«Вторник пятый! Учитель говорит, что надо быть быстрее, иначе мы не поужинаем!»
Голос позвал его из кустов, возвышавшихся вокруг него, и огурец ударил его по затылку. Большинство людей повернулись бы, когда их ударили таким образом, и он, очевидно, тоже не был исключением.
Позади него стояла маленькая девочка с грязно-каштановыми волосами, скрепленными соломой. Ее лицо было усеяно веснушками, особенно заметными под зелеными глазами. В одной руке она держала огурец, которым ударила его, а в другой крепко сжимала связку огурцов поменьше.
Она была первой, кто позвал его, когда он осматривал себя в луже воды. Воскресенье, еще один из детей, живших в этом приюте.
Да, она была сиротой, которую забрали в воскресенье, так что для детей она была воскресеньем или вторым воскресеньем. И он тоже был сиротой, его нашли здесь во вторник, поэтому он стал вторником или вторником пятым.
После того, как он закончил осмотр себя три дня назад и получил возможность более спокойно переварить ситуацию, воспоминания начали медленно возвращаться. Не его собственные, а воспоминания об этом теле, в котором он сейчас оказался.
Вторник, оставленный на пороге этого безымянного приюта семь зим назад. Он никогда ничего не слышал о своих родителях или о том, как он здесь оказался, все, что он когда-либо знал, — это работу, которую нужно было проделать здесь.
Правильно, работай. Назвать это место приютом, наверное, было слишком великодушно, особенно если сравнивать его с привычными стандартами.
Во-первых, на нем не было никаких опознавательных знаков, поэтому невозможно было определить, действительно ли это детский приют. Во-вторых, это было очень далеко. Если бы он подобрался к краю деревянного забора, окружавшего этот участок земли, то едва смог бы увидеть вдалеке город, но он был просто слишком далеко, кто бы пришёл сюда забрать сирот?
В-третьих, работа, которую нужно было сделать. Выращивание овощей, приготовление компоста для удобрений, плетение корзин и веревок, латание одежды. Всегда было чем заняться, всегда было слишком много дел, особенно для таких маленьких детей. Хуже того, ни одному из детей здесь не удалось съесть собранные ими овощи. Еда, которую они получали, в основном представляла собой хлеб с знакомым вкусом опилок и водянистого супа.
Было бы странно, если бы вам удалось съесть это и не остаться голодным. Именно поэтому ему первоначально показалось, что лицо и руки, которые он увидел, принадлежали пятилетнему ребенку, двухлетний рост которого был прерван из-за недостатка питания.
И это, по совпадению, было четвертой странной вещью, которую он заметил в этом месте за те три дня, что провел здесь. Люди, работающие здесь, почти не заботились о детях, которых они взяли. Еда была ужасной, им давали имена в зависимости от дней, поэтому некоторые из них оказались с одинаковыми именами, и многие из детей подверглись некоторому насилию.
Ударит, если вы встретитесь глазами со смотрителями. Побои, если вы с ними поспорили. Одиночное заключение, если вы их обругали. Отказывали в еде, если считали, что ты недостаточно усердно работаешь. Заставляли спать на улице рядом с компостной кучей, если вы были рецидивистом.
«На самом деле, должен быть предел тому, насколько презренным можно быть по отношению к детям».
Он даже не мог назвать это спартанским и попытаться отшутиться. Он не считал себя особенно добродетельным, но воспитывать детей таким способом было нельзя. Мир может быть таким, каким он пожелает, но детям, по крайней мере, нужно позволить расти здоровыми и счастливыми.
«Нет, плохой пятый вторник! Если учитель услышит, как ты это говоришь, тебя снова запрут в сарае!»
Огурец снова ударил его по затылку, когда Сандей поправил его. Хозяина этого тела уже не раз в прошлом запирали в сарае, в одиночной камере. Что ж, ему пришлось испытать все возможные наказания, если честно, он был довольно мятежным негодяем.
Вероятно, поэтому ему показалось, что ноги невероятно болят, когда он впервые проснулся в этом теле. Накануне его особенно жестоко избили, больше всего внимания было уделено его ногам, потому что он осмелился пнуть так называемого «учителя».
«Ладно, ладно, извини, воскресенье второе. Слушай, я уже набираю темп, так что мы обязательно закончим вовремя».
Он мог только встать, чтобы успокоить воскресенье, быстро собрав несколько слегка зеленых помидоров, которые висели вокруг него. Он привык работать, ведь большая часть его прошлой жизни была не чем иным, как тяжелым трудом.
Кроме того, что он получит от жалоб? Вернется ли он в свой мир, если сядет и откажется работать? Найдет ли он вдруг свою квартиру, если проскользнет через забор и убежит в лес? Нет, он просто будет голодать, а потом снова умрет. Прямо сейчас у него был вторник, поэтому ему пришлось жить как вторник, пока он точно не выяснит, что с ним произошло и где он находится.
«И тут вот что…»
Его взгляд слегка поднялся, когда с губ сорвались бормотания. Цифры, которые он видел прошлой ночью, были не просто галлюцинацией, они все еще висели в небе, простираясь по голубому простору. Он перенес это на воскресенье, но она просто спросила его, спит ли он еще, так что казалось, что она этого не видит.
«Он действительно до смешного большой».
«Помидор? Нет, он на самом деле выглядит немного маленьким».
Он мастерски проигнорировал ответ Сандей на его комментарий, скользя фиолетовыми глазами по смехотворно большому числу в небе.
116 000 308,0. Один миллиард сто миллионов. Число увеличивалось или уменьшалось через произвольные промежутки времени, но в большинстве случаев оно задерживалось в этой общей области. Когда число было настолько глупо большим, что было трудно придумать что-либо, с чем оно могло быть связано, он даже не мог думать о нем как о секундах, поскольку оно поднималось и опускалось по своему усмотрению.
«Дети! СЕЙЧАС все соберитесь перед главным входом!»
Голос прогремел по территории, и Сандей уронила овощи, которые держала в руках, из-за того, насколько громким он был. Даже Вторнику пришлось заткнуть уши, у этого проклятого надзирателя действительно был слишком громкий голос.
— Давай, нам пора идти!
Сандей проигнорировала огурцы, которые она уронила, и быстро схватила Вторницу за руку. Надзирательница была заведующей этим приютом, ее слова превосходили все остальное, поэтому было принято бросать все, что вы делали, когда она вас звала.
Они пробежали через овощные кусты, двое других детей появились чуть дальше из кустов. Огород располагался за самим детдомом, который во вторник откровенно напоминал детский сад.
Одно двухэтажное центральное здание с небольшой башней с часами наверху, а по бокам в форме подковы простирались прямоугольные здания, напоминавшие ему «временные» классы, которые он так часто видел в своей школе.
Огород прямо за приютом, компостная куча в северо-восточном углу, дальнем от входа, пшеничное поле на северо-западном краю и клочок соломы на юго-восточном краю. Вход находился на южной оконечности, так что оставался только юго-западный край, но детям туда было запрещено, так что владелец этого тела понятия не имел, что там можно найти.
«Вы все здесь, хорошо. Но вы, ваша группа была самой медленной, поэтому ваш ужин сегодня будет сокращен. Запечатлейте важность поспешного послушания в своих костях».
Надзирательницей была элегантная женщина лет пятидесяти. Светло-каштановые волосы, в которых постепенно начали появляться седые пряди, были коротко подстрижены и аккуратно свисали чуть выше ушей. У нее были светло-зеленые глаза с гусиными лапками, которые были более чем заметны, на лице чаще всего висела суровая угрюмость.
«Тц».
Тихий щелчок языка. Надзиратель напомнил ему некоторых начальников, которые у него были в прошлом. Независимо от того, насколько хорошо ты справился, этого никогда не будет достаточно хорошо, всегда кого-то нужно было наказать, чтобы он утвердился в своей собственной позиции. Одно дело поступать так со взрослыми, это было почти ожидаемо в его сфере деятельности. Но дети? Да ладно, это была просто лажа.
Хлопать в ладоши
«Выстраивайтесь, есть важные новости».
Она привлекла всеобщее внимание простым хлопком, окинув прищуренными глазами всех присутствующих, держа в одной руке раскрытое письмо. Уголки ее губ растянулись в доброй улыбке, но дети знали, что этому лучше не доверять. Итак, 21 ребенок стоял с прямой спиной, ожидая, что могло быть только плохими новостями.
