Был солнечный день в конце лета. Рассвет довольно яростно постучал в дверь гостиницы.
«Ситрел! Как долго ты собираешься оставаться взаперти в своей комнате?»
Она прижалась ртом к дверному косяку, крича сквозь воздвигнутую в комнате камеру уединения. Через некоторое время дверь открылась. С другой стороны выглянуло лицо феи с живыми раскрасневшимися щеками, остальная часть лица была одета в ночную рубашку.
«Что это такое?» — спросил эльф.
Вернувшись из кузницы на седьмом небе от счастья, Ситрел заперлась в комнате. Дверь открывалась только для того, чтобы впустить еду и питье и вынуть ночной горшок. Это была единственная подсказка, которая у них была, чтобы успокоить Перл, что големы не сошли с ума и не убили своего хозяина.
Было неловко говорить с лицом, приклеенным к двери, но Дон выдержала. «Как долго ты собираешься там оставаться? Прошло три дня! Руки в порядке?»
«Я просто собирался взять что-нибудь поесть. И да, мои отремонтированные руки отлично работают. Вы знали, что они съемные?» — сказала она с застенчивой улыбкой.
«Да, я их разработала», — невозмутимо ответила Дон, не обращая внимания на намеки. «Если вы идете, одевайтесь быстро. Мы сегодня идем на прогулку».
— Да, сэр, ваше высочество, мэм, сэр! Ситрел отдал честь. «Одна эльфийка, выходит прямо сейчас».
Доун позволила двери закрыться и продолжила свой день. Оставаться в одной комнате целыми днями было нехорошо. В комнате уже пахло причудливо, подумала она, спускаясь по лестнице, чтобы позавтракать с остальной группой.
«Ты уверена, что хочешь пойти, Перл? Было бы нехорошо снова посетить это место», — спросил Эйдан за столом у принцессы.
— Я должна, — ответила Перл со вздохом, осуждающим серьезность ее решения. «Я должен, это мой грех».
Он был поражен силой, которую демонстрировала Перл. Даже он был на грани слез, когда обсуждал с Сорой необходимость вернуться туда. Та ночь много лет назад была ужасной. Цена, которую они заплатили за побег, невероятна.
Доун присоединилась к ним и, обменявшись приветствиями, съела свою еду. Когда она узнала, что каждая принцесса, достойная своей тиары, должна откусывать мельчайшие кусочки от всего, что было на столе.
— Тебе нужна личная горничная, дорогая, — шепотом прокомментировала Перл. «Я знаю, как это тяжело для тебя, учитывая твое… состояние, но ты должен подумать о том, чтобы получить его. Слишком странно, что у тебя нет собственного окружения. Я имею в виду, что у меня есть Деб и Лола, чтобы помочь мне, но только для нас двоих мы должны путешествовать как минимум с десятью людьми».
«Я нашла множество заклинаний, помогающих позаботиться о себе, в книгах Люмины», — ответила Доун. «Моя сестра тоже путешествовала с очень маленькими людьми, чтобы ухаживать за ней».
«Я знаю, — усмехнулась однажды Перл, — ваша семья очень независима. Но вы должны действовать прилично в соответствии с вашим положением, ваше высочество», — игриво пренебрежительно сказала она в конце.
«Как только мы вернемся, я попрошу помощи вашего высочества в выборе горничных, чтобы они мне помогали», — скомпрометировала Дон.
«Хорошо. А теперь ешьте. Я рекомендую зерновые бисквиты там. Они сделаны из семян козьей лапки, зерна, которое растет только в одном месте во всем мире, в горах Гоар», — с гордостью объяснила она. «Во дворце мы их остеклили, чтобы они хорошо выглядели».
Доун взяла одно печенье и откусила. Он был сухим, хрустящим, но с сильным ореховым вкусом и согревающим послевкусием.
«Бьюсь об заклад, остекление не дает им рассыпаться», — прокомментировала Дон после того, как восстановила способность говорить.
«Это так», ответила Перл, забавляясь. — Как они вам понравились?
«Вкусно! Думаю, я возьму немного семян для сада Старшей Феи. Не возражаешь?»
Глаза Перл стали хищными: «Ты пытаешься украсть одно из сокровищ нашей страны? Это война, Дон».
Двое какое-то время смотрели друг на друга.
— Они собираются поцеловаться в ближайшее время? Тишину нарушил голос Ситрел. «Я голоден.»
Доун подавил фырканье, а потом обе принцессы рассмеялись.
«Вы не можете получить семена. И не крадите их за моей спиной», — заключила Перл.
— Скучно, — освистала Сайтрел. «Они дерутся из-за семян? Лучше бы они были сосновыми шишками Иггдрасиля. О, печенье!»
— Не могли бы вы рассказать нам, почему вы заперлись на три дня? — спросил Сора.
— Я бы не возражал, но ты действительно хочешь знать? Ситрел схватила одно запястье и вытащила голема. «Эти младенцы съемные и управляемые дистанционно», — объяснила она, взмахнув все еще двигающейся рукой. «Идеально подходит для того, чтобы добраться до неудобных мест и почесать спину».
«Я не—«
«Я год прожил без рук, Сора!» Ситрел вздохнул. «Мне нужно было кое-что наверстать, хорошо? Хочешь, я нарисую тебе картинку? Моу!»
«Я думаю, что в этом нет необходимости, Сайтрел», — прервал его Эйдан. «Ты пойдешь с нами?»
«Еш, май мам», — ответила она с пересохшим ртом из-за печенья.
«Ты прав, дорогая. Я прошу Деб научить повара глазировать», — решила Перл с отвращением.
После завтрака дамы отправились самостоятельно собираться в дорогу. Эйдан привел Ситрел в свою комнату для разговора. Он сел на стул, и эльфийка бесцеремонно села к нему на колени, обхватив руками его шею. Ее юбка свисала мятым беспорядком.
«Как вы себя чувствуете?» — спросил он.
Она страстно посмотрела на него, а затем поцеловала в губы. — Уже лучше, — прошептала она и раскрыла озорную ухмылку. «И я знаю, как мы можем улучшить его».
Ее намеки были очевидны. То, что она пристально смотрела на главную мебель комнаты, даже не заметили.
«Я не это имел в виду. Твоя мана. У этих големов достаточно содержания».
Она моргнула, прикусила нижнюю губу и вздохнула. «Это не хуже, чем директор, заставляющий меня заряжать свои ядра. Я к этому привыкла», — пренебрежительно ответила она.
— Хорошо, — понимающе улыбнулся Эйдан. Это было менее чутким, чем она хотела, и имело некоторые оттенки злого вдохновения.
— Ты меня к этому подтолкнул! Сайтрел обвинил. «Вы заставили Архимага дать мне все эти упражнения!» Она хлопнула его по плечу и груди. «Ты хоть представляешь, сколько ночей я провел с головной болью от истощения маны!» Эйдан просто терпел ее возмущение. Это разозлило ее еще больше. «Скажите что-то!»
«Виновен по предъявленному обвинению, миледи», — он едва сдерживал веселье.
Надувшись, она отвернулась от него, хлопнув его по лицу своими золотыми волосами. Через минуту или около того молчания она пробормотала. «Помирись со мной». Он не ответил. На самом деле, он вообще не двигался несколько мгновений. «Муж?»
Он моргнул. «Извините. Мне действительно нужно нанять служанок. Эти платья хлопотно надевать одной».
Она снова хлопнула его по плечу. «Не смей, девочка, разговаривать со мной, мистер! Ты испортишь настроение!»
«Какое настроение?»
«Тот, в котором мы ссоримся, а потом гримируемся…»
— Не происходит, — невозмутимо ответил он. «Ваши руки. Содержание маны. Выкачивание. Отчет о состоянии».
— Как я уже говорила, я в порядке, — сердито ответила она. «Это не хуже, чем упражнения Астромеликуса. Я думаю, что это даже улучшит мою мана-близость. Ну вот, счастлив?»
— Знаешь, я просто…
«Быть человеком, вот что ты делаешь. Дедушка Оук, это так раздражает», — сказала она. «Что плохого в том, чтобы немного насладиться моментом, прежде чем перейти к главному? Нет, это спешка, чтобы пройти туда-сюда, потом туда-сюда, потом туда-сюда. Вы знаете, как рабочие муравьи? все бесконечно».
Она видела, что он сдерживает смех. Он получал балл за сдержанность, а затем терял десять за сдержанность. «Горе тебе, промышленность».
Эйдан вздохнул, опустил голову и схватил ее за поясницу. Он крепко обнял ее и мягко провел кончиком носа по ее длинной шее, вызывая всевозможные странные ощущения. Вздрогнув, она просто пробормотала несколько гласных.
Его путешествие закончилось на кончике ее уха. Он сделал паузу, позволив своему дыханию сделать всю работу за него. Ситрел даже не могла ясно мыслить. Она ждала, что он что-то скажет, но он просто поцеловал ее в то место, где ее челюсть переходила в шею. Его нос не нарушал контакта, и он поднялся и зашел за ее ухо, нырнув под ее волосы. Ее сердце колотилось, и она чувствовала себя маленьким кроликом на открытом воздухе с тигром. Голодный.
— Ты понял только половину из нас, маленький эльф, — прошептал он. «Люди проигрывают только в похоти оркам. Разве вы не думаете, что я хочу проследить каждый дюйм вашей светлой кожи, миледи? Что я не хочу нырять с вами в эти белые простыни? поддразнивание прошлого года, моя маленькая Ситрел. Разве ты не можешь меня прочитать? Почувствуй меня, моя дорогая. Что мое тело говорит тебе».
Как будто она могла что-то сказать. Ее разум был глубоко поглощен ощущениями, не торопясь, чтобы переварить произнесенные им слова. Казалось, вся ее кожа покалывала, в некоторых местах больше, чем в других. То, что он не переставал кусать ее за шею и ухо, совсем не помогало. Даже помнить о дыхании было сложной задачей. Ушел джентльмен, низший дворянин, но все же дворянин. На его месте проснулось что-то первобытное. Ей… не нравился этот другой Эйдан. Через некоторое время она получила ответ.
«Мне очень жаль. Слишком много нижних юбок, чтобы что-то почувствовать. Но…» Она сделала паузу, посмотрела ему в глаза и произнесла самым сладким голосом, который когда-либо издавала: «Спасибо. Тогда позвольте мне рассказать вам одну вещь о нас, эльфах, человек.»
Она наклонилась вперед и прошептала ему на ухо. «Наши уши слишком чувствительны. А теперь мне нужно сменить нижнее белье».
Он усмехнулся. Ситрел использовала это время, чтобы отдышаться. Она коснулась его лба своим и продолжала смотреть ему в глаза. Эльфы были чувствительны к магии, а качество мага Космоса имело глубину, которая грозила засосать ее. Она могла вечно смотреть на эти таинственные зрачки.
— Прежде чем ты уйдешь, — он нарушил тишину, — мне действительно нужно проверить, как ты адаптируешься к своим рукам. Сора и я в общей комнате ждем, пока Пёрл соберется, так что у нас мало времени.
«После наших раскопок, можем ли мы вернуться сюда и заняться другим видом раскопок?» Она вела переговоры.
«Мы можем видеть, что происходит. А теперь извините меня».
Он прикоснулся к ее солнечному сплетению, что требовалось для его заклинания, чтобы вытащить изображение ее души. Сайтрел всегда раздражало то, что чучело казалось голым, но достаточно размытым, чтобы не было видно важных деталей. Ее сферы близости кружились вокруг чучела, но теперь две тонкие линии шли от ее сердца к обрубкам предплечий. Големы не появились, и это заставило ее немного огорчиться. В эти дни она настолько приспособилась к ним, что иногда даже забывала, что ранена.
— Итак, сколько мне осталось жить, доктор? Она дразнила.
— Где-то от семисот до тысячи лет, мисс, — сообщил он как ни в чем не бывало. «Я вижу некоторое напряжение в вашем сродстве к мане, крошечные трещины в сфере, но ничего, с чем не могло бы помочь ваше собственное исцеление. Она определенно станет больше. Если вы почувствуете что-то странное, пожалуйста, скажите мне».
Она почувствовала желание пошутить о том, что, как он думал, станет больше теперь, когда он в основном смотрел на ее грудь, но это было неподходящее время.
— Я… только что… сделала, — застенчиво ответила она. Собравшись с силами, она отогнала смущение. «Я не успел вас как следует отблагодарить. Это фантастика, и только вы могли это осуществить. Я имею в виду, Перл сказала мне, сколько вы потратили на меня, и…»
Она сморгнула влагу. Сейчас было не до этого.
«Ты спасла нам жизнь, глупая девчонка. Я бы разорил ради тебя королевство или два. Не из благодарности. Я сделал это, потому что люблю тебя».
И глаза его были смертельно серьезны. Эйдан не был «хорошим парнем», как герои легенд. Ему было очень комфортно в своей серой зоне. Сайтрел боялся, на что он будет способен, если мир предаст его. Учитывая, что он обладал способностью убивать богов и высшей формой магии, она была очень озабочена тем, чтобы направить его в более светлые оттенки серого.
Это также означало, что Сора и она должны были стать сильнее. Они не могли быть обязательствами, слабыми местами, трофейными женами.
«Теперь, когда я получил справку о здоровье, не могли бы вы научить меня, как использовать скрытые способности этих младенцев? Я знаю, что здесь многое скрыто. .»
Эйдан был удивлен. «Ты меня понял. Они для ядер. Мы пытались спроектировать ядра так, чтобы они оставались внутри, но без действительно живой силы ядра деградировали. А что касается способностей или «скрытых сил», их предостаточно. они такие же твердые, как зачарованный мифрил. Я знаю только три вещи, которые могут повредить их. Адамантит, Дыхание дракона и Эфир. Так что, если вы находитесь в бою, вы можете использовать големов для парирования ударов. Даже если они получают некоторый урон , они сами себя отремонтируют».
А затем он начал болтать обо всех остальных дюжинах или около того особенностей, которыми он наделил големов. Или чтобы он не вломился в Перл.
«Милость Цереры, ты одет», вздохнула она с облегчением. «Мы должны идти сейчас.»
