Кайдзен, не говоря ни слова, развернулся и вышел из особняка.
Когда он уходил, его спина выглядела одинокой и мрачной.
Хотя внешне он этого не показывал, он казался глубоко обиженным тем, что Теор не знал о нем как об отце.
Но Астель, которая все еще обнимала Теора, не слишком расстраивалась из-за этого.
— Тогда увидимся в следующий раз, леди Астель.
После того, как Линдон также попрощался с Астель и Теором, он ушел с Кайдзен.
«Мама? Почему Его Величество Император говорил об отце?
После того, как Кайдзен ушел с рыцарями, Теор, который все еще был на руках у Астеллы, поднял глаза.
«Разве мой отец не на небесах?»
Теор наклонил голову, сбитый с толку тем, что сказал Кайдзен.
«Теор».
Астелла нежно обняла Теора.
И она прикоснулась губами ко лбу Теора.
Наряду с облегчением от того, что ребенок благополучно вернулся, была тревога за будущее.
Она тихо сказала, обнимая ребенка: «Я собиралась рассказать тебе позже, когда ты подрастешь».
По крайней мере, пять или шесть лет спустя я собирался объяснить ситуацию.
Вот тогда он достаточно подрастет, чтобы понять ситуацию.
Но теперь я должен был сказать Теору правду.
После того, как Астелла станет императрицей, Теор станет наследным принцем.
По крайней мере, он должен знать, кто его отец.
Астелла вздохнула, обняла Теора и пошла наверх.
— Давай сначала поднимемся в комнату. Ханна, приготовь одежду для Теора.
— Да, леди Астель.
Ханна, спокойно наблюдавшая за ними, подошла ближе к Теору.
Теор махнул ей рукой.
— Привет, Ханна.
— Я рад, что вы благополучно вернулись, молодой мастер Теор.
Слезы навернулись на глаза Ханны.
Теор удивленно поднял руку.
— Не плачь, Ханна.
— Это потому, что я так счастлив.
Ханна улыбнулась и взяла Теора за руку.
«Ты не голоден? Я приготовлю еду, пока ты принимаешь ванну.
— Да, я голоден.
Ханна залилась смехом.
Астелла тоже улыбнулась, поднимаясь с Теором на второй этаж.
Ханна быстро пошла приготовить воду для ванны и сменить одежду.
Астелла усадила Теора на кровать и согнула колени, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Теор, тебе было тяжело, да? Теперь все в порядке. Здесь безопасно».
«А как же мама и дедушка? Дедушка посадил меня в шкаф, а потом исчез».
Теор выглядел обеспокоенным.
Астелла успокоила его, похлопав по плечу.
«С дедушкой сейчас все в порядке. Он скоро будет здесь.
«Действительно?»
«Конечно.»
Может быть, когда Теор был в чулане, похитители подрались с маркизом.
Тогда он, должно быть, был ранен.
При мысли о раненом деде по материнской линии ее гнев на отца зашкаливал.
Гав гав!
Блинн, который был в спальне, нашел Теора и подбежал к нему с приветственным лаем.
«Блинн!»
Теор схватил Блинна за шею и потерся лицом о его мягкий золотистый мех.
Может быть, он был рад встрече с Теором, мягко покачивая своим пушистым хвостом.
Теор обнял Блинна и прошептал отчаянным голосом, как будто снова воссоединил свою разлученную семью спустя десятилетие.
— Блин, я скучал по тебе.
Блинн лизнул Теора в щеку, словно в ответ.
Теор громко рассмеялся.
— Блинн очень по тебе скучал, пока тебя не было.
С тех пор, как Теор ушел, Блин каждый день лежит в комнате Теора без энергии.
Когда Ханна и Астелла попытались вывести его на прогулку, он опустил хвост и беспомощно пошел, и наконец вернулся в комнату Теора.
Астелла достала мазь, которую положила в ящик, и снова посмотрела на шею Теора.
При ближайшем рассмотрении оказалось еще хуже.
Он был так сильно изранен, что у него лопнули вены.
Астелла посмотрела на синяк и обеспокоенно спросила: «Как твоя шея стала такой?»
«Плохой парень схватил меня за шею».
«Кто?»
Теор без колебаний ответил: «Человек по имени Герцог».
«……»
Я могу догадаться, что произошло только с этим словом.
«Что случилось бы с Теором, если бы он не был сыном Кайдзен……»
Если бы Теор действительно был внебрачным ребенком Астель, ее отец запер бы его на чердаке и оставил без присмотра.
Учитывая холодный и бессердечный характер ее отца, это было вполне возможно.
Астелла нанесла травяную мазь на шею Теора.
— Сначала я применю это лекарство. Давай нанесем его снова после принятия ванны».
Теор терпеливо ждал, пока Астель применит лекарство.
Астелла начала наносить пахнущее травой лекарство на мягкую кожу Теора.
Шея ребенка была тонкой и достаточно слабой, чтобы ее можно было держать одной рукой.
Ее гнев снова зашкаливал.
Как он мог так плохо обращаться с таким маленьким ребенком, что тот был в синяках?
Он до сих пор его единственный внук.
Когда она развелась и ее выгнали из дома, ее привязанность к отцу исчезла, но она все еще хотела, чтобы отец жил благополучно последние шесть лет.
Если ее отец попадет в беду, сама Астелла не будет в безопасности.
Но теперь все изменилось.
Он похитил и причинил вред Теору.
Я не мог простить тебя.
Я не оставлю тебя одну.
Астель намеревалась узурпировать титул и власть своего отца.
Чтобы Астель и Теор жили комфортно, герцогу пришлось исчезнуть.
Когда она закрыла крышку мази и поднялась со своего места, ее остановил невинный голос.
«Мама.»
Теор, ласкавший Блинна, посмотрел на Астеллу.
— Почему Его Величество Император так сказал?
«……»
Астелла опустилась на колени и посмотрела на Теора.
«Теор».
Астелла на мгновение остановилась и взяла ребенка за руку.
«Я не мог сказать вам до сих пор, потому что боюсь, что это станет опасным, если этот факт станет известен».
Астелла снова помолчала, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть ребенка.
— На самом деле Его Величество — ваш отец. Ты сын Его Величества Императора.
Теор расширил глаза.
Теор был умнее других детей его возраста, но он все еще был в том возрасте, когда не мог понять, насколько опасны имперские родословные.
Теор задумался и спросил: «Поэтому у Его Величества тоже красные глаза?»
«Да.»
— А почему он не жил с нами?
В замешательстве Теор наклонил голову.
— Его величеству не нравится жить с нами?
«……»
Астелла нежно обняла Теора.
Она понятия не имела, откуда Теор это услышал.
Ее сердце сжалось, когда она посмотрела в его ясные рубиновые глаза, но она не могла все рассказать юному Теору.
Вместо этого Астель сказала: «Это не так. Его Величество не мог жить с нами, потому что был слишком занят.
«Это так?»
Астелла погладила Теора по темным волосам.
— Да… Но теперь все в порядке. Теперь мы отправимся в Императорский дворец и будем жить с Его Величеством.
Мне не хотелось идти в Императорский дворец, но лучше поторопиться.
Я не знаю, когда это будет, но рано или поздно я войду в Императорский Дворец.
Безопаснее оставаться в Императорском дворце, чем в этом особняке.
— Значит, мы не поедем домой?
«……»
Астель какое-то время не отвечала на вопрос.
Шесть лет жизни в деревне были тяжелыми, но мирными.
Она и ее дедушка жили счастливо, наблюдая, как Теор растет день ото дня.
Я больше никогда не смогу вернуться в те дни.
У меня сжалось сердце при мысли, что мирное и простое счастье кончилось навсегда.
Астелла посмотрела на Теора и ответила: «Да, мы не пойдем домой».
***
На следующий день Астель пригласила Фрица в особняк.
На самом деле, его даже не нужно было приглашать.
Это потому, что Фриц прибыл в особняк, как только она отправила приглашение.
— Ты пришел рано.
Фриц стоял в дверях, глядя на Астель тяжелым взглядом.
Его глаза были полны беспокойства, он все еще не верил, что его единственная сестра скрыла такую тайну.
Фриц спросил: «Как дела у Теора?»
«Он спал всю ночь и сейчас чувствует себя лучше».
Несмотря на то, что Теор выглядел усталым, сейчас он был в порядке.
Приняв ванну и пообедав, он сразу заснул.
К счастью, проснувшись утром, он восстановил свои силы и играл с Блинном в комнате.
— Мне жаль, что я не смог спасти Теора заранее. Этого бы не случилось, если бы я привел его первым.
«Не нужно винить себя за то, что уже произошло».
Вскоре Астелла снова станет императрицей и войдет в Императорский дворец.
Так что не нужно сожалеть о том, что уже произошло.
Фриц посмотрел на Астель болезненным взглядом.
— Я слышал, что вы приняли это предложение.
«Я хотел встретиться с вами из-за этого дела. Я хочу тебе кое-что сказать.»
Астелла спокойно продолжила: «Я хочу, чтобы отец ушел со своего поста. Так что, пожалуйста, стань герцогом Рестонским, брат.
Фриц широко открыл рот и был ошеломлен неожиданным предложением.
«Возможно ли это? Отец никогда не уйдет с поста главы семьи».
«Мы должны сделать это возможным».
Конечно, герцог скорее умрет, чем откажется от титула.
Но Астелла хорошо знала своего отца.
Ее отец, герцог Рестон, был человеком, который предложил бы титул или что-нибудь еще, чтобы избежать момента, когда его жизнь действительно была в опасности.
— Мне нужна твоя помощь, брат. Я расскажу вам, как это сделать, после того, как войду в Императорский дворец.
Фриц, казалось, какое-то время находился в конфликте.
Однако времени на размышления было мало.
Он очень сожалел об уходе Астель шесть лет назад.
Теперь Фриц дал обещание Астель.
— Хорошо, я помогу тебе.
