Геката — богиня магии, тайн и ночи. Она правит всеми элементами, не находящимися во владении других одиннадцати богов. Она властвует над заклинаниями и магическими предметами. Ее табу — подделка родства или уничтожение важной магии. Благословения приходят к тем, кто раскрывает секреты или расширяет область магии, создавая новые заклинания или открывая новые элементы в форме более глубокого понимания колдовства и волшебства или вдохновения для еще большего волшебства.
Отрывок из «Двенадцати богов».
«Двадцать семь.»
Сайтрелу было поручено собирать ядра после каждого боя. Они потратили около трех часов на копание в катакомбах, и Дон и Эйдан очень устали. Чем больше маны вы вкладываете в заклинание, тем больше становятся ядра. Это означало, что они перезаряжали каждый заброс до максимума.
Эйдан посмотрел на ядра и разложил семь меньших по другому мешку. Он отделил два самых больших, один отдал Дон, а остальные прикарманил.
«Тогда пора возвращаться. Может быть, на обратном пути мы сможем найти какую-нибудь другую бродячую нежить. По крайней мере, они расчистили путь. Я бы не хотел заблудиться в этом месте».
На обратном пути они продолжали заряжать ядра в руках.
Сора был на несколько метров впереди Гурфа. Затем пришли Перл, Ситрел и Дон, а Эйдан замыкал строй. Уши Ситрел дернулись, и она пожаловалась.
«Стало жутко тихо. Когда мы спускались, я слышал далекий грохот, но теперь ничего нет. Это нервирует».
Перл посмотрела на Дон и спросила. «Есть ли шанс, что мы получили всю нежить на первом и втором уровнях?»
— Понятия не имею, — ответил Эйдан. «Но мы не исследовали все катакомбы. Хотя формирование нежити занимает много времени, трудно поверить, что все они будут вдоль основного пути».
Действительно ничего. Эйдан активировал зрение маны и почувствовал, что поток окружающей маны сильно уменьшился. Фактически, был видимый поток маны Преисподней и Смерти, вытекающей из более глубоких уровней на поверхность.
«Поток маны меняется. Сила исходит снизу». Он объявил.
«Это хорошо?» — спросил Сора.
— Когда он рядом с нами? Нет. Перл указала на Эйдана. «Этот мальчик — магнит для неприятностей. Что ты думаешь, Дон?»
Нет ответа. Эйдан заговорил после короткого молчания. Перл посмотрела между ними двумя.
«Тогда давай поторопимся. Если на нашем пути встретится нежить, Сора или Ситрел ее обнаружат».
Они поднялись по лестнице на первый этаж, и атмосфера была такой же мертвой тишиной.
— Мы пойдем по главному туннелю, — крикнул Сора с лестницы.
Катакомбы представляли собой лабиринт, но главный туннель не имел ответвлений. Он змеился одной линией от входа до выхода. Второстепенные туннели также шли от основного туннеля, расходясь веером наружу, не пересекаясь. Наконец, третичные туннели пересекались повсюду. Были короткие пути через третичные туннели, но с риском заблудиться.
На полпути к выходу кроме костей ничего не было. И тут Сора почувствовал.
«Ветер?» Ее хвост дернулся. Белки своим хвостом улавливали малейшие дуновения ветра. На самом деле, они могли бы сделать с ними многое.
«Что?» — спросил Гурф.
«Я чувствую попутный ветер. Он дует из глубины и из боковых туннелей».
Перл посмотрела на Дон и снова спросила. «Могли бы вы сделать то же самое, что делали в подземелье кобольдов? Это заклинание для обнаружения туннелей?»
«Я мог бы попробовать», — ответил Эйдан.
«Кавернсенс».
Его восприятие расширилось, и открылась целая сеть тоннелей на десятки метров вокруг него. Он даже чувствовал часть третьего этажа. Десятки тысяч скелетов, лежащих на своих местах. И ничего больше.
«Да нет все хорошо.»
Перл подошла к нему, пока они шли. «Я чувствую себя довольно комфортно в этих криптах». Она врет.
«Ты сейчас? Я думал, ты умрешь, если уедешь отсюда». Он пошутил.
«О, нет. Абсолютно нет». Она снова солгала. Эйдан просто продолжал идти, не обращая внимания.
Они достигли поверхности. Тамплиеры, стоявшие у входа, удвоились.
Капитан подошел к ним. «Эй, слушай. У меня есть предложение».
«Я не заинтересован в отказе от своего наследства. Я не присоединюсь». Эйдан немедленно сбил его. Он знал, что церковь ищет пользователей Святой магии, и прямо сейчас сожалел о своей прежней браваде. Эти ребята не давали бы ему покоя, будь он простолюдином. Однако присоединение к церкви означает отдачу церкви десятины со всего, что у вас есть, и отказ от любых временных титулов. Только дворяне на пути к гибели решают присоединиться.
Капитан тамплиеров поймал взгляд двух принцесс и решил сдаться. Ему нужно было собрать больше информации.
«Поток маны внизу изменился, ты что-нибудь делал?»
«Теперь он слабее, не так ли?» Эйдан мог видеть своим мановым зрением.
— Вы не очистили катакомбы, не так ли? Он говорил с легкой долей беспокойства в голосе.
Эйдан был удивлен одной вещью. Он понял, что заметил колебание голоса капитана тамплиеров через Рассвет.
«Нет, все в порядке. Мы только что уничтожили несколько скелетов с помощью магии». Он полусолгал. — И высосали всю окружающую ману вокруг себя. Это считается очищением?
«Тогда все должно быть в порядке».
«Ну что ж, тогда нам пора».
День в Королевской академии. Очередные занятия уже закончились, и студенты наслаждались свободным временем под первые дни весны. Время отдыха, чтобы забыть о суровой зиме, взрастить новую любовь.
Не сегодня.
«Внимание всем ученикам-магам. Вы все должны явиться на специальную тренировку по выращиванию маны. Явка обязательна».
Голос директора эхом разносился по всему кампусу и прилегающим территориям. В его кабинете отряд могильщиков и их двадцать семь ядер.
— Не слишком ли это? — спросил Эйдан.
«Нет. Мы говорим об исцелении принцесс. Это серьезное дело. Вы двое ложитесь спать и восстанавливайте свою ману. Я организую студентов зарядить эти ядра. Вы должны быть в отличной форме для ритуала сегодня вечером. Я должен призвать всех магов в городе и высосать из них всю ману. Может быть, мне следует поговорить с Гелиосом…»
«Вы слышали директора, и я полагаю, что это был приказ, кадет Эйдан». Перл начала вытаскивать его из комнаты. — Ты тоже приходи, принцесса.
Перл запихнула Эйдана в монастырскую камеру для уставших исследователей и отвела Дон в лабораторию, которую они использовали этим утром. Вместе с Сорой и Ситрел.
«Усыпи Эйдана. Нам нужно поговорить». Она сказала одержимой принцессе. «Дай нам знать, когда будешь одна, Дон».
Девочки проигнорировали Доун и начали говорить о самых бессмысленных вещах вроде того, кто с кем начал встречаться зимой в академии. Перл даже не знала этих людей, но присоединилась к Соре и Сайтрел в сплетнях.
«Почему это имеет значение?» Она спросила. «Я тот же человек. Он, кстати, спит».
«Да, но я хочу поговорить о том, что Люмина не может подслушать». Она врет.
«Я могу сказать, что вы лжете», заявил Дон. — В чем твоя проблема, Перл? — спросила она с изрядной долей раздражения.
Перл закрыла глаза, глубоко вздохнула. Она посмотрела на Дон и подошла к кровати. Остальные девушки последовали за ней.
— Почему ты делаешь это с собой? Перл спросила о поведении Дон в течение всего дня.
«Я понятия не имею, о чем вы говорите». Она ответила, обороняясь. Это была частичная ложь. Доун чувствовала, что может подобрать реплики из речи, выражения лица и языка тела Перл, которые дополняли то, что она говорила.
Перл осторожно схватила Дон за руки и взглянула на двух своих подруг. «Теперь ты не знаешь, о чем я говорю, не так ли?»
«Она лжет.» — усмехнулся Ситрел.
— Да. Она не уверена на сто процентов, но поняла, что ты имеешь в виду. — подтвердил Сора.
Доун чувствовала себя загнанной в угол. Каковы были их намерения? Женщин было невозможно читать. Но эти трое были обеспокоены. Она понятия не имела, как, но могла сказать. Это было какое-то волшебство?
«Ты бедный маленький испуганный зверек. Сделай глубокий вдох и поговори с нами. Мы здесь, чтобы выслушать тебя».
Она чувствовала необходимость поговорить с ними. Ей нужно было убедиться, что они на ее стороне. Дон чувствовала себя одинокой, и это пугало ее. Но она сопротивлялась этим импульсам. Они были странными. Эйдан не чувствовал себя так.
«Вчера на балу что-то случилось. Что-то изменилось. Я что-то понял?» — спросила Перл.
«Да.» Она кивнула, но отвела глаза.
— И дело не в том, что Сора и Эйдан стали предметом и возмутительно целовались на глазах у всего двора. Дело в тебе и другом тебе. Кстати, поздравляю.
— Благодарю вас, ваше высочество. Сора дружелюбно усмехнулся.
Перл также заметила полное отсутствие сексуальных домогательств со стороны Ситрел в течение всего дня, но она убивала только дракона за раз.
«Когда вы танцевали с королем, что случилось?»
«Он поощрял меня оставаться Доун, если я этого захочу. Он думает, что я раздвоение личности Люмины или что-то в этом роде». — Но мне так понравилась эта идея, — говорил ее язык тела.
Перл подумала о том, что сказал ей Архимаг после неудачного эксперимента. «Я знаю. Когда я ступил на ритуальный пол, чтобы призвать героев, моей единственной мыслью было: «Я не хочу умирать».
«Когда я остался позади каравана работорговцев с этим куском ржавого металла, повредившим мне шею, я хотел продолжать жить», — добавил Сайтрел.
«Стремиться жить — это естественно». Сора очень привычно погладил уши Доун.
Ее последняя стена рухнула. «Я не хочу исчезать». Она повторила свое желание вслух. «Но это не моя плоть, это не мой голос. Это голос Люмины».
Голова Дон поникла, и потекли слезы.
«И с самого бала ты медленно убивал Доун в своем сердце. Пытался превратить себя в марионетку. С тех пор, как Эйдан отправил ее наверх танцевать со мной». Сора понял.
Она кивнула, не поднимая головы.
— Потому что ты думаешь, что либо ты, либо Люмина должны уйти. Сора продолжил.
Доун подняла голову, чтобы посмотреть на беличьего щенка. Ее друг. Нет, подруга Эйдана. Который из?
«Разве это не правда?» Она спросила.
— Не знаю. Но никто не знает. Даже директор. Перл ответил.
«И великий Убийца Богов сдается до конца». Спровоцировал Цитрел.
«Да! Если есть кто-то, кто может это сделать, так это ты». Сора последовал за Ситрел.
— А вас двое. — заключил эльф.
«Не два. Мы один и тот же человек». — возмутился Дон.
«Ты?» Перл бросил ей вызов. — Когда я сказал тебе, что Люмина что-то не слышит, ты сказал мне, что я лежу на месте.
— Да. Это была явная ложь. Что с того?
«Был? Держись за эту мысль. Но когда я солгал тебе в склепе, ты не понял. Конечно, я не солгал тебе, я солгал Эйдану. И это было еще более очевидная ложь».
«Что?»
«Помнишь, я говорил тебе, что мне комфортно находиться в склепе? Прямо перед тем, как мы подошли к выходу?»
— Да. Не похоже, чтобы ты лгал.
«Конечно. Потому что мальчики глупы». Вмешалась Сайтрел, чтобы возразить.
«Теперь попробуй сосредоточиться на воспоминании о том же разговоре, но с точки зрения Доун. Не на воспоминаниях, которые ты получил от Эйдана. Расслабься. Просто постарайся вспомнить».
Перл посмотрел на меня и спросил. «Могли бы вы сделать то же самое, что делали в подземелье кобольдов? Это заклинание для обнаружения туннелей?»
Ее глаза метались между локусами, заполненными страшными скелетами. Она шла на кончиках пальцев ног, готовая подпрыгнуть от любого движения. Она явно испугалась.
Я переслал ответ Эйдану. «Я мог бы попробовать». И я использовал заклинание с ним.
«Кавернсенс».
Благодаря его восприятию я обнаружил туннели на первом этаже, несколько на втором и несколько на третьем. Нет нежити в радиусе действия.
«Да нет все хорошо.» Я ответил как Эйдан.
«Я чувствую себя довольно комфортно в этих криптах». Перл солгала Эйдану. Ее руки были напряжены, готовые к бою. Он не понял.
«Ты сейчас? Я думал, ты умрешь, если уедешь отсюда». Он пошутил, чтобы отмахнуться от того, что считал праздным подшучиванием.
«О, нет. Абсолютно нет». Ее голос дрожал, пытаясь скрыть страх.
«К двенадцати! Вы правы, Перл.»
Принцесса Гоар вздохнула с облегчением. Она не была уверена, что это сработает, но у нее было предчувствие.
«Да. У тебя есть две пары глаз и ушей, два разума. Каждый из них со своими особыми чертами. Так же, как у тебя есть два запаса маны. Зачем пренебрегать одним из них?»
Дон была напугана, ее глаза метались повсюду. «Что это значит? Я не Эйдан? Кто я? Я сошел с ума? Все это было ложью?» Ее лицо было бледным. Ее сердце билось так быстро, что она могла вылететь в окно.
«Нет!» Сора обнял ее. «Мы верим, что вы Дон и Эйдан. Две половинки чего-то большего, чем одна личность. Но вы не можете пренебрегать тем, кем вы стали. Вы не можете закрыть свое сердце для себя. Я знаю, что вы боитесь. Вы пытаетесь защитить тебя. Но бояться — это нормально. Потому что я здесь ради тебя, и я люблю тебя, Эйдон».
Сора запечатлел нежный короткий поцелуй в губы Доун.
«Хорошее имя. Эйдон». — заметил Ситрел.
«Мы хотим вернуть нашего друга», улыбнулась Перл. «После всего, через что мы прошли, нас никак не удовлетворит простой герой. Так что, пожалуйста, не убивайте Доун в своем сердце».
«Нам слишком больно видеть, как тебе больно». Эльф завершил род Перл.
Осознание поразило Дон. Она не хотела исчезать, но то, чем они занимались с момента танца, было именно этим. Пренебрежение женской половиной, чтобы уменьшить последствия разлуки. Она не могла разобраться в беспорядочном беспорядке эмоций, крутящихся в ее голове прямо сейчас. Страх смерти, беспокойство по поводу разделения их душ, безнадежность никогда не вернуть Люмину, гнев на убийц, разочарование из-за того, что Казуя украла их, паранойя быть обнаруженным, чувство вины за использование тела Люмины и так далее. Список был бесконечен, как бездна.
Рассвет плакала, чтобы уснуть на руках Соры.
