Флорин села в кресло и спокойно привела в порядок свои мысли.
— Я не могу быть таким опрометчивым.
Слишком много гнева может сделать ее больной.
Когда она стала старше, она восстановила свое здоровье так же, как и другие, но ее тело все еще было слабым.
Флорин напряженно думала, успокаивая себя.
Она полностью ожидала, что Астель отомстит.
Сама Флорин отомстила бы в такой ситуации.
— Но почему вы упомянули о женитьбе?
Я не мог этого вынести.
Больше всего раздражало то, что она не могла победить Астель собственной силой.
Ее мать выгнали из столицы, а отца лишили места.
Хотя я все еще близок с другими министрами…
Ни один из проницательных министров не захочет сражаться с императрицей, завоевавшей сердце императора, за Флорина.
«На данный момент нет возможности сражаться с императрицей в лоб».
Я должен каким-то образом заставить императрицу хоть на мгновение забыть о своей мести.
Что мне сделать, чтобы Астелла забыла о своей мести?
Флорин решил найти самый простой способ.
Должен ли я поднять шум во дворце? Когда во дворце происходит что-то важное, Астелла берется за дело.
Тогда у нее не будет времени заботиться о мелкой мести.
Был один человек, о котором Эстель действительно заботилась.
Это был Теор.
«Маленький принц — самый важный человек для императрицы».
Если с ним что-то случится, она потеряет рассудок и напрочь забудет о банкете и свадьбе Флорина.
Конечно, я не собираюсь убивать или причинять вред принцу.
Потому что это опасная вещь, которая может разрушить мою семью.
Мне просто нужно поднять шумиху.
Теперь есть очень хорошие жертвы, которые искупают мой грех, что бы ни случилось.
«Если это опасно для Наэна….., есть еще Дафна, эта хитрая девчонка».
Дафна, племянница министра внутренних дел, также была близкой подругой Марианны и ее ровесников.
Несмотря на то, что она была всего лишь родственницей семьи виконтов, она была жадной и намного умнее Марианны.
Когда Флорин пророчили императрицу, Дафна не упустила случая и вошла в императорский дворец и стала горничной.
Флорин встала со своего места, нахмурив прекрасный лоб.
Она вытащила небольшой лист бумаги и написала Наэну записку.
***
— Почему ты сделал это прошлой ночью?
Это было на следующее утро.
Астель спросила о прошлой ночи, как только она встретила своего дедушку по материнской линии.
У ее деда по материнской линии тоже было удивленное лицо, когда Астелла сердито спросила.
— Ничего странного не произошло?
— Разве ты не знал, что произошло?
Астелла попросила Ханну узнать, почему трава оказалась в ящике для игрушек Теора.
Человек, взявший коробку, был слугой, прислуживавшим ее деду по материнской линии.
Он бессовестно ответил, сказав, что маркиз позволил это.
«……твой отец попросил об одолжении. Я понятия не имел, что он положит такую вещь в коробку».
Ее дедушка по материнской линии со смущением признался в случившемся.
Вчера приехал отец Астель, герцог Рестонский, и обратился с горячей просьбой.
Ему нужна помощь, чтобы примирить Астель и Кайдзен.
Метод, который он придумал, был очень прост.
Чтобы помочь Кайдзен возродить свои старые чувства, он отправил рисунок, нарисованный Теором, и детские вещи Астеллы в одной коробке.
Это напомнит ему о его детстве, когда они росли вместе, и он вспомнит свое прошлое, когда бросил Астелл, так что он будет чувствовать старые воспоминания и чувство вины одновременно.
А с другой стороны, герцог думал, что Кайдзен подумает: «Астель пришла с этим методом, потому что хотела помириться со мной».
«……Я поступил глупо, поверив тому, что сказал твой отец».
Голубые глаза ее деда по материнской линии сверкнули гневом.
— Какой отцовский поступок, — пробормотала Астелла.
Герцог даже прислал лекарственную траву, стимулирующую плодородие.
— спросил ее дедушка по материнской линии, выглядя немного обеспокоенным.
— Что сказал император?
«Ничего особенного. Он знал, что это работа моего отца».
Что ж, со здравым смыслом у Астель не могло быть такого.
Маркиз вздохнул.
«Мне жаль. Я не должен был этого делать».
— Нет, ты, должно быть, беспокоишься обо мне. Извините, что побеспокоил вас.
Астелла прекрасно понимала, почему ее дедушка по материнской линии влюбился в сладкие слова отца.
Должно быть, он беспокоился, потому что казалось, что отношения Астель с Кайдзен уже разорваны.
— Но благодаря этому Его Величество впервые за долгое время ночевал здесь.
Хотя он все еще спал на диване перед спальней.
— Вы помирились с Его Величеством?
«Я не думаю, что можно сказать, что мы помирились, но….., да, становится немного лучше».
Они говорили о том о сем, выпивая несколько бокалов вина, пока не заснули.
«Мы также сплетничали о моем отце».
Тем не менее, это было комфортное время, которое они провели вместе после долгого времени.
Внезапно Астель вспомнила прошлую ночь.
*
Она проснулась на рассвете и открыла дверь спальни.
За окном по-прежнему было полночь. Дождь падал с темного ночного неба.
Кайдзен был замечен под белым лунным светом.
Он лежал на диване и крепко спал.
У Астелл не было готового одеяла, поэтому Кайдзен просто лежал без одеяла.
Обычно он выглядел нормально, чтобы так спать, но сегодня было холодно.
Шел дождь, и ночной воздух был холодным. Астелла на мгновение задумалась, прежде чем пройти в спальню и вытащить одеяло из шкафа.
Она бережно укрыла Кайдзен пушистым одеялом.
Она накрыла его одеялом и хотела повернуться, но он поймал ее за запястье.
Астель испуганно повернулась.
«Астель».
Красные глаза Кайдзен были видны в чистом белом лунном свете.
Его глубокие, отчаянные глаза смотрели на нее.
Астелла отдернула пойманную им руку.
«Я просто хотел дать вам одеяло….., извините, что потревожил ваш сон».
Астель избегала его взгляда.
Кайдзен отпустил ее без проблем.
«Спасибо.»
— Хорошего сна, Ваше Величество.
Астелла формально попрощалась с ним и, не оглядываясь, ушла в свою спальню.
*
— Пока что император не должен передумать.
Пока Астелла думала о прошлой ночи, она услышала голос дедушки по материнской линии.
— Кажется, к императору прислали новую женщину.
«Это так?»
Она знала, что однажды это может случиться, но не ожидала, что это произойдет уже сейчас.
Последовали резкие слова ее деда по материнской линии.
«Это неизбежно, но это правда, не так ли? Если император передумает, вы с Теором окажетесь в опасности.
«……»
Это возможно?
Придет ли день, когда Кайдзен влюбится в другую женщину и бросит Астеллу и Теора?
Учитывая личность Кайдзен, Астелла не думает, что он когда-либо сделает это.
Точно так же, учитывая жестокий нрав Кайзена, неясно, будет ли он вечно проявлять бесконечную привязанность к Астель и Теору.
«Ваше Величество.»
Затем внезапно вошла Ханна с настойчивым взглядом.
«Я хочу тебе кое-что сказать.»
Астелла извинилась перед дедом по материнской линии и вернулась в свою резиденцию с Ханной.
— Леди Флорин прислала записку.
«Уже?»
Это очень быстро.
Кажется, Флорина пугает принуждение к браку.
Астелла, несмотря ни на что, не будет мстить таким образом.
Если бы Флорин хорошо ее знала, она бы заметила, что это всего лишь ловушка.
К счастью, Флорин мало что знал об Астелле.
— Ты принес записку?
«Вот.»
Хана протянула небольшой лист бумаги.
Тем временем Ханна заставила горничных шпионить за Наэном.
Астелла также знала, что Наэн тайно переписывался с Флорином.
Это был простой способ, которым Наэн мог бы прийти, если бы служанка, посланная Флорином, спрятала лист бумаги в специально отведенном месте на заднем дворе дворца.
Для Наэна, работающего во дворце императрицы, было бы слишком рискованно встречаться с горничной лично.
Это был способ общения.
Ханна сказала, что украла его заранее.
В записке, которую принесла Ханна, было полно неизвестных цифр.
«Это код».
Не было идиотов, которые просто писали бы обычные записки и прятали их на заднем дворе дворца. Астелла внимательно посмотрела на номер в записке.
Казалось бы, не связанные числа были написаны одно за другим по порядку.
«Ни одно число не превышает 300».
— Это книга?
«Я думаю так.»
Было слишком очевидно записывать страницы и номера слов конкретной книги и отправлять их в коде.
Но если бы это был Наэн, у Флорина, возможно, не было бы другого выбора, кроме как использовать такой простой код.
Наэна привезли сюда неожиданно.
У нее не будет времени заранее заниматься криптографией с Флорином.
Так что у нее не было бы другого выбора, кроме как использовать самый простой код.
Астелла снова посмотрела на Ханну и спросила: «У Наэн есть книги?»
«Я уверена, что она привезла из своего особняка две или три книги», — ответила она.
Астелла кивнула и сказала: «Сейчас позови сюда Наэна. У нее есть работа».
Прежде чем Астель успела объяснить, Ханна заметила ее мысль и ответила: «Тем временем я пойду в комнату мисс Наен и поищу ее книги».
Через некоторое время в комнату вошел Наен.
— Вы звонили, Ваше Величество?
— Да, мисс Наен. Давай, у меня сегодня много работы».
Астель держала Наена и продолжала работать часами.
На самом деле ей даже не нужно было играть, потому что у нее было много работы.
Астелла отдавала приказы Наен, пока просматривала отчеты.
Наэн не сомневалась и усердно работала, как ей велела Астелла.
Увидев, как она усердно работает, Астелле стало немного жаль.
— Я не знаю, каков приказ, но сделает ли эта девушка то, что Флорин велит ей сделать и на этот раз?
