Астелла знала, почему ее дедушка сказал это.
Мать Астель родила Фрица, и ее тело ослабло, поэтому она больше не могла иметь детей.
Но ее отец, герцог, проигнорировал предупреждение врача не иметь детей и заставил ее мать родить Астель.
Он сказал: «Выполняйте свой долг, потому что мне нужна дочь, чтобы стать императрицей».
Говорят, что после ежедневных мучений матери родилась Астелла.
Маркиз посоветовал ей не рожать, но она хотела родить ребенка в своем чреве.
Однако в конце концов она родила Астель и вскоре умерла от последствий.
Герцог всегда говорил Астель, что ее мать умерла из-за нее, поэтому, чтобы не допустить, чтобы смерть матери была напрасной, она должна упорно трудиться, чтобы стать императрицей.
Астелла последовала инструкциям отца, чувствуя себя виноватой в смерти матери.
Дедушка по материнской линии, потерявший дочь, вовсе не ненавидел Астель.
Астелла, наблюдавшая со стороны, запоздало остановила дедушку.
— Дедушка, не связывайся с ним и иди к Теору. Теор ждет меня одного под столом в гостиной.
Астелла беспокоилась, что Теор может прийти сюда, ожидая ее.
Маркиз понял смысл слов Астель и быстро обернулся.
«Ага. Нет смысла иметь с ним дело».
Когда маркиз вышел, герцог Рестон нахмурился и повернулся к Астель.
— Кто такой Теор?
— Ты только что сказал то и это, но даже не знаешь его имени? Сына Зигмунда зовут Теор.
Герцог Рестон обиженно цокнул языком.
— Зачем мне знать имя этого низкокровного ребенка?
— После того, как вы сказали все, что должны были сказать, верните вещи покойной вдовствующей императрицы и возвращайтесь в особняк. Прежде чем я позову слуг, чтобы вас вывели.
Это не было угрозой, Астелла действительно планировала прогнать его.
Герцог, наконец, сдался и поднял руки, возможно, прочитав серьезность на лице Астеллы.
— Я принес сюда вещи. Тем более, что нет ничего, кроме мелочей. Я оставлю их здесь, так что отвезите их в сельскую местность или делайте, что хотите».
Затем он позвал слуг, которых привел.
Двое слуг вошли внутрь и принесли большие ящики.
— Это все?
— Думаешь, я спрятал несколько?
— Но ты такой человек.
Герцог был ошеломлен.
— Ты сильно изменился.
Кайдзен тоже говорил что-то подобное.
Думал ли он, что спустя шесть лет она останется прежней?
Как она может пройти через такие вещи и не измениться?
Астель уже собиралась открыть коробку, но на этот раз вошла служанка, работающая в этом особняке.
— Подарок прибыл для леди Астель.
«Подарок? Кто прислал?»
Может быть, Кайдзен снова что-то прислал.
Астелла оставила все платья и украшения, которые подарил ей Кайдзен, в замке Денцу.
Но служанка сказала совсем другое имя.
— Это подарок графа Эклена леди Астель.
«Эклен? Граф Эклен? Почему он посылает тебе подарок?
При имени Эклена герцог вдруг рассердился и спросил.
— У вас с ним плохие отношения?
Действительно, Кайдзен доверял графу Эклену, и он стал военным министром.
Он никак не может быть в хороших отношениях с ее отцом, который потерял свою силу, сражаясь с Кайдзен.
Даже если не принимать во внимание это прошлое, казалось, что эти двое не смогут хорошо поладить, потому что они были совершенно разными типами.
Астель нахмурилась из-за резкой реакции отца.
«Я не знаю. Я встретил его сегодня утром в храме и сказал, что завтра уезжаю, так что, думаю, он просто прислал мне кое-что в качестве услуги.
Герцог Рестон на мгновение задумался, а затем снова спросил: «Разве он больше ничего не сказал?»
— Что еще он может сказать?
«Я отказал ему в приезде, и он, должно быть, прислал мне подарок».
Он был очень добрым человеком. Еще когда Астелла была в Денцу, она познакомилась с его приемным сыном, сэром Сейбелом. Он также ласково и вежливо относился к Астелле.
Но герцог Рестон так просто не думал.
Его бледно-зеленые глаза, совсем как у Астель, светились характерным взглядом.
Астелла посмотрела на отца и предупредила его.
— Не знаю, о чем ты думаешь, но завтра я уезжаю отсюда. Я не имею ничего общего с графом Экленом или кем-либо еще.
«Если тебе нужны деньги, я дам тебе больше, так почему бы тебе не остаться здесь на некоторое время?»
«Нет, мне это не нужно. Отец тоже, просто остановись и иди домой. С этого момента я занят упаковкой своих вещей.
Гнев в глазах герцога Рестонского возрос, потому что ему приказали уйти открыто.
Но Астель это не волновало.
«Да, поезжайте куда-нибудь в деревню и наслаждайтесь жизнью с этим умирающим стариком!»
«Не волнуйся. Потому что я намного счастливее, чем жить здесь с отцом».
Герцог уставился на Астель, затем пришпорил свое место и ушел.
— Я не хочу тебя снова видеть.
Оставшись одна, Астель открыла ящик с вещами покойной вдовствующей императрицы.
Первое, что она увидела, была фоторамка.
Это был рисунок чистого белого цветка акации, который Астелла нарисовала и подарила.
— Ты все еще хранишь его.
Я нарисовал его, когда мне было около 17 лет.
Это не так здорово.
Девушки из дворянских семей изучали искусство только как условие принятия в общество. Они не приобрели профессиональных навыков, как придворный живописец. То же самое и с Астель.
Но эта картина так понравилась вдовствующей императрице, что она всегда вешала ее в своей комнате.
Картины Астель нежные и красивые, что она всегда хвалила.
Астелла не знала, что он все еще у нее, даже после того, как она покинула столицу.
Астелла вынула картину и положила ее на стол.
Тук-тук.
Когда она повернула голову на звук стука сзади, у двери стоял молодой человек с седыми волосами.
Астель удивленно встала.
— Сэр Сейбел?
Это был Сейбел, которого она встретила на балу Денцу.
Он лидер Ланбергских рыцарей. И он сын графа Эклена, с которым она познакомилась сегодня утром.
Сейбел вежливо поприветствовал ее.
— Для меня большая честь снова видеть вас, леди Астелла.
— Зачем ты пришел сюда?
«Я пришел доставить подарок по приказу моего отца».
«Ах. Подарок принес сэр Сейбел.
— Я думал, ты уехал на север.
— Ах… да, я это сделал.
Сейбел застенчиво улыбнулся, коснувшись кончика подбородка.
«Порядок внезапно изменился в середине, и я снова вернулся в столицу».
«Я понимаю.»
Кажется, что-то случилось.
Подарком, который принес Сейбел, была книга.
Это была книга по истории Востока в мягкой кожаной обложке, покрытой сусальным золотом, и между корешкой и обложкой были вставлены мелкие драгоценности.
— Мой отец сказал, что хочет передать тебе эту книгу, когда ты вернешься на Восток.
Астелла подумала, что это очень продуманный подарок.
«Кажется, он знал, что ситуация сложная, и хотел помочь».
Если бы граф Эклен открыто прислал деньги или драгоценности, она вернула бы их, не получив.
Вы не можете получить драгоценности или золото от дворянина, которого вы встретили впервые сегодня.
Однако, если он пришлет такую книгу, будет грубее не получить ее.
Хорошо взять его в поездку.
Драгоценности на обложке книги были небольшого размера, но весьма ценные.
Астелла подумала, что сможет сохранить его как резервный фонд и продать в случае необходимости.
«Мой приемный отец попросил передать этот подарок леди Астель».
«Пожалуйста, передайте мою благодарность».
«Я счастлив, что сделал свою работу».
Сейбел приятно улыбнулся.
‘Ты красивый.’
Астелла внутренне восхищалась.
Даже по сравнению с ее братом Фрицем он красивее.
Зайбел, собиравшийся вернуться с опущенной головой, остановился, увидев на столе картину.
«Это……»
«Ах… это рисунок, который я нарисовал давным-давно».
— Да, я знал это.
«Вы знали?»
— Вы знали, что я нарисовал храмовую акацию и подарил ее покойной вдовствующей императрице?
Был ли он таким знаменитым?
Ни для кого не было секретом, что Астелла написала эту картину для покойной вдовствующей императрицы, но это также не была широко распространенная история, которую знали все.
Это была даже не очень хорошая история, чтобы распространять её в таком виде.
Сейбел рассмеялся и рассказал о том, что произошло.
«Около семи лет назад я отвечал за защиту храма в качестве кадета тамплиеров».
Он был кандидатом в кадеты.
Дети из престижных семей не проходят такой процесс и просто назначаются в рыцари.
— Это потому, что он не из престижной семьи.
Граф Эклен из чужой страны, так что этому приемному сыну, должно быть, было трудно попасть в хорошее положение.
Сейбел сказал спокойным голосом, словно вспоминая старые воспоминания: «В то время я видел, как леди Астель рисовала эту картину в храме».
«Ах… это так?»
«Это странные отношения».
В то время Астелла была настолько сосредоточена на своих картинах, что даже не знала, кто за ней наблюдает.
Люди из Святых Рыцарей бродят по храму, так что они могли ее увидеть.
Она собиралась сказать, что это были странные отношения, но за дверью послышался звук шагов.
«Астель».
В открытую дверь появился обладатель голоса.
Это был Кайдзен.
На мгновение Астель почти не узнала его.
Он был одет в штатское с момента поездки. Но теперь Кайдзен носил великолепный придворный халат с вышивкой золотой нитью на воротнике и рукавах на черном фоне.
