«Состояние?»
Кайдзен несколько раз моргнул, не веря в то, что только что услышал.
«Я могу дать тебе все, что ты захочешь. Вам не нужно ставить никаких условий».
Ты можешь дать мне все, что я хочу?
Было удивительно иметь возможность сказать такое даже в такой момент.
Астелла хотела только одного.
Покинуть столицу и вернуться на Восток с Теором.
Но Кайдзен не сделал того, чего она так отчаянно хотела.
«Давай заключим брак по контракту. Если вы готовы подписать контракт, я четко установлю условия контракта».
Астель говорила спокойно, но четко.
Кайдзен сжал кулак от слов Астель.
Он посмотрел на ее холодное выражение на мгновение, прежде чем спросил: «Хорошо. Каково условие?»
Астелла глубоко вздохнула, затем посмотрела ему прямо в глаза и сказала: «До этого я должна тебе кое-что сказать. Это о Теоре.
— Я доставлю Тео в целости и сохранности, так что не волнуйся слишком сильно.
Кайдзен ответил еще до того, как услышал объяснение.
Он знал, как сильно Астель любит Теора.
Несмотря на то, что он не его сын, Кайдзен намеревается воспитать Теора как своего собственного.
Однако то, что Астель пыталась сказать, было не тем, что думал Кайдзен.
— Теор — сын Вашего Величества.
При ее словах Кайдзен широко раскрыл глаза.
«Какая?»
Кайдзен не мог легко понять то, что он только что услышал.
Нет, он не понял того, что только что услышал.
«Что вы только что сказали? Теор мой сын?
На самом деле, она никогда не хотела говорить ему.
Но для Теора Астелла могла сделать все что угодно.
— Да, верно, Ваше Величество.
«Но как……!»
Кайдзен был так сбит с толку, что какое-то время не мог говорить.
На самом деле Кайдзен тоже думал, что Теор может быть его сыном.
Когда он узнал, что Теор — ребенок Астеллы, первое, что пришло ему в голову, — это воспоминание о первой ночи их брака.
Воспоминание о первой ночи молодоженов, когда он официально переспал с Астеллой.
Той ночью Кайдзен принял противозачаточную таблетку.
Но ему сказали, что противозачаточные таблетки иногда не действуют.
Могло ли быть так, что ребенок родился в это время?
Какое-то время у него была такая надежда.
Он хотел, чтобы Теор был его сыном.
Всякий раз, когда он представлял себе, что Астелла беременна чужим ребенком, его кровь переворачивалась с ног на голову.
Однако ясные голубые глаза Теора были убедительным доказательством того, что он не его сын.
Кайдзен чувствовал бесконечную боль и гнев в течение последних нескольких дней.
Но теперь выясняется, что Теор — его сын.
«Я случайно встретил хорошего фармацевта и получил рецепт на зелье, меняющее цвет глаз. Я меняю цвет его глаз каждый день с помощью этого зелья.
Астель продолжала объяснять, глядя на сбитого с толку Кайдзен.
— Зелье?
Зелье, изменяющее цвет глаз.
Кайдзен никогда не слышал об этом.
Внезапно что-то промелькнуло в его сознании.
В тот день, когда он взял Теора в охотничий домик в лесу.
Астелла бежала под дождем к охотничьему домику на закате.
В то время он беспокоился о том, болен ли Теор.
— Это из-за этого зелья ты бросился в охотничий домик из замка Мерн?
Кайдзен почувствовал, как в его груди поднялся огненный шар, когда он увидел спокойно стоящую Астелл.
«Почему ты спрятал это?»
Кайдзен сумел выдержать нарастающий гнев и подошел к Астелле.
«Почему ты не сказал мне до сих пор!»
Было понятно, что Астель скрыла рождение Теора и сказала, что он ее племянник, потому что он был внебрачным ребенком.
Она не смогла бы раскрыть, что родила внебрачного ребенка.
Но если Теор его сын, Теор принц.
Он воспитал принца как сына мертвого рыцаря.
Кайдзен стиснул зубы.
«Если бы у тебя был ребенок, ты бы сказал мне! У меня есть права отца!»
Кайзен был в ярости.
Что она обманула его.
Он также был в ярости на себя за то, что позволил ей уйти, ничего о ней не зная.
Астелла, пораженная его гневом, подняла голову.
Светло-зеленые глаза смотрели на него.
«Что бы вы сделали, если бы узнали тогда, что я беременна?»
На ум пришли воспоминания шестилетней давности.
День, когда он взошел на престол в юном возрасте двадцати лет.
В то время он был в гражданской войне с великими дворянами.
Он убил бесчисленное количество людей, и ему грозило бесчисленное множество покушений.
Что бы он сделал, если бы узнал, что Астелла беременна в тот кровавый и жестокий период?
Кайдзен знал ответ на этот вопрос.
Если бы он знал, что Астель беременна, он бы попытался избавиться от ребенка.
Если бы было трудно избавиться от ребенка, он мог бы попытаться убить Астеллу.
Астелла сказала: «Мой отец, должно быть, заметил глаза Теора и узнал его личность».
Услышав это, Кайдзен тут же развернулся и открыл дверь.
Он не мог принять текущую ситуацию, но сейчас было что-то важное.
«Что делает Линдон? Пошлите кого-нибудь к герцогу! Скажи Линдону, чтобы привел сюда Теора. Прямо сейчас!»
Кайдзен закрыл дверь и вошел в гостиную, где снова была Астелла.
Астелла все еще смотрела на него.
— Значит, ты имел в виду, что женишься на мне из-за Теора, да?
Смешно, что какое-то время он был рад услышать, что она приняла его предложение.
— Разве ты не знаешь, что я могу только взять Теора и наказать тебя?
Кайдзен не мог успокоиться, поэтому говорил холодно.
Но когда он так говорил, у него сжималось сердце.
«Если хочешь, просто сделай это».
Астелла ответила спокойно, без колебаний.
«Ха-ха……»
Кайдзен беспомощно рассмеялся.
Он был свободен наказать Астель по своему желанию.
Ее даже могут посадить в тюрьму за сокрытие принца.
Если бы это произошло несколько месяцев назад, прежде чем он снова встретил ее, он определенно наказал бы ее.
Но сам Кайдзен лучше знал, что сейчас он не может этого сделать.
— Итак, что это за условие?
Кайдзен стиснул зубы и спросил.
«Пожалуйста, назначьте моего брата Лордом Запада».
«Положение было унаследовано от герцога Рестона из поколения в поколение».
Империя управляла всем континентом.
В прежние времена, когда власть императора была слаба из-за слишком большой территории, власть императора не действовала в районах, удаленных от столицы.
Чтобы эффективно управлять империей, старые императоры разделили землю на север, юг, восток и запад, за исключением центральной части, где расположена столица.
Кроме того, полномочия по управлению районом делегировались дворянину с наибольшей территорией в каждом районе.
По мере того, как времена менялись и власть императора становилась сильнее, семьи, которые были Владыками Севера, Юга и Востока, шли по пути разрушения одна за другой.
Однако титул по-прежнему принадлежал семье Рестонов.
Хотя нынешний герцог Рестон потерял пост премьер-министра, он по-прежнему оставался владыкой Запада.
«Я не прошу об этом навсегда. Пожалуйста, пусть Фриц будет занимать эту должность три года, нет, два года.
Кайдзен заметил, почему Астель попросила его передать эту должность Фрицу.
«Если мой брат получит титул, для него не составит труда стать преемником герцога в будущем».
«Это вообще возможно? Герцог так просто не отступит.
На самом деле, Кайдзен мог бы избавиться от Герцога, если бы захотел.
Если он расследует попытку убийства, герцог будет предателем.
Но он этого не сделал, иначе Астелла оказалась бы дочерью предателя.
Более того, если герцог погибнет как предатель, Теор станет принцем потомка предательского рода.
Такая позорная метка будет преследовать его, как ярлык, до конца жизни, даже если он станет императором.
«Не волнуйся. Я его уговорю».
У Астель хватило уверенности убедить отца.
Точнее, она его запугает, а не убедит.
Лучшее запугивание — это покушение на убийство, организованное герцогом.
Но Астель никогда не сможет использовать эту карту.
Если это произойдет, это будет фатально и для нее, и для Теора.
Но у Астель был другой путь.
Как пригрозить отцу передать титул ее брату Фрицу.
«……хорошо. Я принимаю это условие. Делай как пожелаешь.»
Пока семью Рестон можно было защитить и только герцог Рестон тихо отступил, это было бы преимуществом и для Кайдзен.
Астелла посмотрела на него на мгновение и сказала:
«……и есть еще одно условие. Я хотел бы установить срок действия контракта на пять лет. После этого, если я попрошу о разводе, пожалуйста, примите его в любое время».
Кайдзен, чей рот был слегка приоткрыт, недоверчиво посмотрел на нее.
Он выглядел так, будто никогда не предполагал, что такие слова скажет Астелла.
«Теор — мой сын, он будет наследным принцем».
Голос Кайдзен дрожал от гнева.
— И все же ты собираешься разводиться?
— Да, я хочу, чтобы ты пообещал, что разведешься со мной в любое время.
Чтобы защитить положение Теора, Астелле пришлось сохранить положение императрицы в императорском дворце.
Тем не менее, Астелла хотела сохранить последний ключ к обретению свободы.
Она смогла бы вынести жизнь императорского дворца только в том случае, если бы у нее в руке был ключ, чтобы развязать кандалы.
Но Кайдзен не понимал ее сердца.
Мгновенно в его красных глазах вспыхнули искры.
Кайдзен был в еще большей ярости, чем когда услышал о рождении Теора.
Астелла намерена несколько лет пожить императрицей и уйти после того, как утвердит положение Теора.
— Что ты собираешься делать, если я не обещаю тебе?
Светло-зеленые глаза неизвестной глубины снова посмотрели на него.
«Если вы не выполните условия, я откажусь от предложения руки и сердца».
— Ты собираешься оставить Теора в императорском дворце?
Кайдзен думал, что Астелла не может этого сделать.
Но Астель твердо ответила:
«Если вы не выполните мои условия, ничего не поделаешь».
Кайдзен крепко сжал кулаки.
Ее отношение, которое оттолкнуло его, заставило его задохнуться.
Но все это было вызвано им самим.
Этого бы не случилось, если бы он не бросил Астель шесть лет назад.
Он знал, что во всем виноват сам.
Однако Кайдзен не хотел отпускать Астель.
Астелла могла отказаться от них двоих и уйти, но Кайдзен не мог отказаться от Астеллы.
Он плотно закрыл глаза.
«……хорошо. Обещаю.»
