На мгновение Астелла была немного озадачена.
Сомнительно, правильно ли она расслышала.
Однако Кайдзен снова извинился перед Астель, которая стояла безучастно.
«Я должен был спросить у вас разрешения заранее, но я был опрометчив. Мне жаль. Это никогда не случится снова.»
«……»
Дошло до того, что она подумала, что он сейчас очень саркастичен.
Но выражение лица Кайдзен было серьезным.
Не было ни намека на гнев.
Похоже, он это имел в виду.
Как Кайдзен может так легко признать свою ошибку?
Это было удивительно, учитывая его обычное поведение.
Астелла думала, что сегодня утром у нее будет большая ссора с Кайдзен.
Буквально день назад Кайдзен был в ярости из-за секретного письма Флорина.
Но сейчас Кайдзен смотрел на Астелл со спокойным лицом.
«Я не думаю, что смогу остаться здесь, потому что у меня много работы на какое-то время».
Астель снова удивилась.
— Ты спал здесь каждую ночь. Почему вдруг…..?»
Конечно, императору не обязательно спать во дворце императрицы каждую ночь.
У него есть спальня в собственном дворце.
Уже больше месяца, как они женаты, так что даже если они какое-то время расстанутся, это не будет странно в глазах окружающих.
Тем не менее, это была очень внезапная смена отношения.
Особенно учитывая, что вчера они только что поссорились из-за секретного письма.
— Это потому, что он все еще зол?
Однако у Кайдзен все еще было спокойное лицо.
Не было никаких признаков гнева.
— Хорошо, Ваше Величество.
Для Астель было хорошо, чтобы Кайдзен не остался здесь.
Ей было неудобно укладывать императора спать на диван.
Но если что-то подобное произойдет сразу после инцидента с секретным письмом, другие могут подумать о странных вещах.
Астель также не могла заставить императора спать здесь, даже если бы он это сделал.
Темная тень появилась в красных глазах Кайдзен, когда Астелла ответила утвердительно.
Словно пытаясь успокоить Астеллу, он добавил: «Но….., не волнуйся слишком сильно, я зайду вечером».
Я не беспокоюсь.
Действительно, было очевидно, что слухи будут раздуваться, если он совсем перестанет приезжать.
Но если он заходил ночью, люди меньше сплетничали.
— Я вернусь вечером.
Сказав эти слова, Кайдзен развернулся и вышел.
Астелла молча стояла, глядя ему в спину.
Это было примирение.
Это было довольно неприятное примирение.
***
С того дня Кайдзен приходил во дворец императрицы каждый вечер и возвращался до наступления темноты.
Увидев, как он играет с Теором, он не выглядел рассерженным.
Он также обращался с Астеллой, как обычно.
Астелла не возражала, потому что ее это не беспокоило, но ее немного волновало, как увидят другие.
— Придворные императорского дворца говорят о вас двоих.
До Ханны дошел слух среди придворных императорского двора.
«Что они говорят?»
Ханна взволнованно посмотрела на Астель.
— Они думают, что вы двое поссорились.
Это было не совсем неправильно.
Некоторые из них, возможно, слышали о ссоре между ними двумя в императорском дворце в тот день, когда Наен явился давать показания.
С того дня Кайдзен спал в своем собственном дворце.
Любой, кто это увидит, подумает, что они все еще ссорятся.
«Без проблем. Здешние придворные таких вещей не говорят, не так ли?
«Слуг и горничных дворца императрицы учили не говорить безрассудно».
— Тогда все в порядке.
Вы все равно не можете запретить людям сплетничать.
Только не позволяй Теору ничего слышать.
— Ваше Величество, мисс Наен пришла.
— Скажи ей, пусть входит.
Когда горничная открыла дверь, вошла Наен в простом платье.
Наен поклонился с испуганным лицом.
— Приветствую вас, ваше величество императрица.
— Мисс Наен.
Астель привезла девушку во дворец императрицы и оставила ее одну на несколько дней.
Астеллд посмотрел на бледного и усталого Наена и тихо сказал: «Как ты себя чувствуешь? Есть ли неудобства?»
— Я в порядке, Ваше Величество.
«Если у вас возникнут какие-либо неудобства, сообщите об этом горничным».
Наен в замешательстве посмотрел на Астель.
«……В-Ваше Величество……»
«Почему?»
Услышав спокойный вопрос Астель, Наэн не смогла продолжить.
Официально вина Наэна заключалась в том, что он шпионил за герцогом и отправил во дворец фальшивую тайну, как если бы она была настоящей.
Это не было серьезным преступлением, заслуживающим смертной казни, но и не было мелким недоразумением.
— Я думал, меня отправят в какое-нибудь место вроде монастыря.
Но императрица привела ее сюда, сказав, что она сама ее накажет.
Последние несколько дней она не могла расслабиться ни на минуту из страха, что императрица позвонит ей и накажет в любой момент.
Но Астелла, которую она встретила снова, казалась спокойной и расслабленной.
Она не казалась сердитой на нее, и при этом она не пыталась запугивать ее.
Наен задумался: «Что ты пытаешься со мной сделать?»
Наен набрался смелости и спросил: «Разве ты не говорил, что накажешь меня?» заикаясь.
«Конечно, мисс Наен должна быть наказана здесь».
«……»
Наен боялся наказания.
Она сглотнула сухую слюну, напрягшись.
Но Астелла сказала то, чего она и вообразить не могла.
«Наказание для мисс Наен — работа во дворце императрицы».
«Извините…..?»
Это было неожиданно. Наен широко открыла глаза.
— П-здесь?
Астелла объяснила спокойным голосом: «В прошлом знатные девушки обычно работали во дворце императрицы».
В старину иметь возможность работать в императорском дворце для знатных девушек было очень почетно.
Работая с императрицей, они смогли научиться придворным манерам и ведению домашнего хозяйства.
С течением времени обычай постепенно исчез, теперь служанками в императорском дворце часто работали дочери бедных знатных семей.
«Ты будешь работать не обычной горничной, а фрейлиной. Придворная дама оплачивается и работает только определенное время. Она должна приходить каждый раз, когда я звоню, и делать то, что я ей говорю».
«Эм, а что делает фрейлина…..?»
«Придворная дама выполняет работу по дому, помогая мне с работой. Она также помогает оформить документы. Вы когда-нибудь изучали бухгалтерский учет?
— Да, да, есть.
Когда вы выходите замуж, вы должны заботиться о домашнем хозяйстве.
Дворянки также изучали бухгалтерский учет и ведение документов наряду с этикетом и гуманитарными науками.
«Тогда это будет достаточно полезно. Я скажу тебе то, чего ты не знаешь».
— Это….., это все?
— недоверчиво спросил Наен.
— спросила Астелла, слегка приподняв одну бровь.
«Почему? Хочешь еще одного наказания?
— О нет, нет.
Наен поспешно покачала головой.
Астелла слегка улыбнулась милому поведению Наена.
— С-спасибо, Ваше Величество.
Наен был немного озадачен.
Она боялась, что императрица могла замышлять что-то еще.
Но сейчас она должна была сказать спасибо.
«Начнем сегодня. Иди в библиотеку и найди то, что я просил.
Наен направился в библиотеку с запиской, которую написала для нее Астелла.
На записке были написаны названия нескольких книг.
«Она… очень отличается от того, что я думал».
Она считала императрицу очень страшным человеком.
Наэн думал, что Астелла была злодейкой, которая подставила Марианну и посадила ее в тюрьму, подставила ее мать и сослала ее на Север.
Она думала, что она страшная и злая женщина.
Ее плохой имидж еще больше укрепился, поскольку ее мать каждый день проклинала Астель.
Но когда она встретилась с ней лично, это было совсем не так, как она ожидала.
Императрица, спокойно улыбнувшаяся ей, была очень добра и величава.
В ее опрятной внешности не было ни малейшего намека на злую женщину, которую представлял себе Наэн.
Наен снова посмотрела на записку в своей руке.
Прикосновение сухой бумаги навеяло воспоминания о вчерашнем дне.
Служанка дворца императрицы сказала Наен, что она может принести свою одежду и вещи из особняка маркиза, если они ей понадобятся.
Услышав это, она связалась со своим домом, чтобы прислать сменную одежду.
Но внутри платья была небольшая записка, которую прислали из ее дома.
Это было письмо от ее второй сестры, Флорин.
Флорин сказала, что ей известно, что Наэн остановился во дворце императрицы, и попросила ее сообщить ей, что там происходит.
«Расскажи мне, что ты видел и слышал, пока был там».
Флорин также написал имя одной из служанок, работающих во дворце.
Наэну сказали написать записку и передать горничной.
Но Наэн поспешно сжег записку Флорина в камине.
***
Веллиан стоял в углу коридора и, как только услышал, что дверь открылась, поспешил на другую сторону.
— О, мистер Эйд?
«Г-н. Батлер.
Дворецкий, выходивший из коридора, нашел его и остановился.
Веллиан мило улыбнулся и заговорил с ним.
— Ты очень занят в эти дни, верно? В прошлом месяце нам пришлось нелегко из-за национальной свадьбы. Я могу что-нибудь сделать для вас?»
«Спасибо, не надо.»
Дворецкий средних лет ответил прямо, но Веллиан приблизился к нему с непоколебимой улыбкой.
— Вообще-то, я хотел бы попросить вас кое о чем. У одной моей родственницы есть дочь, и она хочет работать горничной в императорском дворце. Не могли бы вы нанять ее?
— Вы имеете в виду горничную императорского дворца?
Дворецкий, казалось, немного сопротивлялся, но в конце концов согласился.
«……Хорошо. Я сделаю это.»
«Спасибо. Я никогда не забуду твоей помощи».
Женщина, которую Веллиан попросил сделать служанкой, была кандидатом в наложницы императора, что он решил после обсуждения с министрами.
Хотя она была дворянкой, она не была дочерью высокопоставленной семьи.
Итак, идея заключалась в том, чтобы сделать ее служанкой и, естественно, встретить императора.
Если бы повестка дня была официально поднята, император явно выступил бы против, поэтому Веллиан подумал, что не будет никаких проблем, если женщина станет служанкой императорского дворца.
«Если все пойдет не так, мне просто придется отправить ее обратно».
Для Веллиана это не имело большого значения.
