Когда Габриэль вошел в особняк, он почувствовал легкое напряжение в воздухе. Привычный шум отсутствовал, необычная тишина почти угнетала, давя на его плечи.
Марион, вероятно, изрядно отругала Леонардо, в результате чего его и без того ужасное настроение еще больше ухудшилось. Шефа Лорелай уже уволили после того, как он «украл» ожерелье, и никто не хотел идти следующим, потому что случайно побеспокоил Леонардо. Что ж, в восточном крыле, где жили Габриэль и Алиса, всегда было тихо, поэтому перемены были едва заметны, когда он туда добрался.
Было уже довольно поздно, обычно они в это время находились в небольшом офисе, чтобы немного поучиться перед сном. Но видя, что Алиса, вероятно, сегодня отругала или, по крайней мере, полностью проигнорировала Мэрион, он предположил, что с большей вероятностью найдет ее в ее покоях.
«Моя Леди, у меня есть… Э?»
Его слова были прерваны, когда он открыл дверь и наклонил голову. Пустой. Кровать выглядела нетронутой, таз все еще был наполнен той же утренней водой, поэтому она еще не мылась. Тот же поднос, что и вчера вечером перед сном, так что она тоже не пришла ничего убрать.
Он поставил сумку с новыми простынями, слегка сузив глаза. Было ли это ее намерением, что она еще не вернулась, или кто-то другой что-то сделал? История уже начала меняться благодаря его действиям, поэтому он не мог слишком сильно склоняться ни к одному из вариантов.
Он взял деревянную бутылку, спрятанную среди простыней, и быстро зашел в свою комнату. Он взял свое оружие и снова прикрепил его к поясу, положив одну руку на рукоять, и начал двигаться по коридорам, проверяя одну за другой наиболее вероятные комнаты.
Ванна, куда она часто ходила плакать в этой истории. Пустая кухня, где ей приходилось готовить себе еду. Игровая комната, которая в будущем станет камерой пыток для ее собственной родословной. Гостиная, из которой ей была видна только восточная часть поместья. Но ее не было ни в одной из комнат, к которым она так привязалась в сериале.
«Почему здесь?»
Нет, местом, где он в конце концов нашел ее, был угол небольшой библиотеки, встроенной в восточное крыло. Запах старых книг, легкий оттенок плесени и душный воздух наполнили всю комнату, пыльные книжные полки аккуратно выстроились рядами. Последний раз этой библиотекой правильно пользовались много лет назад, людей она не видела со времен бабушки Алисы.
Но вот она сидела. Она выбрала приличного размера стол рядом с окном и зажгла несколько ламп, чтобы защититься от темноты. На столе было разбросано несколько книг, большинство из которых касались тем, которые он не планировал обсуждать еще как минимум год или два. Ей уже было достаточно тяжело просто жить и вести себя нормально, а попытки научить ее управлять королевствами и управлять большими поместьями только смутили бы ее. Но она сидела и читала с таким сосредоточенным взглядом, что даже не заметила его.
«Следует подвинуть лампы поближе, чтение при слабом освещении вредно для глаз».
«Фу!»
Она громко подпрыгнула, когда он поставил деревянную бутылку, стул задребезжал, и она чуть не упала назад. Всего секунду назад она была образцом достойной сосредоточенности и грации, но этот образ мгновенно рассыпался из-за ее реакции. Ну, она была еще ребенком, поэтому он предпочитал видеть такую реакцию, дети не должны быть слишком жесткими.
— Я вернулся, миледи.
Он приветствовал ее с улыбкой, придвигая одну из ламп ближе. Он не знал, почему она удалилась в библиотеку, чтобы заранее прочитать обо всем, но, поскольку, похоже, это был ее собственный выбор, он не собирался вмешиваться. Свет лампы омывал ее лицо, отгоняя затхлую темноту библиотеки, а ее малиновые ирисы сияли, как рубины.
Румянец, появившийся на ее лице от удивления, исчез, когда она посмотрела на Габриэля. Ее лицо на мгновение повернулось, когда она посмотрела в окно, проверяя положение солнца, которое не так давно зашло. Она дала ему время до завтрашнего утра, но он вернулся раньше, чем нужно.
Он вернулся к ней. Пока она сидела одна в тусклом свете, он вернулся, он заботился о ней. Его рука все еще лежала на рукоятке клинка, как и тогда, когда он блокировал для нее Леонардо. Даже когда он вернулся, первое, что он сделал, это волновался и заботился о ней. И снова это был только он. Всегда только он.
«Добро пожаловать домой, Габриэль».
Она улыбнулась. Как она могла этого не сделать? Она знала. Она знала, что он сдержит свое слово, не бросит ее. Но она все еще была там, глубоко внутри нее, в этой темной и одинокой комнате, боль, которую она только недавно осознала. Поэтому она чувствовала себя счастливой, когда он вернулся. Когда он сделал шаг ближе к темной комнате. Конечно, наступит день, когда ему придется открыть закрытую дверь и налить немного света в эту комнату. В тот день она, вероятно, поймет важность слова «семья».
«Да, я вернулся. Итак, скажите мне, что послужило причиной чтения?»
Пока он говорил, он пододвинул ближайший стул, указав на стопку книг и сел. Книги, похоже, были выбраны не случайно: по некоторым темам было больше книг, чем по другим, а по некоторым темам было только краткое изложение или более простые описания, которые было бы легче понять новым студентам. И, прежде всего, все они следовали одному и тому же принципу управления небольшим городом.
Алиса отвела от него взгляд, скользнув взглядом по книгам. Маленький город… он был далек от великого герцогства Вритара, настолько маленький и незначительный, что его нельзя было сравнивать. Но ей нужно было с чего-то начинать, иначе она никогда не сможет сдержать свои слова.
«Я… я не могу сделать тебя своим рыцарем».
Сделав несколько вдохов, Алисе удалось выжать правду. — Ты можешь быть моим рыцарем? Это были первые слова, которые они поделились, начало всего, вся причина, по которой он вообще пришел с ней. Но она… Она не могла этого сделать. В настоящее время она не могла дать ему то, что «обещала», ей нужно, чтобы он это знал.
Ей удалось поднять голову после произнесенных слов, правду, которую она должна была признать. Но он все еще просто сидел там, как обычно, глядя прямо на нее, как обычно, с тонкой и легкой улыбкой, как обычно. Да, конечно. Если бы она знала это, то и он, очевидно, знал бы это, в конце концов, именно он ее научил. И все же он все еще сидел там. И поэтому ей пришлось это сказать.
«Но я сделаю это. Я не могу сделать это сейчас, я не смогу сделать это в следующем году, и, вероятно, не в ближайшие несколько лет, это может даже занять больше десяти лет. Но я сделаю тебя рыцарем, Габриэль. .»
Она была еще молода, даже слишком молода. Получив достаточно влияния, чтобы стать следующим герцогом или сделать своего отца рыцарем от ее имени, она не могла сделать это быстро. Это займет время, годы. Но в конце концов она добьется успеха, она должна это сделать.
«Я позабочусь о том, чтобы Леонардо был наказан за то, что ударил тебя. Я также позабочусь о том, чтобы ты стал рыцарем и лордом над всеми остальными. Итак… ты подождешь меня, мой рыцарь?»
Габриэль видел это в ее глазах, когда она говорила с ним. Когда он впервые рассказал ей о желаниях и желаниях, ее желание взять на себя управление семьей в будущем было небольшим. Это было просто что-то, за что можно было зацепиться, желание ради того, чтобы оно было. Но когда она говорила сейчас, ее глаза были твердыми, сильными и решительными.
И ее слова… Леонардо, а не Старший Брат, как обычно. Она сделала разрез, она провела линию. Пока его здесь не было, она выросла сама, она сама сделала выбор. И багровые глаза, отражавшие свет в тусклой комнате, от этого еще больше засияли.
Ах, правда, казалось, что некоторые черты этой злодейки никогда не изменятся.
— Хорошо, если ты собираешься быть таким…
— пробормотал он про себя, отодвинул стул и встал, обходя стол, пока не оказался рядом с Алисой, которой оставалось только повернуться к нему лицом. Он повторил ее взгляд и вытащил свой меч, вонзая острие в деревянный пол. Его ноги согнулись, и он опустился на одно колено, прижавшись лбом к плоской стороне лезвия. Обычно его приходилось прижимать к рукоятке, но он был для этого слишком мал, поэтому ему пришлось обойтись.
Он видел подобные вещи много раз, когда смотрел шоу. Число людей, проводивших эту церемонию перед главными героями, было немаленьким, им все-таки пришлось собрать довольно большую силу, чтобы дать отпор злодейке, стоящей перед ним. Но он должен был сказать, что никогда не думал, что будет исполнять это сам.
«Я буду ждать тебя, миледи. Если ты прикажешь мне убивать, я взмахну мечом. Если ты прикажешь мне защищать, я защищу все, что тебе дорого. Если кто-то запятнает твою честь, я буду защищать ее. этого вздоха и до последнего дня я буду твоим рыцарем, и только твоим».
Слова различались от человека к человеку, клятва уникальна для каждого рыцаря. Но цель у всех была одна: узы, которые будут связывать их до самой смерти. Габриэль принял просьбу Алисы стать ее рыцарем, когда они впервые встретились, но это был первый раз, когда он действительно принес рыцарскую клятву.
«Поэтому я буду ждать тебя, Алиса. И я сделаю тебя неоспоримым лордом, беспрецедентным правителем».
Алиса ясно изложила свою позицию и укрепила свою решимость, так что ему оставалось сделать то же самое. Итак, в этой тусклой и затхлой библиотеке они обменялись клятвами, церемония посвящения в рыцари только для них двоих. Злодейка и ее рыцарь, присягнувшие до смерти.
