*Скажу дважды для тех, кто не читает заметки автора. Как следует из названия, это сокращение главы 40. Точнее, это первоначальный вариант главы, который я имел в виду. Изучив все комментарии, я решил переделать последние две главы, чтобы они больше соответствовали тому, что я задумал для своей истории, поэтому спасибо всем, кто прокомментировал.*
Тренировочная площадка герцогства Баронг сильно отличалась от той, что находилась в поместье Вритара. Круглые участки разделенной земли были заменены слегка приподнятыми металлическими квадратами, отдельными платформами с выгравированными магическими образованиями, лежащими всего в нескольких сантиметрах ниже этого металла. Габриэль не мог понять, какие именно слова образовывали эти образования, но догадался, что это было что-то, что предохраняло металл от замерзания в холодное время года.
10 рыцарей герцогства Баронг уже ждали их на центральной площади, их доспехи были настолько отполированы, что в них можно было почти увидеть собственное отражение. Он мог видеть, как их спины напряглись в тот момент, когда Ариох привел их на тренировочную площадку. Это выглядело так, как будто они пытались встать на цыпочки, чтобы выглядеть как можно выше.
«Это наши обучающиеся рыцари, последние три года они тренировались и просто ждут хорошего шанса присоединиться к одной из наших дивизий, чтобы они могли выйти на поле боя и работать над получением рыцарского звания».
Спины рыцарей напряглись и выпрямились еще больше, когда Ариох указал на них, но благодаря этому большинство из них не смогли увидеть, как его глаза слегка метались.
«Мужчины, это свита леди Алисы Де Вритара, которая приехала сюда из семьи Вритара, чтобы мы могли углубить наши дружеские отношения. Я хочу красивых и чистых спаррингов, все здесь проходят подготовку, поэтому я не хочу Видишь, кто-нибудь пытается снести остальных, понятно?
Он подчеркивал эту мысль снова и снова, глядя в глаза каждому из своих будущих рыцарей, чтобы молча передать послание. Он не мог просто выйти и сказать, что противостоящая сторона слабее, поэтому будьте с ними помягче, ущерб, который нанесет их гордости, неизмерим и может навредить их будущим отношениям с рыцарями Вритара.
«Естественно, леди Элис будет наблюдать за матчами вместе со мной, но у нас также есть сэр Кейн Вудим, занявший второе место на Фестивале близнецов лун. Я не сомневаюсь, что он будет лучшим судьей, чем я, поэтому, если он вызовет прекратить борьбу, тогда я ожидаю, что обе стороны опустят оружие. Я ясно выразился?»
Фестиваль Двойной Луны, ежегодный фестиваль, отмечаемый Империей Эрхарт в честь двух своих величайших кумиров, основателя и Святого Меча. Оно вращалось вокруг величайшего соревнования по фехтованию в империи, где тот, кто занял первое и второе место, получал титул Луны и бесконечную славу. Таким образом, заняв второе место, Кейн фактически занял третье место. Но все же славу, полученную этим положением, нельзя было умалить.
«Да сэр!»
«Да мой Лорд!»
«Понял!»
Рыцари Баронга отсалютовали изо всех сил, их доспехи звякнули в унисон, когда перчатка соприкоснулась со шлемом. Козырьки их шлемов не были закрыты, поэтому Габриэль мог видеть выражения их лиц, пока они говорили: они разрывались от волнения и практически пенились от желания проявить себя. Именно это желание вызывало у Ариоха головную боль.
Подобная ситуация была беспрецедентной. Отправка чрезвычайно слабой свиты была не только оскорблением другой семьи, потому что вы намекали, что их рыцари слабы, но и чрезвычайно унизительно для вас, если все ваши люди в конечном итоге проиграют. Со стороны это выглядело как чрезвычайно мелочь, но Ариоху это показало, что семья Вритара все еще не очень высокого мнения о своей младшей дочери, даже с ее характером и будущим титулом. Что ж, учитывая то, что он от нее услышал, это имело некоторый смысл.
«Правильно. Джулиано, пожалуйста, выйди вперед. Леди Алиса, вы можете послать своего первого рыцаря».
Честно говоря, ему бы хотелось просто пропустить это, особенно сейчас. Но его отец придет в ярость, как только до него дойдут новости, а в то время рыцари, которых он готовил к спаррингу, вероятно, не были бы столь же милосердными, как рыцари, проходящие обучение. Аааа… Он действительно ненавидел нынешнее положение, в котором оказался. Алиса, однако, выглядела так, как будто она на самом деле была немного удивлена, даже выжидала.
«Правильно. Кого послать… Кого послать. Давайте будем честными, большинство из вас не хотят выступать, не так ли?»
Ариох изо всех сил старался приукрасить ситуацию и ходить вокруг да около, разговаривая со своими людьми, но Алиса не допускала таких тонкостей. Люди, посланные вместе с ней в качестве свиты, это были донные рыцари-стажеры, новички, которые никогда никуда не денутся. Но самое главное, единственными людьми среди них, которые действительно рискнули бы сражаться только за ее честь, были Габриэль и Триша. И о чудо, посланные сюда на помощь «рыцари» даже не осмелились встретиться с ней взглядом.
«Да, я так и думал. Но не волнуйся, я никогда не ожидал, что кто-то из вас будет сражаться за меня».
Ее это не беспокоило. Эти люди принадлежали к дому Вритара, и они скорее предпочли бы привязаться к Мэрион или Фрэнсису, чем к какому-то выскочке вроде нее. Она к этому привыкла, и это больше не могло причинить ей вреда.
«Это довольно неловко, молодой господин Ариох, и я надеюсь, что вы и ваши люди не слишком оскорбились этим печальным зрелищем. Но, похоже, у меня есть только два человека, способных сражаться на моей стороне. имеют за плечами более трех лет тренировок, могу ли я порекомендовать спарринг в стиле перчаток? Я знаю, что это весьма неортодоксально, но это в некоторой степени сократит разрыв в их годах тренировок, чтобы ваши люди не проиграли, потому что небольшой формальности, например, кто начал первым».
Делая свое предложение, она прямо раскрыла правду Ариоху и его людям, ни капельки не смущаясь тем, что мужчины отвернулись от нее. Они не были идиотами, они с самого начала могли бы увидеть, что мужчины, которых она привела с собой, были просто жалкими. Даже если бы они провели стандартный спарринг, было бы очевидно, что произойдет, и, вероятно, это даже не послужит разминкой для людей герцогства Баронг.
«Рукавица…»
Ариоху ничего не оставалось, как колебаться. Предложение было неплохим, если предположить, что рыцари Алисы достаточно опытны. Его рыцари будут сражаться и проигрывать, чтобы научиться чему-то новому, а рыцарь, который в конечном итоге победит их, получит удовлетворение от победы. Тем временем рыцарям Алисы нужно было победить нескольких человек подряд, чтобы хорошо выглядеть.
— Если позволите, мой Лорд.
Один из рыцарей заговорил, пока Ариох размышлял над этим, бледная кожа контрастировала с черными глазами и темно-каштановыми волосами. Он был самым высоким из мужчин герцогства Баронг здесь, ростом чуть более двух метров с мускулистым телом. Он положил руку на грудь и опустился на одно колено, чтобы иметь возможность уважительно поговорить с будущим лордом.
«Лично я отношусь к перчатке. Нет ничего хорошего в борьбе с теми, у кого нет воли. И хотя я не назову почетным сражаться с измученным противником, я все же хочу спарринговаться с рыцарями. Вритара. Но если такая возможность не представится сегодня, то я также буду удовлетворен тем, что подожду еще несколько дней, пока они отдохнут и осмотрят наши земли».
Сегодня был только первый раунд спаррингов, в ближайшие дни и недели последуют еще несколько. Это было сделано для того, чтобы дать обеим сторонам время усвоить то, что они узнали, чтобы они могли улучшиться в следующем матче. Но при таком положении дел… Казалось, что этот перерыв послужит лишь тем, чтобы дать команде Вритара время отдохнуть, пока они переключаются между противниками.
— А остальные?
Ариох позволил своему взгляду скользнуть по остальным мужчинам после того, как первый, Джулиано, заговорил. Если бы его люди справились с этой перчаткой, это облегчило бы ему задачу, он мог бы просто согласиться и позволить кубику упасть, как бы то ни было.
— Меня это устраивает, милорд.
«Я хочу сразиться с ними, милорд, если это то, что нужно».
«Мой Лорд, пожалуйста, позвольте мне представлять вас».
Обучающиеся рыцари соглашались один за другим. Это был не идеальный результат, но у них все же был шанс продемонстрировать свое мастерство и получить признание будущего лорда, которому они будут служить. С их согласия это, естественно, было высечено в камне. Таким образом, Алиса обратилась к одному из двоих, которые будут сражаться за нее.
«Триша. Пожалуйста, будь моим авангардом».
Габриэль увидел, как Лоуренс напрягся в тот момент, когда Элис заговорила. Он избегал этого так долго, как мог, но в конце концов день, когда его внучке предстоит сражаться, настал. И это будет даже серия матчей в стиле перчаток, она не собиралась выигрывать в этом.
«Позволь мне принести тебе победу, миледи».
Триша, напротив, приняла это с радостью. Она хотела стать рыцарем дома Вритара. В конечном итоге она может проиграть здесь, но она не подведет гордость имени Вритара и его рыцарей.
«Хорошо, Триша… Просто будь осторожна и делай все, что в твоих силах».
Лоуренс говорил сквозь зубы, помогая Трише надеть доспехи. На этот раз ее настоящая броня, а не смесь кожи и металла, которую она обычно носила. Нет, в этом спарринге они будут использовать настоящее оружие, поэтому безопаснее всего было использовать подходящие рыцарские доспехи.
Он хотел сказать еще так много вещей, но глаза Триши сияли, когда она смотрела на него. Она была торжественна, но взволнована. Тревожный, но решительный. Ах… Как он мог сдерживать ее, когда она так на него смотрела.
«Не волнуйся, дедушка, я заставлю тебя гордиться».
Она опустила забрало и развернулась, выхватив меч и взобравшись на металлическую сцену. Джулиано возвышался над ней, стоя на своем месте, остальные жители герцогства Баронг уже покинули сцену ради бойцов.
«Тристана Дельграде, обучающийся рыцарь поместья Вритара! Я с нетерпением жду возможности поучиться у вас».
Ее доспехи зазвенели, когда она поднесла руку, держащую меч, к груди в знак надлежащего приветствия, и лезвие поднялось над ее лицом. Как и положено, ее оппонент ответил на приветствие взаимностью.
«Хулиано Сарил, обучающийся рыцарь поместья Баронгов! Пожалуйста, помогите мне».
Два бойца наблюдали друг за другом лишь мгновение после того, как закончили обмениваться приветствиями, оба одновременно шагнули вперед и опустили клинки. Триша опустила свой на сцену и потащила его за собой, в то время как Джулиано обрушивал свой сверху, в полной мере воспользовавшись своим ростом.
Триша быстро отступила в сторону, чтобы лезвие не ударило ее, поднимая свой меч под углом, пока тот не врезался в броню Джулиано прямо возле ребер. Металл слегка вмялся с громким лязгом, возникшая вибрация заставила Джулиано сотрясаться, пока он не сделал шаг назад.
Тем временем его меч упал на сцену, поэтому он воспользовался тем фактом, что он отскочил от металла, чтобы перенаправить удар на Тришу. Она не увернулась далеко, поэтому у нее не было слишком много места для движения, тем более что она только что начала атаку, поэтому ей оставалось только поднять левую руку и заблокировать удар перчаткой.
Это была довольно поспешная и импровизированная атака, но огромные размеры Джулиано давали ему достаточно силы, чтобы отбросить Тришу в сторону. Она бы потеряла равновесие, если бы не выдвинула правую ногу наружу, чтобы стабилизировать себя. Падение в таком матче обычно означало поражение из-за того, насколько плохой стала ваша позиция.
Как только сила его атаки утихла, она обвила рукой его клинок и зажала его между локтем и грудью, воспользовавшись возможностью нанести несколько ударов. Некоторому Хулиано удалось заблокировать удар рукой, но еще несколько поцарапали его чистую броню и оставили еще больше вмятин.
В конце концов ему удалось высвободить свой меч из ее рук, но в тот момент, когда он выдернул его, она воспользовалась возможностью и кинулась к нему на грудь. Навершие его меча ударило ее по плечу, когда он быстро защищался, но Триша выстояла и вонзила меч ему в ногу, сбив его с толку из-за обратного импульса, который у него все еще оставался после выдергивания меча.
Он отшатнулся, и она закончила работу, повернув свое оружие и врезав свое навершие ему в грудь, так что он упал на спину. Ее оружие снова было повернуто, кончик упирался в его забрало.
«Я проиграл. Спасибо за подсказки».
Он мог только признать поражение, открыть забрало и нанести удар по лицу было бы легкой задачей, прежде чем он успел бы подняться. Определив победителя, Триша отвела клинок и протянула руку, чтобы помочь Хулиано подняться. Но он от природы был большим и закован в доспехи, поэтому у нее не было сил поднять его.
В конце концов он перевернулся боком, как черепаха, а затем поднялся, отжавшись, поприветствовав Тришу в последний раз, прежде чем уйти со сцены. Триша вернулась в прежнее положение, но Габриэль мог сказать, что ее дыхание стало немного тяжелее.
Настоящий бой отличался от тренировки: бой постоянно шел на полной скорости, потому что тебе приходилось все воспринимать. Одной ошибки было достаточно, чтобы умереть, поэтому вы постоянно находились в стрессе. Габриэлю было очень знакомо это ощущение, его надсмотр… Учитель постоянно навязывал им это во время обучения. Те, кто оступился, умирают… Их отправили домой и запретили возвращаться. Это было тяжело, к тому же тебе приходилось атаковать и блокировать во время движения, это постоянно истощало твою выносливость.
«Гарвел Тартак, обучающийся рыцарь поместья Баронгов! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне».
Следующий рыцарь вышел на сцену, чтобы заменить Джулиано. На этот раз это был стройный и маленький мужчина, его забрало уже было опущено, так что можно было видеть только бледно-зеленые глаза, смотревшие на вас изнутри доспехов.
«Тристана Делграде, обучающийся рыцарь поместья Вритара! Пожалуйста».
Габриэль не видел необходимости для Триши повторять свое представление, но опять же, в рыцарях было много вещей, которых он не понимал.
И снова оба рыцаря двинулись вскоре после того, как закончили свои приветствия, и бросились друг на друга. Гарвел был на удивление быстр на ногах, несмотря на броню, быстро прыгая в зону досягаемости Триши, держа меч близко к груди.
Она, естественно, взмахнула мечом, подняв его из той же низкой позиции, в которой она использовала против Хулиано. Но в то же время напал Гарвел, наклонив к ней свой меч и вонзив его вперед. Он двигался руками так же быстро, как и ногами, кончик его клинка достиг Триши прежде, чем она успела закончить свой удар. Он также не стал жадным, быстро уклоняясь от ее поднимающегося клинка, отводя свое оружие назад и одновременно толкая его снова вперед.
Звон острого металла, ударяющего по броне, эхом разнесся по сцене, когда Гарвел использовал свою скорость, чтобы быстро наносить удар за ударом. Он напоминал Габриэлю фехтовальщиков из его старого мира, за исключением того, что он использовал тот же длинный меч, что и все остальные, так что это было немного необычно. Рапиры были более благородным видом спорта в этом мире, образ рыцаря с длинным мечом настолько укоренился в сознании людей, что мало кто пользовался другим оружием. Даже в таких случаях, когда он, очевидно, должен был использовать другое оружие, это было правдой.
Естественно, Триша не была тем человеком, которого можно было бы полностью уничтожить только потому, что ее противник был немного быстрее ее. Она вытянула руку, державшую клинок, и положила другую руку на его локоть, нанеся широкий размах, чтобы поймать Гарвела.
Зеленоглазый рыцарь, естественно, увернулся, чтобы уклониться, но Триша надавила на локоть свободной рукой как раз в тот момент, когда Гарвел начал уклоняться. Изменить поворот руки, используя только уже движущуюся руку, было сложно, но с некоторой посторонней помощью это было более чем легко.
Ее запястье повернулось, и лезвие наклонилось, когда ее рука толкнула вниз, столкнувшись по диагонали с плечом Гарвела и отбросив его в сторону. Он быстро восстановил свою позу, но Триша уже последовала за ним и снова размахивала оружием. Ему пришлось несколько неуклюже блокировать удар перчаткой, Триша быстро выдвинула клинок вперед, так что ее защита рукояти врезалась в его руку и оттолкнула ее назад. В результате его бок остался открытым, а ее запасная рука скользнула к предплечью и толкнула его, чтобы она могла нанести еще один боковой удар.
Гарвел, казалось, стиснул зубы, принимая удар боковой стороной шлема, одновременно выдвигая клинок вперед, и еще один звон раздался, когда он ударил Тришу по бедру. Но ударом по голове все было уже кончено, он был настолько дезориентирован, что смог нанести только одну последнюю нерешительную атаку, прежде чем Триша заставила его подчиниться.
«Это мои потери….спасибо, что раскрыли мои недостатки»
Его речь была немного невнятной после избиения, особенно удар по голове все еще влиял на него. Он получил немного мази от Джулиано после того, как спустился со сцены, сняв шлем, обнажив лысину, покрытую татуировкой, изображающей рычащего тигра.
«Следующий мужчина».
Ариох осмотрел своего человека, прежде чем призвать следующего рыцаря выйти вперед. Внутренне он вздохнул с облегчением. Пока что дела шли хорошо, если бы другой рыцарь Алисы также смог победить двух или трех человек, тогда все закончилось бы так же хорошо, как и в этой ситуации.
«Тарквин Эльсаид. Обучающийся рыцарь герцогства Баронг! Я с нетерпением жду нашего путешествия».
Третий рыцарь вышел на сцену и столкнулся с Тришей, которая вернулась на свое место и снова подняла клинок. Габриэль видел, как она тяжело дышит, ее панцирь слегка поднимается и опускается при каждом вдохе. Но она все еще стояла прямо и подняла оружие в знак приветствия.
«Тристана Дельграде. Обучающийся рыцарь герцогства Вритара! Пожалуйста, помогите мне».
Еще одно знакомство, еще одно приветствие, еще одна пара рыцарей, атаковавших друг друга. Тарквиний не был таким мускулистым, как Джулиано, и не таким быстрым, как Гарвел. Но он был быстрее Джулиано и сильнее Гарвела, поэтому был более уравновешенным, черные глаза, видимые через визор, яростно сверкали, когда он начал свой шквал атак.
Он мало защищался, предпочитая атаковать, пока враг не был разгромлен. Это была стратегия, которая могла сработать, Габриэль использовал ее в прошлом, чтобы уничтожить «Иверию»… Некоторые цели, когда он отправлялся на задание. Но это была также рискованная стратегия, потому что она могла принести вам смерть так же легко, как и победу.
Триша тоже это хорошо знала, она училась у Лоуренса вместе с Габриэлем, поэтому она тоже знала, что значит сражаться, чтобы убивать. Поэтому после того, как его седьмой удар попал ей в плечо, ее броня теперь была полностью помята, она нанесла удар. Она опустила плечо так, что лезвие скользнуло вниз по руке, быстро согнувшись так, что оружие застряло в ее локте.
Затем она взмахнула своим клинком и ударила Тарквина в талию, воспользовавшись тем, что держала его клинок, чтобы нанести удар по его боку повторяющимися атаками. Она в последний раз ударила его по бедру, так что он упал на одно колено, а затем приставила свой клинок к его шее, закончив битву.
«Я потерял.»
Голос Тарквина был немного более подавленным, чем у двух предыдущих рыцарей, и он сошел со сцены, опустив плечи. Проиграть Трише в первом матче – это одно, даже второй было понятно. Но она заранее уже прошла два боя и небольшое путешествие, а он всё равно проиграл ей. В этот момент стало немного стыднее и неловчее.
Но Трише было не намного лучше: она слегка покачивалась, стоя там. Она держала свое оружие, но продолжала сжимать руку, так что казалось, что у нее с ним какие-то проблемы. В конце концов, когда на сцену вышел четвертый рыцарь, она едва смогла поднять меч.
«Тристана Дельграде. Обучающийся рыцарь поместья Вритара. Пожалуйста, не проявляйте милосердия».
Она знала, ее противник знал, зрители знали, что это был матч, в котором она не выиграет. Но другие рыцари сражались до тех пор, пока не были побеждены, поэтому она сделает то же самое, даже если это в конечном итоге причинит ей немного больше боли.
«Куинн Альстаро. Обучающийся рыцарь герцогства Баронг. Держите голову высоко».
Четвертый рыцарь вышел на сцену и поднял меч, пара карих глаз смотрела прямо на Тришу без намека на неуважение. Эти двое атаковали одновременно и обменялись ударами, Триша полностью защищалась. Но после третьего удара она упала на землю, клинок Куинн уперся в ее забрало.
«Я проиграл. Спасибо за бой».
Она объявила о своем поражении глубоким вздохом, Куинн убрал клинок и протянул руку. Она любезно приняла его и, шатаясь, поднялась на ноги, едва сумев сойти со сцены после трех боев и нескольких сильных ударов. Ее броня была полностью помята, поэтому она, вероятно, была вся в синяках. Ну, вариант был порезы и ножевые ранения, так что синяки на самом деле были не такими уж и серьезными.
Она остановилась перед Габриэлем, прежде чем вернуться к Лоуренсу, который уже готовил обезболивающую мазь. Его глаза были немного красными, но Габриэль не был уверен, было ли это потому, что он собирался заплакать, потому что ей было больно, или потому, что он гордился тем, как она с гордостью встала.
«Гейб. Для леди».
Она не пыталась произнести имя Вритара, а протянула руку и прижала кулак к его груди. Габриэль… Возможно, он никогда не станет рыцарем, по крайней мере, не тем рыцарем, к которому привыкла эта империя. Но лорд-защитник Алисы Де Вритара? О, это была роль, которую он обязательно взял на себя. Нет, он был единственным, кто мог.
«Для леди».
Габриэль просто кивнул ей и подражал ее жесту, умирающие иногда использовали его по отношению к нему в прошлом, как будто хотели передать ему свою ненависть… надежды.
«Габриэль».
Голос достиг его прежде, чем он смог направиться на сцену, Алиса согнула палец, чтобы поманить его. Она наклонилась ближе, когда он приблизился к ней, ее губы почти коснулись его уха.
«Тебе не разрешено проигрывать, мой Рыцарь. Так что сражайся, побеждай и возвращайся ко мне».
Была ли это просьба, желание или приказ? Он не мог точно сказать, горячее дыхание, коснувшееся его уха, на несколько секунд отвлекло его внимание, прежде чем Алиса положила руку ему на грудь и мягко оттолкнула его назад, на ее лице висела несколько озорная улыбка.
«Но вам не разрешено их есть, имейте это в виду».
Слова, которые она произнесла, были довольно жуткими, только усугубляемыми слегка сладким тоном, скрытым в ее голосе. По тому, как она говорила, он мог сказать, что это было то, чего она ждала. Вот почему она сказала, что он должен просто позволить своим людям делать то, что им заблагорассудится. Все для него, все ради этого момента.
«Нет брони?»
Куинн, казалось, приподнял бровь, когда Габриэль вышел на сцену, все еще одетый в кожаные доспехи, только наплечники и рукавицы были сделаны из металла. Вот так… Было бы опасно, если бы он дико размахивал мечом. Но сам Габриэль, похоже, не возражал.
«У меня его нет, я не могу в нем нормально двигаться, поэтому я его никогда не делал».
Если бы даже у Триши была броня, то, естественно, у Габриэля должна была быть своя, Алиса потратила бы на нее все деньги, которые у нее были, если бы он попросил об этом. Но броня… Она утомила его. Вес на его конечностях, гибкость, которая не была такой же, как у его тела. Безопасность, которая притупляла его чувства. Надзиратели… Мастер, никогда не разрешал использовать доспехи именно по этой причине. Притупление чувств означало, что ты мертв, а смерть означала, что ты не можешь выполнить свою миссию.
«…»
Куинн, естественно, колебался, взглянув на Ариоха и Алису, прежде чем продолжить. Ариох был застигнут врасплох так же, как и он сам, но Алиса просто улыбнулась и кивнула ему. Если даже хозяин согласится, то ему останется только согласиться, а Габриэль предоставит ему еще один уровень страховки.
«Пожалуйста, не волнуйтесь. Я стою здесь и несу полную ответственность за свою безопасность, вас не обвинят, даже если меня ранят или убьют».
Он сказал это при всех, поэтому, естественно, гордость рыцаря заставила бы его сдержать слово, и своего господина тоже. Ну, по крайней мере, именно это имели в виду остальные.
«Куинн Альстаро. Обучающийся рыцарь поместья Баронгов. Пожалуйста, дайте мне ваше руководство».
Он поднял меч и представился, карие глаза пристально смотрели на Габриэля, который вытащил и поднял свой меч. Если бы он здесь не представился и хотя бы не ответил на приветствия, это плохо отразилось бы на Алисе. Для нее это был хороший шанс найти союзников, поэтому было бы нехорошо, если бы он сделал что-то слишком безрассудное.
«Габриэль, без фамилии. Рыцарь-стажер Алисы Де Вритара. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне».
Представления были сделаны так, что теперь бойцы обычно начинали атаку. Но пока Куинн начал двигаться, Габриэль продолжал стоять, пара фиолетовых глаз спокойно, почти устрашающе наблюдала за Куинном, который почувствовал озноб под ложечкой. Он тяжело сглотнул и продолжил двигаться вперед. Поскольку Алиса спасла его напоследок, вполне вероятно, что он был сильнее Триши. У Куинна не было тщетного желания победить его так же быстро, как он победил уставшую Тришу, но ему нужно было хотя бы перенять некоторые навыки Габриэля.
Он бросился вперед и обдумывал лучший угол атаки, решив высоко поднять меч, а затем тяжело опустить его. Габриэль носил наплечники, поэтому, если он ударит плечо, это будет не так плохо, как удар по другим частям его тела.
Меч опустился, его острие отразилось в глазах Габриэля. Он подождал немного, а затем изогнул меч. Край его клинка мягко столкнулся с плоской стороной клинка Куинна, и вместо того, чтобы заблокировать его, он просто оттолкнул его в сторону, продолжив выгибающее движение. Как только лезвие проскользнуло мимо него, лезвие Габриэля снова стало горизонтальным, поэтому он выхватил его и толкнул вперед, одновременно сделав быстрый шаг вперед и в сторону.
Но кончик не попал Куинну ни в голову, ни в грудь, ни даже в горло. Нет, лезвие скользнуло под его мышкой при небольшом изгибе локтя Габриэля, кончик оружия скользнул через тонкую щель в его подмышке. Сделав быстрый шаг, Габриэль смог повернуть лезвие так, что все, что нужно было, чтобы пройти от подмышки Куинна до его горла, было быстрым и простым ударом.
Но он сдержался, остановил лезвие как раз в тот момент, когда кончик коснулся ткани и кожи. Ему не нужно было идти дальше, это было бы бессмысленно и лишь вызвало бы трения. Сообщение уже было достаточно ясным как для Куинна, так и для зрителей.
«Я… я проиграл. Спасибо за чудесное представление».
