«Удержите их! Карсион, придержите этого!»
Ариох ворвался в столовую как раз в тот момент, когда услышал, как его охранник Орсон отдал громкий приказ. Столовая, где он и Элис вместе обедали, находилась немного в стороне от этой, так что было… неизбежно, что они потратили некоторое время, чтобы добраться сюда после того, как только начался шум.
В результате сцену, которая встретила их, когда они впервые вошли в комнату, уже невозможно было спасти. Двух человек из окружения Алисы удерживали Орсон и Карсион, который, вероятно, проходил мимо в это время. Двое мужчин, прижатые к земле со скрещенными за спиной руками, выглядели почти как бешеные звери. Лица покраснели от напряжения, изо рта текла пена и слюни, зубы обнажились, а вены в глазах налились кровью.
Тереза сидела на полу немного в стороне от них, ее тело дрожало, а кожа бледнела, когда она в панике отшатнулась от них. А еще там были четверо слуг, которые вместе с ними обедали.
Двое из них уже лежали на полу мертвыми: одному с ножом в горле, другому с вилкой, воткнутой глубоко в глаз. Двое последних чувствовали себя не лучше: у одного был нож в груди, а у другого, похоже, горло было перебито какими-то жестокими атаками. Они задыхались и слабо боролись, но смерть быстро наступала.
«Молодой Лорд! Я не знаю, что произошло между ними, но эти… звери напали на Тармока и Сариссу! Я видел это, когда проходил мимо, они даже напали на Хуберта и Патаро, когда они пытались их защитить. Хувенто и Аслар видели это. тоже, но я отправил их за дополнительной охраной, пока я приведу Орсона, я уверен, что они вернутся поспешно!»
Слуга, удерживая одного из мужчин, быстро заговорил с Ариохом, когда они вошли. Казалось, он боролся со своей задачей, человек под ним извивался, как будто его не волновало бы, сломались ли его руки.
«Простите меня, Молодой Господин. Мисс Тереза хотела воспользоваться туалетом, поэтому мне пришлось проводить ее туда. К тому времени, как Карцион сообщил нам об этом и мы вернулись, для Тармока и Сариссы было уже слишком поздно».
Старый охранник опустил голову после того, как слуга объяснил ситуацию. Его рука прижалась к шее человека, которого он удерживал, прижимая его к земле с такой силой, что он едва мог дышать. Глядя на него, Алиса могла понять, почему Ариох выбрал его охранником Терезы, он быстро сообразил, что ему нужно делать.
«Тебе не нужно извиняться, Орсон».
Голос Ариоха был холодным и спокойным, его слова звучали протяжно, а на его лице растекался легкий оттенок красного. На его виске вздулась вена, а глаза открылись больше, чем обычно, он выглядел так, будто вот-вот слетит с петель.
— Ты! Объяснись!
Его нога качнулась вперед, когда он произнес холодный приказ, его ботинок врезался в подбородок человека, которого удерживал слуга. В результате нападения его тело обмякло, немного розовато-красного цвета смешалось с пеной, которая капала изо рта.
«А? А? Что?»
Несколько дезориентированных слов вырвались из его рта, когда удар, казалось, отрезвил его. Его налитые кровью глаза на несколько мгновений выглядели почти остекленевшими, прежде чем прояснились, и он повернул голову, словно пытаясь разобраться в ситуации.
«Объясни! Или мне сразу отрубить тебе голову!?»
Еще один удар пришелся по его подбородку, вернув ему еще немного здравого смысла, после того как он преодолел дополнительный приступ замешательства, вызванный болью. Его глаза в панике подпрыгнули, когда воспоминания о последних нескольких минутах прояснились в его сознании, и быстро охватил ужасный страх.
«Нет, подожди, молодой лорд баронг, я поговорю! Я поговорю!»
Он говорил так быстро, что прикусил язык и запутался в словах. Ариох играл роль хорошего хозяина, но он по-прежнему оставался наследником герцогства Баронг, семьи, отвечающей за замерзший север. Они сдерживали орды демонов своей кровью и потом, любой, кто осмелился думать о них легко и спокойно, быстро оказался бы без головы.
Но просто поговорить… Было бы проблематично. Он понятия не имел, почему он сделал то, что сделал в воспоминаниях, чистый туман ярости, поглотивший его разум, просто заставил это казаться совершенно разумным в тот момент. В конце концов, они всего лишь мелкие слуги, как они смеют так на него смотреть? Это было правильно, что они умерли! Нет, на самом деле это был не брют…
«Гнн!»
Еще один удар пришелся ему по лицу, несколько тяжелых вздохов вырвались вместе с каплями крови и слюны. Он пришел снова, этот туман ярости, он снова осенил его. Он понятия не имел, что послужило причиной этого, но знал, что, если он просто признается в этом, его голова повернется еще до конца дня.
«Это были эти двое, Тармок и Сарисса! Они воспользовались шансом, когда стража ушла, чтобы оскорбить нашего герцога и дом Вритара! Мы не могли сдержать гнева, когда они говорили о доме таким образом!»
К счастью, этот человек, Лакуинн, в этот момент оказался на ногах довольно быстро. Да, это было правильно, что слуга дома Вритара пришел в ярость, когда их герцога оклеветали. Слуг, возможно, и не казнят за то, что они плохо отзывались о герцоге наедине, но это все равно было очень постыдно, так что ему следовало бы отделаться немного легче. Но Ариох просто посмотрел на него сверху вниз, холодный взгляд пролил ливни по спине Лакуинна, когда нога Ариоха мягко приземлилась ему на затылок.
— О? И что именно они сказали?
Нога Ариоха надавила на шею Лакуинна, сначала мягко, но постепенно давление усиливалось. В результате разум Лакуинна полностью помутился от страха, и оправдания просто начали ускользать из его головы.
«Ах… Эм…»
Он слабо заикался, из его рта постоянно текла капля, а глаза бегали кругами по комнате. Он не мог придумать ничего, по крайней мере, ничего, ради чего их стоило бы убивать. Мысль уже собиралась благословить его, когда Ариох снова заговорил.
— Ничего? Ты не можешь тут же придумать никаких оправданий?
Ногу наконец сняли с его шеи, и он снова обнаружил подбородок. На этот раз сильнее, почти лишив его сознания. Ариох действительно издевался над ним, повторяющиеся удары в подбородок легко могли нанести ущерб мозгу из-за того, как он в результате трясся. Но что ж, этому слуге Франциска все равно не суждено было прожить долго.
«Держи его в покое».
Он выплюнул приказ Карциону, который быстро зажал рот Лакуинну, так что тот едва мог произнести ни звука. Затем Ариох подошел к другому мужчине с пеной, загородив ему поле зрения, чтобы он не мог видеть Лакуинна. И затем его нога снова рванулась вперед.
— Ты! Объяснись!
Еще один удар встретился с еще одним подбородком, в глазах второго мужчины вспыхнул проблеск ясности, когда вырвалось смущенное бормотание.
— Э? Э?
Затуманенные глаза осматривали окрестности, мир, отраженный в них, некоторое время вращался, прежде чем тошнота утихла. Но в тот момент, когда его разум прояснился достаточно, чтобы осознать ситуацию, а также воспоминания о своих действиях, он быстро начал действовать с отчаянным криком.
«Молодой господин Баронг! Подождите, я могу объяснить!»
Убивая своих слуг, да еще делая это в пределах собственного поместья. Ариох мог бы в отместку зарезать их обоих и повесить, а дом Вритара не смог бы сказать ни слова в их защиту. Поэтому, что бы ему ни пришлось сделать, он должен был хотя бы снять с себя вину. К счастью, он не мог видеть Лакуинна, так что, вероятно, уже сбежал, и представить его вдохновителем не должно быть слишком сложно.
«Это был Лакуинн! Он хотел оклеветать имя Баронга, убив слуг, а затем и меня, чтобы обвинить во всем их! Я только защищался, пожалуйста, поймите, молодой господин Баронг!»
Было ли это хорошим оправданием? Нет, это было поспешно и не освобождало его от вины. Однако он снял с себя большую часть вины, поэтому, хотя он все равно будет наказан, оно должно быть немного мягче, не так ли? Да, так должно быть, так и будет. Лакуинн упадет и потеряет голову, а он, скорее всего, потеряет только руку или что-то в этом роде. Но когда он поднял глаза, единственное, что он увидел, была опасная улыбка на лице Ариоха, острые клыки, готовые впиться в него.
«О? Как странно, Лакуинн сказал что-то еще. Вы оба сидели прямо здесь, так почему же вы испытали такие совершенно разные вещи?»
Он сделал шаг в сторону, чтобы другой слуга мог видеть Лакуинна, который боролся, потому что Карцион практически засунул ему в рот весь кулак, чтобы заставить его замолчать. Как и ожидалось, мужчина, который пытался извиниться, тут же побледнел, и Алиса воспользовалась возможностью сделать шаг вперед.
«Молодой господин Ариох, я не могу достаточно извиниться за вред, который люди семьи Вритара причинили вам и вашим слугам. Я не уверен, сможет ли семья когда-нибудь возместить вам ущерб. Эти люди опозорили свои имена и Господи, они служат. Сам факт того, что семья Вритара решила послать их, безмерно позорен».
Она говорила очень извиняющимся тоном и не пыталась уйти от вины, со стороны это выглядело так, как будто она вела себя как добрый наследник и признавала свои ошибки, чтобы ситуацию еще можно было спасти. Но Ариох… Ариох знал лучше. Она действительно сильно напирала, как будто она не успокоилась, прежде чем несколько раз должным образом произнесла имя Вритара. Что ж, ее недовольство собственным домом было чем-то, от чего он мог много выиграть, поэтому он без колебаний использовал его.
«Юная леди Алиса. Я понимаю, что они являются частью вашего окружения, но такого оскорбления я не могу вынести. Я заключу этих людей в тюрьму и допрошу, пока вся правда не выяснится, после чего я нанесу соответствующее наказание и вынесу формальный приговор». Жалоба семье Вритара и императорской семье. Надеюсь, вы не откажетесь?»
Вся правда, какая смешная шутка. Кто бы вообще что-нибудь сказал? Слуги Баронга видели, как двое людей напали и убили других слуг, они могли излагать столько оправданий, сколько хотели, истиной будет то, что видели, и ничего больше. И Марион и Франциск не могли выйти вперед и сказать, что эти люди были их шпионами, они могли только хранить молчание, пока герцог был вынужден выплатить репарации, чтобы сгладить ситуацию.
«Я бы не посмел. Вы можете наказать их, как считаете нужным, молодой мастер Ариох, это правильно».
Алиса очень вежливо поклонилась и опустила голову, уголки ее рта почти треснули, когда она сдержала улыбку. Она уже могла представить, какое выражение лица будет у герцога, когда его заставят платить, как он будет злиться на Франциска за то, что он послал таких неумелых людей с Алисой. В долгосрочной перспективе это будет очень незначительно, но это был первый настоящий перелом, который она причинила. И она позаботится о том, чтобы это не стало последним.
