«Пожалуйста, храбрый чемпион, я умоляю тебя. Предприми это опасное путешествие, ибо мир в королевстве в опасности».
Принцесса умоляла своего любимого авантюриста, сложив руки в молитве.
Идиллический весенний полдень. Повсюду раздавались голоса подростков, когда голодные ученики покидали классы в поисках еды. Утром шел дождь, воздух был влажным, кое-где собирались лужи воды. На самом деле это было благословением. Дождь смыл грязные улицы и значительно улучшил городской аромат.
Не обращая внимания на все это, принцесса хлопала ресницами, пытаясь расположить к себе искателя приключений. Это сработало.
«Я поняла, Перл. Я позову Сору, и сегодня мы втроем поедем домой.
Перл наклонила голову. «Какой поступок? О, дорогой! Не позволяй нашей жесткой близости обмануть тебя. Вот тебе настоящая принцесса, которая дает тебе, зарегистрированному авантюристу, квест. Я мог бы даже подкинуть тебе немного золота, если бы ты заботился об этом. И наш покой действительно в опасности. Я бы никогда не доверил свое тело этому человеку с ножовкой, если он такой капризный.
— Ты бы не стал, даже если бы он не был капризным. — возразил Эйдан, пока все трое шли. Студенты изменили свои пути, избегая их.
— Дело принято. Но нам нужно действовать, прежде чем он достанет эту ножовку где-нибудь рядом с другой нашей принцессой. Привет? Дон? Ты с нами, моя дорогая? Перл махнула рукой перед девушкой, идущей с ними.
«Да, это она, Перл. Я прямо здесь и говорю с тобой. В чем дело?» – взволнованно ответил Эйдан.
— Ты снова играешь с ней в марионетки?
«Нет. Я просто сдерживаюсь, как могу».
— Тебе случайно не нужно посетить уборную? Она дразнила.
«Нет. Мы здесь. Ситрел должна быть в библиотеке. Давайте найдем ее и найдем отдельный кабинет».
Они нашли девушку-эльфа, читающую книги рядом со входом. Она подслушала их, и вскоре они оказались в отдельной комнате, одной из нескольких, которые были в библиотеке для групп студентов. Эйдан проверил комнату и разместил по одному магическому кругу в качестве оберега уединения в каждом углу.
«Все готово.» Он объявил.
— Хорошо. Ты собираешься рассказать мне, что сейчас происходит? Перл был полон предвкушения.
«Что-то случилось?» — спросил Ситрел.
И Доун перестала быть тихой и замкнутой. Она начала прыгать вверх-вниз, хватала других девушек для танца, крутила их вокруг себя, все время выкрикивая:
«Я не собираюсь исчезать!»
Она остановилась только тогда, когда ее выносливость иссякла. Рассвет рухнул на стул, чувствуя себя опухшим, с широкой улыбкой, довольным лицом и струйкой счастливых слез.
У Ситрел было озадаченное лицо. Она указала на Дон и на Эйдана, молча улыбающегося в углу комнаты, и спросила единственного другого условно здравомыслящего человека в комнате.
— Что происходит с дуэтом сумасшедших?
Перл задумалась над тем, что она могла бы сказать. Все знали, что они дали обет хранить тайну того, что происходит во время их частных уроков с Астромеликусом.
«Очевидно, невозможно вытащить Дон из тела Люмины, и директор сказал ей, что она может оставить его себе. Я имею в виду, что есть способ, но это означает убить их троих, так что нет-нет».
«Простите, троих? Вы имеете в виду убийство Эйдана, Доун и Люмины?»
«Именно так».
— И как мы теперь собираемся вернуть принцессу?
«Мы собираемся использовать очень неортодоксальный метод. Один, выбранный среди нескольких других, такой, который не предполагает никого убивать».
«Это здорово. Но как тогда Люмина получает новое тело? Вы, ребята, делаете ей новое тело?»
«Да, ты понял. Мы делаем ей новое тело».
«Если это было так просто, почему вы, ребята, не сделали этого до всей этой драмы?»
«Это может быть просто, но не легко. Мне жаль, но это все, что я могу сказать».
— Значит, мы получим две Люмины?
Перл вздрогнула. «Боже милостивый, это означало бы конец света, как мы знаем. Мы делаем не больше, не меньше, чем одну Люмину и сохраняем нашу Рассвет».
«Отлично! Мы закончили? Я умираю с голоду». Ситрел похлопала Доун по плечу. «Можете ли вы стереть это довольное лицо, как будто вас прикончил Король Единорогов, девочка?»
«Простите? Единорог кто?» — спросила Перл у эльфа.
«Это легенда моего народа. Король Единорогов — несравненный жеребец, который может превращаться в эльфа, соперничающего по красоте с Летним Королем, и идеальный джентльмен. никогда не стирай улыбку с ее лица».
«Вау. Ты выдумываешь это прямо сейчас?» У Перл кружилась голова, мечтательное лицо Ситрел, когда она говорила об этой легенде, было слишком.
«Я бы хотел, чтобы я был. Представляешь, как это должно быть хорошо? Прогуляться по его лугу, увидеть его идеально точеное тело, упасть в его объятия, поговорить, пообниматься, получить свежие фрукты и мед, которые он кормит прямо от него, а потом… вау! .» Ситрел вздрогнула с головы до ног. На руках появились мурашки.
«Думаю, я должен быть рад, что не могу, но я не могу». Она вздохнула, расстроенная тем, что не может.
«В любом случае, я знаю, как вывести Дон из ступора, вызванного радостью жизни». Перл подкралась к уху Доун и прошептала. «А вот и ножовка…»
Доун подскочил, Эйдан вышел из своего угла. Они вышли из библиотеки и встретились с Сорой, чтобы пообедать.
— Что там с ножовками? — спросила Ситрел Доун. Девушка явно вздрогнула от последнего слова.
«Это засекречено». Она ответила, отводя глаза.
«Перестань издеваться над принцессой, Ситрел». Упрекнул Сору. «Ешь свой обед».
Они были в одном из многочисленных ресторанов, разбросанных по площади академии. Внезапно Эйдан встал и извинился.
— Я вернусь через несколько минут. Скиппи вернулся.
Эйдан вышел и перешел улицу на площадь. Он поднял руку, и Скиппи приземлился на нее со свитком на хвосте. Несколько студентов прекратили свои занятия, чтобы посмотреть на мальчика с драконом.
«Как ты там друже?»
Скиппи усмехнулся, присвистнул и кивнул.
— Тебе было скучно в тюрьме?
Он зашипел от смеха и замахал лапой, как будто прихлопывая муху.
— Как граф Бентли?
Скиппи провел пальцем по шее.
«Правда? Что произошло?»
Скиппи изобразил марширующего солдата, похлопал его по плечу, пролаял что-то похожее на приказ, а затем судорожно затрясся всем телом. Затем он изобразил размахивание мечом и смерть.
«Капитан Заппи убил Бентли?»
Скиппи скрестил по одному когтю каждой передней лапы друг с другом.
«Бентли убил Зеппи? Это странно. Его магия должна быть нейтрализована».
Он кивнул. Затем он сделал такой жест, как будто оковы были разорваны и его руки освобождены.
«Кто тогда убил Бентли?»
Скиппи выпустил немного дыма, затем закатил глаза и отвернулся.
— Серьезно, Скиппи? Нам нужна была информация от него! — закричал Эйдан, привлекая к себе еще больше внимания других учеников.
Скиппи дал Эйдану свиток. Он открыл ее и увидел список имен.
«Вау. Хорошая работа, приятель. Прости, что накричал на тебя».
Скиппи похлопал Эйдана по голове хвостом и замурлыкал. Эйдан почесал живот Скиппи, и тот выпустил дым от чистой радости.
«Пойдем назад. Девочки ждут».
Скиппи посмотрел на всех голубей, воркующих на площади, дерущихся за хлебные крошки, которыми их кормили какие-то ученики. Он поприветствовал голубей. Эйдан посмотрел на своего друга-дракона и на этот раз не понял маленького парня.
«Сора, подумай еще раз. Это совершенно безопасно. И мы не проведем в дороге целый месяц. Слишком много времени, чтобы оставлять девочек здесь одних».
Эйдан пытался убедить Сору лететь домой, а не ехать на автобусе. Путешествие между столицей и их поместьем длилось 12 дней, но они могли бы сделать это за два или меньше, если бы летели.
«Мы можем взять с собой всех». Она скрестила руки и отвернулась.
«Ты же знаешь, что мы не можем увезти Перл из столицы. Это слишком опасно».
«Да, это именно то, что я хочу сказать. Это слишком опасно. Полет над сельской местностью нарисует цель на нас. Один монстр будет очень готов сразиться».
«Мы можем летать выше дальности стрелы».
— И быть съеденным виверной или химерой. Нет, спасибо.
«Ну, я думаю, мы пойдем только Дон, Скиппи и я. Хотя мне больно держаться от тебя подальше.»
— Ты бы оставил меня?
Эйдан обнял Сору. «Я не оставлю тебя, ты останешься, потому что хочешь. И я действительно с нетерпением ждал возможности заполучить тебя в свою комнату и отплатить тебе за все те дни, когда ты будил меня, натягивая одеяла и обнажая себя. с этим придется подождать. Будут только я и Доун».
Сора задержала дыхание на середине речи и не забыла выпустить воздух только после того, как Эйдан закончил. «Что?»
«Я так долго был дураком, Сора. Тогда я думал, что не испытываю к тебе страсти. Это потому, что ты не был похож на тех распутных деревенских девчонок, которые видели во мне только сына Господа».
«Спасибо?»
«Я не хочу просто секса с тобой. Я хочу значимых отношений. С сексом. Ты понимаешь, о чем я?»
— Я… думаю, нет.
«Если бы я сделал это с любой другой девушкой, это было бы все равно, что использовать ее как игрушку, поэтому я никогда этого не делал. Но с тобой, вместе с тобой все по-другому. Потому что я забочусь о тебе. люблю тебя. Так что пойдем со мной. Я хочу толкнуть тебя на мою собственную кровать «.
Слова «использовал ее как игрушку» вызвали у Соры недавнее воспоминание. О том, как она разговаривала с Клэр наедине в той комнате после того, как Дон ворвалась в конференц-зал и обратила своего первого набожного последователя.
Эйдан вернулся в комнату, где они работали над финансовыми отчетами Королевства, и нашел Сору.
«Сора, Клэр хочет поговорить с тобой. Пожалуйста, иди в соседнюю комнату, она там».
«Что она хочет?»
«Потрясает меня. Я не думаю, что это что-то плохое, просто иди и поговори с ней».
Сора встал и ушел. Она постучала в дверь, на которую указал Эйдан.
— Входи, Сора. Голос принцессы Клэр позвал ее.
Сора вошел и закрыл за ней дверь. Руны, вырезанные на дверной раме, на мгновение загудели и вспыхнули.
— Чего ты хочешь, Клэр?
Всегда было неловко оставаться наедине с Клэр. Навеяло столько болезненных воспоминаний. Во время побега несколько месяцев назад оба приложили все усилия, чтобы свести ссоры к минимуму.
«Эйдан вспомнил кое-что о своем детстве. О том, почему он назвал тело Люмины «Рассвет».
«Да, я знаю. Мы друзья и любовники, мы говорим обо всем».
Клэр посмотрела Соре в глаза. — Любовники? Мальчик схватил тебя за хвост?
«Да.» Сора улыбнулся, мечтательно и победоносно. «Посреди бального зала во время Королевского Гала. Ты можешь в это поверить?»
«О. Вот почему вы двое выглядели так, словно вам нужна была спальня».
Сора фыркнула и показала язык. «Возвращаясь к причине, по которой вы меня сюда позвали. Да, Эйдан вспомнил небольшой фрагмент своего детства с Люминой, что насчет этого?»
— Всего лишь небольшой фрагмент? Как много он знает? Помнит ли он это?
В голосе Клэр был ощутимый страх. Сора знал, о чем она говорила. В конце концов, она больше всего пострадала от того, что произошло. Она загнала эти темные чувства в горло и обратно в клетку, которую создала для них в своем сердце.
«Нет, Клэр. Он не помнит. И я не думаю, что он когда-нибудь вспомнит, если останется один».
Клэр отвернулась. Сора нахмурился, даже не осознавая этого. Ее гнев едва сдерживался. Она знала, что поднимать эту тему было рискованно, но Клэр нужно было рассеять ее беспокойство.
— Ты же не скажешь ему, да? Она немного заикалась.
«Конечно, нет! За кого ты меня принимаешь? Если бы я сказал ему, я бы сделал это несколько месяцев назад. Нет, Клэр. Я сдерживал его все эти годы. раз».
Ее вспышка только еще больше испугала Клэр. Она тряслась за столом.
«Люмина… Мне нужно вернуть мою сестру, Сора». Ее голос был испорчен отчаянием. Две слезы упали на ее лицо. «Эйдан полностью контролирует, вернется Люмина или нет. Он может использовать ее как игрушку».
«Ты вернешь свою гнилую сестру. В этом можешь быть уверен». Сора скрестила руки на груди и нетерпеливо постукивала ногой.
«Я боюсь, что если он узнает правду, он просто заставит Люмину исчезнуть».
Сора подошел и ударил Клэр по столу. Чернильница опрокинулась и пролилась.
«Кто, черт возьми, по-твоему, такой Эйдан? Он пролил всю свою кровь на этом чертовом тротуаре, чтобы спасти Принцессу Ноксиус. сохранить ей жизнь, сохранить ее в безопасности, выжить. Он хорошо заботился о ее теле. Он создал дюжину новых заклинаний, чтобы убедиться, что есть надежда вернуть ее. Я был рядом с ним. Он почти не ел .»
Шквала было слишком много. Клэр сдерживала слезы, но она была слишком напугана. Она не была магом. Она не была воином. У нее была близость к Свету более низкого D-уровня, единственное доказательство ее королевской родословной. Она могла ослепить Сору, но что в этом толку? Она чувствовала себя маленькой. Она чувствовала себя уязвимой.
Что еще хуже, Сора был прав. Клэр даже не могла возразить. Но белочка продолжала изливать свои мысли.
«Эйдан — лучший мужчина на свете. Держу пари, что сейчас он больше всех работает ради этого Королевства. Даже больше, чем… неважно. Он не спит всю ночь, пытаясь найти способ воскресить ее. сдерживал свою похоть, свое любопытство и никогда не прикасался к пряди волос на ее теле. Как ты смеешь сомневаться в нем? Он вернет тебе твою сестру, даже если это будет последнее, что он сделает. А может быть. Он’ я сделаю это, даже если это будет означать его смерть. Черт возьми!»
Сора схватила ее за волосы, сдержала слезы и продолжила.
«Это такой пиздец. Почему он должен так страдать? Из-за девушки, которая обращалась с ним как с дерьмом? Из-за гнилой избалованной принцессы, которая топтала все до единого живые существа, переступая в том числе и собственную сестру?
«И все же он трудится. Тем не менее, он истекает кровью. Самоотверженно. Он дал слово вернуть Люмину, и вот что произойдет. К счастью или к несчастью. Помня, что произошло или нет. Я мог бы выйти и рассказать ему все прямо сейчас,
«Это — изменило бы — ничего. Ничего.» Сора постукивал пальцем по столу после каждого слова.
«Вот какой человек Эйдан. Это его волокно, его калибр. Это человек, которому я отдал свой хвост, свое тело, свое сердце и свою жизнь».
Напряжение в комнате было густым. Клэр боялась. Сора был зол. Они никогда не ладили из-за своих подопечных, но на более глубоком уровне они понимали друг друга.
«Это все?» — нетерпеливо спросил зверолюд.
— Прости, Сора. Клэр в поражении опустила голову.
«Тебе лучше быть. Дай мне носовой платок, я не могу выйти на улицу в таком виде. Во имя Двенадцати, зачем ты подняла этот вопрос, Клэр».
— Сора? Что-то не так? — спросил Эйдан, отгоняя ее от воспоминаний.
Она посмотрела на его лицо. Он был очень обеспокоен.
«Нет. Ничего».
Эйдан попытался улыбнуться, но это было слабое выражение хмурого взгляда. «Лжец. Ты плачешь». Он указал.
Сора хотел сказать ему. Правда одиннадцатилетней давности. Было больно хранить секреты. Она не могла даже смотреть на него. Прежде чем она успела заговорить, Эйдан продолжил говорить.
«Послушайте. Если бы я был собой неделю назад, я бы подумал, что вы расстроены из-за нашего разговора. Но вы вряд ли прольете слезы из-за простого выбора транспорта».
Дон кивнул. Она была в нескольких шагах от Эйдана.
«Эйдан, я…»
Он обнял ее, и его рука автоматически нашла ее уши. «Все в порядке. Я могу сказать, что это то, что ты не можешь сказать, я не буду совать нос, если ты пообещаешь перестать плакать».
У него может быть мозг Дон, чтобы думать как девочка, но он все еще немного далек от того, чтобы по-настоящему понимать чувства, как девочка. Его слова только заставили Сору плакать еще больше. Она держала его и рыдала. Через несколько минут она достаточно оправилась, чтобы говорить.
«Больной…»
«Подожди. Я тоже не был честен с тобой. Я хочу полететь, потому что хочу найти монстров. У меня есть несколько вариантов заклинания, чтобы отделить Люмину, но мне нужны подопытные. Монстры».
Она кивнула. «Я полечу. Если я не могу доверять тебе, я обречен. Пойдем домой, Эйдан. Дон. Скиппи».
— Пойдем домой, Сора.
