TL: сиреневый | PR: Вера
— Благодарю вас, ваше величество, за ваше щедрое расположение.
— И я надеюсь, что впредь ваша дочь больше не будет приходить ко мне без моего разрешения.
При холодном голосе Кайзена на него скользнули встревоженные взгляды.
Все здесь знали, что Флорин из семьи Кройчен был наиболее вероятным кандидатом на место императрицы.
Но император говорил, что больше не увидит дочь семьи Кройхен.
Фиолетовые глаза маркиза Кройхена тревожно затрепетали.
Но он беспрекословно выполнил приказ.
«Да ваше величество. В будущем моя дочь не будет вызывать у вас никакого беспокойства.
Помимо этих испуганных глаз, он думал о новой стратегии.
Кайдзен доверял и держал рядом с собой этого умного и верного человека, но он был слишком жаден для своего же блага.
Он пытался сделать Флорин императрицей.
В то время Кайдзен не обращал особого внимания на то, кого избрали новой императрицей.
Он был слишком занят гражданской войной и государственными делами, поэтому у него не было времени беспокоиться о таких вещах.
‘Флорин. Она всего лишь маленькая девочка, которая только что достигла совершеннолетия».
Жадность будет продолжать расти без конца. Кайдзен планировал отрезать почку, прежде чем она вызовет большие проблемы.
Если бы маркиза и Марианна были явно наказаны, маркиз не смог бы протолкнуть Флорина.
Встреча закончилась в тревожной обстановке.
***
«Ваше Величество.»
После окончания встречи Веллиан осторожно подошел к Кайдзен, возвращавшемуся в офис на работу.
— Ваше величество, вы действительно собираетесь держать убийство в тайне, не расследуя его?
Кайдзен приказал, чтобы убийство в замке Денцу осталось нерасследованным, он хотел сохранить это в секрете.
Этот инцидент пока не был передан столичным министрам.
Кайдзен ответил, не отрывая глаз от бумажной волокиты,
«Да. Никогда не позволяйте этому просочиться».
Если правда об убийстве раскроется, причастные к нему должны быть наказаны.
В прошлом виновный был бы установлен и казнен.
Раскрытие лица, подстрекавшего к убийству, было обязательным.
Но прямо сейчас это не может быть публично расследовано.
Потому что если бы это было так, то выяснилось бы, что Астелла была дочерью предателя.
Если бы это произошло, даже сила императора не смогла бы полностью защитить ее статус и честь.
Веллиан посмотрел на него с озадаченным выражением лица, но Кайдзен дал твердую команду.
«Дело об убийстве никогда не должно быть известно посторонним. Держите работу там в умеренности и конфиденциальности».
***
На следующий день рано утром Астелла пошла в храм.
Это был храм недалеко от Императорского дворца.
Резиденция Астель тоже была неподалеку.
На фоне яркого предрассветного неба стоял серый храм.
Было еще рано, поэтому посетителей было немного.
Астелла вышла из кареты и вошла в здание, осторожно держа в руках маленький букетик, чтобы не сломать его.
— Леди Астелла!
— Рад видеть вас спустя долгое время, Верховный жрец.
Пожилой первосвященник приветствовал ее со счастливым лицом.
Он был близок с покойной вдовствующей императрицей и хорошо знал Астеллу с ранних лет.
— Ты пришел рано.
— Да, я хотел прийти заранее и совершить посвящение алтаря вдовствующей императрицы.
Астелла показала ему букет, который она лелеяла, и так и сказала.
Это был букет из новых белых цветов акации, который она заранее приготовила прошлой ночью.
«Сколько неприятностей вы пережили? Вдовствующая императрица очень беспокоилась о вас.
У первосвященника на глаза навернулись слезы.
Астель пошла с ним по садовой дорожке к святилищу.
Идя по белой плиточной дороге, первосвященник произнес слова вдовствующей императрицы.
«Ее Величество вдовствующая императрица вручила мне завещание и оставила сообщение; «Южное поместье изначально было моим, но я никогда в жизни не управлял им своими руками, поэтому хочу передать его Астелле». Вот и все.»
— …она так сказала.
Услышав ее завещание лично, ее сердце сжалось от сожаления.
Вдовствующая императрица была жалким человеком.
Она родилась наследницей южного поместья, но в молодости была вынуждена выйти замуж за члена императорской семьи, и у нее никогда не было собственного поместья.
— Леди Астелла — умная женщина, и она сказала, что вы с умом воспользуетесь условиями, написанными в завещании.
«……»
Воля вдовствующей императрицы заставила ее приехать сюда, и многое произошло.
Но Астелла все равно была ей благодарна.
Как сильно она заботилась о ней и как много она вообще думала о ней?
Когда она думала об этом, она не могла не быть благодарной.
Астель прошла через маленькую святыню и вошла в вотивную комнату, где находились останки сменявших друг друга императоров и императриц.
Здесь же она нашла и прах умершей вдовствующей императрицы.
Верховный жрец, который вел ее, удалился от входа, созерцая Астеллу.
«Сначала я вернусь в храм сейчас. Леди Астель, когда прибудет Его Величество, вы сможете подписать завещание в храме.
— Да, спасибо за ваше руководство.
Астелла вошла внутрь и заметила точеную статую.
Под ним был жертвенник для принесения жертв.
Она положила букет акаций на алтарь, искусно украшенный священными цветами.
— Это цветок акации.
Она была поражена внезапным голосом и, обернувшись, увидела стоящего позади Кайзена.
***
Кайдзен подошел к Астель.
Она говорила с ним вежливо и спокойным голосом.
— Да, вдовствующей императрице понравилось.
Сад этого храма также был полон чистой белой акации.
Вдовствующая императрица приходила сюда, чтобы помолиться и полюбоваться садом, усыпанным белоснежными цветами.
Но после того, как ее здоровье ухудшилось, она не могла приехать сюда.
Астелла нарисовала акацию, которая заполнила сад храма, чтобы умилостивить скорбящую вдовствующую императрицу, потому что она не могла прийти в храм, и подарила ее ей.
Она до сих пор ясно помнит детский восторг вдовствующей императрицы, когда она получила картину.
«Ага. Ей нравились цветы».
Дело было не только в том, что ей понравилась фотография.
Поскольку это был подарок от Астель, она была вне себя от радости.
Бабушка Кайдзен, вдовствующая императрица, очень любила Астель.
— Уделяй больше внимания Астель.
Вдовствующая императрица ворчала всякий раз, когда видела Кайдзен. Однажды она сказала это так, как будто ей было жаль ее.
Она сказала: «Астель такая умная, но не выглядит счастливой».
В то время Кайдзен ответил: «Какое мне дело до того, счастлива Астелла или несчастна?».
Когда вдовствующая императрица услышала это, она расстроилась и заплакала.
Даже после того, как они развелись и Астелла покинула столицу, вдовствующая императрица продолжала раздражать Кайдзен, чтобы узнать местонахождение Астеллы.
Кайзену было все равно.
Бесполезная нежность старой бабушки только беспокоила его.
Он был так занят тогда, что у него не было времени заботиться.
Но сейчас Кайдзен глубоко сожалел о своих действиях в то время.
Каждый раз, когда он вспоминал прошлое, когда игнорировал слова бабушки и проявлял неуважение к Астелле, к нему приходили горькие сожаления.
«Вы должны остановиться сейчас. Все ждут».
«Уже? Не слишком ли рано?»
— Ты сказал, что приедешь пораньше, поэтому я передвинул расписание.
Вместо этого они отправились в бывшее главное здание.
Некоторые дворяне и министры пришли заранее и ждали.
Половина из них, должно быть, пришли посмотреть на изгнанную императрицу, а не на то, чтобы они подписали завещание.
Ни один из них не был знаком Астель.
Ситуация сильно изменилась за последние шесть лет.
Астель стояла перед алтарем на глазах у всех.
Священник разложил перед ней бумаги.
— Тогда подпишите эту доверенность.
Сказав это, священник протянул Астелле ручку.
Ей потребовалось так много времени, чтобы добраться сюда, но все, что ей нужно было сделать, это подписать документы.
Это был документ, передавший права завещания императору.
Все будет кончено, когда Астелла подпишет его.
Она взяла ручку и написала свою подпись курсивом, как в учебнике.
Священник, подтвердивший подпись, спросил Астель:
— Вы действительно согласны передать всю власть Императору без каких-либо условий, Леди?
«Да.»
Условия сделки уже были получены.
Астель вернули дедушкину пенсию, а ей разрешили немедленно покинуть столицу.
Священник вручил бумаги императору.
«Это сделано. Ваше Величество теперь законный лорд всех южных поместий.
Наконец, документы для завещания были готовы.
Пламя свечей наполнило храм тонким золотым светом.
Кайдзен стоял под ним.
Астель вдруг живо вспомнила ночь после убийства.
Она не знала, почему ей было так некомфортно всего от одного объятия Кайдзен.
Когда-то они были женаты и пережили первую ночь.
Отныне они больше никогда не увидятся.
Астелла ожидала, что это будет несложно, но она довольна, потому что работа оказалась легче, чем она думала. Она поспешно сбежала из храма, пока ее не поймали.
Это было время, когда солнце припекало.
Садовая дорога без людей была тихой и уединенной.
«Астель».
Кайдзен, который последовал за ней, позвал ее.
— Ты возвращаешься сейчас?
«Да. Если ваше величество позволит мне, я уеду завтра.
Кайдзен уставился на Астель сложными глазами.
— Ты не можешь остаться здесь?
