Эйдан похлопал своего друга по плечу.
«Теперь мне лучше, Сора. Мне жаль, что я сломался, но это было слишком много, чтобы принять сразу».
«Я знаю. Я тоже скучаю по своей семье. Как только мы закончим с проблемой нашей принцессы, пойдем найдем их. Мы вчетвером».
«Три.» — хором исправили проблему с принцессой и Эйдан.
Сора попытался рассмеяться, но у него вырвался лишь фырк. — Как насчет того, чтобы встать. Или вход в Убежище больше не запрещен?
«Прочь мысль». Эйдан чмокнул ее в губы, прежде чем встать.
«Что нам теперь делать?» Она спросила.
«Найди Хранителя Убежища. Будь осторожен, она может насмехаться над тобой. Не играй в ее игру и сохраняй хладнокровие».
Это только разожгло любопытство Соры. Был ли здесь кто-нибудь все это время?
«Хранительница — девушка? Реальный человек?» Эйдан кивнул. — С каких это пор она здесь работает?
«С незапамятных времен. Она была спутницей первого Убийцы Богов. Пойдемте, я не хочу портить сюрприз. Я тоже никогда ее не видел».
Они посмотрели на двери. Налево, направо, вперед.
— Какая дверь? Ты знаешь, что за ними? После того, как первоначальный шок прошел, девочке-белке стало очень любопытно.
«Один — оружейная, другой — поле, а третий — подземелье. Думаю, мы попробуем».
Эйдан постучал пальцами по первой двери справа от двери хранилища. Нет ответа. Он повернул ручку, и дверь открылась внутрь. Черная смола снова. Земля была сделана из каменных кирпичей. Несколько волшебных факелов зажглись на бра, показывая длинный коридор, метров сто длиной, с несколькими тюремными камерами, на решетках которых были вырезаны руны. Посреди коридора он открылся в большую комнату с ромбовидным прозрачным кристаллом метровой высоты, парящим над возвышением, гудящим и вращающимся, преломляющим свет факелов вокруг.
«Подземелье. Я даже не хочу выяснять, не заточено ли здесь что-то». Он закрыл дверь. «Слева должен быть арсенал, а посередине поле».
«Поле?» — спросил Сора. «Какое поле?»
Эйдан подошел к средней двери.
«Я ожидаю какой-то фермы. Кофе, который хочет Астро, — это зёрна из потустороннего мира, перед завариванием зёрна обжариваются и перемалываются».
Сора остановил его. «Я слышал это, но это невозможно. Табу бога. Урожай из другого мира не может расти в нашем мире. Я думал, что там запас его. Ферма здесь, под землей? Это уже слишком».
Эйдан улыбнулся. «Ну, тогда хорошо, что мы больше не в нашем мире. С тех пор, как мы пересекли эту металлическую дверь». И он открыл среднюю дверь.
Солнечный свет проник в гостиную. Щебетание птиц, ветер, запах растущих растений. Они вошли в дверь, и вокруг них разрослось большое открытое поле с мягкими холмами. В том числе обратно. Через дверь Сора могла видеть гостиную, но за ней не было ничего, кроме двери. Эйдан закрыл дверь. Теперь это был только дверной косяк, стоящий вертикально, и дверь посреди большого поля.
Квадратные участки земли с тщательно посаженными и созревшими культурами, ожидающими сбора урожая. Сады с фруктовыми деревьями. Кусты с ягодами. Все вокруг них. Сора мог видеть туман, закрывающий горизонт повсюду вокруг, но по крайней мере в двух-трех километрах от него. Лес среднего размера. По мягким холмам текла пара рек, впадающих в озеро рядом с туманом.
Облака на слишком синем небе. Солнце. Было похоже на конец лета или раннюю осень. Некоторые животные. Крупный рогатый скот, лошади. Птицы летают между фруктовыми деревьями.
«Как это может быть в нашем подвале?»
«Это не так. Я же говорил тебе. Убежище — это другое измерение. Карманный мир, как называл его мой отец. Насколько я знаю, это была божественная область бога-демона. Она стала нашей, когда мы убили его. Другой боги не имеют права голоса в том, что здесь происходит. Они даже не могут заглянуть внутрь».
Сора пошел по дорожкам между огородами. Эйдан и Дон последовали за ней.
«Я не знаю большинства этих растений. Эти злаки, эти травы».
«Они были собраны в течение последних двадцати веков моей семьей. Семена из другого мира. Я думаю, что один из этих кустов и есть кофе, который хочет Астро».
«Там есть ферма. Мы должны пойти туда?»
«Да. Хранитель должен жить там».
Они шли по тропинке вокруг холма, пока не достигли деревянного дома. Крыша была покрыта соломой, имелось несколько стеклянных окон и дымоход из красного кирпича. теперь, когда они могли видеть за холмом, за домом был сарай.
«Кто собирает все эти культуры?»
«Хранительница. Она присматривает за всем этим местом».
«Не испортятся ли некоторые из этих культур? Она сможет собрать их так быстро?» Почти все растения, которые видел Сора, созрели для сбора урожая.
«Я не уверен, но я слышал, что она может замедлить увядание урожая, когда он созреет. Или в этом месте никогда не бывает плохо. Я не знаю».
Они были у двери, раздумывая, не постучать ли им, когда сзади раздался пронзительный девичий голос.
«Стой, незваные гости. Все, кто вторгнется в это священное место, покинут свои жизни!»
Они замерли. Кто бы ни был достаточно силен, чтобы позаботиться обо всем этом месте в одиночку, он также должен быть достаточно силен, чтобы увидеть ее угрозу.
— спросил Эйдан, не оборачиваясь. «Ты Хранитель Убежища? Я Эйдан, наследник».
«Лжец! Мой маленький Эйдан всего лишь миленький пухлый малыш! Сейчас я поразю тебя своей магией!»
«Подожди подожди.» Эйдан обернулся. — Я был здесь раньше?
— Ну да. Мой Эйдан всегда приходил сюда, чтобы поиграть со мной. Она фыркнула.
Сначала Эйдан подумал, что голос исходит от невидимого человека, потому что он никого не видел перед собой. Слабое трепетание, жужжание крыла насекомого заставило его поднять глаза, и он увидел ее.
Фея. Ростом около двух вытянутых ладоней, лепестки цветов и листья вместо одежды, блестящие розовые волосы и два крыла бабочки за спиной.
«Вау. Так красиво.» Это было все, что он мог думать или говорить.
«О, спасибо.» Она покраснела и прикрыла себя руками. У нее было застенчивое выражение лица. Сразу после этого она встряхнулась и надулась, сердито. «Ты меня не обманешь! Докажи мне, что ты Эйдан!»
«Когда я пришел сюда? Я имею в виду, когда мальчик Эйдан пришел сюда?»
— Он все время приходил сюда со своей подругой-принцессой. Она огляделась и остановилась на Дон: «О, привет, Алина. Как я уже говорила, он пришел сюда, чтобы поиграть с принцессой, двумя прекрасными малышами. И вдруг они перестали приходить».
«И как давно это было?»
— Не знаю. Полагаю, не слишком много времени.
Сора с трудом следил за разговором. Все было слишком для нее. Но это была одна вещь, которую она уловила.
«Почему ты назвал эту девушку Алиной?»
«Потому что она такая, глупышка. Алина Святая целительница. Я думаю, что она была мамой принцессы. Девочку звали Люкс, Люмен, Лючия…»
— Люмина? — предложил Эйдан.
— Да, это она. Принцессу звали Люминой. Надо сказать, сопляк. Она бегала по полям и вытаптывала мои посевы. А потом они обвиняли меня в том, что я заставил ее летать или привязал девочку к дереву.
«А Эйдан, что бы он сделал?» — спросил Сора, ухмыляясь в предвкушении раскрытия прошлого Эйдана.
«Он был тихим мальчиком, обычно соглашался с ее сумасшедшими идеями. Она плохо на него влияет! Я могу поклясться, что эта девочка однажды добьется его смерти».
Эйдан поморщился. «Не из-за отсутствия попыток». Он пробормотал, и Хранитель уловил это.
«Точно. Я так рад, что мы можем понять друг друга, мистер… как, вы сказали, ваше имя, еще раз?»
«Я Эйдан. Потомок Убийцы Богов. Рад снова видеть тебя, Хранитель Убежища».
«Эйдан. Добро пожаловать. Забавно, у тебя то же имя, что и у моего дорогого малыша… ПОДОЖДИТЕ СЕКУНДУ! Вам меня не одурачить, незваный гость!»
Она начала собирать ману. Эйдан поднял руку и позвал ее подождать.
«Разве дверь хранилища не открывается только для тех, кто принадлежит к родословной?»
«Да, конечно, это так. Даже боги не смогли бы открыть эту дверь. Каким-то образом ты пробрался внутрь. Подозрительно!»
«Я открыл дверь.»
«Лжец. Я не собираюсь играть в твои игры».
— спросил Сора. — Есть что-нибудь, по чему ты мог бы узнать Эйдана? Например, по родимому пятну?
У Эйдана была идея. «Или его подпись маны. Вы можете видеть ману, не так ли?»
«Конечно могу. За кого ты меня принимаешь? Я старшая фея. Древняя и мудрая!» Она положила руки на талию и гордо вздернула подбородок.
Эйдан собрал ману Подземного мира. «Чья это мана-подпись?»
«Это мана Эйдана. Я могу узнать ее где угодно. Почему ты проверяешь меня?»
«Это моя мана».
«Конечно. Это мана Эйдана. Ах ты, хитрый дьяволенок! Черт меня возьми, ты попытаешься, но потерпишь неудачу!»
«Я Эйдан, и это моя мана. Разве ты не видишь».
Это заняло некоторое время. Но они убедили фею.
«Твои родители живы. И невредимы. Я могу сказать». Хранитель сказал Эйдану. «Но подумать только, что из маленькой Люмины вырастет эта утонченная леди! Люмина, Вытаптывающая Посевы…»
Эйдан усмехнулся. Девушка собирала целую коллекцию титулов.
«Хранитель, нам нужен кофе. И еще кое-что».
«Хмф.» Она надулась, отворачивая лицо. «Конечно, этот старик пошлет кого-нибудь за кофе. Как только он выбежит, я держу пари, что он не сможет избежать дрожи. И подумать только, что ему меньше тысячи лет. Скажи ему, что в следующий раз он должен прийти лично, чтобы получить его. И я посылаю только половину обычной суммы».
«Да, я скажу ему. Насчет другого…» Эйдан осторожно уходил от темы, опасаясь ее настроения.
«В чем дело, юноша. Развей свои заботы. Ты можешь высказывать свое мнение. Наш завет вечен, я твой самый верный союзник».
Эйдан думал, что это правда, но вечно? Хранитель прочитал его лицо и спросил.
«Расскажи мне о внешнем мире? Это хорошее место? Могут ли люди найти счастье и любовь, несмотря на трудности?»
— Думаю, да, Хранитель. Он ответил с сомнением.
«Трава зеленая, небо голубое, солнце теплое, а вода холодная?»
— Да. Так было всегда.
Вратарь фыркнул сразу после «всегда».
«Является ли нынешний отпрыск убийцы драконов мужественным мужчиной?» Этот вопрос она адресовала Соре. «Я чувствую в тебе его сущность». Она улыбнулась зверолюду.
«Да.» Она ответила застенчиво.
«Тогда я еще не выполнил свою часть сделки. Когда все люди охвачены полнейшим отчаянием, земля сухая, небо кроваво-красное, солнце холодное, а воды кипят, когда родословная Богоубийцы израсходовано, только тогда исчезнет причина моего пребывания здесь. Я запру это место и уйду».
Да. Все еще слишком много, чтобы принять. И они слишком много думают о пророчествах и предзнаменованиях в официальных книгах по истории.
«Я ожидаю, что рано или поздно у меня возникнут проблемы с инопланетянином. Мне нужна приманка для иномирца».
Она рассмеялась и дважды крутнулась в воздухе. «Они теперь так это называют? Это слишком. Извините, я сейчас взорвусь. Бедные инопланетяне».
«Могу я это получить?»
«Конечно, можешь. Все здесь твое. Тюрьма, оружейная, ферма. Даже я, если тебе это нравится. Надеюсь, что нет. А ты? Нет? Хорошо.»
Арсенал всегда интересовал Эйдана. Подумать только обо всем легендарном оружии, хранящемся там.
«Могу ли я получить что-нибудь из оружейной? Оружие?»
«Да, можешь, но не должен. Ты знаешь, почему у нас есть оружейная в хранилище, до которого никто не может добраться?»
Вопрос на засыпку. Зачем семье копить много мощного оружия, доспехов, безделушек и диковинок.
— Чтобы мы могли подготовиться в трудную минуту?
«НЕТ! Это слишком глупо. Если вы достигнете «времен необходимости», все еще нуждаясь в снаряжении, вы обречены!»
— Потому что они опасны?
«Да! Твой отец, и его отец, и его мать, и ее отец, и его мать, и ее мать боролись за то, чтобы эти предметы не попали в мир. Они слишком опасны. свои вещи обратно».
«Думаю ты прав.»
— Да. Но у меня есть для тебя особый подарок. Пойдем, пойдем в амбар и принесем то, что тебе нужно.
Они вышли из дома и пошли в сарай. Взмахом руки Хранителя двери открылись. Внутри несколько мешков с зерном и фруктами.
«Ничего в этом здании не гниет. А где кофе… вот. Я посылаю ему этот полумешок. Теперь… Техе. Приманка для иномирца. Да, этот. Тебе нужен только маленький пакетик, я Думаю, пяти килограммов более чем достаточно. Хорошо. Вот и все. Пошли. Я отведу тебя обратно в гостиную».
На обратном пути Эйдан застрял с сорока пятью килограммами экзотических товаров. Кофейные зёрна зазвенели в пакете.
Вернувшись в гостиную, Хранитель вздохнул. «Твой ни на что не годный отец. Оставив напитки на столе и грязные стаканы. За то, что громко кричала. Она открыла шкаф, и взмахом руки бутылка и стаканы полетели внутрь. «И вот оно. Это твой подарок, от твоего покорного слуги».
Она протянула ему кожаный конверт. Эйдан бросил пакеты на стол.
— Могу я открыть? Она кивнула. Он открыл и внутри обнаружил набор волшебных крыльев, похожих на те, что были у Хранителя. «Крылья?»
«Да. Мои крылья. Они линяли несколько месяцев назад, и у меня появились эти совершенно новые дети». Она порхала вокруг. «Вы можете съесть их. Они должны немного увеличить ваш запас маны».
«Они действуют на кого-нибудь? Могу я отдать их Соре, например?»
«Эйдан, я не думаю, что это правильно», — предупредил его Сора.
«Нет, я не возражаю, если вы подарите их кому-то еще, кто вам нравится. Только не продавайте их. И да, они должны работать на любом человеке. бесполезен для них, как речной камешек. Жадные алчные червячки».
«Ты хочешь их, Сора? У тебя есть близость к огню и свету, это позволит тебе использовать магию».
«Спасибо, Эйдан. То, что ты сразу подумал обо мне для такого подарка, очень трогательно. Но у меня нет желания владеть магией. Я почти ничего не знаю о колдовстве и волшебстве, и я уже занят своей разведкой и дипломатической подготовкой. в академии».
Его голова повисла. «Я понимаю.» Для Эйдана магия была чем-то таким же жизненно важным, как вода. Быть застреленным Сорой было тяжело. Он хотел, чтобы она разделила его энтузиазм. Это было довольно эгоистично с его стороны.
«Я подарю тебе это, которое я ношу через шестьдесят с чем-то лет. Ты можешь позволить девушке принять решение. Или ты можешь оставить крылья, пока она не сделает это. Они не испортятся в течение следующих двух столетий, гарантировано!»
Чувство времени у этой феи было, мягко говоря, искаженным.
Эйдан благополучно спрятал крылья, поднял тяжелые сумки и оставил сейф, а молчаливая Дон и любопытный Сора последовали за ним.
«Эйдан, у меня есть только одно сомнение».
«Да, Сора? Можешь сказать мне прямо».
«Что это за приманка для потустороннего мира?»
