Астелла обменялась любопытными взглядами с Ханной.
Горничная сказала, что это вещи, которые принесла Астелла, когда собиралась выйти замуж.
Когда она развелась и в спешке покинула Императорский дворец, платья и мебель, которые она привезла, остались во дворце кронпринцессы.
Астелла думала, что Кайдзен их выбросит.
— Хочешь вернуть их прямо сейчас?
И все же, почему мои вещи должны были быть перевезены во дворец императрицы?
— Леди Астель, что нам делать?
Ханна выглядела немного обеспокоенной.
Ханна заметила, что эта очевидная уловка абсурдна.
У нее тоже были такие же мысли, как у Астель.
Как ни посмотри, это казалось злым планом отправить Астеллу во дворец императрицы.
«Пойдем. Поскольку мои вещи там, я пойду туда ненадолго, чтобы переодеться».
Астелла посмотрела вниз по лестнице и сказала: «Однако не должно быть недоразумений, поэтому я должна получить разрешение от Его Величества заранее».
Она не могла войти во дворец императрицы без разрешения. Даже если бы она могла войти, сейчас было бы лучше пойти с кем-то другим.
Таким образом, он будет свидетелем, что бы ни случилось потом.
Астелла приказала Ханне: «Ханна, пожалуйста, найди сэра Линдона, объясни обстоятельства и попроси его спросить Его Величество, могу ли я пойти во дворец императрицы, чтобы переодеться. Если он позволит, попросите его прислать мне сопровождающего.
Я не знаю, на что направлен этот зловещий план, но если я попрошу разрешения у Императора и приведу слугу, достойного свидетеля, у меня не будет никаких проблем.
— Да, леди Астель. Подожди пожалуйста минутку.»
Кайдзен, конечно, это позволял.
Вместо слуги он прислал рыцаря.
Астелла в сопровождении него направилась во дворец императрицы.
***
Астелла огляделась.
Это была ослепительно великолепная спальня.
Золотые украшения на стенах и потолках добавляли роскоши.
Чем больше она оглядывалась на роскошную спальню, тем более странной она себя чувствовала.
Это потому, что мебель и украшения в спальне напоминали покои дворца наследной принцессы, которые Астелла помнила шесть лет назад.
Кровать, кресло и стол были привезены Астель, когда она выходила замуж.
Шкаф и туалетный столик в гардеробной тоже принадлежали Астелль.
«Его перенесли во дворец императрицы и устроили точно так же».
Зачем ты это сделал?
Астелла была в замешательстве.
Ханна принесла из гардероба два платья и две пары туфель.
«Леди Астель, это единственные выпускные платья».
Одна из них была из голубого бархата, а другая из мягкого серебристого шелка.
Астелла не приготовила много платьев, потому что думала, что сможет покупать новые, когда они ей понадобятся, даже после того, как она станет императрицей.
— Я надену серебряную.
Ханна внимательно осмотрела платье и туфли Астель.
Она тщательно потрогала ткань и глубоко засунула палец внутрь обуви, чтобы убедиться, что нет никаких отклонений.
Она даже несколько раз ударилась пяткой об пол.
«Кажется, особой аномалии нет».
«Действительно?»
Увидев, что она тащила меня всю дорогу сюда, я подумал, что она что-то приготовила.
Пыталась ли она что-то скрыть и обвинила меня в краже после того, как я был здесь?
Это такой грубый и детский способ, но маркизе Кройхен, кажется, он понравился.
Чтобы не попасть в такую ловушку, я даже привел рыцаря, но, должно быть, зря.
— Тогда я переоденусь.
Астелла переоделась в свое старое платье с помощью Ханны.
«Это идеально подходит».
К счастью, даже по прошествии шести лет платье, которое она тогда сшила, сидело на ее фигуре. Обувь была такая же.
— Давай сейчас вернемся.
***
Астелла вернулась в бальный зал в своем новом платье и туфлях.
Поскольку она потратила много времени на переодевание, до начала бала оставалось совсем немного времени.
Когда она вошла в бальный зал, взгляды людей снова были устремлены на нее, как и прежде.
Видимо, Астелла опоздала, поэтому все болтали и ждали.
Маркиза Кройхен стояла рядом с Флорином с раздраженным выражением лица.
Не думаю, что ты так долго ждал.
Сидящий на троне Кайдзен приказал: «Главный герой прибыл, так что давайте начнем».
Как только он закончил говорить, спокойно полилась красивая мелодия менуэта.
Это было начало бала.
Поскольку это был бал, организованный семьей Рестонов, конечно, члены семьи должны были станцевать первый танец.
Фриц вежливо протянул руку.
Астель взяла его за руку.
— Ты сменила платье.
— Да, он испачкался.
Казалось, Фриц хотел спросить, что случилось, но Астель не сообщила никаких подробностей.
Астелла взяла Фрица за руку и вышла на середину бального зала.
«Первым танцем на балу должен быть Менуэт».
Она медленно шла по гладкому мраморному полу.
Внезапно ее туфля, коснувшаяся пола, наклонилась сама по себе.
«Фу…!»
В тот момент, когда она собиралась упасть, Фриц, стоявший рядом с ней, быстро схватил ее за руку.
«У тебя все нормально?»
Астелла оперлась на его руку.
Все смотрели на нее.
— О боже… что происходит?
Люди, видевшие, как Астелла шатается, роптали.
Она торопливо попыталась направиться к центру бального зала, но как только сделала еще шаг, беспомощно упала.
Астелла крепко сжала руки Фрица обеими руками, поддерживая ее шатающееся тело.
‘Что со мной не так?’
Она попыталась осторожно передвигать туфли.
Как только высокие каблуки туфель коснулись пола, они беспомощно наклонились вбок.
«Каблуки……»
Каблуки у туфель были сломаны.
***
«Что случилось?»
— обеспокоенно спросил Фриц у Астель, поддерживая ее.
— ответила Астелла, покачивая сломанной пяткой из стороны в сторону.
«У меня сломались каблуки».
— У тебя сломался каблук?
«Оба сломаны».
Естественно, он не сломался, но часть, соединенная с подошвой, выпала и выглядела рваной.
Я рада, что толстую юбку стащили до самого пола.
Или чуть не показывал всем свои рваные каблуки.
Поскольку юбка была длинной и тяжелой, ее преимущество заключалось в том, что она закрывала ноги, но был и недостаток.
Из-за юбки тяжело двигаться, но теперь намного сложнее удерживать равновесие и контролировать свое тело.
— Можешь как можно скорее переобуться?
«Ну, во дворце императрицы есть еще несколько пар обуви, но я не могу точно сказать, в хорошем ли они состоянии».
Очевидно, у этих туфель также были приличные каблуки, когда их впервые надели.
Кажется, что часть, соединенная с каблуками туфель, в какой-то момент ослабла.
Пройдя несколько раз, каблуки сломались.
Это был такой явный злой умысел.
Астелла взглянула на Флорину и ее мать у окна.
В то время как у Флорина все еще были спокойные глаза, на лице маркизы была торжествующая улыбка.
— Ну, я не думаю, что мне нужно искать виновного.
Может быть, она планировала сломать мне каблуки, когда я буду танцевать.
К счастью, Ханна несколько раз наступила на каблуки, осматривая туфли.
Поэтому каблуки сломались чуть раньше.
Иначе я бы упал на пол во время танца.
Это было бы огромным позором.
Астелла остановилась, а Кайдзен поднялся со своего места с обеспокоенным выражением лица.
«Почему? Ты повредил лодыжку?
Когда он проявил добрый интерес к Астель, взгляды людей снова сфокусировались.
Астелла встала, приподняв каблуки, и склонила перед ним голову.
— Я в порядке, Ваше Величество.
Видя, что маркиза приложила к этому столько усилий, казалось, что с другими туфлями во дворце императрицы все будет в порядке.
Астель говорила тихим голосом, который мог слышать только Фриц.
«Менуэт — это слишком».
Менуэт был танцем столь же сложным и элегантным, как сладкая мелодия.
Пока длинная песня не закончится, вы должны по очереди двигаться, менять позиции и осторожно шагать.
Чтобы танцевать в этих рваных туфлях, она упадет раз десять, прежде чем даже начнет.
‘Что я должен делать?’
Ну, есть старые туфли, которые я носил в особняке, так что я могу просто попросить Ханну принести их.
Но это были не выпускные туфли.
Обувь для выпускного отличалась от обычной обуви.
Это потому, что выпускная обувь специально изготавливается на заказ, чтобы вы могли ступить на гладкий пол, не поскользнувшись.
И самое главное, я не мог заставлять людей ждать, пока я прикажу Ханне принести туфли.
«Я уже поздно начал, я не могу снова откладывать».
Я лучше просто скажу, что плохо себя чувствую, и вернусь.
Или мне подождать, пока Ханна принесет мои новые туфли?
Я думал об этом какое-то время, и шум вокруг меня постепенно становился громче.
«Что с ней не так? Это потому, что она не умеет танцевать?
«Поскольку она долгое время жила в сельской местности… она забыла ступеньки?»
На мгновение глаза Фрица загорелись гневом.
Внезапно он поманил слугу с другой стороны.
Он был слугой, ответственным за проведение банкета.
— Молодой герцог, есть проблемы?
«У меня был короткий разговор с моей сестрой».
Когда слуга приблизился, Фриц, естественно, солгал:
— Вообще-то в нашей семье первый танец на благотворительном балу — не Менуэт.
«Тогда что за танец…?»
Фриц повернулся к Кайдзен и вежливо сказал:
«Моя покойная мама любила вальс, поэтому первым танцем благотворительного бала всегда был вальс. Если позволите, я хотел бы и на этот раз спеть вальс для первого танца, Ваше Величество.
