— Извините, маркиза, я не имею права вмешиваться в решения Его Величества.
Астелла, которая молча слушала, спокойно ответила.
«Меня пригласили только для участия в приеме Его Величества в столицу. У меня нет полномочий советовать или вмешиваться в то, как Его Величество наказывает преступников».
— Вы только что сказали, что моя дочь преступница?
– резко спросила маркиза.
Разве эта маркиза не знает, что Марианну поймали, когда она рылась в чужой аптечке и пыталась тайком подложить внутрь подозрительное лекарство?
Или она проигнорировала это, потому что не считала это преступлением?
В любом случае, она не была тем человеком, с которым хотела иметь дело Астелла.
— сказала Астелла с невинным выражением лица.
— Разве не так называют большинство заключенных?
— Эй, леди Астель!
Маркиза не пыталась скрыть враждебности к Астелле.
«Как вы знаете, мой муж, маркиз Кройчен, является государственным министром. Моя дочь, Флорин, невеста Его Величества, и скоро она станет Императрицей. Похоже, вы ничего не знаете о том, что произошло в столице.
— Я впервые слышу о помолвке императора здесь.
«Вы должны гордиться тем, что у вас есть замечательный муж и дочь».
Хотя ее дочь Флорин еще не была помолвлена, поведение маркизы было абсурдным.
Если подумать, поведение Марианны было похоже на поведение этой женщины.
На саркастические замечания Астель маркиза еще больше повысила голос.
«Моя дочь скоро обручится…!»
«Маркиза».
Астель оборвала ее слова холодным тоном.
«Леди Марианна пыталась подсыпать яд в мою аптечку, но ее поймали. Не знаю, почему я должен спасать леди Марианну. По моему здравому смыслу, разве я не должен просить, чтобы леди Марианну наказали более сурово?
Если бы зловещий план Марианны удался, Астелла оказалась бы в гораздо более затруднительном положении, чем нынешняя Марианна.
То, что низложенная императрица спрятала яд и вышла навстречу императору, выглядело бы попыткой отравить его.
Если что-то шло не так, в дело вмешивались не только Астелла, но и Теор с дедушкой, а может быть, даже ее отец и брат в столице.
Скорее, если бы Марианну поймали на краже вещей Астель или попытке причинить ей физический вред, у нее могло бы возникнуть искушение немного понять, что она пожалеет об этом.
Но это вряд ли можно было простить.
При этом маркиза промолчала.
Она просто смотрела на Астель недовольным взглядом.
Казалось, она разозлилась, потому что Астелла не выполнила ее просьбу, но это был бесполезный гнев.
Кайдзен справится со всем, что скажет Астелла.
«Его Величество не очень рассердился, так что не о чем беспокоиться. Он просто обиделся, что что-то подобное произошло во время тура».
Кайдзен не сердился на Марианну.
Он был просто расстроен.
Должно быть, он думал, что это раздражает, потому что у него была ненужная проблема.
Кайдзен, которого знала Астелла, был именно таким человеком.
Мужчина, который думает, что все проблемы между женщинами — бесполезные эмоциональные баталии.
— Леди Марианна еще юная леди, а ее отцу, маркизу Кройчену, доверяет Его Величество, так что я не думаю, что он будет ее слишком сильно наказывать. Я не думаю, что тебе нужна помощь».
В конце концов, Астель была единственной, кто пострадал.
Маловероятно, чтобы Кайдзен казнил или наказал юную благородную девушку за страдания, которые пережила Астелла.
Император не собирается убивать дочь министра в обмен на верность ему.
— Если у тебя больше нет дел, я хочу, чтобы ты вернулся прямо сейчас.
Астель повернулась, чтобы выйти.
Тогда маркиза сзади попыталась поймать Астеллу.
«Привет. Леди Астель!
«Маркиза».
Астелла холодно сказала, прерывая слова маркизы.
«Вы вошли в комнату без разрешения, а теперь разговариваете со мной неофициально? Ты очень грубый.»
Маркиза взглянула на Астель и задрожала от ее унижения.
Ненавистный голос сорвался с ее губ.
«Ха! Тебя выгнали с места императрицы…!
Кажется, она хотела сказать что-то по поводу изгнанной императрицы.
Но маркиза не договорила.
В этот момент дверь рядом с ней внезапно распахнулась.
«Что это?»
Это был Кайдзен.
Маркиза вздрогнула и поспешно склонила голову.
Он тоже удивил Астель.
‘Когда вы пришли?’
С каких это пор он подслушивает разговор?
Пока Астелла смотрела на него с недоумением, Кайдзен смотрел прямо на маркизу горящими красными глазами.
— С каких это пор маркиза может громко разговаривать в моем дворце?
На его красивом лице читалась неприкрытая насмешка.
Маркиза поспешно склонила голову с растерянным выражением лица.
«В-ваше величество. Прости, прости. Я только что разговаривал с леди Астель… извините.
Кайдзен так холодно посмотрел на маркизу.
— Астелла — моя гостья, а вы пришли без разрешения и угрожали ей.
«В-ваше величество… это не…»
Маркиза побледнела и заикалась.
Кайдзен холодно приказал.
«Уходи сейчас же. И никогда больше не приходи сюда без моего разрешения.
— Д-да, Ваше Величество. Я буду иметь это в виду».
Маркиза глубоко склонила спину и тоже отсалютовала Астелле.
— Тогда извини.
Когда маркиза торопливо поприветствовала ее и убежала, Кайдзен подошел к Астелле.
— Прости, что заставил тебя разобраться с чем-то ненужным.
— Все в порядке, Ваше Величество.
Когда это произошло, маркиза, казалось, еще больше возненавидела Астеллу, но у нее не было выбора.
— Но зачем ты пришел сюда?
Она подумала, не случилось ли что-то, поэтому немного забеспокоилась.
Но Кайдзен ответил ей прямо.
— Я приехал навестить вашего деда по материнской линии, маркиза.
— … простите?
На мгновение она задумалась, что это значит.
Кайзен нахмурился.
«Почему? Есть какие-либо проблемы?»
— А… нет.
Это внезапный визит…
Ее дедушка по материнской линии, маркиз Карленберг, и Кайдзен никогда не разговаривали друг с другом наедине, не говоря уже о близких друзьях.
Но почему вы вдруг пришли к нему в гости?
Его это волнует, потому что он думает, что болен?
Хотя у Кайдзен нет такой заинтересованной стороны.
Астелла спрятала свои мысли и поблагодарила его.
«Спасибо за внимание, Ваше Величество. Мой дедушка будет благодарен».
«Ты в порядке со своим телом? Ты тоже пациент, но я слышал, что ты часто навещал его. Разве тебе не следует немного отдохнуть?
«Как видите, я очень здоров. Я беспокоюсь о своем деде, который болен больше, чем я».
— На самом деле с дедушкой все в порядке.
Тем не менее, прошло не так много времени с тех пор, как мы приехали, и я не могу сказать, что ему уже стало лучше.
Через несколько дней, может быть, ее дедушка сможет сказать, что он медленно выздоравливает.
Астелла, притворившись обеспокоенной, ответила спокойно.
«Тем не менее, мой дедушка сильно поправился после встречи с Теором. Все благодаря Вашему Величеству. Большое спасибо.»
«……»
Кайдзен выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но прикусил рот.
На этом разговор закончился.
Двое шли по коридору, не говоря ни слова.
* * *
Астель провела Кайдзен в спальню дедушки.
Кайдзен шел по ярко освещенному коридору.
Замок Денц был роскошным дворцом.
Даже пристройка к западу была полна изящных украшений вплоть до угла коридора.
Следуя за Астель, Кайзен вспомнил историю, которую только что услышал от слуг.
Слуга сказал, что Астель прислала слугу к маркизу.
— Она послала слугу? Почему?»
— Леди Астель сказала, что сама позаботится о маркизе.
«Зачем ей это делать?»
Затем последовало объяснение слуги.
«Говорят, что маркиз не любит, когда рядом с ним незнакомцы».
Чем больше он слушал объяснения, тем больше удивлялся.
Почему этот старик такой разборчивый, если у него нет денег даже на то, чтобы заплатить своим слугам?
Он ненавидит незнакомцев, поэтому обращается с Астеллой, как со служанкой…
Кайдзен взглянул на спину Астель перед собой и щелкнул языком.
Астелла остановилась у двери в спальню маркиза.
— Дедушка, я войду.
Астелла открыла дверь легким стуком.
Как только они вошли в комнату, маркиз, лежавший на кровати, обнаружил Кайдзен и встал.
— Все в порядке, ложись.
Кайдзен отказался от его приветствия.
После этих слов он откинулся на спинку кровати.
— Я вижу тебя, повелитель империи.
Дедушка Астель по материнской линии производил впечатление порядочного пожилого джентльмена.
Возможно, из-за своей опрятной внешности этот старик больше походил на ученого, чем на солдата, подумал Кайдзен.
Его цвет лица спокоен, а взгляд ясно смотрит на старика.
Он не был похож на больного, сколько бы я ни смотрел на него.
«Из-за этого старика я быстро переехал сюда из предыдущего графика».
Увидев, что он выглядит намного лучше, чем ожидалось, Кайдзен даже почувствовал разочарование.
Астель закрыла открытое окно.
На столе у окна стояла пустая аптечка.
Увидев это, Кайдзен понял, что Астелла лично отвечает за медицину маркиза.
