На красивом лице Флорина появилась довольная улыбка.
«Да, он сделал. Герцог отправил секретное письмо на Запад, чтобы собрать солдат и подготовить оружие. Я поймал слугу, доставившего секретное письмо.
Астелла искренне удивилась и спросила: «Вы его поймали?»
Удивительно, что ее отец готовился к убийству и бунту одновременно, но также удивительно и то, что он оставил без присмотра человека, доставившего секретное письмо.
Если бы это был ее отец, он бы спрятал куда-нибудь столь важного человека или просто убил бы его, когда план провалился.
Но Флорин, которая всего лишь юная леди из семьи маркизов, поймала свидетельницу, способную разрушить семью герцогов?
Не сам маркиз Кройшен, а только что достигший совершеннолетия Флорин?
«Это настолько абсурдно, что в это трудно поверить».
Флорин уверенно сказал: — Он слуга герцога. Я поймал его с большим трудом, и сейчас он в безопасном месте. Спроси своего отца прямо.
«……»
Не могу поверить, что мой отец даже доверил такую опасную задачу своему слуге.
— Он сказал, что доставил секретное письмо?
«У него было секретное письмо. Он сказал, что владыка запада подтвердил письмо и вернул его ему. Он держал это в секрете, не сказав герцогу на случай чрезвычайной ситуации.
Флорин с радостью посмотрел на удивленное лицо Астель.
«Содержание было кодом, но….. его было несложно интерпретировать. Я также проверил печать герцога на письме. Это были, несомненно, реальные доказательства».
В любом случае это было невероятно, но Флорин казалась уверенной в победе.
Удивительно, что эта умная на вид дама действительно верит в такую нелепую историю.
В конце концов, Флорин все еще юная леди, которая провела всю свою жизнь только в особняке.
Астелла вспомнила, что в том возрасте она тоже искренне любила Кайдзен.
Флорин заявил с торжествующей улыбкой: «Если Ваше Величество Императрица поможет мне, я сохраню это в секрете».
«……»
Есть слуга, который взял секретное письмо, содержащее предмет восстания, и на секретном письме стоит печать герцога.
Доказательства были ясными, но слишком слабыми, чтобы казаться абсурдными.
— Мой отец действительно готовился к восстанию?
Конечно, мой отец всегда искал возможность избавиться от кайдзен.
Он замышлял убийство императора во время гастролей и восстание одновременно.
Если убийство удалось, нет необходимости бунтовать, а если бунтовщику удалось, нет необходимости пытаться убить. Это должно быть планом.
Конечно, было бы лучше, если бы оба были успешными.
Трудно добиться успеха, даже если вложить все свои силы в один из этих вариантов, но мой отец пробовал оба одновременно?
Я совсем не понимаю.
«Разве мой отец не пытался отвлечь Кайдзен?»
Я подумал, что он вел себя подозрительно, как будто планировал восстание, но тайно продолжал заговор с целью убийства.
Кайдзен всегда следил за возможным мятежом герцога, поэтому не видел меча, направленного ему за спину.
Я думал, что это был план?
«Это просто подло, что сделал бы мой отец».
Во время тура я помню, как Кайдзен использовал дождь как предлог, чтобы продолжать тратить время впустую.
В то время я догадался, что Кайдзен по какой-то причине выигрывает время.
Император не мог проводить дни в замке Маэрн под предлогом дождя без причины.
«Я должен связаться с моим отцом и спросить его наверняка».
Астелла посмотрела на уверенного в себе Флорина и быстро приняла решение.
В любом случае, я лучше пусть эта милая маленькая леди думает, что все идет своим чередом.
«Пока она чувствует облегчение, она больше не причинит беспокойства».
Астелла кивнула головой, притворяясь серьезной.
«Хорошо, давай заключим сделку. Вместо этого вы должны держать это в секрете, чтобы это не просочилось».
Флорин закрыла свои фиолетовые глаза и мягко улыбнулась.
«Хорошо. Ваше Величество Императрица также должна сказать Его Величеству Императору, чтобы тот защитил моего отца.
— Да, я обязательно защищу маркиза.
Астель пообещала.
Конечно, она не собиралась помогать семье Кройчен.
Астелла хотела, чтобы маркиза Кройхен потеряла власть и избавилась от этой заносчивой юной леди, шпионившей за особняком герцога.
***
Астелла связалась с отцом, как только Флорин ушел.
Это была просьба явиться во дворец императрицы прямо сейчас.
Вскоре после этого к Астелле пришел герцог.
— Ты пригласил меня первым.
— Даже если я тебя не приглашу, ты приходишь почти каждый день, чтобы досадить Теору и влезть в мои дела.
— Я спас тебе жизнь, но ты даже не поблагодарил меня.
Дюк проворчал и выпил чай. Астелла посмотрела на отца и откровенно сказала: «Отец, пожалуйста, будь со мной честен».
Пока он пил чай, герцог Рестонский смотрел на Астеллу.
— Почему вдруг?
— Леди Флорин сказала, что похитила вашего слугу.
«Мой слуга? Кто?»
Когда Астелла растерянно взглянула на него, герцог поставил чашку и кивнул, как будто вспомнил об этом с опозданием.
«Ах, да. Я слышал, что один из слуг исчез, не сказав ни слова. Значит, это она сделала».
«Я его знаю?»
— Нет, ты не знаешь. Он новый слуга.
— Ты доверил такую рискованную задачу новому слуге?
Герцог Рестон поднял одну бровь.
Астель рассказала отцу истории, которые она слышала от Флорина, от восстания до того, что произошло во время тура.
Все, включая секретное письмо, которое было у слуги.
Герцог Рестон выслушал Астель и честно признался: «Теперь, когда все кончено, что скрывать? То, что вы угадали, было правильным. Нет такой вещи, как заговор восстания».
— Вы, должно быть, планировали убийство с самого начала.
«Конечно. Зная, что план восстания находится в стадии разработки, я думал, что Кайдзен задержится во время тура. Если император находится за пределами столицы, всегда найдутся лазейки».
Герцог проворчал с грустным выражением лица.
«Если бы я поступил хорошо, я мог бы добиться успеха».
— Ты также пытался убить Теора и меня.
Герцог был немного поражен спокойным замечанием Астель.
Но вскоре он бессовестно покачал головой.
«Это было не так».
— Ваши люди тоже напали на меня.
«Должно быть, потому что ты был рядом с Кайдзен. На вас бы не напали, если бы вас там не было.
Астель нахмурилась, услышав наглый ответ отца.
Но сейчас она не была в ситуации, когда пыталась выяснить, что произошло в прошлом.
Будет еще возможность поговорить об этом.
— Как насчет секретного письма?
«То, что я дал ему, было секретным письмом, которое было устроено как ловушка. Если присмотреться, все содержимое не имеет значения, да и печать поддельная».
— Вот почему владыка запада вернул его.
Это был распространенный метод.
Создание и отправка нескольких поддельных писем.
Среди них только настоящее секретное письмо помечено определенной меткой.
— Ты сделал это нарочно, не так ли? Если кто-то, кто следит за вами, украдет письмо и обвинит вас, вы все равно будете оправданы».
В частности, если бы сторона императора подставила герцога, его сразу же оправдали бы.
Герцог снова поднял чашку и сказал с таким же уверенным лицом, как Флорин.
«Как вы думаете, стал бы я доверять такому дураку, которого похитила барышня из семьи маркизов и доверила ему секретное задание? Я и копейки не потрачу на такого парня».
Астелла тоже взяла чашку.
Это было именно то, чего она ожидала.
Она вздохнула с облегчением от подлости отца.
— Леди Флорин искренне верит, что нашла улики.
«Она довольно умна, поэтому я подумал, что, если бы она стала твоей невесткой».
— Что за ерунду ты несешь?
Астель расширила глаза.
Разница между Флорином и Фрицем составляет более восьми лет.
«Я годами пытался найти невесту с хорошей кровью для Фрица, но все престижные семьи были уничтожены».
Теперь, когда все семьи, которые можно было назвать престижными, исчезли, ни одна юная леди не могла сравниться с семьей Фрица.
— Да ну, ее семья все равно рухнет.
Герцог посмотрел на Астель, улыбаясь ласковыми глазами.
«На данный момент мы должны избавиться от семьи Кройчен. Я уверен, что император сделает это, если вы попросите об этом.
«……»
Астель не ответила.
Крах семьи Кройхен, которая продолжала плести против нее бесполезные заговоры и неприятности, приветствовался.
Но она не собиралась наделять силой своего отца.
— Потому что мой отец скоро станет как маркиз Кройхен.
***
Кайдзен играл с Теором в саду на закате.
Астелла выглянула в окно и увидела, что Теор что-то держит в руке.
Заинтересовавшись, что это было, Астелла подошла поближе и обнаружила, что это деревянный меч для детей.
Теор схватил небольшой деревянный меч своей маленькой рукой и энергично взмахнул им.
Это было простое движение, но он так усердно работал, что его белые щеки покраснели.
— Теор, что ты делаешь?
«Мама, я научился фехтованию».
Теор подбежал к Астель с деревянным мечом.
«Посмотри на это! Это мой меч!
Теор поднял меч и изо всех сил взмахнул им.
Было мило видеть, как он работает так усердно, что его маленькое тело шатается.
«Замечательно.»
Астелла улыбнулась и похвалила его.
«Вы должны практиковаться только на улице, чтобы никому не причинить вреда. Ты тоже должен быть осторожен, чтобы не оказаться рядом с Блинном.
«Да! Я буду осторожен.
Крепко держа свой деревянный меч, Теор продолжил: «Я тоже стану рыцарем, как дядя Линдон!»
«Ты станешь императором, а не рыцарем».
Кайдзен подошел к Теору и погладил его по голове своей большой рукой.
— Ты пришел рано.
Сегодня он пришел раньше обычного. Должно быть, он пришел, как только закончил свои дела. Кайдзен выглядел немного обеспокоенным.
«Все хорошо?»
Должно быть, он слышал о визите Флорина.
Даже если она не сказала ни слова, она уже догадалась, что дела Дворца Императрицы дойдут до ушей Кайдзен.
«Что случится? Я просто просматривал гроссбух весь день».
Теор вернулся в сад, орудовал мечом и играл.
Астелла велела ему быть осторожным, и он отошел от Блинна немного дальше.
Астель спросила Кайдзен: «Маркиза закончила допрос?»
«Следствие окончено».
Кайдзен ответил так, как будто ждал вопроса Астель.
«Я планирую принять решение о наказании завтра. Я также накажу маркиза Кройхена в качестве примера. Чтобы это никогда больше не повторилось».
Сказав это Кайдзен, она посмотрела в глаза Астель.
Казалось, он беспокоился, что она может возразить.
Однако Астель не возражала.
— Делайте, как вам угодно, ваше величество.
