Я плачу за принцесс этого мира. Те, у кого большой магический талант, будут заперты в позолоченной клетке, угрожая всем другим народам тем, что она может вызывать потусторонних. Остальные будут отданы в качестве разменной монеты тому, кто предложит самую высокую цену, обычно членам королевской семьи другой страны или крупным дворянам. И даже среди принцесс ссоры сильны. Всегда двусмысленны, всегда пытаются одержать верх друг над другом. Я также виновен в том, что играю в эту игру, я заставил многих королевских дев почти облысеть. Вот как я мешаю им топтать меня. Я топчусь по ним первым. Но это утомительно.
Когда в королевском доме более одной принцессы, ритуалу призыва строго обучают только одну из них. Это сделано для того, чтобы избежать злоупотреблений с повесткой. «Ты вызываешь своих, я вызываю своих». Мы умрем. Как насчет того, чтобы мы этого не делали? Давай будем друзьями.’ Такие вещи. Будучи единственной дочерью моего отца, конечно, «честь» принадлежит мне. Но я никогда не проведу этот жалкий ритуал и не выйду замуж за какого-нибудь глупого самодовольного принца из других мест.
Я скорее умру.
Моя единственная надежда — доказать свою доблесть до того, как этот день наступит.
Выдержка из дневника принцессы Люмины из Ютиса.
Эйдан проснулся, его тело чувствовало усталость. Он как будто был придавлен. Он попытался встать и обнаружил, что действительно привязан к кровати. Его руки были крепко сжаты в льняных мешках, привязанных к кожаным ремням, связывавшим его. Его голова также была связана лицом вверх. Он немного боролся, но путы были прочно на месте. Скиппи вылетел из одного шкафа и приземлился на него. Дракон посмотрел ему в глаза и лизнул нос.
Он знал, что находится в своем мужском теле. Он чувствовал одежду на своем мужском теле, как оно шевелилось, когда он напрягал нижние мышцы живота. Не то чтобы части девушки тоже не двигались, но на этот раз это было снаружи.
«Лорд Эйдан, пожалуйста, не беспокойтесь». Сбоку раздался голос Деб. «Принцесса Люмина оставила инструкции держать вас близко друг к другу, чтобы избежать резонанса. Мы связали вас по приказу принцессы Перл, чтобы вы ничего не сделали Ее Высочеству, пока она спала. Но мы не причиним вам вреда. здесь тоже на страже».
Скиппи посмотрел на горничную и согласно кивнул.
«Можно ли мне немного воды?»
«Да здесь.» Деб держала кружку и наливала немного воды из керамического кувшина. Она коснулась кончиком длинной вазы его губ и медленно налила ему в рот воды. — Медленно, милорд.
«Спасибо, Деб».
— Откуда милорд знает мое имя? Глаза горничной вспыхнули вновь обретенным любопытством.
— Люмина сказала мне, — солгал он. — Где ее высочество?
«Рядом с тобой. Ах да, ты же не видишь».
«Она все еще спит? Как долго меня не было?»
«Пару дней. Кажется, ритуал слишком утомил вас обоих».
— Не могли бы вы попытаться разбудить ее высочество?
«Я думаю, что нет ничего плохого в попытке».
Эйдан закрыл глаза и лежал совершенно неподвижно. Он услышал, как Деб мягко зовет Люмину.
«Принцесса Люмина. Пора просыпаться. Ваш рыцарь просит быть почтительным вашим присутствием». Эйдан почувствовал головокружение, и его восприятие изменилось.
Рассвет проснулась, ее тело чувствовало усталость. Она как будто истратила всю его энергию и тут у нее в голове произошло землетрясение. Она попыталась сесть на кровать, и Деб помог ей.
«Доброе утро, ваше высочество. Это радостный день, когда вы просыпаетесь после своего испытания».
«Доброе утро, Деб. Я рад быть под твоей опекой». Доун улыбнулась Деб.
«Доброта вашего высочества потрачена впустую на этого скромного слугу».
— Как проходит обучение магии? Перл нашла для тебя репетитора?
«Ее Высочество принцесса Перл сама обучает меня».
— Деб, не могла бы ты развязать лорда Эйдана?
«Должен ли я? Это безопасно?»
Доун подняла палец и вызвала пламя свечи.
«Я обожгу ему промежность, если он попытается что-нибудь сделать. Этого достаточно?» Она ответила с озорной улыбкой.
«Да ваше высочество.»
Эйдан чувствовал на себе руки Деб, когда она одну за другой расстегивала путы. Он попытался открыть глаза, но его видение наложилось на видение Дон. Он приказал ей закрыть глаза, пока Деб не смотрела.
«Деб, мне нужно две тарелки процеженного супа. Мы слишком долго оставались без еды». — попросила Дон.
— Но у меня есть приказ не оставлять вас двоих одних, ваше высочество.
Скиппи зарычал на горничную, почувствовав недовольство своего хозяина.
«Тогда позовите леди Сору или другую горничную, чтобы составить нам компанию», — предложила она.
Она смогла оставить с собой только Сору и выгнать услужливых, но любопытных горничных. Может быть, находиться в комнате со слегка раздраженным драконом им не по карману. После того, как была установлена камера уединения, они могли свободно разговаривать.
«Как ты? Я волновалась, когда ты проспал два дня».
«Самоисцеление — это тяжело. Я думаю, нам понадобилось столько времени, чтобы оправиться от последствий ритуала. Но мы чувствуем себя намного лучше. когда я к этому привыкну, станет лучше».
— А Люмина? Что с ней?
Дон постучала грудью Эйдана по сердцу. «Она здесь. Немного окрепла, но еще не там. Есть надежда, я думаю. А теперь мы должны взглянуть на мою душу. Как она изменилась после лечения.»
«Вперед, продолжать.» Сора была довольно тихой, что резко контрастировало с ее общительной деловой манерой поведения.
«Откровение души».
Он бросал только один раз. Из тел Эйдана и Люмины из их солнечного сплетения выплыло уже знакомое изображение, представляющее душу и способности.
Перед Люминой парила коричневая женская фигура, по форме напоминающая фигуру самой Люмины. Из чрева этой формы толстая сплошная нить коричневого цвета плыла сквозь пространство и находила отражение в изображении перед Эйданом. Мужская форма, в основном коричневая, но золотистая вокруг правой стороны груди, рта и левого уха. Вокруг обоих изображений медленно вращались четыре шара: красный, оранжевый, фиолетовый и белый. Если прищуриться или внимательно посмотреть достаточно долго, то на мужской стороне можно будет увидеть еще три слабых очертания. Эйдан и Сора пропустили это.
«Это трос, который директор Астромеликус не мог видеть». Эйдан указал на линию, соединяющую два его тела. «И Люмина сливается с моим мужским я».
«Что будет дальше?»
«Я продолжу использовать Восстановление души в форме заклинания, когда у меня будет такая возможность. Ритуал на несколько порядков лучше, чем даже версия заклинания Синдзи, которую я, кстати, не могу скопировать, но материалы слишком дороги. худшего удалось избежать, нам больше не грозит смерть. Я просто не знаю, как это будет развиваться дальше».
Сора не ответил, погрузившись в размышления. Эйдан тоже молчал. Он сосредоточился внутри и попытался просеять сенсорный ввод. У них закружилась голова, но он знал, что должен управлять обоими телами одновременно.
Тишина убивала Эйдана внутри. Сора просто смотрел ему в глаза, как студент, который потерял сознание во время выпускного экзамена и просит учителя подсказать. Он переключил внимание на собственное тело и притянул родственницу белок к себе.
«Мне по-прежнему трудно поддерживать активность обоих тел одновременно. Особенно с противоречивым взглядом. Но теперь мы можем двигаться вперед. Кто-то пытался убить Люмину, и я оказался в этом случайно. мне. Ей. Нам».
Эйдан почувствовал влажность в груди. Он говорил с комком во рту.
«Я выжил. Я спас, что мог, от Люмины. Я должен был умереть еще дюжину раз. Но я здесь, живой, довольно невредимый. Конечно, изменился. Но это все еще я».
Она рыдала. Ее руки впились подмышками Эйдана и вцепились в его спину, а ее когтеобразные ногти впились в его кожу. Эйдан погладил Сору по голове и очень знакомо почесал ей уши.
— Мне больно видеть, как ты плачешь, Сора.
«Я счастлив. Это счастливые слезы. Ты выжил. Мы даже можем спасти принцессу». Она наконец заговорила.
«Извините, что так долго отсутствовал».
«Тебе бы лучше быть.»
«Давайте погасим долг перед Перл, а потом пойдем домой».
«Я хотел бы, что.»
«Возьми мои книги, узнай, можно ли восстановить Люмину. Спаси Клэр, если она еще жива. Посмотри правде в глаза, что я сделал. Помирись с королем за похищение принцессы».
«Да.»
Ярость, не совсем его собственная, закипела внутри Эйдана, когда он подумал о следующем шаге своего плана. Если бы он меньше контролировал свою магию, она бы сейчас вырвалась на свободу.
— И найди ублюдков, которые натравили на нас этих свирепых носорогов, и заставь их заплатить. Дорого.
«Звучит как план.»
— взревел Скиппи.
«Да, приятель. Давай надерём задницы».
—————————————————————
— Вы уверены, что достаточно здоровы, чтобы отправиться с нами в эту экспедицию, лорд Эйдан? — спросила Перл.
— Да, ваше королевское высочество. Шестнадцать месяцев бездействия — это слишком много. Боюсь, мои инстинкты притупились. Эйдан ответил.
«Очень хорошо. Я позволю это. Люмина, он твоя проблема». Перл подошла ближе к Доун и прошептала ей на ухо: «И держи его подальше от моих служанок».
«Конечно, Перл. Не волнуйтесь, мы с лордом Эйданом сделаем все, что в наших силах. Даже если он будет работать только в качестве носильщика». Ответил рассвет.
Перл не выглядела слишком убежденной, но проговорилась. Иметь в свите мага Преисподней и мага Огня очень помогло бы. Ее беспокоило только то, что он только что проснулся после более чем года бездействия. Но Синдзи заверил, что его восстановительное заклинание должно было полностью восстановить тело. Он даже применил к ним это заклинание восстановления души еще несколько раз в те дни, когда они были нокаутированы.
«Хорошо. Мы отправляемся послезавтра. Я не могу больше откладывать».
— Как пожелаете, ваше королевское высочество. Эйдан низко поклонился принцессе.
«Спасибо, Перл. Кажется, я должен тебе еще один». Дон ответил реверансом.
«И тебе лучше запомнить это, Люмина. Я соберу все свои долги».
Рассвет улыбнулась своей собрату-принцессе. Перл была поражена дерзостью девушки, но изо всех сил старалась этого не показывать.
«Так неподобающе принцессе быть такой честной», — подумала она. — Или, может быть, Люмина что-то замышляет и у нее так хорошо получается притворяться? Не может быть.’
— Я с нетерпением жду этого, Перл.
Перл отбросила свою паранойю, резко развернулась и ушла. Она чувствовала себя странно. В этой откровенной Люмине было что-то такое, что привлекало ее, как мотылька на пламя.
— Деб, оставь нас, — скомандовала Доун.
— Но ваше высочество… — слабым голосом запротестовала Деб. Она знала, что не должна сопротивляться королевской особе, но ей приказывала наследная принцесса.
«Деб, Сора здесь, со мной, и я сомневаюсь, что мальчик сможет победить мою магию. Меня более чем достаточно, чтобы защитить себя от него. А теперь беги».
Эйдану было больно плохо обращаться с Деб, но эти горничные привыкли к тому, что принцессы ведут себя как стервы. Излишняя мягкость здесь только помешала бы ему, а он уже оказал девушке бесценное благо. После того, как Деб ушла, собственное тело Эйдана сгорбилось и село на стул. С закрытыми глазами он выглядел как тряпичная кукла.
«Трудно сохранять концентрацию, — сказал Эйдан. «И еще сложнее обрабатывать сенсорный ввод».
«Я до сих пор не могу поверить».
«Ритуал не только восстановил ущерб, но и закрепил ситуацию. Я думаю, что это я для поездки». Эйдан посмотрел на ладони принцессы, а затем на свое тело на стуле. По прихоти мальчик поднял руки и положил их на колени. Так же естественно, как шевелить собственными конечностями.
Он чувствовал все, что чувствовали оба тела. Его мужское тело казалось вялым и несколько онемевшим, рефлексы медленными, но, по крайней мере, он мог сохранять сознание обоих.
Обнюхивая все дважды. Он мог немного понять, на что был похож мир Соры. Его смутило проприоцептивное чувство. Две левые руки, две левые ноги. Два удара сердца бьются в разных ритмах. Вес и тяга длинных волос принцессы, которых не было на его собственной голове. А внизу — осознание наличия одновременно и ключа, и замочной скважины.
Но настоящей проблемой было зрение. Мозг был приспособлен для обработки двух визуальных сигналов, разделенных расстоянием между глазными яблоками, у него была целая жизнь, чтобы делать это, плюс века генетического отбора. Объединить данные четырех пар глаз? Это невыносимая головная боль. Он смог пережить предыдущий разговор с Перл, только сфокусировав взгляд на собственном носу, размыв все вокруг.
«Мне нужно попрактиковаться в обработке этого сенсорного ввода».
«Да. Но есть еще одна вещь, которую тебе нужно попрактиковать». — намекнул Сора с самодовольной ухмылкой.
«Что это такое?»
«Поскольку ты будешь девочкой в долгосрочной перспективе и принцессой не меньше, тебе нужно научиться играть роль».
«Я думаю ты прав.»
— А ты хреново быть девчонкой.
«Туше».
Сора посмотрела на существо «два в одном» перед ней и вздохнула.
«Вот почему мы идем по магазинам».
