Глава 65: От человека к человеку. (6)

Габриэль почувствовал головокружение, держась за Алису. Боль продолжала подкрадываться к нему, пробегая по костям, словно личинки, копающиеся в костном мозге. Благодаря этому он был не совсем в сознании, пока она помогала ему вернуться к остальным, казалось, что он моргнул, а потом они просто прибыли.

«Вы вернулись.»

Голос Ариоха приветствовал их, когда они вернулись на поле битвы. Кейн отбрасывал несколько таблеток, так что его цвет лица уже улучшался, в то время как оставшиеся рыцари уже переместили наиболее измученных рыцарей в конец строя. Тереза ​​стояла немного в стороне от рыцарей, Фенрир и Кетц расположились вокруг нее, вероятно, по приказу Алисы. Нергал… жевал три когтя, которые он отломал от когтя, скрежещущий хруст доносился из пятна тьмы, которое время от времени вглядывалось в окрестности парящими глазами.

— Значит, все кончено?

Ариох выглядел лучше всех присутствующих, и это говорило о многом, если посмотреть на его оборванное состояние. Сражаясь на передовой вместе с Каином всякий раз, когда Габриэль готовил свои действия, используя огромную магию, чтобы сдержать зверя, он выглядел почти готовым упасть. Но он был будущим северным герцогом, северным львом. На нем лежала ответственность и перед землей, и перед людьми, он не мог позволить себе ни минуты покоя, пока не понял, что все кончено.

«Да, это ушло навсегда».

Ариох уже ожидал ответа: фигура, врезавшаяся в гору, внезапно исчезла. Но все же было приятно услышать, как Алиса подтвердила это, длинный и тяжелый вздох вырвался из его губ, прежде чем он повернулся к своим людям.

«Битва окончена! Соберите покойников, мы сразу же покинем эти проклятые горы, а потом отдохнем, когда встретимся с людьми снаружи!»

Ему очень хотелось отдохнуть, ему очень хотелось, чтобы его люди отдохнули. Но нет, эти горы не были безопасным местом для отдыха, по крайней мере, пока все были ранены и измотаны. Они мало что могли сделать, отправившись на один из ближайших аванпостов, особенно для тех, у кого были серьезные ранения. Им пришлось вернуться к людям, которые все еще находились за пределами гор. Было бы безопаснее отдохнуть там час или около того, прежде чем они поспешат обратно в город.

— Понятно, милорд.

Реакция рыцарей была гораздо более сдержанной, чем когда они впервые отправились в экспедицию. Они выжили в этой изнурительной битве, но потеряли нескольких своих товарищей. Возможно, позже они смогут порадоваться за свое выживание, но сейчас у них даже не было возможности оплакать потерю, так что придется подождать. Взгляд Ариоха на мгновение скользнул по его людям, прежде чем он снова повернулся к Алисе и Каину, слегка опустив голову.

«Молодой господин Кейн, юная леди Алиса, спасибо, что согласились с моим планом раскрыть правду о легенде. Мне бы хотелось, чтобы это не было правдой, но, к счастью, мы быстро справились с этим в соответствии с планами, которые мы только что заложили. Теперь мы сможем быть спокойны и не беспокоиться об этой скрытой опасности.

Ариох не пытался понизить голос, его отчетливо слышали даже рыцари, собиравшие покойника. Глядя на выражение лица Алисы, когда Ариох говорил, Габриэль мог догадаться, что она понятия не имеет, о чем он говорит. Но они оба быстро пришли к одному и тому же выводу: Алиса очень естественно смягчила выражение лица.

«Пожалуйста, не благодарите меня, молодой мастер Ариох. Мы были так застигнуты врасплох, когда впервые увидели, что это правда, что мы не смогли вовремя отреагировать, неудача, которая стоила жизни нескольким рыцарям. Так что, пожалуйста, не надо спасибо нам, мы этого не достойны».

Она скопировала слова Ариоха и опустила голову. Кейн сделал то же самое, так что он, вероятно, тоже понял, что происходит. Габриэль был единственным, кто действительно стоял рядом с ними, поэтому он был единственным, кто мог видеть горькие выражения лиц всех троих.

Будущий лидер герцогства Баронг, будущий лидер семьи Вудиме, возможно, будущий лидер герцогства Вритара. Они были неотъемлемой частью империи, отношения между их семьями обеспечивали безопасность и средства к существованию бесчисленному количеству людей.

Алиса пошла дальше и реализовала план, никому не сказав, — ставка на старую легенду. Каин отреагировал раньше всех, и хотя нормальные люди не смогли бы услышать, что он сказал, когда Алиса взломала печать, Ариох не был нормальным человеком. Каин знал о печати заранее, он знал, что здесь, в этих горах, что-то запечатано.

Каин хранил тайну, Алиса рисковала, Ариох и его люди заплатили за это цену.

Но он не мог публично ругать их, не мог кричать и допрашивать их здесь, перед своими людьми. Ему нужно было поддерживать семейные отношения, он должен был заставить своих людей думать, что это тщательно продуманный план, который они составили заранее. Он не мог позволить своим рыцарям возненавидеть их двоих, чтобы они не сделали что-то, что могло бы испортить отношения между семьями.

Но позже им нужен был кто-то, кого можно было бы ненавидеть. Им нужен был кто-то, кого можно было бы обвинить, когда они были в трауре. В то время… Было бы лучше, если бы они направили свой гнев на молодого лорда, который не поделился с ними никакой информацией. Таким образом, они, по крайней мере, смогут избежать испорченных важных отношений.

«Нам придется сесть и провести встречу, как только нам удастся немного отдохнуть. Нам нужно будет проанализировать планы, которые мы составили, и то, как они сработали, когда они столкнулись с реальностью, это позволит нам быть лучше подготовлен к будущему».

Его голос звучал как обычно, хотя и не намного утомленнее и тяжелее, чем раньше, но в глазах не было места для дискуссий. У него будут ответы.

«Естественно. Наши семьи будут поддерживать связь в течение многих лет, поэтому для всех нас будет только полезно, если мы сможем стать более опытными в планировании непредвиденных обстоятельств».

Элис, естественно, быстро согласилась. Она раскрыла три своих магических свойства, но все они были сходствами, которые Каин и Наследная принцесса уже раскрыли миру, так что все было в порядке. Было неожиданным, что Габриэлю придется раскрыть все свои магические способности и даже Нергала, но, поскольку дела дошли до этой точки, им просто придется с этим смириться. Что касается Терезы и ее сродства к яду… Поскольку это было неизвестное сродство, они должны были быть в состоянии временно замаскировать его как умелое использование сродства с природой.

«Конечно. Такой поворот событий был крайне неудачным, поэтому важно задуматься».

У Каина не было другого выбора, кроме как согласиться, тяжело вздохнув, когда он бросил взгляд на собираемые трупы. Некоторые из них не были целыми, замороженными и разбитыми, так что о возвращении целыми можно было забыть.

Между Алисой и Каином было ясно, что Ариох, а также Алиса и Габриэль смотрели на Каина немного чаще, чем на кого-либо еще. Каин знал о печати, и его шепот показал, что он был удивлен, когда это был всего лишь коготь. Он знал. Но как? И как долго? А в случае с Ариохом, когда он планировал рассказать своему «другу» об этой опасности, которая только что таилась на его территории?

Габриэль отодвинулся от троих дворян, когда они снова начали говорить, и их охватило напряжение. Его шаги были немного нетвердыми, но он дал Алисе знак, что все в порядке. Прямо сейчас ей придется быть здесь и поговорить, иначе она рискует испортить отношения. Пока он шел, он почувствовал, как взгляд Ариоха задержался на его спине, но это было неизбежно после того, что он показал. Наследная принцесса была известна тем, что была первой за долгое время, у которой было два родства с Божественной Звездой, и теперь появился Габриэль и показал то же самое. Когда они вернутся, все станет… шумно.

Он ковылял, направляясь к рыцарям, Нергал собрался с силами и скользнул к Габриэлю. Он слился с Габриэлем, когда тот достиг его, скользнув в него, как смола в лужу. Когда пятно вернулось к нему, Габриэль почувствовал, как в нем прибавилось немного сил, а его плоть вокруг ран извивалась как-то неудобно. Недостаточно, чтобы залечить сломанные кости, но достаточно, чтобы остановить продолжающееся кровотечение. Нергал хорошо поел, и это отразилось на Габриэле: воздух стал намного чище и прохладнее, когда он глубоко вздохнул.

Вскоре Габриэль добрался до того места, где они собирались и окутывали покойного. Рыцари, естественно, уступали ему дорогу. Он выглядел ужасно из-за сломанной брони и нетвердых шагов, но все видели, какую кровавую бойню он устроил. Воды достаточно, чтобы создать озеро, достаточно энергии, чтобы запустить его в небо и пронзить облака. Два из четырех божественных качеств, странный дух.

Естественно, они считали его тем, кто станет рыцарем, увидев его в действии во время своего путешествия. Он был молод, но заслужил их уважение. Но то, что он делал здесь… Это отличало его от них, это было слишком необычно. То, что когда-то было уважением, стало больше похоже на трепет, восхищение и, возможно, на долю здорового страха. Таким образом, они не могли не отойти в сторону, когда он проходил мимо них.

Трупы он искал, найти их было легко, потому что он помнил полученные ими раны. Они были упакованы среди остальных: двое замороженных и один с раздробленной средней частью, всего лишь три трупа, которые нужно было похоронить. Он сел на холодную и грязную землю перед всеми тремя, и пятно тьмы схватило его сломанный меч.

Это был первый подарок, который он получил от Лоуренса, вероятно, первая вещь в этой жизни, которую он мог назвать своей. А теперь оно было полностью разрушено, раздавлено, когда он пытался защитить себя. Он воткнул его в землю перед тремя трупами, молча глядя на них несколько мгновений, прежде чем открыть рот.

«Как их зовут?»

Действительно. Они умерли для того, чтобы он мог поговорить и обнажиться перед Алисой, но он даже не знал их имен. Впервые в жизни он почувствовал вину… Он хотел знать их имена.

«Извините… Ах. Альтаир Серош, Мурак Эйгон и Уолтон Делгар. Альтаир любила пить вишневый чай со своим мужем в холодные дни, у Мурака была сестра, которую он воспитывал, когда они были детьми, она теперь пекарь, а у Уолтона была жена, которая тоже была рыцарем, но умерла несколько лет назад, так что остался только он».

Рыцарь, который только что закончил осторожно приносить еще одного умершего, ответил Габриэлю. Возможно, он мог понять это по выражению его лица, или, возможно, он уже испытывал нечто подобное раньше, но о каждом из покойных он рассказал более подробно. Когда-то у них была жизнь, когда-то у них была семья. Теперь это были всего лишь снежинки, разбросанные по замерзшей пустоши.

Они не были дворянами, но у них все еще были фамилии. Это была одна из привилегий посвящения в рыцари: ты должен был выбрать себе фамилию, имя, которое могли бы продолжить твои потомки. Как только Габриэль будет посвящен в рыцари, как того хотела Алиса, ему тоже придется придумать себе фамилию. Но, честно говоря, раньше эта мысль не приходила ему в голову, поэтому у него не было никаких идей. Но теперь… Он чувствовал, что ему, вероятно, следует начать разбираться в этом.

Остальных погибших быстро собрали, тщательно упаковали, чтобы их можно было вывезти из замерзших гор. 10 обучающихся рыцарей остались снаружи, поэтому в горы вошли 48 человек. Из них 40 обучали рыцарей, 3 — дворян, 5 — слуг. Из них… только 23 вернулись живыми.

Каин, Алиса и Ариох выступили впереди, а оставшиеся люди остались отвечать за возвращение умершего. Выход из гор прошел несколько быстрее, весь отряд скорее поспешил уйти, чтобы раненые успели подлечиться, а уставшие могли немного отдохнуть. Тем не менее, прошло некоторое время, прежде чем они увидели обучающихся рыцарей, которые их напряженно ждали.

«Мой Лорд! Вы вернулись…!»

Слова молодого стажера застряли у него в горле, когда он увидел состояние вечеринки. Из-за тяжелого выражения лица Ариоха ему было особенно трудно выдавить какие-либо дальнейшие слова, прежде чем Ариох отдал приказ.

«Приготовьте коней. Мы продвинемся на некоторое расстояние между нами и горами, а затем немного отдохнем. К моменту остановки приготовьте лекарства».

Отряд, естественно, привез с собой в горы изрядную долю лекарств, но кое-что поважнее осталось здесь, вместе с конями. По крайней мере, этого будет достаточно, чтобы выиграть время, вернуться домой и позволить настоящему доктору осмотреть их.

«Как прикажете!»

Молодые стажеры быстро взялись за дело и подготовили коней. Их заставили переждать здесь, но это не означало, что они позволяли себе лениться от скуки. Меньше чем за несколько минут все было готово и кони готовы к работе, все быстро удалились от гор.

Они продолжали идти чуть больше двух часов, убеждаясь, что находятся достаточно далеко от гор, когда Ариох наконец отдал приказ остановиться. Стажеры быстро разбили лагерь и сформировали оборонительный периметр, используя специальные средства от зверей, взятые с собой на случай самых тяжелых обстоятельств. Его изготовление было чрезвычайно дорогим, поэтому его не использовали ночью, но если бы они не использовали его сейчас, никакая ситуация никогда не была бы достаточно ужасной для этого.

Рыцари наконец получили возможность отдохнуть, возможность осознать события и потери. Стажеры приготовили еду для всех, а вернувшиеся рыцари заставляли себя есть. Чтобы жить, нужно было есть. Им было грустно, но жить хотелось, поэтому надо было есть.

Ариох «вежливо» пригласил Алису и Каина присоединиться к нему в его палатке, чтобы они могли «обсудить свои планы». Габриэль еще раз воспользовался шансом сесть перед завернутыми мертвецами, особенно перед тремя, которые умерли, потому что он хотел поговорить. Вину, которую он почувствовал впервые в жизни, он чувствовал, что сидение здесь позволит ему испытать ее в полной мере.

Он посмотрел на темное ночное небо, раскинувшееся над ними, облака закрывали все, от самого маленького начала до самой огромной луны. Позади него немного потрескивал огонь, лагерь был таким мрачным, как и следовало ожидать.

В конце концов его взгляд опустился, и он снова посмотрел на свою руку. На мгновение, когда он боролся с когтем, его рука тоже стала когтем. Его Уникальная Магия, часть «меча». Он был привязан к Акаше.

Что такое магия Акаши? Это была магия демонов, магия использования демонов. Что касается того, что именно классифицируется как демон, он понятия не имел. Обычно при использовании на живом демоне вы можете использовать его в качестве компаньона, одновременно давая вам его близость и позволяя произносить заклинания его стихии. При использовании на мертвом демоне он даст вам только его близость. Еще одна вещь, которую он делал, это давала вам ману демона, поэтому чем больше демонов вы соберете, тем сильнее вы станете.

Однако то, что он сделал… Обретение когтей, рост чешуи, прилив силы… Это не были вещи, принадлежавшие Акаше. Было ли это частью его уникальной магии в Акаше?

Но было еще кое-что. Использование Акаши на демоне только дало вам его близость, вам все равно нужно было нарисовать строй и произнести заклинание, как обычно, поэтому вам пришлось много учиться. Но Габриэль…

Его палец опустился на землю, тыкая снег под ним. Он чувствовал скрытый там лед, маленькие кусочки льда, образующие каждую снежинку. Его палец начал медленно двигаться по кругу, лед и снег кругом шириной в один метр вокруг него кружились в такт его движениям.