Фиолетовые глаза. Серебристо-белые волосы. Острые черты. Кожа загорелая от длительного пребывания на солнце. Габриэль, рыцарь Алисы Де Вритара. Он сидел в комнате, все еще комнате Элис, потому что она заставила его остаться там, пока он выздоравливает. Перед ним зеркало выше его самого, его собственная фигура смотрит на него, пока он сидит там.
Безмятежное выражение лица, но слегка нахмуренные брови. Его глаза были ясными и отражали только его самого. Сознание его было столь же ясным, как будто он вдохнул свежий утренний воздух и позволил холоду смести ненужное. Прошла неделя с момента визита Фрэнсиса, и благодаря всем лекарствам, которые Алиса приготовила для него, его раны практически исчезли. Вероятно, поэтому его разум стал более ясным: он оправился от легкого сотрясения мозга, которое получил после столь сильного удара.
Ум его был ясен, взгляд ясен, мысли ясны.
Алиса Де Вритара, ведьма, которая из ревности подожгла империю, женщина, из которой вытек весь яд в мире, жалкая злодейка. Женщина, которой он протянул руку после того, как пришел сюда. Она была мертва, и он убил ее. Теперь жила Алиса Де Вритара, непревзойденная будущая герцогиня.
Такую цель он поставил перед собой после того, как смирился с тем, что теперь ему придется жить здесь. Спасите эту бедную злодейку, дайте ей лучший конец. Она не влюбилась в главного героя этой истории, она узнала о своей магии гораздо раньше, чем предполагалось, она научилась заботиться о себе и защищать себя, она заняла положение, при котором она могла избежать преследований со стороны она была в прошлом. Судя по всему, будущее Алисы было настолько светлым, что его даже не стоило сравнивать с «предполагаемым» будущим.
Но потом… что теперь? Его цель, его миссия. По общему мнению, теперь все было завершено. Нет, возможно, это было завершено уже давно, только недавно он это осознал. Но, в конце концов, он это понял. И поэтому ему пришлось задаться вопросом: а что теперь?
Его ноги вытянулись, и он встал, тихие шаги привели его к большому окну, украшавшему комнату. Солнце едва выглядывало из-за горизонта вдалеке, красочный оттенок окрашивал небо с наступлением рассвета. Под ними была холодная земля, покрытая слоем снега. Снег был таким же, как и в его последнем воспоминании: толстый белый слой, заставивший мир замолчать.
Какие цвета были тогда? Был ли рассвет? Сумерки? Полдень? Он не мог вспомнить, все, что он помнил, это пепельно-серый цвет зданий, который смешивался с белым снизу, тусклый цвет, означавший конец унылой жизни.
На этот раз… Все выглядело намного красочнее. Немного голубизны неба, вспышка зелени в лесах вдалеке, немного голубизны зданий, оттенки оранжевого и красного от восходящего рассвета. Это было красочно, ярко, незабываемо. Если бы он прыгнул еще раз, он был уверен, что сможет запомнить эти цвета в следующей жизни.
«Мм…»
Тихий звук сзади. Было рано, поэтому Алиса все еще спала, обхватив подушку руками. Когда она спала, она всегда что-нибудь обнимала, иначе ей было неловко ворочаться. Фиолетовые волосы ниспадали непослушным водопадом, несколько прядей застряли между ее губами, пока она бессознательно их жевала. Утром ему придется потратить немного времени на расчесывание ее волос, чтобы снова все исправить. Судя по его нынешнему состоянию, это, вероятно, займет час или около того, немного больше, чем обычно.
Его голова наклонилась. Миссия была выполнена. Все, что у него осталось после миссии, — это какое-то пустое ощущение, как будто внутри ничего не было. Поэтому он просто ходил, бессмысленно существуя, пока не получил следующую миссию и не уехал снова. Убей, вернись, существуй, выйди, убей снова, вернись, существуй. Только когда у него была миссия, цель, он мог на мгновение избежать этой пустоты.
А потом… Потом ему перестали давать задания. Слишком много травм снизили его эффективность. Поэтому они дали ему свободу и предали его пустоте. И вот, по прихоти, он прыгнул. Просто потому, что он увидел лестницу, просто потому, что эта мысль пришла ему в голову в эту минуту. Мрачный мир. Пустой человек. Тупой прыжок.
И теперь, теперь его миссия снова закончилась.
Он снова посмотрел в окно. Он мог видеть, как под ним суетятся некоторые обучающиеся рыцари. Обучение началось рано, поэтому они спешили на свои позиции. Они не совсем были похожи на муравьев, но комната все равно находилась довольно высоко. Толкните окно, сделайте шаг, наклоните голову вниз. Это было бы легко, это было бы быстро, это было бы скучно.
«Ммм».
Еще один звук позади него. Алису начало немного трясти, между ее глазами образовалась небольшая морщинка. Неприятный сон? Или это был просто свет рассвета, который начал ее раздражать?
Как странно.
Действительно. Как странно.
Глядя на нее, она была красочной. Мир за окном был ярким, но она была полна красок. Если он был уверен, что запомнит вид снаружи в своей следующей жизни после прыжка, то он был уверен, что будет активно думать о ее цветах после прыжка.
Как странно.
Действительно. Как очень странно.
Миссия была окончена. Цель, которую он поставил перед собой, причина, по которой он должен был жить здесь, закончилась. И все же… И все же он не чувствовал этой пустоты.
Стук
Он все еще чувствовал свое сердце в груди. Равномерные и тихие удары. Машина, которая бездействовала между каждой миссией, все еще работала. Его глаза все еще видели цвет. Пепельный мир, унылый мир, отражавший его, по-прежнему оставался красочным и ярким.
Его взгляд снова был обращен наружу. Там, внизу, на ступенях поместья, Фрэнсис унизил Алису.
Стук
Стук
Стук
Машина забилась сильнее, пока он думал об этом. Злость. Да, гнев. Какое это было странное ощущение. Ощущал ли он когда-нибудь что-то подобное в своей прошлой жизни? Нет, он даже не мог сказать, что почувствовал это, когда его списывали из состава после последнего задания. Это всегда была просто пустота.
«Мм… Габриэль…»
Алиса просто не переставала издавать звуки, каждый раз притягивая его взгляд. Теперь она жевала большую часть своих волос, крепко сжимая подушку. Со всеми этими волосами во рту она легко добавила еще как минимум двадцать минут к тому времени, которое ему понадобится, чтобы починить это, как только она проснется.
Странный.
Действительно, как это странно.
Он хотел, чтобы она жила счастливо. Он хотел, чтобы она прожила жизнь, в которой эти невежественные дураки вокруг не смогут унижать ее или смеяться над ней. Это не была миссия, это не была цель. Нет, это было слишком расплывчато, слишком туманно, чтобы когда-либо называться чем-то вроде миссии.
Нет, это было совсем другое. Это было… Желание.
Желание… У инструментов не было желания, они им не были нужны. Оружие просто должно было быть острым, желания и эмоции просто притупляли бы свою остроту. Это была одна из первых вещей, которые они должны были выбросить.
Стук
Стук
И все же машина продолжала биться. Желание, амбиции. Вещи, которые он давно выбросил. Что он вообще должен был с ними делать? Как он должен был их использовать? Он… Не знал.
«Ммм… Слишком ярко…»
Смутное бормотание, когда она ворочалась, спасаясь от света. Она продолжала ловить его взгляд. Даже когда он пытался отвести взгляд, ей достаточно было немного отвернуться, и его снова привлекали ее цвета. Вот почему инструменту приходилось отбрасывать что-то вроде желаний: если бы что-то подобное происходило во время миссии, это наносило бы ущерб его эффективности.
И все же… И все же он не мог заставить себя отказаться от этого. Или, возможно, он больше не мог отказаться от этого. Этот цвет, эта яркость… Стук в груди, стук машины… Он не был уверен, что хочет больше жить без этого, он не мог вернуться в пустоту. Он научил Алису тому, что знал, научил ее всему, чему мог, и при этом части его самого передались ей. Но верно и обратное. Алиса учила его, он учился у нее. И в результате некоторые ее части передались ему.
Она была злодейкой, и он убил ее. Он был инструментом, и она убила его. Таким образом, остались только непревзойденная Алиса и ее рыцарь Габриэль.
Его тело слегка повернулось. Он схватил шторы и потянул их, блокируя свет и стирая цвета за окном. Но когда он снова повернулся, цвета в комнате все еще были здесь. Яркий. Жизнь. Дыхание. Беспрецедентный.
Его ноги снова пошли, его тело остановилось на краю кровати, когда он посмотрел на цвета. Его рука протянулась, выдергивая пряди волос изо рта, чтобы потом было легче расчесать волосы.
«Ты должна была только позволить мне найти в тебе причину не умирать. Что мне делать, если ты пойдешь дальше и дальше, Алиса?»
У него вырвался вздох или это был вздох? Трудно сказать. Алиса мягко улыбнулась. Теперь свет погас, так что она сможет спать немного крепче, по крайней мере, еще несколько часов.
Габриэль отошел от кровати и направился к двери, взяв сумку, издавшую несколько тихих лязгов на ходу, и закрыл за собой дверь. Он быстрыми шагами пробирался по тихим коридорам, взгляд был таким же спокойным, как всегда.
Быстрые шаги, решительные шаги. У него не было миссии, не было цели. Но у него было желание, и теперь он будет действовать в соответствии с ним.
———
— Ты? Кажется, твои раны зажили?
Вопрос встретил Габриэля, как только он прибыл на тренировочный тур семьи Баронг. Все рыцари и обучающиеся рыцари уже были здесь, тренировались и готовились к этому дню. Экспедиция должна была состояться на следующей неделе, поэтому они работали над выбором участников.
Габриэль посмотрел на рыцаря, который его допрашивал. Точеные черты лица, сильные желтые глаза, темно-зеленые волосы, свисающие до плеч, кожа, огрубевшая от длительного воздействия холодного ветра. Он не мог вспомнить своего лица, но голос тянул его в воспоминания. Черт… Черт… Хеллион. Да, Геллион Равель, он был последним рыцарем, вышедшим на арену во время спаррингов. И глядя на них сейчас, его разум был ясным и трезвым, он мог догадаться, что Геллион, вероятно, был самым сильным среди них. То, что он поднялся предпоследним, а не последним, вероятно, было тем, что они пытались покончить с этим побыстрее, чтобы он не продолжал травмироваться. Они были благородными.
«Прости меня. Во время спаррингов я переборщил и показал тебе что-то постыдное».
Его сумка звякнула, когда он бросил ее на землю, согнув талию и опустив голову. Он был не прав. Во время спаррингов ему следовало сразиться с двумя или тремя из них, а затем сдаться, это был бы лучший исход для обеих сторон. Вместо этого он сражался, как дикий и бессмысленный зверь, пока его мысли не запутались настолько, что он едва мог их вспомнить.
Это было стыдно. Из-за этого он выглядел плохо, но Элис от этого выглядела ещё хуже. Они будут смеяться над ней за то, что у нее такой жалкий рыцарь, такое безмозглое животное. Их поступок был бы оправдан, и он был бы причиной этого. Поэтому ему пришлось опустить голову.
«Легко попросить прощения, а еще легче произнести нерешительные слова вины и стыда».
Габриэль чувствовал на себе взгляд Геллиона. А еще он чувствовал, как они соскользнули в сторону и приземлились на принесенную им сумку, на куски металлической брони, торчащие из ее отверстия.
стук
Что-то твердое ударило в затылок Габриэля, опущенного вниз, но это был мягкий удар, едва прикосновение. Ножны, вероятно, кончик ножны меча, вероятно, Геллиона. Его взгляд поднялся, Геллион указал кончиком ножен на металлическую сцену рядом с ними.
«Если ты хочешь прощения, покажи это. Прыгай и на этот раз сделай все правильно».
После того, как он заговорил, Геллион опустил клинок, а другие обучающиеся рыцари, входившие в его группу, уже надели доспехи. На этот раз они сразу надели все, даже кольчугу, под которой следует носить.
«Еще раз. Хеллион Равель. Обучающийся рыцарь поместья Баронгов. Пожалуйста, окажите мне честь».
Рука, уже покрытая перчаткой, была представлена Габриэлю, когда он смотрел на остальных, надевающих костюмы. Геллион представился и в прошлый раз, но не думал, что Габриэль достаточно осведомлен, чтобы даже заметить это. Габриэль пожал руку, на этот раз представившись должным образом.
«Габриэль, без фамилии. Рыцарь Алисы Де Вритара. Пожалуйста, позаботься обо мне».
