TL: сиреневый | PR: Ансу
«……»
— Я определенно умылся.
Астелла прикоснулась рукой к своей щеке, гадая, остались ли слезы.
— сказал Кайдзен, словно пытаясь успокоить Астелл.
— Не волнуйся, все будет хорошо.
«……»
Возможно, все будет не так, если правда об убийстве раскроется.
Но Астель не могла сказать об этом Кайдзен.
Если истинный виновник убийства будет раскрыт, Астелле не удастся сбежать.
Астелла чувствовала себя ужасно по отношению к себе за то, что думала об этом даже в этот момент.
Она отвернулась от Кайдзен и спросила:
— Твои раны в порядке?
— Как видишь, я в порядке.
«Что сказал доктор?»
— Врач сказал, что все будет хорошо.
Это выглядело как довольно глубокий порез, но он был таким здоровым.
Тем не менее, повезло, что обошлось без последствий.
Астелла склонила перед ним голову.
«Я не смог отблагодарить вас должным образом. Спасибо, что защитил меня».
— Тебе не за что меня благодарить. Вполне естественно, что я защищаю тебя.
Кайдзен сказал это спокойным тоном.
Астель вдруг вспомнила сцену, которую видела в лесу.
Кайдзен ранит, защищая Астелл.
В критический момент Кайдзен отчаянно боролся, чтобы защитить Астелл, не думая о собственной безопасности.
Астелла, чувствуя себя немного запутавшейся, тихо ответила:
— Да, я рад, что Ваше Величество тоже серьезно не пострадали.
При этих словах Кайдзен повернулся к Астель потрясенными глазами.
Он выглядел удивленным.
Астелла на мгновение задумалась, где она сказала ему что-то столь неожиданное.
— Ты… Ты беспокоился обо мне?
Ну как ей не волноваться? Он император.
«Я боялся, что рана будет тяжелой. Было бы большой проблемой, если бы были какие-то последствия».
— как можно спокойнее сказала Астелла. Но Кайдзен все еще выглядел удивленным.
«Ваше Величество? Почему ты так удивлен?»
«Удивительно, что ты действительно заботился обо мне, потому что я не думал, что это возможно в реальной жизни».
Астелла не знала, шутит он или серьезно. Она лишь вздохнула, пытаясь опровергнуть слова Кайдзен.
«Ты спас меня, так что, конечно, я должен волноваться».
Чувство вины смешалось с благодарностью.
Отец Астель, герцог Рестонский, пытался убить Кайдзен.
Зная это, Астель не могла сказать Кайдзен правду.
Несмотря на то, что его помощь спасла ей жизнь в тот день, она не могла быть с ним честной.
«Астель».
Кайдзен, наблюдавший за сложным выражением лица Астель, подошел к ней.
В одно мгновение расстояние между ними сократилось.
«Ваше Величество?»
Кайдзен был достаточно близко, чтобы дотянуться до нее, если бы он протянул руку.
В его онемевших красных глазах было тепло.
— Я рад, что ты в безопасности.
Его искренняя привязанность в этих глазах лишила ее дара речи.
Кайдзен подходил все ближе и ближе.
Астелла стояла ошеломленная, потом попыталась отступить.
Но прежде чем она успела сделать шаг, Кайдзен схватил Астель за плечо и обнял.
— В-Ваше Величество?
Пока Астелла паниковала и пыталась выбраться, до ее слуха донесся дрожащий голос.
— Когда убийца побежал на тебя, я думал, что не могу дышать.
Его всегда сильный и холодный голос сейчас дрожал.
— Я боялся, что не смогу защитить тебя.
Испуганный голос Кайдзен был настолько незнаком, что казался странным.
Астель держала его на руках и тихо слушала его голос.
Ей явно нужно было выбраться, но все ее тело было истощено.
«Ваше величество, я…»
Кайдзен посмотрел на нее.
Его лицо было достаточно близко, чтобы Астелла почувствовала его дыхание.
Острые и нежные глаза с красными глазами.
Нос, который создает острую линию.
У него было невероятно красивое лицо.
Он был опасно соблазнительным мужчиной.
Астелла чуть не пришла в себя слишком поздно.
Если бы она так и осталась, она чувствовала, что ее унесет в атмосферу и она перейдет черту.
Она оттолкнула Кайзена и вырвалась из его объятий.
«Ваше Величество.»
Астелла повернулась.
— Пожалуйста, остановись и вернись.
Таким образом, она не могла нарушить границы с Кайдзен.
Астелла пришла в себя и взяла под контроль свой разум.
«……»
Кайдзен посмотрел на нее, не говоря ни слова, а затем вышел на улицу.
***
Веллиан, который стоял в коридоре, ожидая императора, нашел Кайзена, выходящего из пристройки, и подбежал к нему.
«Ваше Величество.»
Кайдзен прошел мимо него, не оглядываясь, и направился к главному дворцу.
Веллиан поспешно последовал за ним.
«Что… все тела убийц были обнаружены».
Он связался и доложил, но ответа не последовало.
Император, кажется, в плохом настроении.
Веллиан глубоко сожалел, что посоветовал ему пойти на пикник.
Если бы он не выступил с этим предложением, ничего бы этого не произошло.
Но он не мог отменить то, что уже произошло.
Он думал, что северный лес будет в безопасности, поскольку его охраняют рыцари.
Даже если случаются опасные вещи, Кайдзен был одним из лучших фехтовальщиков в империи.
— Я не должен был так легкомысленно относиться к этому.
Из-за этого настроение Императора ухудшилось.
Когда они достигли середины коридора, Кайдзен твердо сказал:
«Я отведу Астель в Императорский дворец».
«Извиняюсь…?»
— Нет, что ты имеешь в виду…
Веллиан удивленно остановился, но Кайдзен не стал его ждать и продолжил идти.
— В-Ваше Величество.
Веллиан последовал за Кайзеном и тихо сказал то, что не мог сказать вслух.
«Ваше Величество, если герцог Рестон умрет как предатель, леди Астелла не сможет вернуться в Императорский дворец».
Герцог Рестон должен стоять за этим инцидентом.
Даже если бы это было не так, Кайдзен планировал однажды убить герцога Рестонского как предателя и уничтожить его семью.
Какой бы прекрасной ни была Астелла, она не смогла бы стать императрицей, если бы стала дочерью предателя.
Это был здравый смысл.
Кайдзен холодно ответил, идя без колебаний.
«Если герцог умрет до того, как станет предателем, Астелла не будет дочерью предателя».
Следовавший за ним Веллиан остановился в удивлении, когда понял смысл, заключенный в нем.
Он намеревался убить герцога Рестона, не раскрывая своей вины.
Это также означало, что он как можно скорее вернет Астель в Императорский дворец.
***
На следующий день отряд императора отправился в столицу.
Атмосфера была строже, чем когда-либо.
Все были начеку, потому что было покушение.
Даже когда они какое-то время оставались в общежитии, ни Астелла, ни кто-либо другой не могли покинуть общежитие.
Потребовалось десять дней, чтобы добраться до столицы самым быстрым путем.
Между тем Астель была прикована только к вагону с суровой атмосферой, как заключенный, которого переводят в тюрьму.
«Я очень рад, что сделал много зелий для глаз Теора».
В противном случае ей пришлось бы убегать от рыцарей за травами.
У нее даже не хватило уверенности пойти в лес за лекарственными растениями, чтобы ее не поймали.
Рыцари, охранявшие императора, были строже, чем когда-либо.
‘……’
Астель вспомнила встречу с Кайдзен той ночью, как будто это произошло только что.
Астелла глубоко сожалела, что ее сердце на мгновение успокоилось в этих жалких глазах.
«Я не должен был так нарушать границы».
Было много причин, по которым Астель не могла приблизиться к Кайдзен.
Просто думаю о рождении Теора и работе ее отца.
Тем не менее, она не понимала, почему Кайдзен в тот момент ей помог.
‘Почему…’
Тем временем Теор, спящий на коленях у Астеллы, повернулся.
Астелла посмотрела на крепко спящего Теора и успокоила свой смятенный разум.
В любом случае, прошлое необратимо.
Теперь осталось только как можно быстрее закончить работу над завещанием вдовствующей императрицы и отправиться домой.
Астелла выглянула в окно кареты и приняла решение.
Как только она отправится в столицу, она обещает закончить завещание и уехать.
***
Утро десятого дня после отъезда из замка Денцу.
Грохочущая карета проехала через восточные ворота столицы.
Наконец отряд императора прибыл в столицу.
Астелла посмотрела на знакомый дорожный пейзаж и проглотила горькую мысль.
‘Я вернулся.’
Когда она покинула это место шесть лет назад, она поклялась, что никогда не вернется.
Дела в мире действительно были непредсказуемы.
— Вернуться в столицу с императором вот так…
Группа императора вошла в Императорский дворец, а Астелла, Теор и карета маркиза направились в особняк возле Императорского дворца.
Это был особняк, который Кайдзен приказал подготовить заранее, когда Астелла сказала, что не будет оставаться в Императорском дворце.
Карета въехала в большие ворота.
Астелла встряхнула Теора, чтобы разбудить его.
— Теор, мы прибыли. Вставать.»
«Хм…»
Теор, спящий на коленях у Астель, открыл глаза.
— Мы прибыли?
«Да. Теперь мы в столице».
Когда Астель вышла из кареты, они оказались во дворе большого особняка.
Десятки окон, украшенных золотом и серебром, висели на белоснежной стене, вырезанной святой водой.
Это был невероятно красивый особняк.
Он был таким же великолепным и величественным, как резиденция семьи Рестонов, где жила Астелла.
Если подумать, это был особняк падшего герцога.
Маркиз, который вышел вместе с ней из кареты, нахмурился, как будто понимая это.
