«КТО ПОСМЕЕТ?!»
Громовой крик потряс особняк Вритара еще до того, как солнце выглянуло из-за горизонта. Габриэль даже не встал, чтобы разбудить Элис, а было так рано. Два дня назад он отобрал что-то у Леонардо, а вчера вечером наконец вернулся оттуда, где был.
«…Вы довольно быстро это проверили, не так ли?»
Он неуверенно встал с кровати, звуки суеты быстро распространились по особняку. Он плеснул себе в лицо немного теплой воды из тазика, стоявшего рядом с его кроватью, чтобы быстрее проснуться. Затем он надел униформу, одну за другой застегивая пряжки, удерживающие куртку. Это было медленно и методично, даже то, как он застегивал пуговицы на рукавах, было медленным и осторожным.
Сегодня был четверг. По его соглашению с Алисой, это будет единственный день в неделе, когда у него будет выходной. Итак, это был день, когда он начал работать на воле. Но действительно, подумать только, что он даже сейчас придерживался этого медленного и методичного ритма. Казалось, даже смерть не может сломать то, что называется привычками. Закончив одеваться, он посмотрел на свое отражение и откинул волосы назад.
«Ладно, пойдем бить».
Леонардо был… разумным человеком. Обычно он не прибегал к насилию по отношению к другим, особенно собственными руками, и еще реже он применял его против простолюдинов, в конце концов, он был настоящим дворянином. Но во всем было исключение: большинство людей теряли изрядную часть своей морали и принципов, когда впадали в ярость.
«Муууу… Что происходит?»
Алиса потерла глаза, уже садясь, когда Габриэль вошел в ее комнату. Она была удивлена громким звуком, который заставил ее проснуться, но в остальном она не придала этому большого значения. Видя, что она не боялась, казалось, что это был первый раз, когда у Леонардо что-то украли. В сериале он всегда в первую очередь обвинял Алису, набрасываясь на нее в необоснованной ярости.
Габриэль был тем, кто разжег эту ярость, забрав один из трех предметов, которые были для Леонардо дороже всего. В таком состоянии Леонардо неизбежно придет сюда, чтобы забрать его, размахивая кулаками и магией, пытаясь физически выбить предмет из нее.
Габриэль решил помочь Алисе стать счастливой в этой жизни, помочь ей избежать обреченного будущего, которое ей приготовило шоу. Таким образом, даже если бы он не был тем, кто разжигал эту ярость, он все равно был бы здесь, чтобы предотвратить ее избиение.
«Кажется, это твой брат Леонардо. И судя по звукам, я бы сказал, что они идут сюда».
Пока он говорил, он помог Алисе встать с кровати и нашел сменную одежду, которую приготовил, прежде чем уложить ее спать. Он помог ей снять ночную рубашку и надеть платье, относительно простое желтое летнее платье.
По правде говоря, наверное, мальчику было нехорошо помогать девочке так измениться. Но в данный момент у нее не было горничных, так что кроме него некому было это сделать. Кроме того, формально они оба были детьми, причем один из них был слугой-сиротой. Некоторые благородные семьи на тот момент даже не считали его человеком, он просто не соответствовал этому описанию.
«Теперь, пожалуйста, оставайтесь позади меня, миледи. И что бы ни случилось, не используйте свою магию. Вы должны раскрыть ее в безопасной и контролируемой ситуации, в месте, где вы главный, иначе они могут воспользоваться этим». оно и ты. Поэтому, пожалуйста, подожди терпеливо».
Он говорил спокойно, помогая ей одеться, уделяя ее простому наряду такую же методичную заботу, как и своему собственному. А затем он повернулся спиной и встал перед ней, положив одну руку на ножны, висевшие на боку.
Талант Алисы не имел себе равных, Габриэль искренне в это верил. Если бы она узнала о своей магии немного раньше, если бы она только выросла, но стала немного более любимой, в этот момент в этом мире не было бы ничего, что могло бы ее остановить. Мертвые Земли, Мировые Трещины, возможно, даже сами боги в конечном итоге не станут проблемой.
Она получит любовь в этом концерте, рано получит обучение, рано откроет в себе собственный талант. Но необходимым условием для достижения того царства, которое, как он знал, она могла, было время для роста, шанс жить так, как ей нравится, и исследовать свои собственные сильные стороны. И чтобы добиться этого, ей приходилось раскрывать свои карты в подходящее время.
Если она проявит новую магию прямо здесь и сейчас, они ничего не смогут сделать, чтобы помешать семье Вритара запереть ее. Волшебная Башня может купить ее, чтобы препарировать, и они ничего не смогут сделать, или ее могут отправить в восточную семью и сражаться с Мертвыми Землями, прежде чем она станет достаточно сильной. В конце концов, они не смогут остановить ничего.
«Поэтому, пожалуйста, миледи, подождите. Подождите и наберитесь сил, тогда вы сможете делать то, что хотите».
После того, как он заговорил, он услышал позади себя небольшой глоток. Поняла ли она, что он имел в виду, или просто заразилась его воздухом? Если бы это была Алиса из шоу, он бы поставил на первую, но сейчас он не был уверен.
Звуки стали громче. Торопливые и нервные крики. Яростный рев и учащенное дыхание. Топот и скрип дерева. И вот, наконец, дверь распахнулась.
— ТЫ! Это был ты, верно, ты, грязная маленькая завистливая тварь?!
Золотые глаза, пылающие огнем, и длинные темно-синие волосы, которые развевались повсюду. Черты Леонардо были искажены его гневом, искаженное выражение сформировало морщины, которые соединились в гобелен насилия. Поначалу он, казалось, даже не заметил Габриэля, его пламенный взгляд был прикован к маленькой девочке, которая выглянула из-за его спины.
«Увайш Ваш!»
Из-под ног Леонардо выросло растение, лоза прорвалась сквозь пол и кинулась на Алису. Леонардо приказал природе хлестать, и ближайшее растение склонилось, чтобы повиноваться ему. Алиса вздрогнула, когда виноградная лоза, на которой уже росло несколько бобов, хлестнула к ней. Но Габриэль был там, и он был готов.
Рука на ножнах двинулась, и меч был обнажен. Оружие было тяжелым и слишком длинным для его маленького тела. Лоуренс подарил его человеку, которым он станет в будущем, а не тому, кем он был сейчас. Но меч по-прежнему оставался оружием, а Габриэль никогда не был человеком, который не умел пользоваться оружием.
Простой удар вверх, основанный на движении меча. Кнут опустился, а лезвие поднялось вверх, так что они неизбежно встретились, ощущение, похожее на то, как будто прорезаешь стремительную воду, ударяющую Габриэля. Лоза была тверже обычного растения, усилена маной, но ее все равно разрезали.
А затем поднявшийся меч снова опустился и срезал еще немного лозы. Оно было простым, без украшений, в нем не было ни капли элегантности или изящества. Это было именно то, чему Лоуренс пытался научить Габриэля: меч для убийства.
«Ты, скромный раб, отойди в сторону!»
Леонардо наконец посмотрел на Габриэля, его взгляд практически поглотил его целиком. Пока он стоял, из половиц поднималось еще больше лоз, извивающихся, как змеи, готовых напасть. Но Габриэль просто стоял на своем.
«Ты, Третий Молодой Мастер, был тем, кто говорил мне о важности верности. Я рыцарь, а она моя Леди. Так что здесь я должен стоять».
Когда Габриэль заговорил, все лицо Леонардо дернулось, лозы вокруг него на секунду сжались. Дыхание, сорвавшееся с его губ, было тяжелым, грудь вздымалась. Его глаза метались по сторонам, постоянно переключаясь между стойким маленьким ребенком и испуганной молодой девушкой, прячущейся за ним.
«Хорошо… Хорошо… Хорошо. Могу ли я воспринимать это как то, что ты говоришь, что ты ничего не будешь делать, пока я не пойду за ней? Даже если вместо этого я пойду за тобой?»
Леонардо был немного умен, когда это было необходимо, поэтому он понял смысл слов Габриэля. Рыцарь. Они двинулись, чтобы защитить своего хозяина, они двинулись, чтобы защитить волю своего хозяина. И они никогда не переезжали ради себя, как бы плохо ни обстояли дела.
«Правильный.»
Габриэль вернул меч в ножны, его рука все еще лежала на рукояти, и он посмотрел прямо на Леонардо. Два закрытых глаза, выражение лица Леонардо на мгновение исказилось, прежде чем он снова перевел взгляд на Алису.
«Тебе повезло. В мире никогда не будет второго человека, который будет заботиться о тебе, мир не может быть настолько несправедливым, чтобы дать чему-то вроде тебя больше, чем это. Так что просто смотри, я побью ему, пока ты не вернешь то, что принадлежит мне».
Леонардо ухмыльнулся, как животное. Верность и забота, казалось, что даже такая скромная особа, как она, будет благословлена миром чем-то подобным, даже если это было только один раз в ее жизни.
«Увайш Ваш».
Лозы двинулись. Лицо. Желудок. Правая рука. Левая нога. Левая рука. Правая нога. Спина. Шея. Лицо снова. Желудок. Левая рука. Лицо снова. Шея. Лицо. Лицо. Лицо. Лицо. Желудок. Лицо. Лицо.
Леонардо не соблаговолил применить к слуге собственные руки и продолжал хлестать его лозами. Иногда они оставляли порезы, иногда только что оставшиеся синяки, а иногда они вскрывали синяки от неоднократных ударов. Удар за ударом обрушивался на Габриэля, форма, которую он так старательно носил, быстро порвалась и окровавилась.
И все это время Леонардо даже не смотрел на него. Его взгляд был прикован к дрожащей маленькой девочке, прячущейся за своим рыцарем. Он хотел, чтобы она умоляла. Он хотел, чтобы она вернула то, что принадлежало ему, плача, когда она умоляла его остановиться.
Да ладно, ты был грязным существом, рожденным из-за подорванного доверия и преданной любви. Давай, покажи себя настоящего.
Но она никогда этого не показывала. Нет, она даже не взглянула на Леонардо. Она дрожала и выглядела так, словно собиралась заплакать, но даже не взглянула на него. Она могла только смотреть на стоящего перед ней ребенка, время от времени его кровь заливала ее. Иногда он спотыкался, на других спотыкался, но никогда не падал и не сходил с места.
Оставайся позади меня.
Подожди и наберись сил.
Слова имели силу, гораздо более могущественную, чем многие могли себе представить. Правильное слово в нужное время может стать благословением, подарком, который поднимет кого-то на совершенно новый уровень. И точно так же слова могли стать кандалами, навсегда сковывающими кого-то.
И прямо сейчас то, что сказал ей Габриэль, отозвалось эхом внутри нее. Каждое слово мерцало, как светлячок, с момента, когда он впервые взял ее за руку, до самых последних слов. Они врывались в нее со всех сторон, каждая капля крови, забрызганная ей на лицо, закапывала их глубже.
Теперь они навсегда станут частью ее, но только время покажет, станут ли они благословением или проклятием.
Тук-тук.
Пока Леонардо избивал, кто-то слегка постучал в дверь. Леонардо ворвался в дверь, как разъяренный бык, и она уже была широко открыта, но человек, который постучал, все еще оставался снаружи.
Это был слуга, старик со слегка сгорбленной спиной. На его лице не было ни одного пятна без морщин, выцветшие седые волосы были аккуратно зачесаны назад. У него были густые висячие усы, полузакрытые несколько тусклые карие глаза.
«Доброе утро, джентльмены, маленькая леди. Молодой мастер Леонардо, юная леди Алиса, моя прекрасная леди позвала вас обоих в свой кабинет».
Леонардо дернулся на секунду, а затем дрожал еще две, лозы, которыми он бил Габриэля, засохли. Прекрасная Леди, человек, которого ждал Габриэль.
«Вам пора идти, миледи. Не волнуйтесь обо мне, раны поверхностные и быстро заживут. Так что просто идите. Но не забывайте, что сегодня четверг, поэтому меня, скорее всего, не будет здесь, когда вы возвращаться.»
Габриэль повернулся и заговорил с Алисой, которая так крепко сжимала его одежду, что казалось, она сейчас ее сорвет. Ее глаза были налиты кровью и немного покраснели, но от начала до конца она не позволяла себе плакать, особенно теперь, когда Габриэль смотрел на нее.
Багровый встретился с фиолетовым, когда она посмотрела ему в глаза, глядя в них даже пристальнее, чем Леонардо смотрел на него раньше. Она натянула одеяло на свою кровать, глядя на него, и использовала большое одеяло, чтобы вытереть кровь с его лица, проглотив слезы, когда закончила.
— Хорошо… Хорошо. Но ты должен быть здесь не позднее завтрашнего утра, понятно?
— Как пожелаете, миледи.
