Алиса нежно погладила волосы девушки, глядя на закрытую дверь. В отчетах, которые она получила, указывалось, что он прибудет сегодня, столь же эффективно и быстро, как всегда. Она все еще была одета в платье, в котором шла на инвеституру, платье, которое шили много лет и просто ждали того дня, когда оно сможет его нокаутировать. Мерцающие огни свечей танцевали на ее лице, ее глаза время от времени поворачивались, когда она думала о конце инвеституры.
Габриэль ушел, чтобы присоединиться к расследованию, и медленно, но верно доказательства посыпались. Ну, свидетели продолжали умирать один за другим, но это не имело большого значения, поскольку все соответствующие улики были найдены. Алиса, естественно, осталась и уже закончила разработку сделки с императором и герцогскими домами, условия, которые она предложила, означали, что им придется быть дураками, чтобы отвергнуть ее.
А затем, спустя некоторое время, всего через несколько часов после того, как начали поступать первые доказательства, служащий поклонился ей.
«Графиня Вритара, наследная принцесса просит вашего присутствия, поэтому для меня будет большой честью, если вы последуете за мной».
Эбигейл. Что ж, Алиса ожидала, что Эбигейл рано или поздно зайдет к ней. Когда они впервые встретились, Эбигейл предупредила Алису, что она не должна доверять никому, кто похож на Габриэля. В течение многих лет Алиса подыгрывала, ни разу не упоминая своего любимого рыцаря. Но это было неизбежно, правда рано или поздно всплывет наружу. И, в конце концов, именно в этом посвящении Эбигейл узнала правду.
«Конечно. Пожалуйста, идите вперед».
Алиса поставила свой бокал с шампанским на поднос проходившего мимо слуги и с любопытством последовала за ним. Ей нужно было быть дурой, чтобы не знать, что Эбигейл явно знала что-то необычное, иначе она не предупредила бы Алису ни о Габриэле, ни о ее семье.
Предупреждение о ее семье, особенно о Леонардо и Фрэнсисе, можно было бы считать в некоторой степени разумным, если бы вы просто знали личности членов ее семьи. Но этот вопрос также мог бы стать спорным, если бы она просто учла их возраст на тот момент: они были бы слишком молоды, чтобы рассматривать подобные вещи.
А потом было предупреждение о Габриэле, которое, откровенно говоря, можно было считать только бессмысленным. Предупредить ее о ком-то, с кем она предположительно еще не встречалась, но может встретиться в будущем? Казалось бы, уже хорошо осведомлены об их методах и мыслях? Это было бессмысленно. Это было, если исключить понятие предвидения. Естественно, большинство людей отвергли бы подобную идею, предвидение не было чем-то в сфере людей.
Но Алиса так и не отказалась от него. Это придало смысл некоторым вещам, которые Габриэль и Абигейл сделали за эти годы, и пролило свет на некоторые знания, которые они показали. Да, она была в этом уверена, они оба знали будущее или, по крайней мере, его часть. Она терпеливо ждала, пришло ли наконец время ей получить ответы?
——
«Спасибо что пришли. Вы можете покинуть нас.
Голос, которым Эбигейл отпустила слугу, был довольно тяжелым, почти протяжным, когда она выплюнула его с усталым вздохом. В воздухе висел знакомый запах, едва щекочавший нос Алисы. Недавно здесь пролилась кровь.
Эбигейл выглядела нормально, хотя и чрезвычайно бледной. Но Алиса могла сказать, что часть ее макияжа размазалась. Вокруг ушей, вокруг глаз, под губами, вокруг кончиков пальцев. Это она пролила кровь? Неужели кровь вылилась из ее отверстий?
«Элис, я вижу будущее».
Пока Алиса спокойно изучала внешность Эбигейл, девушка сама произнесла бессмысленное заявление, похожее на приветствие. Глаза Алисы слегка сузились, наблюдая за поведением Эбигейл.
Это было немного… странно. Ее плечи выглядели так, как будто она сбросила тяжелую ношу, которая давила на них, и все же казалось, будто гигантская тяжесть легла ей на макушку. Если Элис пришлось выразить это словами, то это выглядело так, как будто Эбигейл была на грани того, чтобы рухнуть под собственным весом.
«Это началось довольно много лет назад, еще до того, как я встретил тебя. Сначала это пришло ко мне во сне, во сне разбросаны обрывки сцен. Потом они начали вторгаться в мои мысли, пока я еще не спал, словно жуткие предчувствия».
Пока Эбигейл говорила, она отдыхала на диване, томный воздух наполнял все ее существо. Она просто выглядела уставшей, как человек, который хотел спать, но не мог, и ему всегда нужно было сделать еще одно задание. Но более того, она выглядела… обиженной и одинокой.
«Видение никогда не бывает одним, будущее не высечено в камне. Нет, это возможности, сотни различных результатов. И все же… Все они заканчиваются трагедией. Сотни, тысячи, миллионы — все они умирают снова и снова. Как бы я на это ни смотрел, как бы я ни пытался изменить возможные результаты, они все продолжают умирать».
Честно говоря, Эбигейл выглядела усталой, когда говорила, как будто каждая смерть становилась кандалами, обвивавшими ее ноги. Забудьте об этом в видениях, она больше походила на человека, которому действительно пришлось пережить все это. Но что ж, Эбигейл продолжала говорить, так что Алиса была в порядке, промолчав и позволив ей высказать все это.
«Это Аз… Габриэль. Всегда. Каждый раз. Когда страна падает, он оказывается в ее центре. Когда мир горит, он — пламя, которое его зажигает. Независимо от будущего, он продолжает доводить его до конца. Я искал сотни разных способов остановить его, но он, кажется, всегда находил способ. В конце концов мир всегда сгорает».
Пока она говорила, глаза Эбигейл мерцали, пламя ближайшей свечи отражалось в ее янтарных зрачках. Тени танцевали в огне, отражая сцену, которую могла видеть только она.
«И тут есть ты. Бедная Алиса. Оскорбил Алису. Заброшенная Алиса. Он всегда пользуется тобой, непревзойденным волшебником. Армия, состоящая из одной женщины, которая может уничтожить целые страны, если приложит все усилия. Ты для него всегда такой полезный инструмент. Будь то потому, что ты одинок, будь то потому, что ты подвергся насилию и уязвим, будь то из-за твоей безответной любви к Кейну, он всегда находит способ проникнуть в твое сердце и использовать тебя».
Брови Элис на мгновение поползли вверх, пока Эбигейл говорила. То, что она сказала, начало совпадать с тем, что она пережила. На обратном пути с территории Баронгов ей приснился кошмар. Она протащила Каина, намного старше его, через руины особняка Вритара, когда они смотрели на горящий город и потрескавшееся небо, когда шел огненный дождь.
В этом сне Алиса все еще могла ощутить тошнотворные чувства, которые она испытывала, когда смотрела во сне на Каина. От одного только воспоминания об этом у нее свело желудок. И в этом сне Кейн говорил о том, что просто попытается еще раз. Другое время, другая жизнь.
В этом сне все сгорело. Огонь упал с неба, и огонь полился из нее. Вспоминая тот сон, она все еще чувствовала это последнее ощущение. Струны сгорели, пришло время марионетке упасть.
Странный кошмар, видения будущего Эбигейл, Алиса не верила, что они не связаны между собой. Тереза также рассказала после возвращения о нескольких странных вещах, о том, что она видела и чувствовала во время своей миссии. Они были похожи на кошмар Алисы. Были ли они тоже видениями возможного будущего?
Какая отвратительная мысль. Это должно было стать для них будущим?
Эбигейл, казалось, не осознавала, что глаза Алисы блуждали, ее взгляд был пойман в мерцающем пламени, когда ее большой палец подошел ко рту, а зубы покусывали его кончик.
«Он всегда лжет тебе, Элис, как я и предупреждал тебя тогда. От его первых слов до последних, все, что он говорит, направлено на то, чтобы обмануть вас, использовать вас. Внутри этой штуки нет никаких эмоций, это просто оболочка, нити злости и злобы заставляют ее прыгать и танцевать, как марионетку».
Когда Эбигейл говорила, во рту Элис было немного сухо. Если бы она использовала магию и двигалась с максимальной скоростью, смогла бы она вырвать язык и оторвать голову прежде, чем охранники снаружи смогли бы остановить ее? Сможет ли она сбежать из дворца до того, как император и его люди смогут ее задержать? Хм…
Хм….
Хм…
Это не было невозможно…
Ах, но Габриэль мог бы пожаловаться. Они только что прошли через все трудности, связанные с получением своих титулов и публичным урегулированием подобных вопросов, и было бы расточительством немедленно их выбросить. Вместо этого ей просто придется что-то сделать позже.
«Все трескается, Элис. Сотни, если не тысячи возможных вариантов будущего пытаются выдать себя за истинное. Они все сходятся в одном месте, здесь и сейчас, и в результате все трескается, само время стонет под огромным напряжением. Если один из возможных вариантов будущего не будет выбран как правильный, а остальные отсечены, то я боюсь представить, что может случиться».
Эбигейл все еще не понимала, о чем думает Алиса, ее душа словно оказалась в ловушке мерцающего пламени.
«У тебя еще есть надежда на возможное будущее, но эту вещь уже невозможно спасти. Ты не можешь поверить в это, Алиса, ты не можешь следовать этому. Чем больше ваша надежда и доверие, тем глубже ваше отчаяние. Он будет использовать тебя, а потом бросит. А если он тебя не бросит, то он утащит тебя в ад».
Эбигейл глубоко и тяжело вздохнула, наконец освободив глаза от танцующего огня. Ее взгляд был слегка тусклым, когда он остановился на Алисе, вены в ее глазах слегка выступили вперед, наполнившись небольшим количеством крови.
«Алиса… Пожалуйста, помогите мне. Помогите мне и Каину, чтобы мы наконец смогли обрести лучшее будущее, давайте наконец принесём мир и положим конец видениям».
Алиса на мгновение встретилась взглядом с Эбигейл, две девушки смотрели друг на друга, наблюдая друг за другом. В конце концов Алиса открыла рот, чтобы что-то сказать.
———
«Габриэль, кто ты на самом деле?»
Честно говоря, это был не первый вопрос, который Алиса хотела задать, когда ей наконец удалось достичь одной из целей, поставленных перед ней Габриэлем. Был один вопрос, на который она хотела получить ответ больше всего на свете, и именно этот вопрос она изначально выбрала своим первым. Но, видя, что она достигла нескольких целей в одной, она решила, что можно немного изменить порядок.
Она посмотрела на него после того, как задала вопрос. Он уже носился уже несколько часов, замышляя и приводя в движение немало смертей, но не выглядел ни на грамм утомленным. Несмотря на то, что поездка, вероятно, была тяжелой, его беловато-серебристые волосы все еще были аккуратно зачесаны назад, лишь несколько выбившихся прядей выгибались вперед.
Белые обтягивающие штаны, черные ботинки почти до колен и малиновый пиджак с тремя золотыми пряжками на животе. Черный кожаный ремень обвивал его талию под небольшим углом, едва касаясь живота, к нему были прикреплены ножны, а на поясе висел меч. Куртка была большей частью малиновой, но боковые части, от талии до подмышек, были черными. Красное и черное, как и ее платье.
Его накидки также все еще были прикреплены к куртке: длинная красная накидка на спине с темно-фиолетовой накидкой внутри, а также черная полунакидка на правом плече, густая линия белого меха проходила вдоль ближайшей к шее части. . Тонкие косы фиолетового шелка тянулись через полунакидку, соединяя ее с черной кружевной розой, украшавшей левую сторону его груди.
Ее рыцарь. Ее Спаситель. Ее мужчина. Действительно, разве он не слишком хорошо выглядел, когда одевался? Ей хотелось запереть его в своей комнате, чтобы другие не смотрели на него слишком долго и не жаждали его. И все же… Ей хотелось выставить его напоказ. Это был Габриэль, это был ее герой, это был ее мужчина.
«Мой…»
«Останавливаться.»
Она прервала его как раз в тот момент, когда он собирался начать говорить. Да, нет, она не сможет просто сидеть и смотреть на него, пока он говорит, это не сработает. Она осторожно перенесла девушку, Эдит, на верхнюю часть кровати и положила ее на подушки, чтобы она могла продолжать спать.
«Сидеть здесь.»
Она указала на край кровати, где сидела раньше, и Габриэль, не говоря ни слова, сел. Он никогда не задавался вопросом, когда она ему что-то говорила, когда хотела, чтобы он что-то сделал. Он всегда просто смотрел на нее этими фиолетовыми глазами, на тот яд, в котором он ее утопил.
«Поддерживать…»
Она села боком к нему на колени и начала говорить, но его руки обвили ее за талию прежде, чем она успела закончить предложение. Она на мгновение прижалась к его объятиям. Она чувствовала себя комфортно и безопасно. Независимо от того, какой вес на них был возложен, что бы ни случилось, эти руки поддержат ее.
— Теперь ты можешь говорить.
Она смотрела на него, сидя у него на коленях. Она была так близко, что могла чувствовать его дыхание на своем лице, когда он открывал рот. Да, именно здесь ей следует сидеть, пока они разговаривают.
«Меня зовут… было, =¤#%/&( #()%?=, и я родом не отсюда, из этого мира».
Как она и ожидала, он начал свое представление с чего-то бессмысленного. Но что ж, это был ее мужчина, он, конечно, был бы необыкновенным. Что касается этого имени… Нет, это был просто шум, Габриэль ему подходил гораздо лучше.
«Я родом из места под названием Земля, мира, очень похожего на этот, только более продвинутого. И ну, там не было ни магии, ни демонов, ни чего-то в этом роде, только люди.
Он говорил спокойно, медленно, стараясь, чтобы она поняла каждое слово. Глядя на него, он говорил о времени и месте, о которых она не знала, что-то внутри нее чесалось. Было что-то…
«Я был частью так называемого Отряда Смерти, специализированной группы военных, которую вы вызывали, когда хотели убедиться, что ваша цель окажется мертвой, что бы ни пришлось сделать. Если вы хотите сравнить это с чем-то в этом мире, то Корпус рабов будет наиболее похож, пока задача выполнена, не имеет особого значения, что происходит с отрядом».
Ах, да, вот что это было. Ей не понравилось, как он об этом говорил, именно от этого у нее все внутри чесалось. То, как он говорил, было таким холодным, спокойным и отстраненным. Он говорил о своей жизни, но казалось, что он даже не считал себя ее частью. Это было его, но его там не было.
«У моего отца было прилично высокое военное звание, но его, вероятно, нельзя было назвать хорошим отцом. Он тренировал меня и мою сестру, о да, у меня там была сестра, но в итоге она ушла раньше меня. В любом случае, он тренировал меня и мою сестру с юных лет, чтобы мы могли пойти в армию, как только научились ходить. Наша страна в то время была втянута в гражданскую войну, а отец был на стороне революционеров, поэтому не было другого выбора, кроме как учиться, а сражаться всеми грязными методами. В своей первой миссии я принял участие, когда мне было пять лет. Выбора не было, нужен был кто-то незаметный, чтобы побродить по соседней деревне и отравить колодец, а я так уж получилось выглядеть безобидным. Вйти, убить, выйти. Мир никогда не был чем-то большим, чем просто черно-белым, унылым монохромом».
Она узнала, как он говорил, это было чем-то похоже на то, как он говорил, когда они впервые встретились. А человек, которого он называл отцом… Она не чувствовала ни капли тепла в его голосе, когда он говорил о нем. Было лучше, когда дело касалось человека, которого он называл сестрой, так что казалось, что он, по крайней мере, не совсем один.
— Расскажи мне о своей сестре.
Она на мгновение прервала его. Она хотела узнать о человеке, который был рядом с ним, о человеке, который, возможно, сыграл роль в сохранении его сердца, когда он был моложе.
«Моя сестра была немного старше меня, лет на пять или около того. Она была… Идеалисткой. Пока я смотрел только на текущую миссию, на текущую битву, она смотрела на то, что находится за ее пределами. Что делать после войны, что делать в будущем. Она всегда смотрела вперед, пытаясь найти лучший результат. Но она также была человеком, который легко нервничал, когда дела шли не так, как ей хотелось, и она пережевывала все, что было ближе, когда ее мысли начинали работать. В результате ее большие пальцы всегда были красными и болели, а ногти грызлись снова и снова».
Слушая его разговоры, она еще больше убедилась, что он очень любит свою старшую сестру. Она знала Габриэля, она была с ним большую часть своей жизни. И все же, как часто он так подробно говорил о ком-то? Обычно он заканчивал дело после короткого предложения или двух. Было приятно слушать его разговор, даже несмотря на то, что содержание разговора заставило ее внутренности сильно зачесаться.
«В конце концов, ей так и не удалось увидеть окончания гражданской войны. Отец умер, когда мне было семь лет, и наше положение в армии резко упало, а сложность задач, которые нам приходилось выполнять, росла с каждым днем. Тем не менее, мы упорствовали под руководством нашего нового хозяина, и наши тренировки становились все сложнее и сложнее. Но этого было недостаточно. Итак, однажды, когда она ушла на миссию, она не вернулась. Мне пришлось закопать пустой гроб, и мне дали полдня скорбеть, а потом снова начались бои».
Чем больше он говорил, тем больше она чувствовала, что может его понять. Ах, это были люди, которые сломали ее мужчину. Это были люди, которые схватили его и превратили в инструмент, оружие. Им не нужен был Габриэль, им нужно было оружие, способное убить их врагов. Вот как они его воспитали, так его обучили, вот как они его стерли.
Ах, она хотела отрубить им головы.
«Но говоря о моей сестре, я не могу сказать, что она не имеет отношения к этой ситуации».
Внезапно разговор принял небольшой оборот. Ой? Кто-то из другого мира имел отношение к их нынешней ситуации?
«Она любила смотреть телевизор, движущиеся изображения, похожие на спектакль, но записанные давно. Она сказала, что это подготовка к тому моменту, когда война закончится, и она сможет путешествовать по остальному миру. Был спектакль, который ей очень понравился, «Трон Золотой Розы». Она постоянно приставала ко мне, чтобы я посмотрел это, но я никогда особо не слушал. Даже после того, как она умерла, у меня действительно не было свободного времени. Я всегда просто дрался или тренировался».
Алиса попыталась представить это, движущиеся образы, которые отличались от сценического спектакля. Но она не позволила себе надолго погрузиться в мысли, ей хотелось его послушать.
«А потом война закончилась. Понятно, что революционеры проиграли. То, что осталось от армии, было рассеяно по всему миру, поглощено другими армиями. Я стал частью чего-то вроде отряда наёмников, отправляемых на различные войны по всему миру. Везде, где есть люди, найдутся те, кто хочет смерти других. Я все еще был солдатом смерти, так что ничего особо не изменилось, просто переходил от одной смерти к другой. Мир оставался черно-белым».
Да, она могла это видеть. Он сделал это и после того, как начал работать на нее, просто постоянно переходя от плана к плану, не имея ни минуты отдыха. Он изнурял себя, чтобы все организовать. И он тоже был хорош в этом, так что она не сомневалась, что он, должно быть, был очень желанным человеком в своем собственном мире.
«Но внезапно у меня появилось немного времени между миссиями. Итак, я сел и начал смотреть сериал, о котором так восторгалась моя сестра, медленно, но верно продвигаясь по нему на протяжении многих лет, пропуская только последний сезон. История была об Эбигейл Де Эрхарт и Кейне Вудиме, романтическом рассказе об их приключениях и жизни, когда они боролись с махинациями злодейки истории, Алисы Де Вритара, которая постоянно пыталась встать у них на пути из-за своей безответной любви к Кейну. »
Алиса почувствовала, как будто ее пронзил шок. Частично это было неправильно, но разве это не соответствовало тому, что сказала Эбигейл? В нем упущена та часть, где Габриэль предположительно представлял наибольшую угрозу, но в остальном это вполне соответствовало ее истории.
«Я не особо задумывался об этой истории, когда смотрел ее, я действительно не думал, что это что-то особенное. И все же, когда я покончил с собой, это оказалось единственным, что я мог назвать сожалением. Это было последнее, что у меня осталось от сестры, но я не успел закончить, пока не закончил все. Это был всего лишь один в прошлом сезоне, почему я просто не посмотрел его? По крайней мере, тогда я мог бы правильно сказать, что мне это показалось скучным или неинтересным».
На мгновение время для Алисы замедлилось. Габриэль говорил так непринужденно, так спокойно. Он по-прежнему говорил о своей жизни, но он все еще не был ее частью, его едва ли можно было назвать наблюдателем своей собственной жизни.
Покончил с собой? Причина, по которой его больше нет в том другом мире, заключалась в том, что он… покончил с собой? Он говорил об этом так бесстрастно, что, казалось, для него это даже ничего не значило, как будто он покончил с собой так же небрежно, как идешь на рынок за хлебом.
«А потом, к моему удивлению, когда я снова открыл глаза, я был здесь, в приюте. А потом ты пришел, и я понял, где нахожусь. Выставка. Чернила принесли на бумагу, чтобы написать сказку, чью-то фантазию, а я был всего лишь еще одним инструментом в этой сказке. Другой мир, но он по-прежнему оставался черно-белым пятном. Какое-то время я действительно думал, что все это не более чем это».
Его голос вытащил Алису из ее мыслей, она почувствовала его взгляд. Она подняла глаза, чтобы встретиться с ним, и увидела это. Персона. Не инструмент, не чернила на бумаге, не фантазия, не наблюдатель. Персона. Он говорил так бесстрастно, так отстраненно. Но глядя на нее сейчас, он был человеком, частью всего этого.
— Но мы не просто чернила на бумаге, не так ли, Элис? Мы не просто инструменты для размещения слов на страницах».
Его губы слегка изогнулись. Может быть, он этого не заметил? Это было так естественно, так непринужденно. Он улыбался. Он смотрел на нее и улыбался.
«Если мир черно-белый, то нам просто нужно добавить немного цвета. Я узнал об этом благодаря тебе».
Алиса почувствовала, как у нее сжалось в груди. Легкие ее словно горели, обжигающее дыхание застревало в горле, когда Габриэль смотрел на нее.
«Раньше я не особо задумывался об этом. Жизнь была просто жизнью, монохромной скукой, ничего не значившей. Все было просто пусто и пусто. Даже когда я прыгнул и закончил все это, я особо ни о чем не думал, я просто сделал это по прихоти. Но в этой жизни, в этом мире я хочу попробовать пожить».
В его глазах появился цвет. Глубже пламени свечи, ярче солнца, темнее ночи. Он был жив красками. И именно она это сделала. Она дала этим глазам цвет, она нарисовала этот мир. Она дала жизнь тому, кто прыгнул. Она смотрела на него все время, с того момента, как он впервые протянул к ней руку. А теперь… В ответ он смотрел на нее.
Когда ее сердце колотилось, она вспомнила свой разговор с Эбигейл.
Ее будут использовать и бросать, у Габриэля не было надежды, но у нее была надежда в множестве возможных вариантов будущего. В конце концов, что она сказала, когда наконец решила заговорить?
Ах, тогда пойдем к черту вместе.
