. Было бы легче сделать это в теле Люмины, но сейчас принцесса была всего лишь магом огня.
«Каменная форма».
Он вылепил камень из пола и потолка, чтобы сделать стену, и сделал Г-образный туннель, чтобы было невозможно заглянуть внутрь снаружи. Он оставил несколько отверстий наверху для вентиляции и бра для факелов на стенах. Скамейка и стойка внутри и на стенках ванны. Час работы, и он заставил Дон прийти стерилизовать ванну.
«Подавление пепла».
Он бросил. Заклинание блокировало бы попадание в воздух любого побочного продукта горения.
«Сжечь».
Она бросила. Пламя охватило все поверхности, сжигая все органические вещества, прилипшие к камню.
Дон взяла Эйдана за локоть, и они оставили импровизированную ванну для уборки горничной. Ему придется подогреть воду позже, но сейчас он хотел немного отдохнуть. Он нашел Сору и сел обоими телами по бокам от беличьего родственника.
— Хочешь медовухи? Девушка предложила свою кожаную фляжку.
«Сохрани его, Сора. Даже не афишируй, что он у тебя есть». Рассвет говорил тихим голосом. «Мы не знаем, когда мы выберемся из этого, мы должны нормировать нашу еду».
«Как ты думаешь, она бы…» Сора не использовал много слов, когда разговаривал с Эйданом. Они понимали друг друга и легко улавливали реплики по языку тела.
«Люди в городе знают, что она привела Люмину с собой, для нее будет очень плохо, если Люмина не выйдет. Проблема в том, что…»
«Ей нужна только Люмина». Доун кивнула в ответ на вывод Соры.
В крайнем случае Эйдан не сомневался, что Перл схватит Люмину и уберется отсюда к черту, используя магию Синдзи. Она могла бы даже заставить Казую использовать его новую «черту убийцы», чтобы превратить их в Exp. Он согласился с догадкой, которую он получил от Люмины внутри него. Им приходилось быть особенно осторожными, потому что, если кто-то из старших кузенов Скиппи не жил внизу, самой опасной вещью в этом подземелье были люди.
Ее размышления прервала Перл. Она пришла поговорить с ними после осмотра бани.
«Лорд Эйдан, не могли бы вы сделать ванну побольше? Я хочу войти с Люминой».
По его позвоночнику пробежала дрожь. Ему придется купаться с Перл? Ему придется раздеться с принцессой? Как будто у него был выбор.
«Конечно, ваше королевское высочество. Я собираюсь сделать это прямо сейчас».
