Веллиан, приняв извинения Астель, вытащил носовой платок и вытер мокрую одежду.
«……нет, все хорошо.»
Он так и сказал, но Веллиан подозрительно посмотрел на Астеллу.
Астель избегала его взгляда.
«Я должен вернуться в главный дворец и переодеться. Извините меня на минутку, — сказал Веллиан и вышел из комнаты.
Ханна собирала осколки разбитых чайников и вытирала пролитый чай со стула и пола.
За окном еще тепло светило солнце.
Астелла предложила взглянуть на сад.
«Сегодня очень хорошая погода. Выйдем ненадолго, пока не вернется сэр Веллиан? В соседнем саду есть выставочный зал, если вы не возражаете, я хотел бы посмотреть его».
Слово «выставочный зал», казалось, удивило маркизу.
Флорин наивно согласился.
«Это хорошая идея. Я видел его по дороге сюда.
Двое оглянулись на Кайдзен и стали ждать разрешения.
Кайдзен, сидевший там с пустым выражением лица, тоже согласился пройти в выставочный зал.
— Да, хорошо.
Чтобы попасть из чайной в выставочный зал, нужно было пройти по садовой дорожке.
Днем сад был полон теплым солнечным светом.
Вид на сад был виден в теплом солнечном свете. Среди ярких цветов листья травы добавляли свежий аромат травы.
Выставочный зал был чистым и аккуратно организованным.
«Это замечательное место. Я не знал, что это место существует».
Астелла вышла на террасу рядом с павильоном.
Это была небольшая, но красивая терраса.
Белые мраморные колонны поддерживали крышу, а впереди была небольшая лестница, ведущая в сад.
Словно ожидая, Флорин последовал за Астелль на террасу.
— Леди Астелла, хм… моя мать хотела извиниться в последний раз.
Флорин моргнула, глядя на мать.
Маркиза потерла рот и неохотно извинилась: «Ну, тогда я была слишком взволнована».
Маркиза по-прежнему не скрывала своей неприязни к Астелле.
«Она человек, который не может скрыть своих чувств, — подумала Астелла.
Или она думала, что скрывать нечего?
Астелла слегка кивнула головой, словно все поняла.
«Отлично. Это о вашей дочери, так что иногда вы можете волноваться и сойти с ума».
Маркиза чуть не пришла в ярость от насмешек, смешанных со словами.
Но Флорин остановила мать от продвижения вперед и настроила ее на правильный лад.
«Спасибо за понимание, леди Астель. Вы очень щедры».
Астелла посмотрела в сторону выставочного зала.
Кайдзен, оставшийся в выставочном зале, все еще слушал и был готов немедленно следить за разговором.
— Вы не можете этого сделать.
Это был момент, который нельзя было потревожить.
Астелла тихо закрыла стеклянную дверь на террасу.
«Леди Флорин не была похожа на свою мать».
«Да, все говорят, что я похож на своего отца».
— Разве маркиз Кройхен не является государственным министром?
На это маркиза, стоявшая там, ответила с уверенной улыбкой: «Мой муж очень горд тем, что первым из Кройченов выступил в качестве министра. Он неоднократно говорил, что дворянин должен быть навсегда верен Его Величеству Императору, доверившему ему тяжелую обязанность.
Это был невинный голос, полный гордости, но заключенный в нем смысл никогда не был наивным.
Семья Рестонов из поколения в поколение становилась министрами и премьер-министрами.
Но теперь отец Астель, герцог Рестон, был свергнут во время борьбы с императором.
С торжествующим видом Маркиза насмехалась над Рестоном, который был неверен императору.
Астелла взяла чашку, слушая слова маркизы.
И она приняла ее слова с нежной улыбкой. Как будто она действительно восхищалась им.
«Семья Кройчен — новая семья, но я слышал, что это верная и благородная семья. После долгого времени, посвященного территориальным делам, они вдруг взялись за такую важную задачу, так что вы должны ею гордиться».
Звучит как комплимент от начала и до конца, но правда в том, что семья Кройченов — низкоранговые дворяне, жившие только в сельской местности.
Было бы сарказмом сказать, что она вдруг поднялась до высокого положения и стала высокомерной.
«Извините?»
Маркиза резко закричала.
«Почему? Я просто хвалил семью Кройченов, которая верна Его Величеству Императору.
Нежная улыбка Астель исказила лицо маркизы.
— Не притворяйся, что интересуешься Его Величеством. Как вы думаете, сколько процентов достанутся его бывшей жене, с которой он развелся? Если будешь сплетничать о том, что сейчас находишься в благоприятном положении, тебе будет нанесена серьезная травма».
«Мать!»
«Это хорошая вещь. Я выгравирую эти слова в своем сердце. Я думаю, что у маркизы всегда будет такое скромное отношение».
Разве это не то же самое для вас, что вы гордитесь своей семьей сейчас?
Это была такая саркастическая шутка.
«Этот……!»
«……»
Астелла спокойно наблюдала за Флорином.
Она действительно была похожа на куклу, сделанную из сахарного леденца.
Это была девушка, которая выглядела милой, хрупкой и мягкой с головы до ног.
Но Астелла чувствовала, что эта маленькая девочка не такая милая и наивная, как кажется.
— Если все в порядке, может, теперь мы все вернемся в комнату?
Верно. В этом-то и дело.
Эта милая маленькая девочка мягко улыбается, несмотря на то, что ее мать только что оскорбили и бросили в гневе, а теперь она попросилась вернуться в чайную комнату, как будто ничего не произошло.
Даже несмотря на то, что Астелла только что откровенно оскорбила свою семью.
Она могла сказать, просто взглянув на нее.
Что эта дама была отнюдь не обычной девушкой.
— Леди Флорин, вы в порядке?
«Извиняюсь?»
Флорин моргнул.
Черные ресницы трепетали над бледно-фиолетовыми мерцающими фиолетовыми глазами.
Они похожи на мраморные глаза, встроенные в керамическую куклу.
«У меня была такая кукла, как она, когда я был маленьким».
Это была хорошенькая кукла в розовом платье со слоями кружева.
Глаза кукол из бисера были большими и подвижными. Каждый раз, когда кукла двигалась, длинные ресницы, прикрепленные к ее векам, трепетали.
Астелла вспомнила куклу и сказала: «Из-за меня, старшей сестры леди Флорин, леди Марианна находится в тюрьме».
— Это моя сестра сама виновата, — ответила Флорин с нежной улыбкой, как у милой фарфоровой куколки.
«Кажется, моей старшей сестре не понравилось, что Его Величество проявил заботу о вас. Это потому, что ей всегда нравился Его Величество, поэтому, пожалуйста, поймите, леди Астелла.
«Я думал, что Флорин, а не Марианна, должен чувствовать себя неловко из-за благосклонности Кайдзен ко мне».
Она еще официально не помолвлена с Кайдзен, но является наиболее вероятным кандидатом в императрицу.
Флорин закатила глаза.
— Как вы думаете, вы снова станете императрицей, леди Астелла?
— Я так не думаю.
Это было так нелепо, что Астелла смутилась.
«Я не хочу быть императрицей. Я тоже не могу».
С момента развода прошло уже 6 лет.
Теперь Рестоны не были такими могущественными, как раньше.
Вы никогда не знаете, когда ваша сила будет уничтожена, не говоря уже о том, чтобы исчезнуть.
Астелла не могла снова стать императрицей.
«Я понимаю.»
Флорин улыбнулся и согласился.
«Если леди Астель не собирается становиться императрицей, а вы не можете стать императрицей, то вам совершенно незачем враждебно относиться ко мне. Не так ли?»
Флорин невинно продолжил: «Мне так больше нравится. В отличие от других молодых девушек, которые могли бы стать моими соперницами, леди Астелла была другой.
«Короче говоря, вы говорите, что вам комфортно, потому что у меня нет шансов стать императрицей».
«Конечно. Нет другого человека, с которым мне было бы более комфортно, чем с тобой. Леди Астель тоже испытала это, так что вы понимаете, верно?
Астелла сказала с легкой улыбкой: «Конечно, вы отличаетесь от своей старшей сестры, леди Флорин. Почему-то сэр Веллиан очень вас хвалил. Вы очень милая леди».
«Спасибо!»
— Леди Флорин больше не нужно быть такой бдительной, если вы действительно благодарны.
Когда Астелла тихо указала на это, улыбка на мгновение исчезла с ее кукольного лица.
«Должно быть, эта девушка такая».
Астелла догадалась, что изначальный характер этой девушки будет очень холодным и жестоким.
Глаза Флорина слегка сузились.
«Леди Астелла не хочет быть императрицей, и ты не можешь ею быть, но… в мире всегда случаются непредвиденные обстоятельства».
Флорин сказал ей тихим голосом: «Если бы это было шесть лет назад, кто бы мог подумать, что я могу стать будущей императрицей? Это было то, чего я даже не мог себе представить».
«Я понимаю, почему каждый раз, когда я вижу эту даму, я всегда думаю о хорошенькой кукле».
В красивых фиолетовых глазах Флорин не было никаких эмоций. У нее кукольные глаза, в которых нет ни эмоций, ни искренности.
