Теор довольно сблизился через день или два с Веллианом.
Видимо, из-за белого и невинного вида молодого графа.
— снова спросил Веллиан у Астель, наблюдая, как Теор бежит с куклой.
«Ребенок маленький, но вежливый. Леди Астелла продолжала заботиться о нем сама?
«Поскольку особняк исчез 5 лет назад, я позаботился о нем. Мой дедушка мне очень помог».
— У вас двоих хороший ребенок. Он замечательно вырастет».
Веллиан искренне восхищался.
Говорили, что старик, проживший всю жизнь высокопоставленным дворянином, и молодая дама, 20-летний дворянин, императрица, вырастили новорожденного без гроша.
Это было чудо, что она не заморила ребенка голодом и воспитала его таким же.
Между тем, было удивительно видеть, что она даже обучала ребенка дома самостоятельно.
«Извините, но мать ребенка…»
«Она родила и ушла. Она живет в другом месте».
Веллиан убежден.
Первоначально, когда наследником берется ребенок, рожденный незнатной женщиной из знатной семьи, мать отделяется.
В этом случае большая часть родной матери была горничной или проституткой.
Он ребенок, который будет преемником, но если он будет держать такую женщину рядом с собой, это плохо повлияет на него, давать деньги и отослать свою биологическую мать было лучшим выбором.
Это было душераздирающе, но в данном случае любой член семьи так относился к биологической матери.
Возможно, старый маркиз был очень упрям в этом отношении.
Пожилые дворяне изначально следовали консервативным законам.
Благодаря этому только эта бедная внучка, кажется, ужасно страдает.
Как и Кайдзен, Веллиан осудил деда Астель по материнской линии, маркиза Карленберга, и дал ему пинка по языку.
«О, да, Его Величество распорядился вернуть пенсию маркиза, поэтому я связался со столицей, и с этого месяца она будет выплачиваться нормально».
— А… большое спасибо.
Астель была очень счастлива.
Когда она впервые отправилась в особняк своего деда по материнской линии, ее дедушка по материнской линии тоже был по-своему богат.
Ее дедушка по материнской линии уже потерял свое состояние, когда Астель была совсем маленькой, но не потерял пенсию.
Но он был достаточно хорош, чтобы комфортно жить со слугой в маленьком особняке, расположенном в живописном месте на востоке.
Однако, поскольку восстание на севере было подавлено, а пенсия ее деда по материнской линии была сокращена, его жизнь быстро обеднела.
Он прятался и ухаживал за беременной Астеллой, а сам попал еще дальше в ад.
К моменту рождения Теора им в конце концов пришлось переехать в старый дом на краю востока.
«Было неправильно, что маркиза лишили пенсии. Его внук погиб, сражаясь за Его Величество в той гражданской войне. Должно быть, произошла ошибка администрации».
На самом деле более вероятно, что административные чиновники императора поставили старика в невыгодное положение за то, что он был родственником герцога Рестона.
Веллиан не может быть честным, он просто случайно проигнорировал это.
«Да, я рад, что он получил его обратно даже сейчас».
Поместье неразумно, но ее жизнь будет намного лучше, если ее деду по материнской линии вернут пенсию.
Астелла взглянула на Теора возле клумбы и сказала:
— Конечно, если мы все сможем благополучно вернуться.
* * *
Дождь продолжался до полудня.
Астелла ненадолго оставила Теора в оранжерее и вернулась в комнату, чтобы проверить туалетный столик.
Затем она отправилась на поиски сэра Линдона.
«Сэр Линдон, не могли бы вы помочь мне на минутку?»
— Что происходит, леди? “
Астелла объяснила ему ситуацию и прошла с ним в комнату.
Затем она позвала трех новых служанок.
«Могли бы все пройти сюда на некоторое время?»
Служанки стояли рядом со странным лицом.
Астель вытащила аптечку с туалетного столика.
«Кто-нибудь когда-нибудь открывал эту коробку сегодня?»
Служанки переглянулись и покачали головами. Один из них сказал как представитель.
«Нет, Леди. Нам не разрешено открывать предметы, принадлежащие нашему владельцу».
«Хорошо. Изначально это так».
Горничная не должна открывать предметы, которые владелец положил в ящик, если не был отдан приказ убрать их.
Это было естественным правилом.
— спокойно сказала Астелла, завязывая золотые украшения на аптечке.
— Но похоже, что кто-то открыл это.
Служанки, смотревшие на него с растерянными лицами, были поражены словами.
Служанки взглянули на Линдона, стоящего в стороне.
Казалось, что только сейчас они почувствовали, что проблема серьезная.
«Вообще-то кто-то открывал это со вчерашнего дня, но я не могу понять, кто виноват, поэтому сегодня открыла маленький ящик. Я хотел, чтобы преступник знал, что я это видел. Затем мне стало интересно, что изменилось, и я подумал, что преступник может попытаться открыть его снова».
Как она и думала, пока она была в теплице, кто-то открыл коробку.
Стежки были такими же, как и раньше, но снова на этот раз нить, прикрепленная к петле коробки, была отделена.
Горничные были ожесточены.
— спросила Астелла, наблюдая за выражением их лиц.
«Кто когда-либо посещал эту комнату, когда меня здесь не было?»
«Нет я не.»
— Так кто из твоих догадок?
«Леди… мы все вошли в эту комнату сегодня».
Эта комната была великолепна, и несколько комнат были соединены со спальней, гостиной и ванной.
Каждая из горничных ходила туда-сюда, чтобы убирать и наводить порядок, поэтому было трудно определить, что они делают.
Астелла посмотрела на застежку-бабочку коробки.
Застежки с небольшими крючками, свисающими с обеих сторон, были настолько тонкими и сложными, что их нельзя было открыть в перчатках.
И горничная не может носить перчатки.
«Мне просто интересно…»
Астелла вытащила платок и почистила застежку.
На полированном металле появился порошок, неотличимый от цвета бабочки.
«Я применил сюда сок лагенина».
В тот момент, когда Астелла поняла, что кто-то открывает коробку, она взяла найденный в углу теплицы лагенин, выжала сок и приложила его к застежке.
«Лагенин — это всего лишь редкий в лесу сорняк, но когда его сок попадает на кожу, он вызывает красную сыпь. На особо чувствительных участках, таких как пальцы, быстро появляется сыпь. Это не здорово, это не излечимо, но это не проходит легко. Это также будет чесаться».
— приказала Астелла служанкам, стоявшим рядом с окаменевшими лицами.
«Покажи руки».
По команде Астель в комнате на мгновение воцарилась тяжелая тишина.
На лице Линдона, стоявшего сбоку, тоже было напряжение.
Служанки, которые медленно протянули руки вперед.
Рука первой горничной была в порядке.
Рука второй горничной тоже была белой и аккуратной во всех углах.
Однако, в то время как эти двое без колебаний показали свои руки, последняя оставшаяся служанка не могла легко показать свои руки.
Третья служанка задрожала, глядя в свои ладони.
— Ах… я, я…
Все взгляды были сосредоточены на руке служанки.
В средней части ее маленькой белой ладони проблем не было.
Однако на указательном пальце и соединительной части проросла ярко-красная сыпь, словно присыпанная красным порошком.
Кончик верхнего указательного пальца и внутренняя часть ее большого пальца были полностью красными.
Она бы открыла застежку большим и указательным пальцами.
А перед мытьем рук у нее были сжаты кулаки, и в месте соприкосновения кончиков пальцев должна была появиться сыпь.
Служанка, заглянувшая ей в руку, смотрела на Астеллу отчаянным и плодотворным взглядом.
«Ла, Леди, я…»
— Скажи мне, кто это заказал.
Горничная удивилась и напряглась от холодного приглушенного голоса Астель.
Глаза горничной тревожно дрожали, но она не могла легко открыть рот.
Ну, чтобы заставить ее сделать что-то подобное, ей бы угрожали и осудили.
Астелла посмотрела прямо на горничную и заявила о своем спокойствии.
«Если вы не скажете мне, кто это заказал, я должен сказать, что вы пытались украсть или, в тяжелых случаях, отравить меня».
«О, нет… Я никогда этого не делал…!»
Астелла запугала ее, служанка задрожала всем телом.
Она не знает, изменилось ли это в наши дни, но в прошлом служанку ловили на краже в императорском дворце, ей перережут запястье.
Это не императорский дворец, но, поскольку здесь останавливается император, может быть применено аналогичное наказание.
Любая попытка отравления, разумеется, каралась смертной казнью.
Астелла посмотрела на служанку, дрожащую в синеве, и попросила Линдона дать короткую просьбу.
— Сэр Линдон, пожалуйста, приведите эту служанку.
Когда Линдон открыл дверь, служанка упала на пол и стала умолять.
«О, нет… позвольте мне сказать вам, позвольте мне сказать вам…!»
Служанка, которая умоляла на коленях, запоздало подняла голову и созналась.
Астелла уже угадала имя, вылетевшее из уст служанки.
— … Леди Марианна заказала это.
Все, что нужно было сделать Астель, было там.
Линдон призвал другого рыцаря и потащил служанку.
Подробности ситуации они выяснят самостоятельно.
Астелла взяла Теора, которого оставила в оранжерее, помыла его и переодела.
Прежде чем войти в теплую воду, Теор пришел с плюшевым мишкой.
— Можно ли Левину тоже принять ванну?
Она попыталась возразить, но Астель только кивнула, увидев извращенную куклу бурого медведя.
«Да, давай помоем… на этот раз».
Теор, который ничего не знает о случившемся, играл со старым плюшевым мишкой в ванне.
После купания она отвела ребенка в спальню и капнула зелье ему в глаза.
Слуга императора пришел забрать Астель.
— Леди Астель, Его Величество ищет вас.
Астелла оставила Теора остальным горничным и вышла на улицу.
Когда она завершила теплый визит и вышла из коридора, ее коснулся прохладный вечерний холодок.
Этот замок был старомодным, но старинным и красивым.
В коридоре долгое время продолжалась стена из серого кирпича, а в нескольких местах висела тканая золотыми нитями гобелен.
Астель прошла по коридору замка, ведущему в кабинет императора.
