Кайдзен остановился во дворце императрицы, встретил Астель и вернулся в свой дворец.
Незадолго до своего возвращения он тоже пришел к Теору, поиграть с ним и поужинать.
Его настроение было немного испорченным, когда Теор с гордостью написал несколько предложений, которые он только что выучил сегодня.
Кайдзен скрывал свои грустные чувства и хвалил Теора в полной мере.
Приятно было видеть, как молодой Теор постепенно приспосабливается к жизни здесь.
С другой стороны, его отношения с Астель остались неизменными.
Все, что они делали, это каждый день занимались своими делами, немного болтали вечером, а затем ложились спать.
Тема разговора завершилась кратким описанием того, что произошло в тот день.
В эти дни он, казалось, больше разговаривал с Веллианом и другими министрами, чем с Астеллой.
Вот как должен выглядеть брак по контракту.
Мне было трудно понять, как долго я должен был так жить.
— Ваше величество, я принес вам чай.
Он перевел взгляд на незнакомый голос и увидел стоящую там служанку.
Это была молодая служанка с рыжими волосами.
— Она сказала, что она новая горничная?
Я не знаю, может быть, это только мое ощущение, но в последнее время я очень часто видел эту горничную.
Рыжеволосая служанка посмотрела на Кайдзен сверкающими голубыми глазами.
У нее красивое лицо.
— Я не думаю, что она осторожный человек.
Дворецкий сказал, что сам привел горничную?
Он неожиданно привел новую горничную.
Молодая служанка, которая выглядит такой молодой и неопытной.
Кайдзен был бы идиотом, если бы не заметил, что это значит.
— Я не знал, что мои слуги так искренни.
Кажется, всем не хватает работы. Он выгнал горничную, думая об увеличении нагрузки с завтрашнего дня.
— Да, оставь это здесь.
«Да……?»
Служанка удивленно оглянулась.
— Я сказал тебе оставить его там.
Услышав его раздраженный тон, служанка с угрюмым лицом склонила спину и медленно вышла.
Через некоторое время к нему подошел слуга и склонил голову.
— Ваше величество, принц прислал вам подарок.
«Подарок?»
Слуга протянул ему небольшую коробку.
— Его принес слуга маркиза Карленберга. Кажется, кронпринц попросил передать его Вашему Величеству.
Слуга принес деревянный ящик размером с ладонь.
Должно быть, это была коробка с игрушками в игровой комнате Теора.
Кайдзен открыл его и обнаружил сложенную пополам картинку.
«Картину нарисовал сам князь. Он хотел подарить его Вашему Величеству.
Слуга объяснил с улыбкой.
По его словам, многое было нарисовано на маленьком листе бумаги.
Первыми, кого он увидел, были Теор и Астелла.
И собака, и кукла, и мужчина, похожий на маркиза.
В одном углу стоит молодой человек, похожий на Кайдзен.
Это был неуклюжий рисунок, нарисованный ребенком, но он был милым.
Кайдзен улыбнулся и приказал слуге: «Принеси мне рамку».
Слуга немного удивился, когда тот попросил принести рамку для картины, но послушно согласился и ушел.
Кайдзен положил фотографию на стол и попытался отодвинуть коробку, но увидел что-то внутри коробки.
Когда он присмотрелся, то увидел, что в углу застрял пучок травы размером с палец.
‘Что это?’
Кайдзен убрал это.
Высушенную траву разрезали на мелкие кусочки и связали вместе.
«Почему это здесь?»
Теор забыл его, когда играл с ним в саду?
Поскольку это коробка для игрушек, похоже, он просто оставил ее здесь, когда играл.
Он так и подумал и поднял его, чтобы выбросить, но на мгновение в нос ударил незнакомый запах.
‘Что ж?’
Он поднес к носу пучок травы и почувствовал ее запах.
В горьком запахе травы слабо пахло неповторимым ароматом.
Кайдзен мгновенно осознал сущность травы.
Это была трава.
Трава, обычно используемая молодыми леди.
«Ваше Величество? В чем дело?»
Слуга, вернувшийся с маленькой фоторамкой, спросил с озадаченным лицом.
Кайдзен встал, не отвечая.
— Я прямо сейчас отправлюсь во дворец императрицы.
Кайдзен вернулся во дворец императрицы, чтобы встретиться с Астеллой.
***
— Ваше величество, вы собираетесь сегодня спать здесь?
— спросил Теор, цепляясь за руку Кайзена. Кайдзен повернулся к Астель и ответил: «……да».
— Это здорово, — обрадовался Теор.
Сообразительная Астелла быстро сказала: «Теор, иди сначала в свою комнату. Я пойду за тобой через некоторое время.
«Да……»
Теор нахмурился и схватил Кайдзен за руку.
— Ваше Величество тоже должны прийти.
«Да, конечно.»
Служанка, встретившая взгляд Астель, подошла к Кайдзену и взяла Теора из его рук.
После того, как служанка ушла с Теором, ушла и служанка, пришедшая с Кайдзен.
В садовом павильоне остались только Астель и Кайдзен.
— Ваше величество, что случилось?
Кайдзен на мгновение потерял дар речи. Он был удивлен, обнаружив в ящике для игрушек лекарственную траву, и побежал в это место.
Но когда он, наконец, столкнулся с Астеллой, он не понимал, почему так срочно поспешил к ней из-за такого рода вещей.
— Ничего страшного, — неловко ответил Кайдзен, пряча сухую траву в кулаке.
Астель стало еще любопытнее.
Ничего страшного, но зачем ты проделал весь этот путь посреди ночи?
Кайдзен вздохнул и показал ей то, что было у него в руке.
— В коробке, которую мне прислал Теор, было нечто подобное.
Астель взяла траву.
Астелла, привыкшая к траволечению, заметила, что это такое, как только увидела.
— Анжелика?
Анжелика – лекарственное растение, стимулирующее фертильность.
Замужние женщины, которые хотят забеременеть, хранят эту траву и ежедневно делают отвар.
Астелла тоже выглядела озадаченной.
«Должно быть, произошла какая-то ошибка. Во дворце императрицы такой травы нет.
Полагаю, что так. Потому что у вас не может быть ничего подобного.
Он почти сразу сказал это.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Я думаю, что мой дед отправил его, не проверив. Это было ошибкой.»
— Ну, я не знаю, было ли это простой ошибкой.
«Извините?»
— Твой отец навещал тебя сегодня?
«……»
Астель не ответила.
Кайзен вздохнул и ухмыльнулся.
— Именно так поступил бы твой отец.
Должно быть, он пытался заставить его думать, что Астелла отчаянно хочет ребенка.
Он словно догадывался, что если внушить ему такие мысли, отношения между ними снова улучшатся.
— Обычному аристократу это могло бы показаться интересным.
Большинство дворян хотят иметь много детей, даже если у них не очень хорошие отношения со своими женами.
Семья может процветать, только если в ней много детей.
Но он не был обычным аристократом, и этот брак тоже не был обычным браком.
Не было никакой вероятности, что теперь Астелла снова захочет ребенка.
‘Этого никогда не случится.’
До недавнего времени, возможно, была возможность. Был луч надежды, что их отношения изменятся в будущем.
Но теперь я знаю.
Я не заслуживаю этой надежды.
«Мой отец сделал бесполезную вещь и побеспокоил Ваше Величество. Я извиняюсь от его имени».
Астелла, понявшая ситуацию, извинилась со смущенным лицом.
«Без проблем. Твой отец не делает ни дня, ни двух бесполезных вещей.
Сад был мокрым от капель дождя.
Кайдзен вздохнул, глядя на влажную клумбу.
«Кажется, люди неправильно понимают наши отношения».
«……Я думаю так.»
Он просто какое-то время избегал Астель, чтобы не беспокоить ее.
В течение нескольких дней все неправильно понимают и придумывают странные вещи.
Жить супружеской паре в императорском дворце было трудно.
«Я останусь здесь на ночь. Я проделал весь этот путь, но если бы я вернулся сейчас, это выглядело бы еще более странно».
— Прошу прощения, Ваше Величество.
Астелла была одета в тонкую шаль поверх пижамы.
В сыром саду.
Астелла, стоявшая в павильоне, освещенном мягким светом, в белой муслиновой пижаме, выглядела элегантно и нежно.
Кайдзен быстро отвел взгляд, чтобы скрыть жжение в ушах.
— Если вы не возражаете, могу я оставаться здесь время от времени?
Астелла посмотрела на него, немного удивленная.
Кайдзен быстро добавил: «Не волнуйтесь. Я буду спать на улице, как и раньше.
Он отвернулся от Астель и горько пробормотал.
— Я знаю, что ничего от тебя не заслуживаю.
«……»
Астелла уставилась на Кайдзен, не говоря ни слова. На его лице была тень, которая выглядела одинокой.
Это потому, что мы одни в такую ночь?
Сегодня Кайдзен выглядит немного жалко.
Она вздохнула, а затем сказала: «Я не возражаю. Делайте, как пожелает Ваше Величество».
***
— Что сказала императрица?
Флорин, которая молчала в особняке, пришла в ярость, когда услышала слова служанки.
Этим утром Наын сообщила новости от императрицы.
Императрица пригласила ее на императорский банкет и предложила найти ей будущего жениха вместо ее матери, маркизы.
— Потенциальный жених?
Ее гнев зашкаливал.
— Так ты хочешь отомстить мне вот так?
Флорин заметил, о чем думала Астелла.
Она намеревалась заставить ее выйти замуж в качестве мести за прошлое.
Хотя ее отец, маркиз, был там, он ничего не мог сделать, если император принудил его дочь выйти замуж.
Первоначально браки дворян должны были быть официально одобрены императором.
Астелла, желавшая отомстить ей, вряд ли нашла для нее подходящего жениха.
Она обязательно заставит ее выйти замуж за ужасного человека.
«Меня нельзя победить вот так».
Как только заговорили о женитьбе, Флорин сошла с ума от гнева.
Она приказала горничной, которая сообщила новость, не сказав няне.
«Отправьте записку Наэну еще раз».
