Утро свадебного дня.
Астелла пришла к Теору рано утром и сказала: «Слушай дедушку и получай удовольствие».
Теор протер глаза, сидя на кровати с все еще сонным лицом.
— Мама, ты куда?
«Сегодня день свадьбы, поэтому мне нужно идти в храм».
Ни Астелла, ни Ханна особо не говорили о свадьбе, так что и Теор особо не думал.
Теор спросил Астель: «Можно я тоже пойду?»
— Ты хочешь пойти на свадьбу?
«Да, я хочу увидеть свою маму в свадебном платье. Я тоже хочу пойти.»
Астелла планировала оставить Теора во дворце императрицы со своим дедом по материнской линии, не взяв его на свадьбу.
Этот брак не является счастливым браком для жениха и невесты. Она не хотела оставлять в памяти Теора сцену несчастливого брака.
— Почему бы тебе не взять его с собой?
— грустно спросил ее дедушка по материнской линии, слушавший их разговор.
— Это все еще свадьба его родителей. Если он не придет, это может обременить его позже».
«……»
Совет дедушки потряс ее сердце.
Теору лучше помнить, что свадьба прошла как обычная свадьба.
Астелла улыбнулась Теору.
— Тогда пойдем вместе. Вставай, завтракай и готовься».
«Да!»
Теор встал с кровати и спустился на пол.
— Я позабочусь о Теоре. Разве ты не должен тоже готовиться?
— Мне просто нужно накраситься.
Тысячи людей были заняты подготовкой к этой свадьбе больше месяца.
Впрочем, Астель, невесте, особо готовить было нечего.
Все, что ей нужно было сделать, это нанести макияж и платье.
Она не собиралась готовиться к чему-то большему.
Оставив Теора на некоторое время со своим дедом по материнской линии, Астелла вернулась в свою резиденцию.
С помощью служанок она омылась водой, смешанной с ароматным маслом, и приготовилась наносить макияж.
«Леди Астелла. Я принесла платье.
Ханна сама пошла в примерочную и принесла готовое платье.
Из большой коробки достали ослепительно красивое белое платье.
Это был первый раз, когда она увидела готовое платье лично.
Лиф на груди плотно усыпан мелкими ромбиками в виде лилий.
Юбка особенно красива со слоями жемчужного шелка и муслина.
Юбка трехслойная, расшитая перламутровым кружевом, развевающимся в пол.
Оно было несравненно более гламурным, чем то, что она надевала на свою первую свадьбу раньше.
Однажды Веллиан спросила, знает ли она, сколько стоит это платье.
Конечно, похоже, что это стоит больших денег.
Ханна передала платье другим горничным и взяла расческу.
— Герцог связался со мной, — сказала она.
Ханна тихо сообщила, вытирая все еще влажные волосы.
Астелла поманила других горничных уйти.
«Говорят, что поймали человека, который пробрался в раздевалку на рассвете».
— Что он пытался сделать?
«Я думаю, что он пытался нанести яд на вышивку».
Астелла посмотрела в зеркало и подняла одну бровь.
«Отравить вышитое украшение на платье — бесполезное усилие».
Если нанести яд на ткань, это обнаружится при осмотре.
Поскольку это тонкая ткань, ты хочешь, чтобы яд со временем проник в мою кожу?
«Это не убьет меня сразу».
Или ты собираешься и дальше так тратить деньги, чтобы заставить меня медленно умирать?
«Идите к сэру Линдону и попросите его исследовать владельца гардеробной и клерков».
Ханна сказала с несколько смущенным выражением лица: «Я думаю, что герцог все еще допрашивает их».
Наверное, это была пытка, а не допрос.
Так или иначе, ей просто необходимо было раскрыть, кто стоит за всем этим, но все же для Линдона было лучше провести официальное расследование и выявить виновника, чем узнать об этом отцу.
Астелла носила корсет и кринолин, чтобы расширить юбку.
На нее надели нижнюю юбку и, наконец, надели платье.
Оно было сшито по размеру Астель, поэтому подошло ей идеально.
— Тебе где-нибудь некомфортно?
«Все в порядке.»
Затем она носила белую вуаль, которая ниспадала ей на спину.
Фата была также элегантной и красивой.
Оно было вышито тонкими и замысловатыми цветочными узорами.
Надев фату, она взяла в руки букет лилий.
Она могла видеть в зеркале невесту в белой фате.
«Поздравляю, леди Астель».
Ханна, стоявшая позади нее, спокойно посмотрела на нее и сказала те же поздравления, что и шесть лет назад.
Астель в свадебном платье, рядом с ней стоит Ханна.
Все было так же, как и шесть лет назад. Но она не была так счастлива, как тогда.
«Давайте сейчас.»
***
Кайдзен ждал Астелл внутри храма.
Большой зал был переполнен людьми.
Почти все дворяне столицы собрались в Большом зале на сегодняшнюю свадебную церемонию. Так как он хотел устроить Астель беспрецедентно роскошную свадьбу, эта свадьба была намного экстравагантнее и грандиознее, чем их первая свадьба в прошлом.
«Ваше величество, пришла леди Астель».
Кайдзен, сидевший в зале ожидания, встал со своего места и вышел на улицу.
Астелла в свадебном платье шла в храм.
Кайдзен, вышедший поприветствовать невесту, на этом остановился.
«…..!»
Астелла в белом свадебном платье была ослепительно красива. Ее лицо было красивым даже с легким макияжем, а платиновые светлые волосы не потеряли своего сияния, несмотря на то, что были покрыты длинной фатой.
Кроме того, изящное перламутровое платье делало ее элегантный образ еще более ослепительным.
Ее фигура, стоящая с букетом белых цветов, была грациозна и благородна, как лилия.
Кайдзен какое-то время стоял как загипнотизированный.
Астелла медленно подошла к нему и согнула колени.
— Ваше Величество, прошу прощения за опоздание.
Ее холодный и спокойный голос привел Кайзена в чувство.
«……все в порядке.»
Он помедлил и протянул руку, и Астелла положила свою руку на его руку.
В отличие от Кайдзен, на красивом лице Астель не было ни напряжения, ни волнения.
Она просто смотрела вперед с ледяным выражением лица.
Когда она взяла Теора за руку и вышла в сад, она казалась счастливее, чем сейчас.
‘……’
Это была его собственная вина.
Во-первых, это принудительный брак по контракту.
У нее не было причин для счастья.
Скорее, он был бы рад, если бы она не ненавидела быть рядом с ним.
В его далеких воспоминаниях в его сознании возникла двадцатилетняя Астелла в свадебном платье.
Астелла держала его за руку с лицом, полным радости и счастья.
Ее рука, которую он держал, слегка дрожала. Она нервничала.
Холодный пот также стекал с ее лба.
«Ты нервничаешь?»
Астелла, всегда улыбавшаяся спокойно и грациозно, как кукла, дрожала от напряжения.
Двадцатилетний Кайдзен обхватил тыльную сторону ладони Астеллы.
— Не нервничай, Астель.
Он не хотел особенно успокаивать Астеллу.
Он просто улыбался и утешал ее, чтобы она почувствовала себя лучше.
Но Астелла взглянула на него взволнованным взглядом.
— Благодарю вас, ваше величество.
Тогда ее голос был полон нежности.
Но теперь Астелла держала его руку с ледяным взглядом статуи.
Астелла ни разу не оглянулась на него, пока шла к алтарю.
Кайдзен крепче сжал ее руку.
Но чем больше он это делал, тем больше чувствовал себя далеким от Астеллы.
***
Церемония бракосочетания прошла в главном здании храма.
Свет свечей окрасил тихий свадебный зал мягким золотым светом.
Двое подошли к алтарю.
Астелла стояла перед алтарем с Кайдзен рядом с ней.
Не могу поверить, что снова повторяю эту скучную церемонию с этим мужчиной.
Есть ли что-нибудь более странное, чем снова выйти замуж за того же императора?
Сама Астель, вероятно, войдет в историю империи как императрица, вышедшая замуж за того же императора после развода.
Старый первосвященник произнес бесконечную череду проповедей и поздравлений им двоим.
— А теперь, пожалуйста, подпишите свои брачные клятвы.
Две самые важные вещи в браке — это брачные клятвы и первая ночь.
Если оба выполнены правильно, брак считается законным.
Кайдзен сначала взял ручку и написал свое длинное имя, состоящее из двух строк.
Астелла тоже взяла перо и написала свое имя рядом с именем императора.
Старый первосвященник, подтвердивший их подписи, объявил обоим: «Свершилось. Во имя богов, теперь вы двое официально женаты.
***
‘Что случилось?’
Наблюдая за свадебной церемонией, маркиза от волнения крепко сжала платок.
Она послала кого-то отравить свадебное платье Астель, но он не вернулся. Тогда она послала свою служанку узнать, что случилось, но и ее служанка ушла.
Она хотела послать рыцарей маркиза, но для этого ей нужно было объяснить ситуацию своему мужу, маркизу.
«Если что-то пойдет не так……»
У нее не хватило смелости сказать об этом мужу.
— Что, черт возьми, случилось?
Что, если их поймают?
Пока она с тревогой наблюдала за свадебной церемонией, к ней подошел один из охранников.
«Госпожа.»
И он сказал: «Я хочу тебе кое-что сказать. Пожалуйста, пройдите сюда».
