Кайдзен открыл глаза в комнате, освещенной солнечным светом.
Теор крепко спал на его руке.
С спутанными черными волосами на лбу и пухлыми щеками спящий Теор был мил, как ангел.
— Твое спящее лицо похоже на Астель.
Его спокойная и милая внешность была совсем как у Астель.
Хотя Кайзен только раз видел спящую Астеллу.
Увидев крепко спящего Теора, на ум пришли воспоминания о прошлой ночи.
***
После короткого ужина и ванны Теор с помощью Ханны переоделся в пижаму и вернулся в комнату Кайдзен.
Теор забрался в постель со старым плюшевым мишкой на руках и лег рядом с Кайдзен.
Блинн, следовавший за Теором, быстро лег животом на подушку рядом с кроватью.
— Спокойной ночи, Ваше Величество, принц.
Ханна вежливо склонила голову и попятилась.
Теор махнул рукой из-под одеяла.
— Спокойной ночи, Ханна.
Дверь закрылась, и они остались вдвоем. Спальня императора просторная и теплая.
Свет от камина добавлял теплой энергии комнате.
Теор укрылся толстым одеялом и потрепал плюшевого мишку своими ручонками.
Это был первый раз, когда рядом с Кайзеном спал ребенок.
Он никогда не думал, что ему захочется ребенка.
Глядя на Теора, уткнувшегося в мягкое одеяло, Кайдзен спросил: «Есть ли что-нибудь еще, что тебе нужно?»
При этих словах Теор дернул подол своей рубашки, как бы ожидая.
«Расскажи мне о старой истории!»
«Старый рассказ?»
— Это история из книги сказок.
‘Сказка.’
Когда он был таким же молодым, как Теор, ему это тоже нравилось. Но это было более двадцати лет назад.
Он уже не может вспомнить ни одной сказки.
Кайдзен начал получать образование как будущий император к тому времени, когда ему было шесть или семь лет.
Пока он читал скучные толстые книги, все милые старые истории стерлись из его головы.
«Я не знаю никаких сказок……»
«Почему?»
Теор недоверчиво посмотрел на него. Словно спрашивая, как можно не знать сказок.
«Потому что, когда я вырасту, я забуду об этом».
Теор наклонил голову, не понимая.
«Мама все помнит. Дедушка тоже».
«……»
«Даже мой плохой дедушка рассказывал мне старые истории».
— Кто что сделал?
Теор всегда так называл герцога Рестона.
«Мой плохой дедушка рассказал мне старую историю. История старого императора».
— Это должно быть о моем отце.
Кайдзен не очень понравился герцогу Рестонскому, который продолжал сближаться с Теором.
Перед свадьбой Астелла попросила его оставить герцога ей, так как она сама позаботится о нем.
Это было обещание, которое он дал, когда женился на ней, поэтому у него не было выбора, кроме как сдержать его.
Хотя он все еще хотел избавиться от герцога и скрыть это как инцидент.
— Хорошо, я расскажу тебе сказку.
Он напряг память, чтобы вспомнить содержание книг со сказками, которые читал в детстве.
Всевозможные истории, такие как медведи, кролики, принцы, принцессы, драконы и т. д., все смешались в его голове.
Эта история была похожа на ту историю, а та история была похожа на эту историю.
— Ничего не могу поделать.
Думаю, мне нужно объединить эти и другие вещи, чтобы создать историю или что-то в этом роде.
Теору было всего пять лет, поэтому, если он сочинил сказку и рассказал ее ему, тот внимательно выслушал и заснул.
В тот момент, когда он решил импровизировать сказку, Теор, который молча ждал, натянул одеяло до подбородка.
Он сказал: «Тогда расскажите мне о Вашем Величестве и моей маме».
«Астель и я? Какую историю вы хотите узнать о нас?»
«Умм……»
Теор наклонил голову.
Тогда его глаза ярко заблестели.
— С каких это пор вы с моей мамой начали нравиться друг другу?
Теору, кажется, любопытно, когда и как они встретились.
Это был невинный детский вопрос.
«Хм.»
Кайдзен вспомнил свою первую встречу с Астель.
«Я встретил Астель на……»
Их первая официальная встреча состоялась в день бала герцога.
Но Кайдзен познакомился с Астелл еще до этого.
Герцог Рестон привел Астель в императорский дворец, чтобы передать привет вдовствующей императрице.
Возможно, вдовствующая императрица хотела узнать, достойна ли она стать невестой наследного принца.
Кайдзен, который катался на лошади в саду вдовствующей императрицы, нашел маленькую девочку у пруда в саду.
Там была Астелла в светло-фиолетовом платье.
Платиновые светлые волосы до талии и светло-зеленые глаза, похожие на цветочные бутоны.
Маленькая Астелла была похожа на прекрасную фею.
«Она была очень милой».
Он встречался недолго, но Кайдзен хорошо помнил Астель.
Однако в тот момент, когда он узнал, что Астелла — дочь герцога Рестонского, его интерес бесследно исчез.
Молодой Кайдзен так сильно ненавидел герцога, что ненавидел и Астеллу.
Через какое-то время Кайзена насильно отвели на бал к герцогу.
И там он сделал Астель предложение — по сценарию — надев ей на шею голубую драгоценность, сокровище императорской семьи.
— Ты попросил мою маму выйти за тебя замуж?
«Я сделал. Я сделал ей предложение».
Услышав ответ, Теор снова спросил с любопытством.
«Что было бы, если бы моя мама сказала «нет»?»
«Она бы не……»
Их помолвка уже была назначена.
Кайдзен вспоминает, как Астелла притворялась счастливой с нервным лицом.
Так же, как Кайдзен сделал ей предложение по приказу императора, Астелла только показывала счастливый вид, как приказали старейшины.
«Наши отношения пошли не так с самого начала».
Кайдзен снова ощутил горечь.
С другой стороны, Теору, который внимательно выслушал его рассказ, было интересно узнать о его предложении.
«Пожалуйста, расскажи мне больше, когда ты сделал предложение моей маме».
«Вам нравится эта история?»
«Я не могу представить, когда Ваше Величество и моя мама были молоды, но мне нравится эта история. Как в сказке.»
Кайдзен повторил эту историю, когда снова сделал предложение Астель на балу у герцога.
Разумеется, все, что Теору не нужно было знать, было вывезено.
Теор внимательно слушал рассказ Кайдзен, но его глаза постепенно закрывались.
Кайдзен накрыл Теора одеялом и похлопал его по спине.
— Сейчас тебе нужно поспать.
«Ваше Величество.»
— пробормотал Теор, уткнувшись лицом в подушку и закрыв глаза.
«Моя мама не сказала бы «нет». Моей маме очень нравилось Ваше Величество.
«Кто это сказал?»
«Дедушка.»
«Дедушка», о котором он говорил, был дедушкой Астель по материнской линии.
— Хм… сейчас я посплю.
Сказав эти слова, Теор закрыл глаза и уснул.
— Я нравился Астелле?
Кайзен считал это смешным.
— Наверное, старый маркиз только что сказал маленькому Теору.
Если бы он нравился Астелле, она бы так легко не приняла развод.
Даже увидев друг друга снова, Астелла все еще была к нему холодна.
Кайдзен думал, что у Астель не может быть романтических чувств к нему, поскольку ей, должно быть, было нелегко жить в качестве невесты принца.
«Астель сделала все возможное, но я в одностороннем порядке ушел от нее».
Так что неудивительно, что Астелла не доверяла ему.
Лунный свет лился в спальню сквозь голубые занавески на окнах.
Внезапно он вспомнил ожерелье из голубого драгоценного камня, которое он надел на шею Астеллы, когда ему было десять.
В день развода Астель оставила ожерелье в спальне наследного принца, где они провели свою первую ночь.
Кайдзен приказал вернуть драгоценный камень, потерявший владельца, в сокровищницу.
‘……’
Кайдзен не смог вернуть его Астель.
Он даже сделал ей половинчатое предложение и устроил грандиозную свадьбу под предлогом контракта, но не хватило наглости снова подарить ей драгоценный камень.
Тем не менее, он не мог отказаться от Астель.
Но Кайдзен также понял, что то, как он поступал до сих пор, было неправильным.
С его стороны было неправильно навязывать свое сердце Астель.
***
Астель проснулась рано утром.
Она была беспокойна всю ночь, потому что Теора не было с ней.
Хотя Ханна была с ним, ее это все равно беспокоило.
Как обычно, проснувшись, она приняла ванну, оделась и стала работать во дворце императрицы.
— Ваше величество, принц вернулся.
К счастью, Теор вернулся рано.
«Мама!»
«Теор! Хорошо ли спалось?»
Астелла обняла Теора и широко улыбнулась, но исчезла в одно мгновение.
Это произошло потому, что появился Кайдзен.
— Вы хорошо спали, Ваше Величество?
Кайдзен кивнул, не говоря ни слова. Ханна тоже вошла.
У нее, как и у Астель, было мрачное выражение лица, так как она всю ночь была на взводе.
Теор радостно сказал: «Я спал с Его Величеством».
«Я понимаю. Тебе, должно быть, было весело».
Астелла скрыла свои неловкие чувства и добродушно улыбнулась.
— Теор, иди теперь к своему дедушке. Он ждал тебя».
«Да!»
После ухода Теора Астелла сказала Ханне: «Ты, должно быть, устала, Ханна. Отдохни сегодня».
Ханна поклонилась и вышла.
Другие служанки, которые ждали, последовали за ней.
«Ваше Величество.»
Астелла и Кайдзен были единственными, кто остался в комнате.
Астелла посмотрела прямо на Кайдзен и сказала: «Ваше Величество — владыка империи, и вы имеете право делать все, что вам заблагорассудится».
Она хотела говорить как можно спокойнее, но гнев заставил ее голос дрожать.
— Но я обязан заботиться о принце. В будущем, пожалуйста, дайте мне знать заранее, прежде чем везти принца куда-либо еще».
Ведя Теора в свой дворец, чтобы показать, что он зол.
Она не могла простить ему использования Теора в их эмоциональной борьбе.
Несмотря на то, что он император империи, она не позволит этому уйти.
«Мне жаль.»
Кайдзен спокойно извинился.
