Таким образом, демон-бог был готов поглотить мир во тьме. Все его планы рушатся, его враги почти повержены. Народы мира растянулись у его ног. Другие боги, мертвые или падшие, были бессильны остановить его. Один человек боролся со злом, одинокая свеча, горящая в вечной темной ночи. До сих пор никто не знает их пола. Был ли это лихой мужчина, накачанный мускулами и острым умом, разрывающий своих врагов? Или великолепная и элегантная дама, грациозно уклоняющаяся от своих врагов и остроумная, предугадывающая каждое их движение? Кто знает? Я не. Из-за хитрости и явного упрямства свеча не задувалась. В этой кромешной тьме это был самый слабый и самый яркий свет. Много раз этот человек сражался с богом-демоном, и все заканчивалось поражением. Но они отказались оставаться внизу.
Тело, Дух, Разум, Сердце. Тело, которое не может владеть мечом, не победит невзгоды. Дух, который не может произнести заклинание, не достигнет просветления. Ум, который не может выдержать мучений, не увидит пути. И сердце, которое не бьется, одержит пустую победу. Эти четыре принципа заставляли этого человека двигаться вперед. И в конце концов, когда всякая надежда была потеряна, тело победило невзгоды. Дух достиг просветления. Разум видел путь. И сердце устояло.
Непобедимый демон-бог был побежден собственным творением. Этот человек воскресил богов и вернул миру свет солнца. Земля больше не будет мертвой, мир больше не будет гнить в пустой пустоте. Жизнь, Надежда, Мудрость и Любовь. Тело защищало нашу Жизнь. Дух возродил нашу Надежду. Разум раскрыл нашу Мудрость. И сердце осыпало нас Любовью.
Богоубийца был тем, как этот безымянный человек вошел в анналы истории. Вместо того, чтобы править нами, они снова исчезли во тьме, чтобы самоотверженно бороться со злом и по сей день. Наша первая и последняя надежда.
Отрывок из «Похвалы богоубийце», популярной бардовской повести, автор неизвестен.
До столицы оставалось еще два дня. Компания рыцарей изменила динамику группы. Они должны были помнить о своих любопытных глазах и чутких ушах, прислушиваясь к каждому своему поступку. Это было все равно, что иметь шестерых шпионов под открытым небом. Особенно подозрительно они относились к Эйдану, молодому дворянину, пользующемуся благосклонностью Люмины. Он был магом, могущественным, насколько они могли обнаружить. У него был фамильяр-дракон, что-то столь же редкое, как четырехэлементные маги. И он чувствовал себя слишком комфортно среди всех этих женщин. То, что он обращался к принцессам по именам, не ускользнуло от их восприятия, добавляя оскорбление к ране.
В один из обеденных перерывов рыцарь-капитан решил поболтать с ним. Он подошел к нему в тот момент, когда Люмины не было рядом.
— Лорд Эйдан, можно вас на минутку?
«Абсолютно, капитан. Что у вас на уме?»
— Я не помню тебя при дворе, но ты дворянин. Ты из Ютиса? Капитан уделял большое внимание языку своего тела, чтобы он звучал и выглядел дружелюбно.
«Да. Должен добавить с гордостью. Я родился и вырос здесь, в Ютисе. У меня не так много возможностей появиться в суде, я отсутствовал большую часть последних полутора лет, защищая принцессу .»
Хотя капитан не мог обнаружить никакой лжи, он точно знал, что принцесса находилась в больнице целый год и исчезла в начале зимы. Этот мальчик все это время был в больнице? Этого не может быть. Что-то пошло не так.
«Извините, милорд. Но я не могу припомнить вас в охране принцессы».
«Это потому, что я не занимаю эту должность в официальном положении. Я невольно оказался в ситуации, когда мне пришлось защищать принцессу, и с тех пор я защищал ее изо всех сил».
— И никто в замке не удосужился сообщить об этом. Там что-то очень подозрительное». Капитан задумался.
— Простите мою наглость, милорд. Но какой у вас дворянский чин? Наглость заключалась в том, что он заранее не знал ранга Эйдана. Дворяне были слишком самосознательны и эгоцентричны. Не знать их заранее было большим оскорблением.
«Мой дом носит баронетский титул, и я наследник», — ответил Эйдан как ни в чем не бывало, не придавая особого значения серьезности вопроса.
— Меня беспокоит чертов баронет? Какого черта, этот парень, должно быть, останавливает дверь принцессы. Ему нельзя подходить к ней на сто метров». Гнев капитана горел внутри его пластинчатой брони. У него не было дворянского звания, но его воинское звание было эквивалентно графу или, по крайней мере, виконту. Он превзошел этого паршивца.
Его напускная вежливость испарилась, как монета, упавшая в щель между половицами. Ему нужно было прояснить только две вещи.
— Лорд — маг, верно?
«Да, я. Я все еще учусь в Королевской академии, поэтому я еще не закончил свою перчатку».
Перчатка была испытанием, которое должен был пройти каждый начинающий маг, прежде чем считаться полноценным магом.
Капитан подумывал расспросить мальчика об элементах, но он даже не был дипломированным магом.
«Должно быть, было трудно охотиться за драконьим яйцом, верно? Где ты его нашел?» Это было последнее, что ему нужно было прояснить. Если этот мальчик был достаточно опытен, чтобы охотиться за яйцом дракона, чтобы вылупить своего фамильяра, возможно, он чего-то стоил.
«О, я не охотился на это яйцо. Мои родители принесли его мне в качестве сувенира из экспедиции десятилетней давности».
«Чертов мальчишка с золотой ложкой во рту. Он даже не заработал своего фамильяра. Вот и все, я беру управление. К черту этот кусок дерьма, я уверен, Люмина бросит его, как только мы доберемся до столицы. Этот здоровяк выглядит как наемный наемник, да и зверолюд тоже. Не могу поверить, что королевство опустилось так низко, что позволило этой сволочи оставаться рядом с Ее Высочеством, не говоря уже о том, чтобы присматривать за принцессой.
«Мужчины, собирайтесь и будьте готовы к отъезду через десять минут. Ее Высочество устала, и нам нужно быстрее отвезти ее домой». Капитан рыцарей приказал своим людям.
«Капитан, лошадям нужно больше времени на отдых и…»
Его грубо прервали. «Заткнись, сопляк. Я не позволю Ее Высочеству страдать на этой дороге дольше, чем мне нужно. Лошади могут терпеть, а если нет, мы можем обменять их на свежих в соседней деревне».
Эйдан понял, почему поведение капитана изменилось. Он знал, что рыцарь-капитан выше баронета по званию. И они стремились добраться до столицы как можно скорее. Не то чтобы это противоречило их целям.
Сора посмотрел на Эйдана, а затем на лошадей. Но Эйдан не подала сигнала к действию, она тоже проговорилась.
Вскоре они были в пути. Лошади немного притормозили, утомившись тащить повозку в особенно длинный холм. Капитан задержал свою лошадь и приблизился к кучеру.
«Погонщик, пришпорьте этих ленивых животных. Мы должны добраться до следующей деревни до наступления темноты». — приказал капитан. Водитель посмотрел на Эйдана и получил кивок в ответ. Он заставил лошадей двигаться быстрее.
За этим холмом шел лес, высокие деревья отбрасывали вечную тень на дорогу.
«Эйдан, это место идеально подходит для засады. Эти леса слишком далеко от любого поселения, и несколько бандитских группировок устраивают здесь свои логовища». Сора подошел к экипажу и предупредил.
Капитан услышал ее и усмехнулся. Эйдан посмотрел на мужчину, который даже не обернулся, чтобы заговорить.
«Заткнись, грязная тварь. Делай свою работу и езжай вперед, чтобы разведать этих бандитов, если ты так беспокоишься».
«Остановите карету», — одновременно раздалась команда Эйдана и Доун. Он достиг своего предела.
Эйдан спрыгнул на дорогу до того, как лошади остановились.
«Капитан, ваше поведение неприемлемо. Извинитесь перед леди Сора прямо сейчас, или вы пожалеете о каждом сказанном вами слове», — пригрозил Эйдан.
«Ха. Значит, в изнеженном мальчишке есть доля желчи. Это будет весело. Я собираюсь избить тебя до бесчувствия, мальчик. Прояви уважение к начальству».
Остальные рыцари издевались и даже свистели капитану. Их тоже не устраивала ситуация. Он слез с коня и напряг мускулы под пластинчатой броней.
«Немедленно снимите оскорбление с леди Соры, капитан». — настаивал Эйдан.
«Сделай меня, мальчик». Он насмехался. Он широко развел руки, показывая, что не боится. Остальные рыцари засмеялись.
Тем временем в вагоне женщины чуть ли не бунтовали из-за происходящего.
«Выходи на улицу прямо сейчас и прикажи обезглавить этого наглого капитана, Дон!» Перл заказал.
«Нет. Это не оправдает Сору. Я сам собираюсь побить этого высокомерного хулигана». Рассвет произнес сквозь стиснутые зубы. — Пойдем, сейчас будет дуэль. Она завершила.
«Капитан, вы не оставляете мне выбора. Верните свои слова назад или посмотрите мне в глаза». Эйдан предупредил его в последний раз.
— Пойдем, мальчик. Надеюсь, ты дашь мне хорошее упражнение. О, твое высочество.
Принцессы вышли из кареты. Дон одолжила у Перл складной веер, чтобы скрыть лицо, потому что сейчас это выглядело неприглядно. Принцессы не должны корчить такие яростные лица.
Перл решила говорить от имени Доун. «Принцесса Люмина не остановит твою дуэль, но согласится с правилами».
«Отлично. Мальчик, ты устроил себе бой. Я собираюсь насладиться этим. Меч!» Капитан получил свой меч от другого рыцаря, который достал его из рукояти, прикрепленной к седлу лошади.
они вышли с дороги на открытое травяное поле на вершине холма, на который только что взобрались.
«Я призываю принцессу Перл быть моим свидетелем». — заявил Эйдан.
— Я принимаю, — Перл сделала шаг вперед.
Доун уселась на водительское сиденье. Это давало ей лучший обзор боя. Остальные рассредоточились широким кругом вокруг них.
— Первая кровь, капитан? Эйдан спросил об условиях победы.
«Первый, чтобы сдаться. Я не возражаю против нескольких порезов, если вы можете их сделать. Я также не против, если вы используете магию. Моя броня зачарована. Но ваш питомец запрещен. мальчик.»
«Конечно. Вы не стоите Драконьего Пламени Скиппи, капитан. Кто ваш свидетель?»
— Как будто мне это нужно.
«Никаких смертельных ударов», — скомандовала Дон со своего места за пределами круга.
— Конечно, ваше высочество. Я просто хочу его немного встряхнуть. Капитан солгал. Его намерением было «случайно» убить Эйдана. Его гордыня требовала этого.
Эйдан вытащил свой меч и немного подвигался, чтобы разогреться. Он сосредоточился на своем двойном зрении. Совмещены были его более узкое поле зрения и более широкое поле зрения Дон позади него. Пятна в поле зрения обоих становились четче, движение было легче обнаружить и предсказать. Он мог видеть больше деталей.
«Иди ко мне, мальчик. Я наношу тебе первый удар». Капитан издевался.
«Вот я иду тогда. Давайте начнем».
Эйдан двинулся вперед и замахнулся, но капитан легко парировал удар. Он был по крайней мере на восемь лет старше Эйдана и регулярно тренировался с мечом каждый день.
В каждом обмене Эйдан оставался проигравшим. Капитан был сильнее и искуснее его.
Однако Эйдан продолжал настаивать. Он должен был сделать это. Он должен был превзойти этого человека.
Для чего были принципы его дома, если не для того, чтобы помочь кому-то победить большие разногласия?
Негодование на кого-то столь благородного, как Сора, опустилось до уровня животного.
Его размышления и потеря концентрации принесли ему несколько порезов на руках и ногах. Капитан играл с ним. Эйдан продолжал атаковать.
Тело. Он не посвящал все свое время мечу, но регулярно тренировался.
Дух. У него не было магии поддержки для дуэли на мечах, где на кону не стояла его жизнь. Может, заклинание, отталкивающее металл. Теперь, когда у него был элемент Света…
Еще один порез на плече, на этот раз глубже. Это ужалило и оттолкнуло его от его отвлекающего хода мыслей.
«Сосредоточься на битве, мальчик. Или ты пожалеешь.
Разум. Ему нужно было сосредоточиться, иначе он запнулся бы. Капитан предпочитал, чтобы атака была последовательностью из трех ударов. Эйдану нужно было парировать вбок, парировать вверх, уворачиваться от укола. Это был третий раз, когда капитан повторил ту же процедуру.
Сердце. За что было достойнее сражаться, как не за любимую женщину?
Осознание поразило его, и он заикался всего на мгновение.
Капитан ударил его в живот, и его бы выпотрошило, если бы не его двойное зрение.
«Где твой разум, мальчик. Не смотри в сторону, смотри на меня!»
В этот момент капитан решил, что мальчик бесполезен. Бесполезно оставлять в живых. Правила прокляты, убейте его и избавьте его семью от этой неудачи.
Капитан сделал все возможное и изо всех сил бросился на Эйдана. Он даже не удосужился нанести удар по своему телу, он бил мечом Эйдана при каждом его движении.
Рука Эйдана онемела. Меч треснул и погнулся. Его ноги устали от движения.
Его было недостаточно.
«Уступай. Я уступаю». Эйдан закричал и выпустил свой меч. Он упал на траву с глухим звуком.
Капитан качнулся еще раз. Двойным зрением Эйдан увидел, как меч приближается к его шее. Он отодвинулся и пригнулся. Меч вскрыл его щеку из стороны в сторону, царапая челюсть.
Его мир вращался. Его душа зашевелилась. Время замерло.
«Этот дерзкий капитан пытается нас убить. Останови его.’ Люмина. Без слов она передала чувство, негодование, ужасный страх перед концом.
Она дала Эйдану одну новую диаграмму заклинаний. Знание казалось его собственным. Как будто он выучил это заклинание много лет назад.
Круг заклинания для другого, хорошо известного заклинания уже был создан в его уме через несколько мгновений после того, как он подумал об использовании заклинания.
«Круг пожарища».
Он максимально увеличил количество маны, которое мог использовать, и сузил область. Он почувствовал, как грубая сила течет и опускается на землю.
Столб пламени поднялся по спирали из-под земли под капитаном.
Он обжигал его, обвивая его доспехи, как змея. Он поднялся в небо на десятки метров.
Жар и рев пламени заставили всех присутствующих уйти. Оно горело и горело. Раздался звук разбитого стекла, и вскоре после этого область ударила волна необработанной маны.
Эйдан упал на колени, потеряв сознание и сбросив заклинание. Языки пламени поднялись без направления и исчезли впереди.
Сразу после этого на землю упал деформированный светящийся красный кусок металла в форме человека. Шипит о сырую траву.
«Эйдан!» Перл закричала и побежала его поддерживать. Как свидетель, она должна была прежде всех убедиться в его состоянии. Она взглянула на него и закричала, не оборачиваясь. «Деб, возьми зелье героя! Сейчас же!»
Сора натянула свой лук, а его топорики чиркнули. Они опасались рыцарей. Их пятеро против двоих.
«Рыцари Ютиса, опустите оружие, СЕЙЧАС!» Рассвет скомандовал, вставая на скамейку кареты. Теперь, когда Эйдан был без сознания, все его существо переключилось на Доун. Она чувствовала фантомную боль ран.
Рыцари колебались. Они знали, что их судьба ужасна. Но сдадутся ли они без боя? Против двух королевских особ? Это не закончится их гибелью. Их семьи постигнет та же участь, вероятно, они будут полностью уничтожены. Позор. Они посмотрели друг на друга. Если и только если они убьют всех присутствующих, они смогут уйти. Свалить вину на бандитов.
«Встань на колени или погибни. Скиппи, лети и сожги всех, кто движется». Дракон взлетел и закружился вокруг вершины холма.
Они сжали оружие. Пятеро против двоих и крошечный дракон. Все еще выполнимо.
Разум Доун сгорел. Люмина была в теле Эйдана и, пока он был без сознания, не имела никакого влияния. Но ей нужно было быть Люминой прямо сейчас.
«Я принцесса Люмина из Ютиса. Мне не бросят вызов!»
Один из рыцарей атаковал Гурфа. Рассвет применила заклинание, которое открыла Люмина.
«Удар молнии.»
Он мгновенно попал в рыцаря. Ничто не могло увернуться от молнии. Близость Рассвета была бездонной, и заклинание только потрясло рыцаря в его зачарованной броне, оглушив его и прервав его атаку.
С неба на неподвижного рыцаря обрушился шар Драконьего огня. Оно накрыло его, испепелив его тело.
Драконий огонь сжигает все.
Чары, защищающие броню и человека внутри, были поглощены Пламенем Дракона, издавая тот же звук битого стекла, что и раньше. Потом металл и человек внутри.
«Следующий?» — спросил Дон.
Четверо против двух наемников, дракона и принцессы, которых они поклялись защищать. Забудьте о своих семьях, их собственные души столкнутся с божественным наказанием.
Рыцари бросили мечи и встали на колени на траву.
