Посреди всего этого Наен добросовестно делал то, о чем просила Астелла.
Астелла так посмотрела на Наена и погрузилась в свои мысли.
Сделает ли эта девушка то, что Флорин говорит ей и на этот раз?
Флорин должно быть снова пытается использовать эту девушку.
Наблюдая за ней все это время рядом с ней, Астелла знала, что Наэн не был идиотом.
Она была немного робкой и туповатой, но делала именно то, что ей говорили.
Она не казалась настолько глупой, чтобы не знать, что Флорин ее использовал.
— Тем не менее, она ее семья.
Бессильная благородная девушка не может избежать тени своей семьи.
Это потому, что если ее семья падет, ее собственная судьба тоже рухнет в пропасть.
В прошлом сама Астелла была такой.
— Флорин заставит эту девушку выполнить еще одну опасную работу.
Если что-то пойдет не так, она будет покрывать свои грехи снова и снова.
Услышав о записке, Астелла подумала заранее узнать планы Флорин и устроить ловушку для обеих сестер.
Однако вид Наэна, который еще не был взрослым, немного обеспокоил ее.
— Мисс Наен.
Наен, которая держала ручку и усердно писала, подняла голову.
«Да ваше величество?»
— Ты хочешь вернуться в особняк?
«Извините?»
Наен смущенно моргнула своими большими глазами.
— Ч-что ты имеешь в виду…
— Я спрашиваю, потому что думаю, ты будешь скучать по своей семье в особняке. В вашем особняке теперь должны быть леди Флорин и ваш отец, маркиз.
Наен какое-то время колебался, услышав прямой вопрос Астель, но затем сумел ответить.
«Я скучаю по особняку, но мне нравится здесь жить».
«Это так? Работать не сложно?»
— Н-нет.
Астелла посмотрела прямо на Наена и сказала спокойным голосом.
«Мисс Наен. Сначала я привел сюда мисс Наен для формального наказания.
Наен посмотрел на нее испуганным взглядом.
После того, как императрица привела ее сюда, она продолжала звать ее на работу, но впервые так прямо подняла тему наказания.
«Я уверен, что вы знаете, но даже если это была ошибка, это нельзя было не заметить».
«Да……»
«Но поскольку мисс Наен еще не взрослая, и я думал, что ты пожертвовал собой из-за заботы о своей семье, я решил закончить это здесь».
Лицо Наэн побледнело, когда прозвучали слова: «Она пожертвовала собой из-за заботы о своей семье».
Это было похоже на то, что императрица открыто щипала ее, потому что ее поймали на выполнении приказов сестры и на лжи.
— Я рад, что тебе нравится здесь жить. Мисс Наен очень искренняя и прилежная, так что вы мне тоже нравитесь. Если с тобой все в порядке, я надеюсь, что ты будешь помогать мне здесь и в будущем, — продолжила Астелла, успокаивая ее.
Когда Астелла закончила свои слова, невинное лицо Наэна побледнело еще больше.
Видимо, она понятия не имела, что императрица скажет что-то подобное.
Наен опустила взгляд и замялась.
Но Астелла не упустила чувства вины, которое на мгновение промелькнуло в ее глазах.
— С-спасибо, Ваше Величество, Императрица……
Наен запоздало склонила голову.
— Я тоже имею честь служить здесь Вашему Величеству. И….. еще раз спасибо за проявленное милосердие.
Это был низкий голос, но в ее последних словах была искренность.
Астель молча кивнула.
«Ваше Величество.»
Потом Ханна вошла внутрь.
— О да, Ханна.
Ханна бросила на Астель многозначительный взгляд. Нашла ли она ответ на код?
Астель отложила отчет и улыбнулась Наэну.
«Мисс Наен, вы отлично поработали. Сходишь в библиотеку в последний раз, разложишь там книги и найдешь мне записи об урожае?
— Записи об урожае?
«Да. Это было давно, поэтому я хочу заранее найти книгу по этикету и подготовиться к ней».
Конечно, в такой книге по этикету не было нужды.
Она просто пыталась задержаться, пока Наен не вернулся в свою комнату.
Наивный Наэн смиренно направился в библиотеку без особых сомнений.
Как только Наэн закрыл дверь и ушел, Астелла спросила Ханну.
«Ты нашел это?»
«Да, это была книга, как и ожидалось».
Ханна положила записку, которую расшифровала с помощью записки, найденной в саду.
«Я интерпретировал содержание».
Астель открыла записку.
На маленьком листе бумаги было написано несколько слов.
[Принц. Домашняя собака. В следующий раз. Яд. Я дам это тебе. Кормить его.]
— Она планирует отравить собаку?
Это было неожиданно.
Астелла намеренно рассказала Наен о женитьбе Флорина.
Флорин был зол и пытался придумать новый заговор.
— Но она планировала убить Блинна.
Это был действительно неожиданный план.
Ханна спросила с тяжелым взглядом: «Наверное….., будет трудно приблизиться к императрице и принцу, может быть, она хочет вызвать хаос, убив Блинна?»
«Конечно, так кажется».
Астелла приказала горничным тщательно осмотреть все, что Теор ел и носил.
Флорин даже не подумал бы причинить Теору боль.
Потому что это слишком рискованно.
Все, чего хочет Флорин, — удержать Астелл от мести.
Ей не нужно было компенсировать такую огромную вещь.
«Конечно, если Блинн съест яд, во дворце императрицы будет хаос».
Флорин пытается заставить Астель забыть, что она пытается отомстить ей, поскольку она паникует и пытается найти виновного.
Но это не становится огромным событием, потому что это просто животное.
Это не то, что принц съел его, и этого недостаточно для того, чтобы человек потерял свою жизнь.
Флорин, похоже, придумала такой план, так как думала, что Астелла будет вести расследование только во дворце императрицы.
«Я не думаю, что вы когда-либо думали о том, чтобы прийти и извиниться лично».
Ханна обеспокоенно спросила: «Что нам делать?»
«Конечно, Блинн не должен быть в опасности».
Первоначальный план состоял в том, чтобы все шло по плану Флорина, а затем в решающий момент захватить улики.
Но Блинн не должен быть в опасности.
Астелла приняла решение после недолгих размышлений.
«Сначала отнеси записку на прежнее место и позволь Наэну найти ее. И удвойте наблюдение за Наэном.
«Да ваше величество.»
***
Наен направился в библиотеку, чтобы найти книгу, которую заказала Астелла.
Дворец императрицы был просторным и роскошным, и структура его тоже была сложной.
Сначала ей потребовалось некоторое время, чтобы запомнить местоположение.
Теперь, когда она к этому привыкла, она точно знает, куда идти и что искать.
Гостеприимство здесь было хорошим.
Все горничные были дружелюбны и добры.
Несмотря на то, что Ее Величество Императрица казалась строгой, если бы она сделала то, что она просила, она бы обращалась с ней хорошо.
— Сколько времени потребуется, чтобы вернуться в особняк?
На ум пришли слова Астель о том, что если с ней все в порядке, она может продолжать работать здесь.
Она была серьезной?
На самом деле, это было невероятно.
Мать Наэна отправилась в изгнание за попытку навредить императрице, а ее старшая сестра тоже пыталась подставить императрицу, и ее выслали.
Ее Величество сказала, что знает, что Наэн пожертвовала собой ради своей семьи.
Вот почему она проявляла к ней милосердие и была с ней мила.
«…..Я не думаю, что оставаться здесь плохо».
Когда она вернулась в особняк, ей нечего было делать, и некому было ее приветствовать.
Пока она думала об этом, она шла по коридору, когда с другой стороны покатился круглый мяч.
Когда она подняла мяч, который коснулся ее ног, она увидела перед собой ребенка.
— Принц?
«Это мое.»
Прибежал мальчик с черными волосами.
Рядом с ним была золотая гончая, а в нескольких шагах от него — молодой слуга.
Наен согнула колени и поклонилась.
— Приветствую тебя, принц Империи.
Принц Теор обеими руками поймал катящийся у ног Наена мяч.
Затем он с любопытством посмотрел на Наэна.
Наен немного нервничал.
Она уже давно живет во дворце императрицы.
Но она впервые видела принца так близко.
Молодой принц внимательно посмотрел на Наен, затем улыбнулся и заговорил с ней.
«Здравствуйте, Леди».
«Извиняюсь?»
Слуга, который следовал за ним, говорил нежным тоном.
«Принц — сын Его Величества Императора, так что вам не нужно использовать почетные знаки».
— Принц, вы можете просто спокойно поговорить со мной.
Наен улыбнулась и снова согнула колени.
— Зови меня просто Наен.
Хотя она никогда не встречалась с ним близко, Наэн слышал много историй о юном принце от здешних служанок.
Большинство из них хвалили принца за то, какой он милый, добрый и красноречивый.
«Наэн».
Принц снова улыбнулся, как будто ему понравилось ее имя.
На щеках виднелись ямочки, еще не сбросившие детский жирок.
‘Ты такой милый.’
Его необычные красные глаза также были завораживающими и красивыми.
Красные глаза Его Величества Императора были так ужасны, но красные глаза юного принца были прекрасны, как драгоценные камни.
Гав гав.
Золотая гончая рядом с Теором залаяла и вильнула хвостом, словно прося внимания.
Теор погладил золотистые волоски своей маленькой ручкой.
— Это Блинн.
«Он мягкий и золотой, значит, это Блинн? Как мило.»
Блинн был восточным термином для блинов.
[Прим.: Это относится к блинчикам. Произношение Блинн и Блини одинаково для корейцев.]
«Куда ты идешь?»
— Я направляюсь в библиотеку по приказу Ее Величества.
— Почему в библиотеке?
Теору, казалось, было любопытно узнать о Наэне, и он хотел поговорить еще, но вмешался сообразительный слуга.
— Принц, теперь вы должны вернуться к маркизу. Маркиз, должно быть, ждет вас.
— Хм?
Теор повернулся и пошел со слугой на другую сторону.
Затем он снова повернулся и махнул рукой Наэну.
— До свидания, Наэн. До скорого.»
— До свидания, принц.
Наен неподвижно стояла в коридоре, наблюдая, как Маленький принц уходит.
Она почувствовала горечь, когда увидела, как слуга пытается разлучить принца с собой.
Все были так добры, что она забыла, что здесь ее только наказывают.
Как и ожидалось, оставаться здесь было пустой тратой времени.
Наен нашел книгу и вернулся к Астель.
Астеллд некоторое время отсутствовал из-за другой работы.
Наен положил книгу на стол и вышел на улицу.
Был уже вечер, и все, казалось, были заняты приготовлением ужина.
Наен вышел в сад и пошел по дороге, ведущей к императорскому дворцу.
Флорин спрятал в этом саду записки, чтобы общаться с Наэн.
Каждый раз в указанном месте под определенным деревом находилась записка.
Она не могла часто это проверять. Если бы она приходила сюда каждый день, это выглядело бы подозрительно.
Время от времени она возвращалась, чтобы проверить, не появились ли новые записи.
Сегодня записка была спрятана в обещанном месте.
После того, как Наен осмотрела окрестности, она взяла маленькую записку и поспешно ушла.
