Замерзшие пустоши задрожали, когда магия Габриэля проникла глубже в лед, пробивая древнюю печать, дремавшую там с незапамятных времен. Он чувствовал это. Тонкое ощущение в груди, тихое покалывание, сохраняющееся в глубине его сердца.
Это было там, подо льдом.
Каждая вспышка магии пробуждала его, пробуждала от вечного сна. Разозлил это.
Но Габриэль продолжал копать, а третий принц тихо дрожал вдалеке, украдкой уползая прочь, притворяясь, что дрожит от страха. Он двигался медленно, ох как медленно из-за сломанной ноги, но он также знал, что надежда еще не потеряна. Его сестра обладала божественной магией, поэтому, если он сможет вернуться в столицу, она сможет его исцелить.
И тут лед раскололся.
Сильванос мог видеть это, тысячи и тысячи малиновых линий, пронзающих лед, пульсирующих магией, не похожей ни на одну из тех, что он чувствовал в своей жизни. Но теперь эта магия была разрушена, часть линий разорвана, обнажая брешь в заклинании. И внутри этого разрыва он увидел то, что он мог описать только как гигантский локоть, слегка изогнутый кусок конечности, настолько большой, что даже дракон, вероятно, не мог сравниться с полноразмерным зверем, к которому эта штука была прикреплена.
Запечатанный во льду, пульсирующий магией, от него исходит воздух жизни и ледяной воздух. Свежий и яркий, это были единственные слова, которые он мог придумать, чтобы описать то, что он чувствовал от конечности.
И все же это выглядело совсем не так.
Бледно-белые чешуйки, засохшие и потрескавшиеся, темно-синие жилки, едва мерцавшие следами света, были даже места, где плоть сгнила и соскользнула с кости. Он казался свежим, но конечность гнила там, где лежала, разлагаясь все сильнее с каждым днем. И все же… Это было так же ужасно, как уверенность в смерти, предзнаменование неизбежного.
Габриэль посмотрел на локоть, на небольшую морщинку между бровей. Он до сих пор хорошо помнил, как тогда выглядел коготь. Его бледно-белая чешуя блестела, как снег под солнцем, темно-синие вены пульсировали, как сердце, а холодный туман, сочащийся из него, казалось, мог заморозить даже ветер. Восемь глаз персикового цвета смотрели на него со всей яростью и величием высшего монстра.
Но этот локоть… иначе как дряхлым его нельзя было назвать. В изгибе сустава располагался одинокий глаз, его яркий цвет уже был тусклым и мутным. Оно уже… умирало? Было ли это из-за того, как он снял печать? Это потому, что он убил коготь? Было ли это потому, что он впитал это? Или коготь был особым случаем?
Ни на один из этих вопросов у него не было ответа. Ну, он даже не знал, что это за штука. Даже когда он попытался найти это после того, как они покинули герцогство, все, что он смог найти, это старые легенды, в которых говорилось о древнем демоне, упокоенном на вечный покой челюстями Баронга. Но никто из них никогда не говорил о том, что это за демон, только то, что он проведет вечность, пожираясь в ледяной пасти.
Он не знал, что это такое. Он не знал, откуда это взялось. Он даже не знал его названия. Так как же он мог когда-либо надеяться получить ответ на любые вопросы, которые у него были по этому поводу?
Ах, ну, был один вопрос, на который он мог бы ответить.
Он мог убить его.
РРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР
Земля задрожала, когда гниющая конечность дернулась, вены, бегущие по ней, пульсировали, словно протестуя против ее нынешнего состояния. Холод стал еще сильнее, с неба падал лед, а все остатки влаги, оставшиеся до последнего следа, замерзли.
Сильванос начал задыхаться, внутренняя часть его горла похолодела, потому что он не смог защитить себя магией. С нарастающим ознобом локоть тоже начал двигаться.
В отличие от когтя, у которого были ногти и пальцы, которыми он мог передвигаться, у локтя не было ничего. Ничего, кроме льда. Длинные веретенообразные конечности прикрепились к его сломанной чешуе, поднимая его в воздух, словно гротескного паука. И когда он поднялся, он собрал лед.
Чувствовало ли оно опасность? Было ли оно утомлено? В отличие от когтя, который ждал и наблюдал после того, как его освободили от печати, локоть атаковал еще до того, как успел подняться над землей. Лед собрался в воздухе и вылетел наружу, завеса острых копий была достаточно плотной, чтобы заблокировать даже полет мухи, прорезавшей воздух вокруг зверя.
Сильванос был разорван на части, даже не успев среагировать, гордый принц Империи Эрхарт, потерявший свою маленькую жизнь в холодном и одиноком месте. Никто, кроме Габриэля, никогда не узнает, где он сделал свой последний вздох.
Что касается Габриэля, то он остался на месте, спокойно глядя на приближающуюся стену смерти. Он пришел сюда не без плана и не зря выбрал локоть. Было кое-что, что он хотел попробовать, и результат этого эксперимента будет определять, сколько усилий ему придется приложить в этой битве.
Его рука потянулась к приближающемуся льду, и на долю секунды в его голове пронеслась мысль. И в этот момент ледяные копья, а также тонкие ноги, поддерживающие локоть, превратились в тонкий туман из мельчайших кристаллов льда.
Туман порхал в воздухе всего лишь долю секунды, прежде чем улетучиться, исчезнув в темном мире, в котором Габриэль запер их всех. Уголки его губ не приподнялись, но в глазах остались безошибочные следы улыбка, когда он посмотрел на локоть, упавший на землю.
Единственный глаз несколько раз с любопытством моргнул, видимо, не в силах понять ситуацию. Он собрал новый лед, чтобы сформировать новую пару ног, но Габриэль действовал в то же время. Еще одна мысль пронеслась в его голове, и эти ноги тоже рассыпались дождем крошечных замороженных кристаллов.
И снова локоть с громким стуком упал на землю.
Ах, так это действительно сработало.
Габриэль сожрал коготь, который очень ловко управлял льдом. И, в свою очередь, он таким же образом приобрел способность управлять льдом. В таком случае, что произошло, когда столкнулись две сущности, способные контролировать лед?
И вот был ответ: они нейтрализовали друг друга. Лед пытался подчиниться зверю, и он пытался подчиниться Габриэлю. И в результате оно раздавило себя, пытаясь выполнить два противоречивых приказа. Таким образом, локоть лишился своего величайшего оружия.
Коготь — это одно: у него были пальцы, которыми он мог передвигаться, острые ногти, которые могли без проблем разорвать человека на части, сильные мышцы, которые могли раздробить камень. Но что имел этот локоть? Он едва мог двигаться, у него не было естественного оружия, а лед, на котором он опирался, был полностью захвачен.
Глядя на такого беспомощного зверя, рука Габриэля потянулась к мечу, висевшему у него на поясе. Единственный глаз посмотрел на него и тихо моргнул. Это был взгляд, к которому он привык, этот взгляд он видел много раз в своей прошлой жизни.
Он не проявил милосердия тогда, не проявит милосердия и сегодня. Поэтому он вытащил клинок. Его дама ждала его.
—————————
Рассвет шестого дня исчезновения Алисы. Габриэль приближался к поместью графа Картеса, дворянина, принадлежавшего к королевской фракции королевства Касариас. Он все еще был одет в доспехи рыцарей маркиза Бруно, дворянина, принадлежавшего к фракции дворян Королевства Касариас.
Технически, поскольку у него были доспехи тех, кто принадлежал к фракции дворян, он, вероятно, мог бы отправиться прямо к герцогине Жизель из Королевства Касариас, которая принадлежала к королевской фракции, и разрушить все это, чтобы вернуть Алису. Но это был бы не тот конечный результат, которого она желала. Она хотела бы, чтобы он был больше, огонь был бы достаточно большим, чтобы поглотить королевство и империю.
Добравшись до ворот, Габриэль схватил свой меч, лезвие со свистом пронзило воздух. Металл заскрипел и брызнула кровь, когда он шагнул вперед, усиливая магию, текущую через каждую его вену и мускул.
Гореть.
Он шагнул вперед и взмахнул клинком, каждая черта его тела была скрыта доспехами. Его ноги ускорили шаг, кровь и крики омрачили мир, а его меч чертил в воздухе бесконечные дуги.
Гореть.
Граф Картес был в списке Габриэля, он был одним из дворян королевства, который очень интересовался территорией Вритара. Еще через несколько лет он начнет пытаться посягнуть на него, просто одна маленькая стычка за другой, пока он пытается его откусить. Но на данный момент он был очень популярным и любимым дворянином в своем королевстве. Он был естественным выбором для Габриэля.
Гореть.
Он двигался по поместью, неся смерть на каждом шагу, окрашивая землю кровью. Нергалу было запрещено есть трупы, Габриэль хотел, чтобы они остались, он хотел, чтобы люди королевства Касариас видели его, когда он прорывается через дом этого любимого дворянина.
Гореть.
Он резал и резал, он давил и рвал, пока крики не превратились в рыдания, жалкие вопли отчаяния. Он отсекал все, что попадало в его зону действия, он подавлял каждый последний вздох. И вот он наконец добрался до оружейной. Он схватил доспехи со знаком графа Картеса и спрятал их в тени. А потом он исчез, оставив только смерть.
Гореть.
Затем он прибыл в поместье маркиза Бруно, теперь облаченного в доспехи со знаком семьи Картес. И там он тоже поднял свой меч. Он прорвался через ворота, он прорвался сквозь охрану.
Гореть.
Лилась кровь, падали тела, раздавались крики. На первый взгляд казалось, что благородная фракция сначала напала на королевскую фракцию, которая затем быстро ответила нападением на благородную фракцию.
Гореть.
Габриэль прорвался через поместье, пожиная жизни, прежде чем украсть еще один комплект доспехов. Благодаря своим людям у него уже был один из этого поместья, но на всякий случай он прихватил новый. А потом он снова исчез.
Гореть.
Следующим был еще один дворянин из королевской фракции, наверняка это была ответная атака. Он резал металл. Он резал камень. Он урезал жизни. Он не распространял ничего, кроме крови и смерти. А потом он исчез, украв еще один комплект доспехов.
Гореть.
На этот раз это было герцогское поместье герцога Кинтерия, главы дворянской фракции. Гораздо более короткая атака, но гораздо более разрушительная. Была использована магия воды, вызвавшая огромные разрушения, прежде чем кто-либо смог его остановить. Столько жизней затеряно под неземными волнами. А затем Габриэль исчез с еще одним доспехом.
Гореть.
Следующей была конечная остановка — поместье герцогини Жизель. В течение почти пяти дней в королевстве Касариас царили волнения. Поместье за поместьем подвергались нападениям противоборствующей фракции, они даже не осмеливались подсчитать количество погибших. На первый взгляд казалось, что королевство находится на грани гражданской войны.
И все же герцогиня Жизель еще не сделала заявления, она даже не появилась. Всех приближавшихся к усадьбе отгоняли, ни одному письму не удалось пройти за ворота. Почему герцогиня запечатала свои ворота?
Гореть.
Габриэль догадался, что это Алиса, возможно, она решила переломить ситуацию и держать Жизель в заложниках до его приезда. Кажется, она действительно могла подумать об этом. Но сегодня это закончится.
Гореть.
Он надел доспехи с клеймом герцога Кинтерия, шлем закрыл лицо, так что остался только костюм. Затем он вытащил меч и двинулся вперед.
Моя госпожа желает этого, так что гори, Касариас.
