История, рассказанная горничной, была проста; после того, как Кайдзен поиграл с Теором, он отвел его к себе во дворец.
— Теор проведет ночь в императорском дворце?
[Прим.: По словам автора, императорский дворец и дворец императора — одно и то же.]
— Да, Его Величество ясно сказал.
Кайдзен неожиданно попросил Теора пойти с ним, чтобы показать ему императорский дворец.
Услышав, что он покажет ему дворец императора, Теор последовал за ним и сказал, что он ему нравится.
Но Кайдзен сказал одной из горничных, что Теор проведет ночь в своем дворце.
Пес Блинн тоже последовал за Теором.
‘Почему вы……’
Астелла озадаченно посмотрела на Ханну.
Кайдзен отвел Теор в свой дворец, не сказав ей ни слова.
Внезапно Астелла вспомнила, что они подрались в императорском дворце из-за секретного письма.
Кайдзен злился на то, что Астелла делала что-то сама, не сказав ему.
Он не привел Теор в свой дворец, чтобы сообщить ей, что он сумасшедший, не так ли?
Это было так нелепо, что Астелла даже не могла рассердиться.
Ханна, которая была рядом с ней, тихо предложила: «Ваше Величество, я пойду и позабочусь о принце».
В императорском дворце не было никого, кому она могла бы доверять.
Хотя при императорском дворе было много придворных, Астель еще предстоит узнать лица придворных императора.
«Я просто хочу вернуть его……»
Император сам забрал принца в свой дворец, и она не могла просто взять его обратно.
Астелла кивнула в ответ на слова Ханны.
«Хорошо. Принеси ему сменную пижаму и плюшевого мишку.
Астель сдержала раздражение.
— Не беспокойтесь слишком сильно, леди Астель. Я останусь с принцем.
Ханна попыталась успокоить ее, но особого облегчения не испытала.
Мысль о том, что Ханна единственная, кто страдал напрасно, расстраивала ее еще больше.
— Спасибо, Ханна.
***
«Ух ты……»
Глаза Теора загорелись при виде величественного и роскошного дворца.
Дворец императрицы, где он сейчас живет, тоже был ослепительно великолепен, но не таким большим и величественным.
«Вам это нравится?»
«Это действительно здорово! Я никогда не видел такого прекрасного места».
Кайдзен посмеялся над искренним восхищением сына.
— Ты будешь жить здесь позже.
Слова имели глубокий смысл, но юный Теор только склонил голову.
«Тогда где ты будешь жить? Ты собираешься жить во дворце императрицы с моей мамой?
Кайдзен расхохотался.
«Хахаха, если бы я мог».
Теор остановился и похлопал себя по колену своим маленьким кулачком.
«Что случилось? У тебя болит нога?»
«Совсем немного.»
Он слишком много ходил.
Глядя на дворец, у него болят ноги.
Кайзен взял Теора на руки и направился в его спальню.
Кайдзен уложил Теора на кровать, застеленную мягким шелковым пуховым одеялом.
Теор перевернулся, обняв подушку на кровати.
— Кровать хорошая?
«Он пушистый и хорошо пахнет».
Кайдзен взъерошил волосы Теора рукой.
Он не собирался приводить сюда Теора. Изначально он планировал вернуться один, но пока он играл с Теором, он не хотел оставлять его.
Каждый вечер Кайдзен ходил во дворец императрицы, чтобы встретиться с Астеллой и поиграть с Теором, и они втроем ужинали вместе.
Рано или поздно он привык жить с ними вдвоем.
Хотя его отношения с Астель все еще были холодными и замороженными.
— Блинн, посмотри на это.
Теор показывал Блинну веревку от купола.
Затем Теор лег на кровать, схватил руками подушку и посмотрел на Кайдзен.
— Мы будем спать здесь?
— Мы будем спать вместе сегодня здесь.
Кайдзен посмотрел на мягкую кровать, богато украшенную золотыми украшениями.
Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он спал в постели.
Каждую ночь со дня свадьбы он спал на диване перед спальней Астеллы.
Несмотря на то, что он был с ней каждую ночь, она не верила ему.
Кайдзен чувствовал себя самым несчастным в этой части.
Как бы он ни старался, Астелла никак ему не верила.
‘……’
Он все еще чувствовал холод в сердце при мысли о том, что произошло днем.
Чувство предательства было настолько велико, что он не хотел видеть сегодня Астеллу.
«Я знаю, что не заслуживаю того, чтобы меня предали, — подумал он.
Кайдзен молча вздохнул и сел рядом с Теором.
Теор дернул подол своего халата и спросил: «Разве мама не идет сюда?»
«Астель должна спать во дворце императрицы».
Слуга постучал в дверь и вошел.
«Ваше Величество, Ее Величество Императрица прислала свою служанку».
За ним была знакомая шатенка.
«Ханна!»
Теор, лежавший на кровати, вскочил.
Горничная по имени Ханна спокойно преклонила колени.
Она сказала: «Императрица послала меня присматривать за принцем».
Ханна вручила Теору старого плюшевого мишку.
— Ты мне не веришь, поэтому послал сюда свою служанку?
Кайдзен, который так думал, изменил свое мнение, когда увидел Теора, нежно обнимающего своего изношенного плюшевого мишку.
Думаю, лучше, чтобы кто-то из знакомых позаботился о Теоре.
«Ваше величество, с вашего позволения, я пойду на кухню и приготовлю ужин для принца».
«Хорошо.»
Даже когда она была во дворце императрицы, она одна ходила на кухню, чтобы следить за приготовлением еды для Теора.
Теор еще ребенок. Поэтому для него пришлось составить отдельное питательное меню.
Однако Кайдзен заметил, что Астелла беспокоится о безопасности Теора, и отправил свою служанку наблюдать за процессом приготовления.
— Вы и здесь не доверяете слугам.
Ханна попыталась уйти вежливо.
Кайдзен посмотрел на Ханну и импульсивно сказал: «Подождите минутку».
Ханна остановилась и подняла голову.
Кайдзен на мгновение заколебался.
Астелла больше ничего не сказала?
Кайдзен хотел спросить, есть ли у нее что сказать ему.
Или она искала его?
‘……’
Кайдзен понял, что с нетерпением ждал визита Астелл.
Он думал, что если он приведет Теор, она хотя бы раз придет к нему, используя Теор как предлог.
Но она этого не сделала.
После того, как он долго молчал, служанка Астеллы вежливо поклонилась.
— Ваше Величество, пожалуйста, отдайте приказ.
«Не берите в голову. Убирайся отсюда».
***
На следующее утро Веллиан приступил к работе в суматохе.
Вчера произошел инцидент из-за семьи Кройхен, поэтому атмосфера стала хаотичной.
Прошлой ночью пришло известие, что Его Величество Император сильно поссорился с Императрицей.
«Это правда?»
Еще до того, как он приступил к работе, министр внутренних дел с любопытством схватил Веллиана.
«О чем ты говоришь?»
Хотя он знал все, о чем говорил, Веллиан притворялся, что не знает.
«Я слышал, что Его Величество Император спорил с Ее Величеством Императрицей».
«Это невозможно.»
Веллиан также слышал, как вчера они двое спорили в приемной.
Он задавался вопросом, было ли это из-за того, что у них двоих были разные мнения.
В ту же ночь император отправился во дворец императрицы и вернулся в императорский дворец.
Он даже привел Маленького принца.
— Зачем ты взял с собой принца?
Веллиан тихо покачал головой.
Его Величество всегда делал непредсказуемые вещи в делах, связанных с Астель.
— Не знаю, что вы слышали, но это неправда.
«Что значит неправда? Сказали, что так громко. Они не так давно женаты……»
Министр внутренних дел средних лет грустно вздохнул.
«Вот так. Каким, должно быть, убито горем Его Величество».
Другой министр рядом с ним сказал это и взглянул на Веллиана.
— Ваша племянница виконта вернулась в столицу? Я слышал, что она все это время была в деревне.
— Она только что вернулась.
«Должно быть, она уже достигла совершеннолетия. Она еще не помолвлена, не так ли?
Веллиан прищелкнул языком, слушая разговоры министров.
«Эти люди говорят чепуху».
Вчера они пытались хорошо выглядеть перед императрицей, но уже через день кто-то говорил о чужой племяннице с сияющими глазами.
— Не думаю, что это сработает.
Все взгляды были прикованы к Веллиану.
Он медленно сказал: — Его Величество очень любит императрицу. Его Величество не простит вам всем, если вы продолжите зацикливаться на таких бесполезных вещах».
Министров смутили эти слова, но они не сдались так просто.
«Но никогда не знаешь, что произойдет. Отношения мужа и жены всегда могут быть отдаленными в любое время. Разве мы не должны готовиться к этому с этого момента?»
«Что ты имеешь в виду?»
Министр внутренних дел подошел к нему с серьезным лицом.
«У императрицы слишком много власти».
«Ее Величество Императрица находится в императорском дворце всего около месяца».
— Но она долгое время была с Его Величеством и занималась делами императорского дворца.
Министр внутренних дел понизил голос: «Императрица уже уничтожила семью Кройчен примерно за месяц. Как вы думаете, что произойдет, если она возьмет власть?
Конечно, герцог Рестон снова придет к власти.
— Думаю, нам также нужен кто-то, кто будет держать императрицу в узде.
«……»
Как только Астель стала императрицей, она снова работала со своим отцом, герцогом, чтобы уничтожить своих врагов.
Если так будет продолжаться, герцог Рестон снова придет к власти.
Веллиан тоже этого не хотел.
— Так ты имеешь в виду, что собираешься найти Его Величеству любовника?
На откровенный вопрос Веллиана министр внутренних дел нахмурился.
— Раньше были наложницы.
Дворянам и простолюдинам официально не разрешалось иметь любовниц, но императору было официально разрешено многоженство.
Говорят, это потому, что потомки императорской семьи были так драгоценны.
Как сказали министры, казалось, что шансов не было бы, если бы не сейчас.
Если вы толкнете другую женщину во время ссоры императорской четы, император может отвернуться от императрицы.
Это тоже невозможно?
— Но есть ли какая-нибудь женщина, которая интересует Его Величество, кроме императрицы?
Веллиан вдруг вспомнил Астеллу, которая вчера подвела его черту, рассердившись на него за грубость.
— Итак, есть ли хорошие кандидаты?
