— Что-нибудь не так в столице?
— Нет, не о чем беспокоиться.
— ответил Веллиан, передавая отчет из столицы.
В столице все шло хорошо.
После короткого молчания спросил Кайдзен.
«Как насчет этого?»
На многозначительный вопрос Кайзена Веллиан немного понизил голос.
Ему даже не пришлось спрашивать, кого он имел в виду.
«Герцог Рестон тайно отправлял деньги на Запад».
Герцог Рестон в столице все еще попадал в ловушку.
Видя, что он даже присылал деньги, было очевидно, что он готовится к бунту.
Проблема заключалась в том, что его партнер-союзник был шпионом на стороне кайдзен.
Благодаря этому обо всех действиях герцога сообщалось этой стороне.
Веллиан взглянул на Кайдзен несколько озадаченным взглядом.
Он наконец-то сможет избавиться от герцога Рестонского как раз тогда, когда впервые сказал об этом.
В то время Кайдзен также пытался выиграть время, чтобы герцог мог попасть в ловушку, не торопясь, чтобы идти вместе.
Герцог проделает больше работы, если Кайдзен надолго останется в стороне.
Но сейчас ситуация немного… усложнилась.
— Его Величество сейчас влечет к леди Астель.
В столице герцог Рестон готовится к измене и попадает в ловушку, а Императора уводит Астелла, дочь герцога Рестона.
Даже Веллиан не знал, что делать.
— Что будет с леди Астель, если герцога Рестонского казнят как предателя?
Император не проявил милосердия к семье предателя.
Северная семья, вызвавшая восстание, была казнена вместе с женщинами и детьми.
Если восстание все еще не было совершено, казнили только мужчин, а женщин отправляли в монастырь.
— Но для леди Астель…
Император был привязан к Астель.
Даже если герцог Рестонский умрет, Астелла сможет с комфортом провести день в восточной сельской местности.
Но когда она станет дочерью предателя, ей будет сложно пробиться в столичную светскую львицу.
— Было бы невозможно оставаться на стороне Императора. Дочь предателя нельзя брать в императорский дворец».
Тогда Астелле становится совершенно невозможно снова стать императрицей.
Веллиан на мгновение задумался и посмотрел на Императора сложным взглядом.
Кайдзен, который сидел неподвижно, приказал спокойным голосом.
— Отправьте командира «Ланбергского рыцаря» на север.
«Простите?»
«Отправьте несколько рыцарей для обеспечения безопасности на севере».
Веллиан понял, о чем думал Кайдзен.
Рыцари Ланберга были самой полезной силой столицы.
Если кто-то из рыцарей и командир рыцарей уйдут из столицы, герцог воспримет это как возможность.
— Вы пытаетесь заставить герцога рискнуть и ускорить восстание.
«Да ваше величество.»
И Веллиан также уловил смысл слов Кайдзен.
— Я просто притворюсь, что ухожу, и останусь поблизости.
Кайдзен не ответил.
Веллиан сообщил другие новости, чтобы накалить атмосферу.
— Сэр Лодрик, управляющий замком, приготовил банкет и бал.
— Банкет?
— Раз ваше величество приехало, кажется, он планирует праздник и бал.
В отличие от замка Маэрн, который находился так далеко в лесу, это шумный город, поэтому в его окрестностях живут аристократы и дворяне.
Так как император посетил, он подготовил приветственное мероприятие по-своему.
Дворянам, живущим в местных городах, редко доводилось встречаться с императором, кроме как в этот раз.
Но Кайдзен решительно отказался.
«Мне не нужны бесполезные мероприятия».
В этом нет необходимости.
Он не вышел, потому что хотел поиграть.
Кайдзен понемногу перестал передавать документы.
— Думаю, с мячом все будет в порядке.
«Простите?»
— смущенно спросил Веллиан.
«Почему вы изменили свой ответ? Разве ты не тот человек, который ненавидит подобные вещи?
«Да, я понимаю. Тогда только бал пройдет по плану, а банкет и другие приветственные мероприятия будут отменены…»
Кайдзен подумал об Астелле, когда его взгляд был прикован к документу, полному замысловатых букв.
У него не было хорошего разговора с Астеллой с того дня, когда они вместе нашли травы в лесу.
Прибыв сюда, Астелла вместе с Теором отправилась во флигель.
Если подумать, мяч понравился Астелле.
Когда он был принцем, Астель, как невеста принца, устроила бал в императорском дворце.
Даже в собственном особняке она нередко проводила бал от имени покойной герцогини.
Он помнит Астеллу, которая носила маскарадный костюм и весело смеялась среди шумной знати.
Воспоминание о светлом и бессмысленном бальном зале смутно возникло и тут же исчезло.
Даже Астель в нем не выглядела столь ясной, как смутное остаточное изображение.
‘……’
Было трудно вернуть воспоминания, которые он давно забыл.
Кайдзен часто сожалел о том, что в последнее время не может правильно вспомнить те моменты.
Ему хотелось, чтобы счастливая улыбка Астель запечатлелась в его памяти более отчетливо.
Он был больше расстроен, потому что думал, что никогда больше не увидит такую фигуру.
«Ваше Величество.»
Голос дежурного потревожил мысли Кайдзен.
— Леди Флорин просила о встрече с вашим величеством.
— Флорин здесь?
Кайдзен, застывший в мыслях, нахмурился.
«Почему?»
Когда он поднял голову, Веллиан тупо смотрел на него.
Его глаза задавались вопросом, почему он действительно не знал, почему она пришла.
— Это… наверное, из-за леди Марианны.
— О, это было.
Марианна, обнаруженная при попытке причинить вред Астель, все еще находилась в ловушке в замке Мерн.
Кайдзен забыл о Марианне с тех пор, как ушел оттуда.
«С ней приехала и ее мать, маркиза. Сейчас маркиза отдыхает в уборной, потому что он плохо себя чувствует».
Веллиан сказал это и подумал, что это отличный вариант оставить маркизу в туалете.
Маркиза по характеру была похожа на Марианну.
У нее не было проницательности, и у нее были короткие мысли.
Когда она предстанет перед императором, она не поможет, а только помешает.
— Скажи ей, пусть входит.
Кайдзен ответил так, как будто его это раздражало.
Через некоторое время в кабинет вошла маленькая дама в открытом розовом платье.
Флорин была девушкой с темными волосами, лиловыми круглыми глазами и молочно-белыми щеками.
Она только что достигла совершеннолетия.
У нее всего один или два года разницы с Марианной, но это была совершенно другая личность, чем ее старшая сестра.
«Приветствую Ваше Величество Императора, Лорда Империи».
Флорин была одета в платье, расшитое пурпурным пионом из смеси светло-розового и белого цветов, и естественно распустила свои темные волнистые черные волосы.
Она была похожа на милую фарфоровую куклу.
Формально она не была помолвлена, но большинство дворян догадывались, что Флорин станет новой императрицей Кайдзен.
Ее отец, маркиз Кройчен, заслужил доверие императора вместо государственных дел. А великая аристократия почти вся пала, так что достойных дам стать императрицей не нашлось.
Флорин спокойно подняла голову.
«Пожалуйста, простите за грубость моего внезапного визита, Ваше Величество. Я здесь, чтобы извиниться перед Вашим Величеством от имени моего отца.
— Что сказал твой отец?
Флорин какое-то время колебалась из-за холодного вопроса Кайдзен, затем снова поспешно опустила голову.
«Мой отец извинился за то, что не воспитал должным образом свою дочь, и сказал, что желает, чтобы Ваше Величество сурово наказало его дочь».
«Ха».
Это означало, что он бросит свою дочь.
Кайдзен откровенно посмеялся над ней.
В отличие от Кройхена, герцог Рестон и другие крупные дворяне потеряли свою власть и были вновь добавлены в ряды.
Герцогу Кройчену доверяли, потому что он был верным и компетентным, но с этой стороны он ничем не отличался от герцога Рестона.
«Ваше Величество.»
Флорин внезапно опустился на колени на пол.
«Мой отец так сказал, но я хочу попросить прощения от имени моей сестры».
Когда Флорин плакала, она положила руки на пол и склонила голову.
Слезы текли по ее белым щекам.
«Моя сестра еще молода и незрела, так что, должно быть, она совершила эту ошибку. Она непростительна, но я осмеливаюсь просить вас великодушно проявить милосердие».
Как у куклы, ее милое личико было залито слезами.
Она выглядела грустной, но Кайзена это не очень впечатлило.
Она просто раздражала.
«То, что она молода, не означает, что она может замышлять против других».
«Ваше Величество…»
— Я подумаю о деле Марианны позже, так что прекрати свои действия.
Веллиан взглянул на служителя.
Флорин встал и вышел наружу, поддерживаемый служителем.
«Я закончу его вечером, так что держи его в порядке».
Через некоторое время Кайдзен отложил бумаги и встал.
* * *
Пока Ханна присматривала за Теором, Астелла пошла в комнату и распаковала свой багаж.
Комната, отданная Астель, находилась в центре пристройки.
Когда она открыла дверь с красивым деревянным узором, внутрь ворвался яркий свет.
Через некоторое время просторная комната показала свой вид.
Первой появилась великолепная приемная, куда свет проникает через большое арочное окно.
Рядом с ним была уборная и спальня.
Это была великолепная и ослепительная комната.
