Альвенхейм, земля эльфов, Макина, земля гномов, Анимеры, земля зверолюдей и так далее. Так же, как в этом мире существуют различные расы, существует множество стран, которые представляют каждую расу.
Поскольку люди являются наиболее густонаселенными, существуют различные страны, такие как Империя Минерва, Королевство Терс, Республика Белуа, Святое Королевство Ксавьер и т. Д., Но у большинства других рас есть только одна страна. Это потому, что, как и люди, люди склонны группироваться вместе с представителями одной расы.
Однако гелий несколько иной. Как всем известно, демоны — это раса, которая не существовала с самого начала, в отличие от других рас, и появилась только после Войны Дьявола.
Они находились под сильным влиянием Великого Дьявола и страдали от жестокой дискриминации и даже от трагической истории убийств, совершенных людьми. В результате до основания Гелиума они находились в бегах и даже не успели как следует заложить свой фундамент.
Но терпение всегда открывает возможности. Пока другие расы сдерживали друг друга, демоны нашли подходящую землю и основали Гелиум. С помощью магии они превратили даже бесплодную землю в плодородный регион и в кратчайшие сроки добились ошеломляющего роста.
В результате на земле, куда бежали демоны, было основано Королевство «Гелиум». Фактически, первый король Гелиума основал страну ради своей безопасности и был готов отказаться от земли, если другие расы примут ее.
Конечно, ненависть к демонам была не шуткой, хотя со временем они стали крупной силой. Даже во время расовых войн другие не скрывали своего презрения, поэтому их игнорировали, говоря, что демоны пытались обмануть их сладкими словами.
В результате идеология основания Гелиума была несколько необычной по сравнению с другими расами. Он создавался не для дальнейшего развития, а скорее как колыбель для беглецов.
Однако все изменилось после публикации «Биографии Ксенона». Гелиум теперь готовился стать настоящей нацией.
«Наш Гелий готов двигаться вперед как отдельный вид, а не как убежище для беженцев. Вот почему мы начали «дипломатию» по обычаям этого мира. Несколько дней назад посланник Гелиума посетил Королевство Терс и подарил им особый продукт.
«Что такое специальный продукт?»
«Это шелк, сотканный с помощью магии. Поскольку мы отточили свои магические навыки, чтобы выжить в качестве беженцев, мы можем с гордостью сказать, что мы лучше, чем кто-либо другой, создаем предметы, связанные с магией».
— Лучше, чем гномы?
«Если гномы специализируются на производстве, мы специализируемся на магических изделиях. Например, в то время как гномы превращают даже простые мечи в шедевры, мы создаем зачарованные мечи, используя наши ограниченные производственные навыки и магию. Мы можем наложить на меч чары, чтобы увеличить его режущую силу и долговечность».
Просто слушая, это могло показаться мошенничеством, похожим на гонку, но я посмотрел на Гарца, который объяснил с искренним восхищением.
«Тогда это намного лучше, чем то, что делают гномы, верно?»
«Не обязательно. Если меч, сделанный гномами, сам по себе обладает превосходной режущей силой или долговечностью, нам придется влить ману, чтобы активировать тот же эффект. Более того, в этом мире нет расы, которая могла бы конкурировать с гномами в производстве оружия».
«Тем не менее, это не менее примечательно. Неужели другие не знали этого факта, потому что вы не занимались дипломатией?»
«Да. Вскоре они это поймут, поскольку посланник и подарок отправлены. Более того, теперь, когда выяснилось, что директор труппы театра «Матрица» — демон, вы также можете увидеть, насколько мы искусны в искусстве».
Слушая объяснения Гарца, я не забывал оглядываться вокруг. После визита Гарца в наш особняк прошел день, и я теперь бродил по улицам Гелиума. Подобно тому, как люди подражали цивилизации эльфов, демоны также подражали человеческому образу жизни, поэтому улицы, которые я видел здесь, были очень похожи на те, что я видел в столице Империи Минервы.
Дороги были заполнены проезжающими повозками, и по пути возводились различные красочные здания, стили которых были похожи на те, что можно увидеть в столице Империи Минервы.
Единственная разница заключалась в том, что по улицам бродили люди. У них у всех были чёрные волосы и красные глаза, а рога у них тоже были немного разные, не похожие друг на друга.
Однако, поскольку это было место, где жили «люди», улицы были оживленными, а вид смеющихся и играющих детей давал мне достаточное ощущение стабильности.
«На самом деле нет ничего особенного. Какими «дьяволами» они должны быть?
Причина, по которой я смог так быстро прибыть в Гелиум, заключалась, конечно же, в магии Гарца. После того, как все приготовления были сделаны, я попрощался с родителями и посредством телепортации прибыл на границу Гелиума. И, конечно же, он прошел основные процедуры входа, чтобы попасть внутрь.
Проходя процедуру входа, солдаты были удивлены, узнав, что я человек, но, поскольку Гарц сказал, что я турист, я смог легко пройти. Однако он не забыл сделать мне несколько предупреждений.
Во-первых, если бы какое-либо дискриминационное поведение по отношению к демонам было «намеренно» раскрыто в Гелиуме, даже иностранцы были бы наказаны. На самом деле, это не имело большого значения, поскольку мне самому не нравилась расовая дискриминация.
Во-вторых, рекомендовалось не бродить ночью или на рассвете, так как было довольно много демонов, которые не могли противостоять злому круговороту и бродили после наступления темноты.
Если их обнаружат представители той же расы демонов, они смогут оказать помощь, но иностранцы могут подвергнуться риску причинения вреда. Как только я услышал эту историю, я вспомнил Сесили, которая с огромной силой толкнула меня вниз.
И наконец, не приближайтесь к дворцу Гелиума без специального разрешения. Действует сильный барьер, поэтому людям, не являющимся демонами, опасно приближаться.
Вы можете задаться вопросом, зачем нужны иммиграционные процедуры в месте, где можно использовать телепортацию, но внешняя стена Гелиума образована большим барьером, который по умолчанию делает телепортацию невозможной. Почти невозможно проникнуть через искажение или телепортацию, если не указаны точные координаты.
Когда я спросил Гарца о принципе, лежащем в основе этого, он сказал, что он заключается в неравномерном искривлении потока маны и увеличении вероятности неудачи. Конечно, даже для демонов это сложная магия, которую я никогда не пойму.
«Мама! Мама! Посмотри на это! Разве это не рыжеволосый человек?»
«Шшш! Идите сюда. Ты не можешь так говорить!»
Затем раздался невинный крик, который впился мне в ухо. Я заметил молодую женщину, которую считали матерью, поспешно делающую выговор своему маленькому ребенку.
Возможно, потому, что я шел уверенно, даже не надев халат. Время от времени на меня поглядывали какие-то люди, а любопытные дети открыто кричали.
Поскольку я человек и у меня необычные рыжие волосы в этом мире, я бы привлек больше внимания. Более того, поскольку у всех демонов черные волосы, их отличие также добавляет им заметности.
— Действительно, он молод для демона.
Женщина, ругавшая ребенка, выглядела достаточно молодой, чтобы ее можно было принять за старшую сестру. Как и ожидалось от расы, живущей долго, как эльфы, процесс старения у них должен быть медленнее.
Внезапно мне стало любопытно, как демоны определяют свой возраст. Поскольку эльфы — раса, избранная богами, они инстинктивно знают возраст своего аналога. Однако мне было интересно, как это будет с демонами.
«Мистер. Гарц, могут ли демоны инстинктивно различать возраст друг друга, как эльфы?
«Инстинктивно отличить сложно, но обычно они могут догадаться, глядя на цвет своих рогов. У молодых демонов в основном черные рога, но у пожилых демонов рога светлее серого цвета. По мере того, как они становятся старше, период возникновения злых циклов становится длиннее, а их желания также становятся меньше».
— И все же, кажется, это трудно различить.
«Вот почему многие демоны отмечают свой возраст татуировками или отметинами на рогах. Быть старым означает, что ты долгое время боролся со своим внутренним злом и побеждал его, поэтому многие демоны восхищаются пожилыми людьми».
Что ж, демоны скорее умрут как дьяволы, чем умрут естественной смертью. Поэтому вполне естественно, что пожилых демонов уважают. Для них это должна быть общая культура.
После этого я начал слышать больше историй о демонах от Гарца. Возможно, это произошло потому, что я прибыл в Гелиум, но мое любопытство к демонам росло.
Когда я был с Сесили, я был слишком занят мыслями о других вещах, но теперь я могу сосредоточиться исключительно на демонах и задавать Гарцу различные вопросы.
«Есть ли что-нибудь сложное в использовании черной маны? Ваше внутреннее зло приходит в ярость, если вы употребляете слишком много?»
«В далеком прошлом так было с демонами первого поколения, но сейчас все в порядке. Однако на всякий случай мы все равно готовы к такой ситуации».
«Демонов первого поколения почти не осталось, верно?»
«На данный момент их практически не осталось. Если дьяволы из других измерений, такие как война дьяволов, не пересекутся и не укоренятся, рождение демона первого поколения маловероятно. Но, Благодетель, могу я задать тебе один вопрос?
«Что это такое?»
Когда Гарц, который серьезно отвечал, задал вопрос, я посмотрел прямо на него и кивнул головой. Его красные зрачки были настолько равнодушны, что было трудно прочитать его мысли.
Затем Гарц несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем спросить меня осторожным тоном.
«Каким местом является Гелий в глазах посторонних?»
«Гелий?»
«Да.»
«Хорошо…»
Я оглянулся на его вопрос. Гелий, где жили демоны, в первые дни был не чем иным, как убежищем для беглецов, но он превратился в непобедимую великую силу, которую никто не мог игнорировать на протяжении веков.
Конечно, дипломатически это ничем не отличалось от лягушки в колодце, но была большая вероятность, что вскоре она завоюет доминирующее положение. Так что Гелий будет продвигаться вперед как страна с безграничным потенциалом развития и сильным влиянием.
Но это было только тогда, когда вы посмотрели на силу гелия. Внутри не было… никаких отличий от любой человеческой страны. Небо было таким же голубым, и люди были заняты своими делами.
Некоторые говорят, что небо в Гелиуме всегда красное, что там живут демоны и часто происходят убийства. Ходили всевозможные странные слухи, но как только вы ступите туда, вы начнете задаваться вопросом, правдивы ли они. Гелий — это место, где больше пахнет человеческой жизнью, чем где-либо еще.
— Я мало думаю?
«Сказать, что ты мало думаешь…»
«То, что я видел до сих пор, похоже на любое другое место. Нация создана, король и знать правят безразлично, а люди наслаждаются жизнью в соответствии с правилами правительства. Вот и все.»
«…»
«Я не знаю, какого ответа вы ищете, но я так думаю. Это место, где живут люди».
«…Ха-ха».
Мой ответ вызвал у Гарца несколько разочарованный смешок. Я всегда считал его грубым и бесчувственным человеком, но его смех застал меня врасплох.
Гарц всё это время довольно улыбался, но вдруг заговорил тихо.
«Я прошу прощения. Это был такой очевидный ответ для гостя принцессы Сесили.
«Это так?»
«Да. «Место, где живут люди»… Эта фраза глубоко находит отклик во мне».
Это было всего лишь случайное замечание, но оно, похоже, глубоко тронуло Гарца. Я наблюдал за ним, поскольку он, казалось, был погружен в свои мысли.
В конце концов, он был солдатом, и к тому же рыцарем Жнецов. Должно быть, он выполнил множество миссий, которые представляли угрозу для Гелиума, учитывая, насколько он силен.
Это было достаточное основание полагать, что он защищает людей и просто демонов.
«Думаю, я знаю, почему княгиня проявила глубокий интерес к благодетелю. Независимо от того, писатель вы или нет, вы заслуживаете уважения как человек».
«Вы мне льстите. Как я уже говорил ранее, у меня нет особых мыслей».
«Это самое главное. Это значит, что он видел в наших демонах людей, даже не осознавая этого.
Это так? Когда я скептически посмотрел на него, Гарц потянулся к воздуху. Затем в его руке появилась книга. Пока я смотрел на нее с выражением удивления, Гарц осторожно спросил меня, протягивая мне книгу.
«Трудно устоять, услышав эти слова. Я спрошу тебя еще раз».
«Что это?»
«Это пятый том биографии Ксенона. Это книга, описывающая падение Сакрана и вызвавшая серьезный сдвиг в сознании нашего демона».
«Почему это…»
Когда я посмотрел на него со скептическим выражением лица, Гарц открыл рот со своим обычным стоическим и безразличным выражением лица.
«Прошу подпись».
«… …»
«Изначально я планировал подарить его принцессе, но не думаю, что смогу получить его, если не сейчас».
Он казался настолько искренним, что я просто отдал ему это.
Как бы то ни было, попрощавшись с Гарцем, я переехал на виллу, где назначил встречу с Сесили. Поскольку я не мог просто войти во дворец, мы договорились о встрече на частной вилле Сесили.
Ее вилла располагалась внутри Гелиума, и, что удивительно, внутри города был густой лес. Когда я спросил Гарца, он объяснил, что это был Лес Покоя, своего рода святилище, куда могла войти только гелиумная знать, и что внутри была отдельная вилла.
Его можно было использовать по-разному, например, практиковать магию или успокаивать разум посредством медитации, и он был защищен защитным барьером, поэтому не было опасности несчастных случаев.
Хотя я беспокоился, смогу ли я свободно войти в такое убежище, Гарц ответил, что все в порядке, если Сесили позволит это. Благодаря этому мы могли без каких-либо опасений войти в лес.
«Исаак!»
Сесили ждала у входа в лес. На ней было черное платье, обнажающее плечи и ключицы, а не красное, как на фестивале.
Я на мгновение удивился, когда она подбежала ко мне, держась за подол своего платья, но, поскольку я уже принял решение, я раскрыл руки и поприветствовал ее. Сесили также ярко улыбнулась, как распустившийся цветок, и обняла меня, когда я поприветствовал ее.
«Эм… ты действительно меня сейчас принимаешь?»
— Нечего бояться, если Мари это позволила.
«Мне это нравится. Действительно…»
Хотя чувство в моей груди полностью передалось, когда я обнимал Сесили, я терпел до конца. Если бы нас было только двое, я бы не смог этого вынести, но теперь Гарц был рядом со мной.
Даже если бы я ему нравился, он не мог бы сравниться с Сесили, человеком, которого он должен охранять. Я ни за что не смогу разрушить ту благосклонность, которую так усердно заслужил.
Крепко обняв Сесили, я медленно отступил назад и посмотрел ей в лицо. Ее красноватые глаза были наполнены нежностью и любовью.
Хотя я сам так думаю, я не мог не чувствовать себя счастливым. У меня есть и Мари, и Сесили, обе исключительно очаровательные женщины.
Но я не могу вечно погружаться в эмоции воссоединения. Я пришел в Гелиум по отдельной причине.
«Нуна, где вор? Если возможно, давайте разберемся с этим побыстрее, чтобы обойти Гелий».
«Они уже прибыли. Пойдем.»
«Хорошо.»
Похоже, Сесили тоже хотела побыстрее принять решение. Она взяла меня за руки и начала медленно идти. Гарц следовал за нами сзади.
На мгновение я восхитился природным пейзажем леса, который излучал ощущение естественности. Затем Сесили открыла рот.
«О верно. Они уже решили, какое наказание назначить внутри страны. Айзек, тебе просто нужно принять окончательное решение.
«Действительно? Какое наказание?»
Честно говоря, я ожидал, что они отнесутся к ним снисходительно, но это была проблема между эльфом и человеком, а не эльф против эльфа.
Неужели нам действительно нужно делать такое большое дело из незначительной кражи? Это значит, что с большой вероятностью им придется.
Однако интенсивность наказания, о котором упомянула Сесили, застала меня врасплох.
«500 лет».
«Что?»
«Заключение на 500 лет. Поскольку это вызывает серьезную озабоченность, похоже, что темные эльфы также наложили суровое наказание».
«… …»
Это поистине пламенная раса. Я покачал головой и издал глухой смех. Честно говоря, пока это был не я, это не имело значения, но я намеревался определить наказание, исходя из их раскаяния.
Вот мы и прибыли на место встречи…
— Арвен?
«… …»
«Почему ты здесь?»
Меня встретил нежданный гость. Арвен, молодая эльфийка, горько улыбнулась, увидев меня, и заговорила усталым голосом.
«…мы встречаемся снова.»
Переводчики отмечают:
