Нажмите
Дверь закрылась за Алисой с тихим звуком, и ее приветствовало немного теплого пара. Ванная комната. Она была VIP-гостем, поэтому Ариох, естественно, выделил ей одну из лучших комнат, которые у них были, с ванной, примыкающей прямо к ней, чтобы она могла мыться, когда ей захочется.
«Я просто снова уложил его спать, чтобы не было громких звуков».
Говоря это, она вытерла лицо и несколько раз тяжело вздохнула, когда мягкий красный оттенок задержался на ее щеках и ушах. Три дня молчания, три дня ни слова. И первое, что он попытался сделать, это извиниться. Как только он достаточно отдохнет и как следует восстановится… Ей придется… Ну, ей придется позаботиться о нем, так или иначе.
— Хорошо, я буду молчать.
Тереза, ожидавшая в ванной, слегка поклонилась. Габриэль был не на работе, поэтому обычные обязанности, которые он выполнял, естественно, пока легли на нее. И одной из таких обязанностей было помогать Алисе принимать ванну.
«Хаа… оно готово?»
Алиса глубоко вздохнула, сев в ванну, а Тереза принялась за прическу. После этого должен был состояться ужин, только она и Ариох «обсуждают отношения в семьях», так что даже Каина там не будет. Это было хорошее время для выполнения своей части контракта.
«Да. Я собрал его вчера и закончил заземлять сегодня утром. Но эффект может быть слишком сильным, поэтому я не могу рекомендовать, чтобы мы помещали его в комнату с посторонними людьми. Если охранники немного опоздают, то вполне возможно, что стать нежелательными жертвами».
Алиса пообещала Ариоху, что позаботится о шпионах, которых Фрэнсис и Мэрион внедряли в его семью на протяжении многих лет, но никогда не уточнила, как она это сделает или заставит их это сделать. Ответом на этот вопрос была Тереза. Много лет назад Габриэль сказал ей, что ей придется найти что-то, чем она могла бы заняться, если она хочет помочь ему в его темной работе; ей нужно учиться и приносить пользу, если она хочет быть полезной.
И она изучала, и узнала, что она это сделала. К счастью, она не была полностью некомпетентна в магии, поэтому получила небольшой импульс, который облегчил задачу. Теперь… Теперь она стала кем-то полезным не только для того, чтобы составлять компанию Алисе и быть другом.
«Хорошо, я попрошу Ариоха изолировать их и держать охрану рядом, найти оправдание не составит большого труда».
Алиса на мгновение закрыла глаза, но последние несколько минут пролетели перед ее глазами. Мокрая ткань, прикосновение ко лбу, дыхание, такое же горячее, как и у нее. Она снова быстро открыла глаза, приглушенный красный цвет пополз по ее ушам.
«Правда… мне придется как следует позаботиться об этом ублюдке…»
Она хлопнула себя по щекам, бормоча, теплая вода, плеснувшая ей в лицо, позволила ей сохранить контроль. Ее глаза мельком увидели отметину на ее груди, треснувшего осьминога, который навсегда заклеймит ее как его. Палец скользнул вниз и провел по отметке, на ее лице появилась легкая улыбка, поскольку она не заметила, что кусочки отодвинулись немного дальше друг от друга.
———
«Кажется, ты сегодня в хорошем настроении, Алиса. Я полагаю, твой рыцарь проснулся?»
Ариох поприветствовал Алису, когда она вошла в столовую, верх платья был прикрыт черной курткой. Ариох был одет в простой синий пиджак и свободные брюки. Это была просто дружеская трапеза, поэтому не было необходимости наряжаться. «Дружелюбие» трапезы также было продемонстрировано на месте проведения: они не использовали большую и богато украшенную столовую, которая также могла служить гостиной во время больших балов. Нет, это была относительно небольшая комната с окном от пола до потолка, из которого открывался вид на замерзшие горы, которыми славилось герцогство Баронг.
«Как всегда проницательный, молодой мастер Ариох, он действительно показывает признаки выздоровления. Я попрошу его лично поблагодарить вас за предоставленные вами лекарства, как только он сможет ходить самостоятельно».
Алиса, естественно, привезла в эту поездку свои лекарства, а Тереза сможет приготовить более простые, если возникнет чрезвычайная ситуация. Но Ариох был хозяином этого дома, так что даже если Габриэль был ранен по собственной глупости, ему пришлось прислать хоть какие-то лекарства, имидж дома Баронгов он все-таки должен был поддерживать. Что ж, по крайней мере, по этой причине публика поверила бы.
«Нет необходимости, забота о нем — хороший способ улучшить наши отношения, не так ли?»
Ариоху это уже стало ясно после разговора с Алисой и наблюдения за ней в течение последних нескольких дней. Габриэль, этот ее рыцарь, он был ее слабостью. Причинить вред ему было равносильно причинению вреда ей, а контролировать его было равносильно контролю над ней. Но в жилах Алисы текла кровь дракона. И поговорка о том, что никогда не следует прикасаться к обратной чешуе дракона, родилась не из шутки. Если вы хотите контролировать ее через этого рыцаря, вам сначала придется взвесить прибыли и потери.
Алиса просто улыбнулась этому заявлению, но Ариох мог вспомнить только тот кровавый взгляд, который она бросила на него, когда он увидел эти слегка обнаженные клыки. Ах, драконья кровь действительно породила драконов, свирепых ублюдков, которые никогда не сгибались и не соглашались на что-либо ниже себя. Но в таком случае, что именно поднял этот дракон?
Ариох понял намек в ее молчании и решил сменить тему, поскольку они все еще стояли у входа в столовую. Его взгляд скользнул на слугу, которого она привела с собой, почти наверняка намеренно. Длинные, почти платиновые светлые волосы, доходившие до плеч, темно-карие глаза, спокойные, как рыцарь Алисы, и слегка изогнутый нос.
Она выглядела на несколько лет старше Алисы, вокруг нее витал спокойный воздух и слегка сладкий аромат. Ариох предоставил инициативу, и Алиса продолжила ее, действуя немного смущенно, когда она указала на слугу.
«Ах, простите, я вас еще не представил. Молодой мастер Ариох, это моя личная горничная и подруга Тереза. Она немного застенчивый человек, поэтому еще не смогла интегрироваться с остальными. Она хотела бы исправить это, помогая готовить еду для других слуг, но если это не сработает, то просто принести ее им будет достаточно, чтобы хотя бы начать разговор. Не могли бы вы попросить охранника провести ее? на кухню, а затем последовать за ней туда, где будут обедать другие слуги?»
Тереза также сыграла свою роль, опустив голову и глубоко поклонившись. Взгляд Ариоха на мгновение задержался на Терезе, а затем снова скользнул к Алисе, слегка искаженная, но вежливая улыбка на ее лице заставила такую же улыбку вспыхнуть на его лице.
«Ах, понятно. Да, я не думаю, что видел, чтобы мисс Тереза общалась с другими слугами, поэтому, конечно, мы должны помочь вам исправить это. Но встреча с большим количеством новых людей одновременно может быть немного пугающим. , вы не думаете? Почему бы мне или ей, если она предпочитает, не выбрать несколько слуг из моего имения, а она выберет еще несколько слуг из вашего окружения, с которыми ей будет комфортно, я могу предоставить им красивую открытую столовую где им не будет так тесно. Время от времени мимо может проходить пара-тройка слуг, но я уверен, что это будет лучше, чем тесная комната для слуг».
Знал ли он точно, что происходит? Нет. Умел ли он подыгрывать? Да. Он уже выполнил свою часть сделки, так что теперь казалось, что Алиса собирается выполнить свою часть. К счастью, подписанный ими контракт исключил из сделки такое понятие, как взаимное доверие: выполняй свою часть или потеряй свои части тела. Хороший. Простой. Надежный.
«Спасибо, молодой господин Ариох, мы будем вам очень признательны».
Рука Алисы легла на спину Терезы, как бы показывая, что она тоже должна поблагодарить Ариоха за то, что он был достаточно любезен, чтобы рассмотреть ее ситуацию. Будет ли она это делать, Ариох щелкнул пальцами и позвал одного из своих охранников.
«Орсон, не могли бы вы провести эту даму на кухню, а затем привести ее и людей, которых она выберет, в столовую на первом этаже? В ту, что на перекрестке между крыльями».
Охранник, пожилой мужчина, в черных волосах которого начали появляться седые пряди, поклонился, положив руку на меч на поясе. Его голубые глаза не выдавали ни единой эмоции, он выглядел почти каменным, с таким пустым выражением лица. Тереза встала позади охранника, когда он взял на себя инициативу, Ариох снова позвал охранника, прежде чем они ушли.
«И, пожалуйста, присматривайте за ними, пока они едят, было бы обидно, если бы бродячий слуга оказался грубым, потому что им не сообщили, что этой группе было дано специальное разрешение поесть где-нибудь еще».
———
Пока Алиса и Ариох начали дружескую трапезу, Каин сидел у одной из ламп в своей комнате. Технически ему больше нечего было делать здесь, на севере, он пришел сюда только для того, чтобы оценить ситуацию в северных горах и убедиться, что запечатанная там штука не показывает никаких странных движений после того, как так много других вещей изменилось. . Было так же тихо, как всегда, так что технически ему следовало уйти еще до того, как сюда приехала Алиса.
Но теперь Алиса была здесь, поэтому возникла проблема. Публично ему было трудно уйти, потому что он был частью семьи Вудиме и ушел до того, как семья Вритара смогла заставить других распространять слухи о том, что семья Вритара ценит свои отношения с семьей Баронг больше, чем семья Вудиме. Лично мне было трудно уезжать, потому что невозможно было предсказать, какие вещи в Северной Алисе изменятся, пока она здесь.
Что ж, вместо Алисы, вероятно, лучше было бы сказать, что «Габриэль» изменит ситуацию. Теперь, когда они наконец встретились, Кейн обрел уверенность. Тот, кто изменил ситуацию в этом цикле, был не он, не Азурас, а рыцарь, известный как Габриэль. Но вопрос был… Как? Кем вообще был этот Габриэль?
По привычке рука Кейна переместилась к отметине, покрывавшей большую часть его шеи, а некоторые части даже доходили до груди. Он постучал по нему пальцем и ткнул в него немного маны, но, как всегда… Нет, почешите это, он наконец получил реакцию.
След начал кровоточить. Маслоподобная жидкость хлынула из него, как слезы, стекая по его телу и растекаясь по полу. За считанные секунды лужа разрослась и покрыла весь пол, грязные щупальца вытянулись из кипящей смолы и вцепились в стены. Липкая жидкость вытянулась вверх и покрыла стены и потолок, окутав всю комнату тьмой, остался только Кейн.
Под ним появилась челюсть, ряды кружащихся зубов скрежетали вокруг него, становясь все больше и больше. В конце концов, всего лишь кончика одного зуба хватило, чтобы заполнить всю комнату, но он слишком быстро исчез за пределами комнаты. Теперь Кейн действительно находился в глотке зверя.
«Азурас, что, черт возьми, происходит с твоим телом?»
Кейн не позволил себе дрожать в темном болоте, каким бы жутким ни было это зрелище. Он сохранил выражение лица и обратился к тьме, ему нужно было получить хоть какие-то ответы, пока он мог. Этот парень игнорировал его уже несколько лет, и неизвестно, когда он заговорит в следующий раз.
«Что ты имеешь в виду, что? Это просто мое тело».
Из темноты донеслось жужжание, из смолы поднялись колеблющиеся щупальца. Они свивались друг вокруг друга, как черви, пытающиеся поглотить друг друга, среди гудения поднималась смутно гуманоидная фигура. Но на лице этого гуманоида не было нормальных черт, кружащиеся пасти заменили оба глаза и нормальный рот.
«Не ходи вокруг да около, ты думаешь, я не могу сказать, что это не ты? Ты сказал, что устал и хочешь отдохнуть, так что, черт возьми, ты туда положил?»
Азуры… Хочет он того или нет, но Каин уже был хорошо знаком с этим… существом, пожалуй, лучшим словом для него. И тело, которое он встретил сегодня, этот «Габриэль», явно не был Азурасом, это не был Азурас из какой-либо петли, о которой он знал.
«Кекеке…»
Извращенный смех, искаженный пузырьками мух, доносившимися из каждого дюйма темноты. Это было похоже на скрип, который Каину был слишком хорошо знаком. Когда петля разваливалась, это всегда сопровождалось этим скрипом.
«Кейн, ты сообразительный парень, умный парень. Как ты думаешь, сколько людей погибло во всех наших забегах, во всех наших маленьких битвах во времени? Когда в первый раз сгорели герцогства, в восьмой раз сгорела страна, В 20-й раз мир треснул. Миры, запертые в петле, могут быть намного меньше того, из которого вы пришли, но с таким количеством проходов… Скольких вам не удалось спасти?»
Голос Азураса эхом разносился по всему телу Каина, словно он исходил из каждой кости его тела. Скрип, ничего кроме скрипа. Он устал, с ним покончено с этой битвой, с этим существованием. Но тем не менее, Азурас был Азурасом, отвратительным от начала до конца.
«…Я перестал считать».
Кейну пришлось стиснуть зубы. Азурас не стал бы продолжать говорить, если бы он не ответил, он был таким жестоким, даже к тому, с кем заразился. Первый цикл, второй, даже вплоть до 10-го, Кейн всегда вел подсчет количества людей, которых ему не удалось спасти, даже когда оно достигало миллионов. А после 20-го? 50-й? Он не мог продолжать считать, число было настолько велико, что не давало ему спать по ночам, преследовало его, когда он закрывал глаза.
«Более миллиарда, Каин. Более миллиарда душ сгорело и переплелось в петлях. Подумай об этом, Каин. Даже в таких маленьких мирах, как наш, мы утопили более миллиарда, мы раздавили миллионы. Так много несчастных душ, так много несчастные жизни, столько искр в огне. Только подумайте, какое пламя они могут вызвать, можете ли вы представить себе этот сияющий свет?»
Миллиард, даже больше миллиарда. Это число пронзило Каина до глубины души, особенно тот восторг, с которым Азурас говорил о них. Он был несчастен, поэтому навязывал страдания другим. Но что ж, если бы вы спросили его, он бы сказал, что принес им мир, освободив их от страданий существования. Закручено, от начала до конца. Глядя сейчас на Азураса, Кейн не мог понять некоторые мысли, которые у него были в прошлом.
«Разве ты не всегда плакала о них? Бедных, невинных, недостойных. Ты плакала даже тогда, когда однажды я решил помочь тебе принести мир в этот мир, который ты так полюбил».
Да, это была одна из таких мыслей. Ход 9. Это был третий раз, когда они решили изменить будущее, приняв Азуру и Алису раньше, меняя некоторые вещи в том, как они обращались с ними каждый раз, чтобы получить результат, отличный от предыдущего. Но конец… Помощь, которую он принес…
«Вы превратили Ивериальную Империю в не более чем хлопья льда!»
Империя, которая была столь же велика, как империя Эрхарта… превратилась в снежинки, исчезнувшие в океане. Но Азурас… Азурас даже не видел этого таким.
«И тем самым я остановил их от вторжения в империю Эрхарт в будущем. Разве ты не плакал во время той войны, Кейн? Разве тебе не было ужасно грустно, когда погибли твои солдаты и принцесса? Я спас тебя от этого, Кейн. «
Империи были большими, и они всегда хотели быть больше. Если бы Ивериал не вторгся в них первыми, тогда в них вторглась бы империя Эрхарта. Даже сейчас империя Эрхарта спокойно наращивала силы, выискивая слабые места в Касариасе и Ивериале, которыми можно было бы воспользоваться. Война была прибылью, за потерянные жизни всегда можно было заплатить и вернуть их позже.
«Просто доберись до своей точки».
Кейн тяжело вздохнул, он не мог продолжать слушать жужжание Азуры, словно мухи собирались вокруг раздутого трупа, наслаждаясь его окончательной судьбой. Но ответ… Ответ, который он получил…
«Как бы плохо ни обстояли дела, у вас с Эбигейл всегда был второй шанс, возможность сделать что-то снова, сделать это «правильно». шанс все исправить, жить?»
Тьма скрипела. Масло пузырилось, и мухи жужжали хором, панихидой смерти. Да, Кейн и Эбигейл подписали контракт, чтобы начать цикл, так что даже после своей первой смерти им просто нужно было пытаться снова и снова. Но какое это имеет отношение ко всем остальным…
«…Ты не…»
Это поразило его. Почему Азурас так много говорил о людях, потерявшихся в разных петлях? Но он не мог в это поверить. Конечно, существо, которым стал Азурас после стольких циклов, может иметь силу сделать что-то подобное после того, как решило отказаться от своего существования. Но действительно ли это произойдет? Действительно ли это приведет к появлению чего-то подобного в мире?
«Я сделал.»
Ответ, пришедший из темноты, был печально утвердительным, скрипучий смех эхом разнесся во тьме. Безумный. Он был безумен. Каин должен был уже давно это осознать, но, возможно, небольшая часть его все еще надеялась, что это извращенное существо немного изменится, приняв решение о своем собственном конце. Но нет. От начала до конца Азурас был страданием.
«Тело мне не нужно, так почему бы не отдать его другим? Более миллиарда несчастных жизней, более миллиарда извращенных и скорбящих душ, пусть они получат его! Немного тебя, немного меня, немного эта девочка-дракон, немного твоя принцесса, давай просто соберем все несчастные души, которые мы создали, в одну и позволим им решить, кто будет самым несчастным, и продолжим жить в этом чертовом мире, который ты пытаешься защитить. Может быть, двое из вас? Две твоих Эбигейл? Или, может быть, этот мир настолько извращен, что он просто заставит меня еще раз. Давайте сделаем из этого хороший большой ритуал Гу, разве это не звучит весело?»
