Пунктом назначения был парк немного далеко от центра города.
Это был тихий парк с клумбами и тропами, окружающими широкое озеро.
Как только они вошли в забор, там была прогулочная дорожка, полная свежей травы и цветов.
«Молодой господин, здесь есть рыба».
Ханна отвела Теора к озеру.
В прозрачной воде неторопливо плавали карпы с разноцветными узорами.
Почувствовав приближение человека, карпы дружно слетелись на поверхность.
— Вот как ты их кормишь.
Ханна бросила горсть сухих хлебных крошек из корзины на поверхность воды.
Теор своими маленькими ручонками посыпал пруд панировочными сухарями.
Собралась стая карпов и изо всех сил ела панировочные сухари.
Красочная чешуя красного, черного и желтого цветов колыхалась на поверхности воды.
«Тетя, посмотри на это. Рыбы!»
Астелла, сдерживая смех, попыталась подойти к Теору.
В этот момент веселый голос остановил шаги Астель.
— О боже, леди Астель?
У входа в парк она увидела знакомые лица.
Флорин в светло-розовом платье и маркиза Кройхен в фиолетовом платье.
Оба были в верхней одежде.
— Здравствуйте, маркиза, мисс Флорин.
«Почему я должен встречаться с этой матерью и дочерью здесь?»
Астелла скрыла свое раздражение и вежливо поприветствовала их.
Флорин сказал: «Мне очень повезло встретить леди Астель в таком месте».
Глядя на говорящего Флорина счастливыми глазами, Астелла поняла, что эта юная леди наблюдает за ней.
«Какое бесполезное усилие».
Маркиза кивнула с жестким выражением лица.
«Прошло много времени.»
— Да, давно не виделись.
Астелла приветствовала мать и дочь дружелюбной улыбкой, но в ее сердце было немного беспокойства.
Сегодня мой дедушка и Теор должны были покинуть столицу.
Если я совершу ошибку, меня может поймать шпион, приставленный этими дамами.
Я должен быть более осторожным.
— Тетя Астелла?
Теор, стоявший у пруда, побежал к Астелле. Ханна последовала за ним с обеспокоенным видом.
Теор повис на юбке Астель и спросил: «Что случилось?»
«Это ничто. Я просто встречаюсь с людьми, которых знаю».
«Боже мой, ты милый молодой мастер».
Флорин с любопытством посмотрел на Теора.
«Он мой племянник.»
Милая и хорошенькая Флорин тоже понравилась Теору, поэтому он вежливо склонил голову.
«Здравствуйте, Леди».
— Вы также вежливый молодой господин. Как мило.»
Флорин слегка погладил Теор по голове, затем она повернулась к Астель.
Кукольные милые черты лица и яркая улыбка, словно распустившийся цветок, смотрели на Астель.
— Ваш племянник очень похож на вас, леди Астелла.
***
Астелла посмотрела на милое личико Флорина и почувствовала что-то нутром.
Эта молодая девушка знает, кто настоящая мать Теора.
‘Откуда ты знаешь?’
Вы не заметили из-за плода Lintail, не так ли?
Кайдзен был единственным, кто сомневался в биологической матери Теора.
Информация оттуда просочилась?
Если бы Кайдзен знал о биологической матери Теора, об этом знали бы и его близкие подчиненные. Первым, кто пришел на ум, был Веллиан.
— Мог ли он сказать Флорину?
Я так не думаю, но я не знаю. Может быть, это исходило из чьих-то уст.
На ум пришло несколько предположений, но я ни в чем не мог быть уверен.
Астелла, скрывая смятение, мягко улыбнулась.
«Я слышала, что многие люди так говорят», — сказала она.
Астелла посмотрела на Флорина и ответила со спокойной улыбкой:
«Поскольку мы родственники, у нас нет другого выбора, кроме как быть похожими, верно? Говорят, кровь гуще воды.
«Это так?»
Флорин добавил: «Я не знаю, потому что у меня еще нет детей».
«……»
Астелла, скрывавшая свое напряжение, поняла еще одну вещь.
К счастью, даже ловкий Флорин не знал, кто отец ребенка.
— Если бы она знала, что Теор — принц, то попыталась бы как-нибудь избавиться от него, не высмеивая таким образом меня.
Улыбка, естественно, просочилась из глубокого чувства облегчения.
Астелла улыбнулась, затем повернулась к матери Флорин.
— Маркиза поймет. Потому что у нее было три дочери. Старшая дочь, леди Марианна, очень похожа на свою мать».
«Что вы только что сказали?»
Маркиза, наблюдавшая за дочерью, подняла брови.
Когда она услышала имя Марианна от Астель, ее гнев, казалось, усилился.
Астелла невинно спросила: «Что случилось? Я думал, ты будешь гордиться своей прекрасной дочерью за то, что она похожа на тебя.
Маркиза выглядела так, будто хотела немедленно дать Астель пощечину, но не могла сделать это в общественном парке.
Она посмотрела на Астеллу так, будто хотела ее убить.
«Да, в отличие от других, мои дочери рождаются с чистой родословной».
В такое время я задавался вопросом, что такое родословная.
Маркиза была очень похожа на Марианну, но на Флорин она не походила даже взглядом муравья.
«Верно. Благодаря прекрасному происхождению семьи Кройчен ваши дочери выдающиеся».
Астель подтвердила слова маркизы с непринужденной улыбкой.
Когда ее унижение не сработало, маркиза в гневе обернулась.
— Я сейчас вернусь.
— До свидания, маркиза.
Астелла отошла в сторону, чтобы сказать ей поторопиться и уйти.
Даже после того, как маркиза ушла довольно далеко, Флорин не покидала своего места.
«Говорят, в императорском дворце проходит благотворительный бал покойной герцогини. Леди Астелла будет присутствовать в качестве организатора, верно?
«Да все верно.»
Улыбка на красивом лице Флорина стала еще гуще.
«Надеюсь снова увидеть вас на балу».
Маркиза подошла ко входу в парк и крикнула Флорину, не идущему за ней:
«Флорин! Что делаешь?»
Флорин посмотрела на Астель блестящими глазами, а затем грациозно согнула колени.
— Тогда увидимся на балу, леди Астель.
Астель тоже вежливо ответила: «Да, увидимся на балу».
Астелла не потеряла улыбки, когда мать и дочь вышли.
— Леди Астелла, — обеспокоенным голосом позвала Ханна Астель.
«Все в порядке. Я не думаю, что они все поняли».
«Какое облегчение.»
Без дальнейших объяснений Ханна поняла, что она имела в виду.
Неважно, как Флорин узнал, что Астелла была биологической матерью Теора.
Важно то, что Флорин так и не узнал, кто биологический отец Теора.
— Тетя, тетя.
Теор нежно держал юбку Астель и махал ею.
«Теор? Почему?»
— спросил Теор, указывая на вход в парк.
— Почему эта мадам каждый день в плохом настроении?
«Пфф».
Ханна едва сдерживала разразившийся смех.
Астелла тоже рассмеялась, потом обняла Теора.
«В мире есть люди, которые в таком плохом настроении каждый день».
Теор склонился лицом к плечу Астель и пробормотал: — Его Величество сделал то же самое, но он больше не сердится. [Прим.: это относится к сцене, где Кайдзен созвал всех горничных и расследовал, кто пытался похитить Теора]
«……»
Астелла посмотрела на милое лицо Теора и горько улыбнулась ему.
Ребенок, который в детстве был похож на Кайдзен, смотрел на нее ласковыми глазами.
— Да, он больше не будет этого делать.
***
Астелла посреди ночи открыла большую багажную сумку.
Багаж Теора был в сумке.
С одной стороны была одежда, а с другой игрушки и обувь.
Астелла перепроверила предметы в сумке одну за другой и благополучно закрыла сумку.
— Багаж Теора полностью готов.
Теор пойдет один с маркизом.
Астелла не могла ничего пропустить, поэтому ей пришлось тщательно подготовиться.
— Леди Астелла, все готово.
Ханна вошла внутрь.
На ней было толстое простое пальто.
Астелла пошла в спальню и разбудила Теора.
«Мм……»
— Теор, тебе пора идти.
Астелла помогла Теору облачиться в заранее приготовленную одежду.
Аккуратно надев пальто, Астелла передала Теора Ханне.
Теор, проснувшийся поздно, обвил руками шею Астель и спрятал лицо.
«Рыдай, рыдай, мама…»
— Все в порядке, Теор.
Астелла нежно погладила Теора по спине, чтобы успокоить его.
«Ты поедешь к дедушке, поедешь с ним домой, и мама скоро последует за тобой».
Астелла почувствовала, как ее сердце сжалось от звука всхлипывания.
— А как же Блинн?
«Мама заберет Блинна позже».
Теор заплакал и погладил Блинна по голове, сидя на полу.
— Ханна, пожалуйста, позаботься о Теоре.
— Не беспокойтесь, леди Астелла.
Ханна крепко обняла Теора и накрыла его широким плащом.
Они вышли в сад через заднюю дверь пристройки.
