Свободные от ограничений кареты (хотя она была немного увеличена внутри с помощью экспериментальной космической магии), женщины решили воспользоваться купальней в гостинице «Олений рог», нет, в резиденции баронессы Олениный рог. Перл умирала от желания окунуться в горячую воду, расслабиться и смыть дорожную пыль. Однако представление парового мага о горячей воде было всего в нескольких градусах от кипения.
«Серьезно, ваше королевское высочество? Нормальные люди в этой ванне варятся», — заскулила Ситрел, обливая обожженную ногу.
«Вот что ты получаешь за то, что не проверяешь заранее. Разве ты не видишь, что вода идет паром?» Сора усмехнулся позади нее и шлепнул эльфийку по жемчужно-белой заднице.
Ситрел взвизгнула и чуть не прыгнула в Королевскую суповую тарелку. Она повернула голову и зарычала на зверолюда.
«Вы можете прекратить это? Это не подобает двум замужним женщинам», — сказала четвертая женщина в комнате. Она покачала головой и заскулила: «Я даже не знаю, что я здесь делаю».
— Это просто, — ответила Перл. — Нам нужно соблюдать приличия. Было бы очень странно, если бы вы не вошли, ваше высочество. Кто первый получит ванну, тот и на более высокой должности. Интересно, кто из нас должен быть этим?
Политика. Несмотря на то, что Эйдан был воспитан и обучен аристократии, быть членом королевской семьи означало совершенно другую игру. Один с шипами и ядом, в который медленно входил Рассвет. Она смотрела на крышу, избегая смотреть на голые тела в ванной.
Чтобы соблюсти приличия, Эйдан был с баронессой и разговаривал на совершенно не относящиеся к делу темы. К счастью, женщина все еще не привыкла к благородству и очень интересовалась всем, что говорил Эйдан. Двое из четырех рыцарей, прикомандированных к недавно назначенной стюардессе входа в туннель, стояли там, охраняя их и наблюдая, как они разговаривают. Для Эйдана это была совершенно бесполезная мера. Если он хотел шпионить за голыми женщинами, все, что ему нужно было сделать, это использовать заклинание ясновидения. Он мог бы сделать это без пения, и никто не был бы мудрее. Из магов в купальне только Доун и Перл могли обнаружить нормальное наблюдение, и он готов поспорить, что она не могла обнаружить его.
Однако внешний вид нужно было сохранить.
Вернувшись в ванную, Перл упрекнула Доун. «О, да ладно. Прекрати неловкость, ладно? Ты уже несколько раз видел меня голой, и это разделение между мужчиной и женщиной просто для того, чтобы избежать слухов о происхождении ребенка».
«Да, не надо быть неловким. Вы с Перл в подземелье, вы пошли— Ого!» Замечание Ситрел было быстро прервано толчком Соры. Эльфийка наклонилась вперед и наклонилась к кипящей ванне, в которой сейчас находилась маленькая принцесса, но беличий род схватил ее за руки.
Доун махнула рукой и пропела заклинание себе под нос. Часть ванны, где Перл не переставала кипеть. «Теперь безопасно заходить».
«Не смей выпускать…»
*ВСПЛЕСК*
Сора осмелился. Ситрел упала лицом в теперь уже комфортно теплую ванну. Эльфийка обернулась и взмахнула рукой, посылая струю воды на еще сухого зверолюда.
«Струя воды!»
«Кьяа!» Сора взвизгнула, когда ее мех промок.
«Дрянных девчонок наказывают», — прошептала Дон на ухо своей возлюбленной. Потом толкнула ее.
*ВСПЛЕСК*
Недавно помазанная Принцесса спокойно спустилась по ступеням, сев рядом с Перл. С ее близостью к стихиям Доун могла с комфортом погрузиться в кипящую воду с другой принцессой.
«Кроме того, вы должны вести себя естественно», — Перл отодвинулась в сторону, пока их плечи не соприкоснулись, «Потому что вы будете купаться с моими сестрами, когда мы вернемся домой. Надеюсь, вы сможете подыграть». — добавила она с оттенком страха в голосе.
После тысячелетий призыва инопланетян некоторые обычаи японских героев просочились в культуру высших слоев общества. Один, в частности, купающийся в горячих источниках или банях, теперь прочно укоренился в культуре своего мира.
«Тебе не о чем беспокоиться, Перл. Его не интересуют опушенные тела», — горько заметила Ситрел, глядя на Дон.
Она не ответила и позволила своему телу погрузиться в воду, пока не осталась только голова. Доун знала о требованиях Ситрел, но все еще не хотела переходить эту черту. Она покраснела и уставилась на свои бедра.
— По крайней мере, он проводит с тобой ночи, — возразил Сора. — Разве ты не счастлив?
Эльфийка сузила глаза и не поддалась на поддразнивание. «Это не «прогулка в облаках», если все, что мы делаем, это разговариваем, обнимаемся и спим», — пожаловалась она.
Джеб был хорошо поставлен. В конце концов, эльфийка все еще была обязана своей инициацией клубу Майл Хай. Доун чувствовала себя виноватой, но она все еще верила, что лучше подождать. Телу Сайтрел нужно было немного подрасти, прежде чем они смогли насладиться друг другом и завершить свой брак. Или ее вторую половину и эльфа, если быть точным. Только Соре было удобно играть по обе стороны баррикад. Но она любила эльфийку и была обязана ей жизнью. Она была настолько поглощена своим чувством вины, что вздрогнула, когда чья-то рука опустилась ей на плечо.
— Все в порядке, — прошептала эльфийка ей на ухо и поцеловала Доун в щеку. — Всего два года, да? Не делай такое лицо, — промурлыкала она. — Я могу подождать, я просто дразнил.
Доун повернула голову и ответила на поцелуй, но Ситрел не разомкнула губ. Эльф бросил озорной взгляд на принцессу двумя телами справа от нее и вернулся к другой стороне ванны.
«Если они довольны своими неблагополучными тремя с половиной с половиной…», — с долей зависти подумала Перл. Она должна была оставаться целомудренной, иначе ее ценность как наследника резко упала бы, но она была так же любопытна, как и следующая девица. Именно это любопытство победило благоразумие, и она поймала себя на том, что говорит.
«Я заметил фиксированные условия для сна. Мне интересно, как дела, Сора?»
По языку ее тела было очевидно, что Перл имела в виду то, как она ведет себя без Эйдана по ночам. Принцесса Гоар нагло выискивала пикантные подробности личной жизни Доун и Соры, и Дон была потрясена естественностью, с которой настоящие женщины говорили об этом прямо перед ней. Это было что-то немыслимое для бывшего мужчины, приверженца идеи «поцелуй ничего не скажет».
«О, у меня все отлично», — похвасталась девочка-белка. «Особенно после того, как Дон придумала…»
Опасаясь раскрытия своего секрета, Доун ударила по воде и забрызгала Сору. Она посмотрела на своего приятеля с отвисшими губами. Сора бросил на нее веселый и раздраженный взгляд, прежде чем ухмыльнуться. Рассвет вскоре заметил причину, когда Ситрел отскочила назад.
«Что ты сделал назад? Еще в Ютисе? Это одна из тех деревянных игрушек, которыми ты не разрешаешь мне пользоваться?»
Сора фыркнул. Доун вздохнула с облегчением, поскольку было очевидно, что эльф не расслышал слова. Она подумала и решила пойти на компромисс.
«Если я сделаю одну из этих игрушек из более мягкого материала, вы захотите?» Она предложила эльфу.
«Но если он будет слишком мягким, как он будет…» — спросила Перл, но тут же заметила, что она собиралась сказать. Принцесса сильно покраснела и кралась так, что над водой остались только ее глаза.
«Кажется, я знаю, как это работает», — невозмутимо ответила Дон. — Лучше любого из вас троих, — добавила она сквозь зубы.
«Действительно, дорогой!» — воскликнула Перл, возвращаясь из страны утопленников. «Было кое-что, о чем я очень хотел спросить, если ты позволишь! Ты когда-нибудь пытался… с самим собой… я имею в виду, между тобой и другим собой?»
Поначалу Доун не уловила намеков, но то, как Сора и Сайтрел оживились и буквально повернули уши, чтобы сосредоточиться на ее ответе, дало ей последнее, в чем она нуждалась.
«О. Я и я? Если я…» Она заерзала, думая, должна ли она либо ответить, либо убежать. Или надеяться, что Rise to the Challenge позволит ей изобрести телепортацию. «Большой шанс, что это произойдет», — разбила она свои надежды. Закусив губу, она решила быть до конца честной.
«Нет.» — решительно подтвердила она. «Я никогда этого не делал и даже не пытался. Я могу по пальцам пересчитать, сколько раз я был голым перед собой, и я никогда не был один».
Время, которое она лечила в Элмхилле, не считалось, так как она была едва в сознании.
«Серьезно?» – недоверчиво спросила Перл. «Из того, что я знаю о мужчинах, это было бы первым, что попыталось бы сделать большинство. Приходила ли тебе в голову мысль сделать это? Я имею в виду, ты великолепна и привлекательна. Я думаю, что большинство мужчин не устояли бы».
Вернувшись в гостиную баронессы, Эйдан совершил оплошность, пролив чай. Он быстро импровизировал магический эффект, чтобы удалить пятно, но ему пришлось извиниться и удалиться в гардероб, оставив сбитого с толку бывшего трактирщика. Молодой маг проклял сообразительность Перл.
Доун глубоко вздохнула.
«Хорошо, если хочешь знать, я скажу. [Большой экран наблюдения!]» Она произнесла заклинание, чтобы защитить комнату. Хотя она была уверена, что сможет обнаружить даже архимагов, наблюдающих за ними, она не стала бы рисковать с тем, что собиралась раскрыть».
«Хорошо. Ты права, Перл. Я думал об этом, и да, я знаю, что это тело великолепно, привлекательно и очень чувственно. Однако есть несколько причин, по которым я даже не пытался».
Она остановилась, чтобы посмотреть, не скажет ли что-нибудь кто-нибудь из трех девушек, но они были в пределах досягаемости от нее и, очевидно, затаили дыхание. Уровень интереса, который они проявляли к этому предмету, был велик, хотя причины, по которым они хотели знать, были совершенно другими.
«Во-первых, я сестра-близнец Люмины. Клон, если быть точным, но единственная разница в том, что меня родила не покойная королева Алина. Было бы неловко говорить последнее. в этом теле мне было комфортно быть собой, это лицо по-прежнему принадлежит Люмине, поэтому я подстригла волосы до плеч, они достаточно длинные для благородства, но отличают меня от Люмины.
«Во-вторых, у меня уже есть две жены. Зачем мне тратить… время на себя, если я могу провести это время с ними?
«В-третьих, я не хочу знать, как это. Я знаю, каково это для обоих полов. Я также чувствую, что все происходит с обоими телами одновременно. Я думаю, что это будет последнее, потому что…»
Она снова остановилась, чтобы осмотреться. Сора и Ситрел кивнули ей, чтобы она продолжала, и Перл, наконец, начала страдать от перегрева, поскольку ее щеки покраснели как свекла. Вероятно, дымящаяся вода на ее стороне ванны, поскольку магия Доун, поддерживающая неравномерную температуру, все еще действовала. Ни одна из трех женщин ничего не говорила, поэтому ей пришлось продолжать.
«Потому что если сравнить удовольствие от того, что ты делаешь это сам, и от того, что ты делишься опытом с кем-то еще…» Она вздохнула. «Намного лучше, когда ты с другим человеком».
«Это?» — спросила раздраженная Ситрел, за что Сора посмотрел на нее за то, что прервал Доун. «Я имею в виду, что я не знаю, потому что я здесь единственная, с кем не играла Дон», — сказала она.
Перл ахнула и стала еще более темного оттенка красного. Сора кивнул и подтолкнул Дон. «Исправь это сегодня вечером», — приказала Белка, а затем заявила: «Мы меняемся местами для сна. Я ожидаю деяний, достойных Убийц Богов», — добавила Она.
Использование Сорой множественного числа не осталось незамеченным в «Рассвете». Она посмотрела на Ситрел, и эльф кивнул, демонстрируя редкую застенчивость. Рассвет улыбнулась и притянула лесную жительницу к себе на колени.
«Ну вот и все», — заключила она. «Я не думаю, что стоит даже пытаться, мне это не нужно, и я могу удержать другого себя от слишком глубокого вовлечения в королевскую семью».
Последняя часть заставила политика из «Перла» поднять бровь. — Разве ты не обручен?
«Сам себе», — негласное уточнение задержалось в воздухе.
«И да, и нет. Это упоминалось в разговоре с моей семьей без Люмины, когда я просил приехать, чтобы сопровождать вас, но это так и не было решено, официально или иначе. Насколько Ютис знает, я еду в Гоар как посол доброй воли чтобы показать, насколько глубока наша дружба».
— Глубоко в подземелье, — пробормотал Ситрел.
Рассвет прижал эльфа к себе.
«Помогите, вы, Королевские Маммари, душите меня», — слабо запротестовала она.
